【并没有挂掉，只是昨天下午回来后，从四点一觉睡到了后半夜，所以连请假条都没发……今天感觉好些，尝试多更一点儿。】
两刻钟后，乾清宫内。 “好好好！”隆源帝半张脸亢奋的泛着红光，口中连声赞道：“爱卿果然深得朕心，便朕亲至仁寿宫中，所言所论也不过如此了！”
“实不敢当陛下谬赞，臣只不过是在陛下身边耳濡目染久了，略有些心得体会罢了，比之陛下即位之初，尚在乌西国侵略海疆之前，便明察秋毫深谋远虑，定下工业强国的大政方针，臣所言所行不过小术小道尔，焉能及陛下之万一？”
这番话显然又搔中了皇帝的痒处，虽然他最早想要搞工业革新，主要是因为崇拜太祖，故而想要照葫芦画瓢罢了。 但如今看来，却是歪打正着…… 不对，应该说是冥冥中自有天意！ “爱卿过谦矣……” “陛下高瞻远瞩……” 容妃侍立在角落里，偷偷打量着相谈甚欢的君臣二人，尤其是打量着隆源帝那亢奋中带着狰狞的表情，不觉心下暗暗泛酸。 自从获得轮值的机会之后，她可说是用尽了浑身解数，但获得的反馈却远不如焦顺几句吹捧——她的献媚之举，偶尔甚至还会起到反效果。 果然事到如今，再想以色娱人是走不通了。 容妃轻咬朱唇犹豫了片刻，便默默退出了帷幕，往寻先前借故离开的皇后。 似她这等无子嗣的妃子，要想在皇帝大行之后有个好下场，要么就是让皇帝提前有所安排，要么就只能和未来的太后、太妃【吴贵妃】搞好关系了。 如今既然前路不通，那自然只能退而求其次了。 其实容妃并不情愿走这一条路，毕竟早几年她一味争宠，与皇后和吴贵妃的关系并不算亲近，如今却要低下了头来…… 唉~ 容妃不自觉伸手轻抚小腹，暗道都怪这肚子不争气，若是能早早诞下龙子，自己又何须如此仓惶不安？ 便在这时，她的目光扫到了皇后的身影，却原来皇后并未离开太远，而是就靠近帘幕的角落里侧耳倾听。 这倒有些奇了。 皇上和那焦顺的对谈，又不涉及什么机密，连自己都获准旁听，皇后又何必躲到外面来听？ “娘娘？”
心下疑惑之余，她小心翼翼的凑上去轻唤了一声，谁知皇后娇躯猛然一颤，竟似是受了惊吓。 “啊~” 就见她以手掩心，惊魂未定的道：“原来是容妃妹妹，怎么，莫非陛下有什么差遣？”
原来她是在这里发呆么？ 容妃越发觉得有古怪，但却并没有贸然追问，只摇头叹道：“这焦大人果然颇有些手段，怪不得德妃姐姐出事之后，他非但没有受到牵连，反而荣宠更胜往昔。”
皇后此事犹自未能平复心境，听容妃这般言语，便下意识摇头道：“陛下倚重焦畅卿，倒不全是因为他的才干手腕，最重要的是他与陛下志同道合，都有意要推行新政，再加上……” 说到半截，她忽然警醒过来，连忙掩住了嘴。 “再加上什么？”
容妃本能的追问起来。 “没什么！”
皇后自知失言，那还肯再说什么，忙不迭道：“既然殿试排名的事情已经解决了，这边儿就交托给容妃妹妹，我且去慈宁宫向太后问安，顺便将方才的事情禀给她老人家知道。”
将此情景，容妃心知自己先前猜的果然没错，皇后手上必是有什么事关那焦顺的阴私！ 又因听皇后提起慈宁宫，她便顺口道：“说到慈宁宫，听说最近……” 然而说到半截，容妃忽也住了嘴。 “听说怎得？”
这回轮到皇后好奇了。 其实容妃原本想说的是，最近贾元春时常被太后召见，但这挑拨的话到了嘴边儿，却又突然觉得了无意趣。 当初她与贾元春不睦，主要是因为两家离得最近，贾元春偏又比她受宠，还一副假清高的嘴脸让人生厌。 所以她才千方百计想要踩着贾元春上位。 但以现如今的形势，就算贾元春万劫不复又能如何？ 何况自己如今可不是要争宠，而是要与皇后和吴贵妃搞好关系，这时候再肆意挑拨，说不定会适得其反。 所以她才会及时收住话头。 不过皇后可以直接选择隐晦其次，她却不好不答，当下忙敷衍道：“也没什么，我是听说娘娘因陛下的病情，准备缓办今年的寿诞，也不知是不是真的。”
“确有此事。”
皇后确认之后，又随口提点道：“不过即便如此，咱们该进的孝心也不可少了半点。”
“娘娘放心，我自不会做那糊涂事儿！”
皇后微微颔首，目光下意识往帷幔后面扫了扫，这才迈步出了寝宫。 容妃一直将她送到了院门口，正欲返回寝宫，忽听院外有人呵斥道：“什么人在那里鬼鬼祟祟的，给我出来！”
容妃下意识站住了脚，探头向外望去，就见角落里走出个一脸讪讪的小太监，瞧着似乎十分眼熟的样子。 皇后身边的管事太监显然已经认出了这小太监，语气神色不自觉都缓和了些，又问：“原来是李忠，你不在殿下身边伴读，跑到乾清宫来做什么？”
容妃这才认出那小太监，正是繇皇子身边的伴读李忠。 却听李忠答道：“小人乃是奉殿下之命，想来问问焦大人几时才能入宫授课。”
说着，不禁面露期许之色。 容妃暗暗惊诧，她先前也已经听说，焦顺与那些大儒不同，所教授的学问十分新奇有趣，可也万没想到，短短几堂课的功夫，竟就让繇皇子如此上心。 乃至于连这李忠，似乎也对焦顺的授课十分期待的样子。 要知道这李忠如今虽然不显山不露水的，但日后繇皇子继承大统，他极大可能会成为今日之戴权，而考量到繇皇子的年纪，他所获得的权柄和倚重，说不定还会在戴权之上。 这岂不是说…… 那焦畅卿日后还能延续现在的君臣相得，甚至犹有过之而无不及？ 想到这里，容妃拉拢焦顺的心思愈发浓烈。 比起皇后、吴贵妃、贤德妃几个，她对皇权的迷信程度是最深的，平素也只关心宫内的争宠，并不怎么关注外朝的局势，所以只以为获得了皇帝的崇信，便能无往不利天下无敌，却哪晓得文官们一旦抱起团来，甚至能令皇帝头疼不已？ 于是等送走了皇后，她越想越是心热，在帷幔外面转了几圈，却又始终找不到‘下手’的机会。 宫中嫔妃怎么敢擅自与外臣接触？ 至于走娘家路线…… 容妃出自阜阳侯周家，理论上娘家也还算有些势力，无奈父兄两个胸无大志，整日只知道提笼架鸟，先前她暗中示意家中结交焦顺，结果父兄回信尽是推脱之言。 所以娘家一时也是指望不上了。 那就只有…… 容妃渐渐坚定了信念，打定主意必要探究出皇后暗中隐藏的玄机。 话分两头。 另一边皇后在慈宁宫打了个转，与太后闲聊了些家长里短，便又告辞出来，回到了储秀宫中。 她有些疲倦的坐到梳妆台前，一面吩咐宫女拆去头上沉重的凤冠，一面对镜补起了妆容，目光有意无意的扫到角落里的红木匣，视线就像是被黏住了一般，脑海中满是先前皇帝那句调侃。 陛下的玩笑实在过分，她怎么可能主动翻阅那等污秽文字？！ 平素里都是对其畏之如虎，也只有在需要确认奏折是否无恙时，才会小心翼翼打开木匣瞧上一眼，却连封皮都不敢多瞧，更别说翻开细看了。 倒是皇上自己，当初捧着这两份奏折手不释卷，也不知究竟有什么好瞧的！ 再有…… 皇上说奏折里的话不能尽信，又是什意思么？ 难道焦顺还敢在请罪折子里弄虚作假不成？ “娘娘、娘娘？”
被宫女的轻声呼唤惊醒，皇后这才慌不迭收回了目光，下意识的道：“好了，这里不用你们了，都退下去吧。”
等宫女们全都躬身告退之后，皇后却反倒又迷茫了，自己这时候把人赶出去作甚？ 然后不自觉的，她就又把目光挪到了那红木匣上。 “好像也、也有几日没查看过了。”
喃喃自语着犹豫了半晌，皇后终究还是从梳妆台前起身，先从隐秘处翻出一柄钥匙开了那红木匣，从里面捧出个稍小一号的匣子来，然后又从贴身的所在取出第二把钥匙。 她也不是头一回开这匣子了，但这回却不知是为何，玉手颤颤难以对准锁孔，最后不得不用左手稳住右腕，这才成功的打开了那匣子。 等到小心翼翼挑开盒盖，两本摞在一起的奏折映入眼底时，皇后仿佛被烫了眼睛似的，急忙偏移了视线。 按照往日，她这时候就该把匣子重新锁起来了，但这回却迟迟没有动作，脑中更是走马灯一般，忽而显出皇帝夜读奏折的模样，忽而闪过自己当初窥见的文字，时不时的，还穿插着当初帝后二人如胶似漆相濡以沫的往日光景。 过了不知多久，皇后从恍惚中回过神来去，登时惊觉自己一只手赫然正压在那奏折上，两根纤纤玉指更是扣住了奏折的侧面，只需轻轻一搬动，便能将奏折打开观瞧。 “啊~” 她红头胀脸的低呼一声，仿似触电般缩回玉手，又顺势一气呵成关上盒盖，连上了两道枷锁，却犹自未能平复心头鹿撞……