承乾宫中。“娘娘。”
芳容行至莫锦身后，恭敬地端上了补汤。莫锦示意她噤声，为熟睡的皇帝掖了掖被子，然后起身，往外走，同时温声道，“皇上风寒将要好，该多休息，别扰了他的清净。汤先温着吧，等皇上起了，想喝时，本宫再服侍他喝下。”
语调温婉，这事必躬亲的态度，叫昏昏沉沉中撑开眼皮子的皇帝呼吸微顿，浑浊的眼里少了些冷漠。他就知道，莫锦如今没有莫承和莫家做靠山，非但不会闹，反而还会更温顺懂事，她和太子不睦，现在能倚靠的，便只有他这位天子。咳嗽了几声，原先对莫锦还有些警惕的皇帝，招呼了太监进来，“不用验了，朕饿了，让贵妃进来服侍吧。”
他看着太监慢悠悠地要给食物验毒，摆了摆手，觉着最近在莫锦的照料下，身子骨都好了不少。莫锦被唤进来，见皇上靠坐在床上，面上还带着喜色。“皇上，您醒了。臣妾服侍您用膳。”
说着，净手，打算亲自为皇帝试吃，皇帝看着她垂眸温婉的模样，再看她瘦削下去的小脸，语气难得的和缓温情。“这阵子辛苦锦儿了，直接服侍吧，朕觉着身子骨大好，正有些饿了。”
室外冰雪逐有消融迹象，室内时不时传来莫锦温声软语以及皇上的笑声，似是这清冷的新年也变得温馨了起来。“贵妃。”
姜暝下朝，终于等到了从承乾宫出来散步的莫锦，他拦下了她。他端详她的脸色，妆容艳丽，眼眸如死水，他拧了下眉心。莫锦冷淡地站定，看着站在对面的姜暝，“太子有何吩咐。”
“小酒让我照顾你，我希望你不要做傻事。”
最近承乾宫戒备森严，居然不允许他入内探望，除了贵妃，皇上谁都不让进。姜暝隐约察觉到莫锦这一月以来的温顺有猫腻了。“听不懂你说什么。”
莫锦拢了下狐裘，她看起来瘦得都有些脱相了，全靠妆容撑着。“我答应过她要护着你。”
她越过姜暝，后者却声线清冷，语气平静而有力地道，“我不想她伤心失望，你也一样，对吗？”
他在莫酒以外的人面前，总是这般冷清镇定，甚至，莫锦觉着，他和皇帝也没多大区别。哦，最多，他年轻俊美些。可哪位帝王不曾年轻气盛，冲冠一怒为红颜过呢？“姜暝，本宫助你一臂之力如何？”
莫锦忽然笑容和煦，像是看待小辈似的，她诡异的转变，叫姜暝蹙起眉心，他不语，莫锦却继续道，“你要保护的，只有小酒，记住了。”
说完，便扶着宫人的手，款步离去。姜暝觉得莫锦太过古怪，他恐她想不开做傻事，便吩咐了阿忠，务必盯紧了承乾宫。但他没想到的是，莫锦的动作会那么快，又那么疯狂。皇帝梦魇，被查出是九皇子送的香料里加了东西，龙颜大怒，下令将九皇子关押，而与此同时，古老侯爷被刺一事也查出是九皇子所为，皇上褫夺其封号，贬为庶人，等候发落。朝堂之上，百官看着气色红润，但愈发喜怒无常的皇上，不由得人人自危，进而更笃定要投靠太子。姜暝自然笑纳，他的网也该收了。姜悉到底是受了谁的授意才敢杀外祖父，其实答案呼之欲出，但弃车保帅是皇帝一贯的伎俩。他本意也不是冲着皇上去的。皇帝因香料一事，病情反复，又倒下了，只信任贵妃，不许别人近身。是夜，皇上怒斥太子，姜暝跪在冰冷的地上，额角一处嫣红，是被折子丢来划的痕迹。末了，莫锦温声劝了几句，皇帝平息了怒气，只默认莫锦的建议，命姜暝去城外法华寺祈福。姜暝觉得不对劲，抬眸，就见莫锦温柔地拍抚着皇帝的后背，唇角的笑却冰冷。他还想说什么，莫锦便笑道，“太子想抗旨吗？”
皇上很满意贵妃不像百官那般对太子阿谀奉承，此时更是看戏似的听莫锦讽刺姜暝。姜暝只能连夜去法华寺，但他后又快马加鞭赶回。他如果没猜错的话，莫锦是要玉石俱焚。只是，行至宫门前，就听到宫人仓皇寻他道，“殿，殿下！出，出事了！”
姜暝眼眸一颤，稳定心神，冷静问道，“什么事？”
“皇，皇上一时兴起要看烟花，贵妃与皇上在承乾宫院里放烟花……结果，结果那烟花炸了，殿内走水……”烟花，走水？姜暝二话不说往承乾殿飞奔而去。他到时，火势已然控不住，殿外宫人慌乱地灭火。姜暝扫了眼安然无恙却满脸泪痕的芳华和芳容等宫婢，咬了咬牙，将外衣打湿披在身上，然后不顾宫人反对，便冲了进去。大火蔓延，主殿烧得快不成样子，而火海中央，莫锦端坐在那，穿着华丽的宫装，一丝不苟地在饮酒。而在她旁边，被炸死的皇帝躺在那，眼珠子死死地瞪着莫锦的方向。“你来了。”
莫锦抬眸看向朝她这方向跑来的姜暝，面上无悲无喜。“你看，他也不过如此。”
莫锦托腮，晃着手里的酒盏，看脏东西似的扫了眼地上死透了的皇帝，“还不是被他看不起的莫家女杀了。”
她声线柔和，仿佛在说今天的天气不错。姜暝呛了下，咳嗽几声，他来不及管莫锦竟真的弑君这事，他只伸手，“我救你出去，快！”
说着，房梁掉下来一块，姜暝闪躲了下，才不至于被砸中。但莫锦裙摆已经烧起来了，她像是无所觉似的，温和与凉薄在她眼底糅杂成一色。“他死于小酒给我留下自保的火药，若我出去，便是背负弑君之名，小酒也会被处死。”
她轻笑了声，“你舍得？”
姜暝蹙眉，“莫锦！你疯了不成！”
他不想，她竟用莫酒威胁他。“贵妃与皇上荒淫无度，自食恶果双死，既全了莫家的忠我的义，又保小酒无虞——太子殿下，这更是我莫锦送你的一份大礼，登基大礼。”
莫锦将酒盏倒过来，酒水撒在皇帝龙袍上，唇角带笑，眼眸清澈。“这火势，什么痕迹都不会留下，不好吗？你可要记着我这份大礼，不能辜负我妹妹。”
说完，莫锦起身，转过身去，一边哼着曲，一边往皇帝身边走去。抬手将他的眼眸合上，“你也不亏。”
父亲和她还有她的孩子，都因他而死，九泉之下，他可千万别忘了他们，因为，黄泉路上，可没有王孙贵胄，只有要债与欠债的鬼。“殿下，殿下快出来！火太大了，太子殿下您快出来啊！”
阿忠从外边闯进来，要拉姜暝，姜暝被莫锦的疯狂冲击到，半晌失语，而莫锦就隔着大火，望向姜暝身后。她轻声说了几个字，姜暝眸子一睁，随即便被阿忠强行拽了出去。房梁断落的横木砸下，莫锦莞尔，闭上眼，松开揽着皇帝的手——就是死，也怕与他肮脏冷血的尸骨沾上。“小酒，新的一年，要得偿所愿，平安喜乐啊。”