回到芜湖院，桂妈妈有事先走了，默言回了青竹院，小香儿略显激动，倒了杯水递给她：“主子润润喉。”
默言接过，小香儿道：“姨娘能干，定会得夫人重要，此番大清查，可以趁机换上几个自己的人，以后在府里行事就方便多了。”
默言好笑道：“我一个初来乍到的，哪来的自己人？”
“只要能拿到掌家权，不怕没有自己人。”
小香儿说了句千百年来屡试不爽的真理。桉华院，伊月蓉歪在软榻上浅眠，二太太气呼呼冲进来：“你还睡得着？知道今儿出了何事吗？”
伊月蓉怀孕三个多月，正是胎气不稳的时候，今儿她是真感觉不舒服，有点心虚气短疲乏无力。原想起身，看二太太这架式就头痛，干脆懒怠动。“夫人让那姓顾的贱、人清查所有的管事，你安插的那些人手，只怕一个两个都会被她拔了去。”
伊月蓉的怠慢二太太很恼火，但见她气色确实不好，便忍着不发作。伊月蓉秀眉轻蹙：“太太又说胡话，我……我何时安插人手了，母亲带着我理事不过是让我学习。”
“二太太，老爷回来了，又去了西院。”
二太太立即起身，对伊月蓉道：“顾氏不可小觑，这么多年的经营基业，别让个后来的给毁了。”
说完，火急火燎地跑了。伊月蓉头痛，挣扎着起身，丫环红儿扶住她：“奶奶不必忧心，夫人不喜那顾氏，便是大爷也未必真将她放在心上，让她主持大清查保不齐就是给她挖坑的，太医让您静养，您就别多想了。”
伊月蓉深吸了口气，稳稳心神：“你……让玉钏去趟芜湖院，探探底，有什么异样及时报我。”
“不如给程三姑娘送信吧，府里的事，程姑娘知道了，郡主肯定也会知道。”
红儿道。伊月蓉笑道：“不错，把我制的桑梓香送一盒过去。”
“是，只是……您每次送的礼，程三姑娘都……”“都赏给下人了是吧？”
伊月蓉一脸无所谓：“鲁国公府的千金，自然是瞧不上我这个县令之女的，可是那又如何呢？她都二十一岁了，还未嫁得如意郎君，而我，已经是忠义侯府的世子奶奶了。”
红儿一脸八卦：“听说国公夫人给三姑娘议了好几门亲事，都被她拒了，您说，她究竟喜欢什么人？难道真打算做一辈子的老姑娘？”
伊月蓉冷笑：“你别看她一副大大咧咧很爽直的模样，心机才深呢，又目下无尘，她想嫁的……应该是她眼中，这天底下最本事的男人吧。”
“想进宫？天底下最本事的男人不是皇上吗？”
红儿道。“快去吧，人家的事，管那么多干嘛？”
伊月蓉嗔道。晚上秦承颂被皇帝留在宫里没回来，默言乐得清静，趴在床上养伤，翌日一早，正要去给侯夫人请安，青荷来了，小香儿忙迎了出去：“青荷姑娘，您怎么来了？”
青荷给顾默言行了一礼，默言忙上前扶起她，问道：“是夫人有吩咐吗？”
青荷道：“夫人说姨娘今儿不用去梧桐院了，赶紧着手大清查才是，就要中元节了，府里开项大，要用钱的地方多，趁着节前把人手给换了，也能省下不少开支。”
默言道：“我拟了个条陈，正想呈给夫人看，她若同意，我便按这法子来。”
青荷接过看了遍，皱眉道：“姨娘的意思是，只查这四项？”
“是啊，采买是油水最多的，也是开支最大的，再就是厨房和账房和园艺。”
默言道。青荷脸色一变：“那不是连我和紫荷都要查？”
“你们两个只是单纯记账，真正做账还是在账房，做账是有什么大学问的，一个精明负责的账房，只要账记得好，管事做的那些事，是逃不过他的眼睛的。”
青荷若有所思：“姨娘懂得倒多，只怕你这样查下去，自个儿会没立足之地呢。”
默言向青荷一福：“所以，若默言冒犯了姑娘，还请担待，我对事不对人。”
青荷笑道：“无妨，我问心无愧，你只管查，夫人让我来也是这个意思，不管查到谁的头上，姨娘只管禀报夫人就是。”
默言怔住，侯夫人这是要给自己兜底的意思？有这么好？眼看青荷起身要走，小香儿着急地向默言递眼色，象青荷这样的大丫环去姨娘屋里，哪个不是拿自个屋里最好的东西打发？只生怕人家不肯收。默言却象看不懂她的意思，还起身相送。跟着青荷一道出了正屋，小香儿急也一身汗，跑回去将自己所有的体己银子全拿出来后追出去。青荷倒没表现出不悦，到了院门口，便向默言告辞：“不用送了，姨娘身上有伤，不夷多走动。”
默言道：“涂了药，不碍事，有件事想要麻烦姑娘。”
青荷表情淡淡的：“我一个做丫头的，能帮到姨娘什么？姨娘千万别抬举我了。”
默言知她心里并不拿自己当主子待，不然也不会一口一个“我”自称而不是奴婢了。“离中元节不到十天，一下子要查这么多项，默言实在忙不过来，想请你帮着清查账房。”
青荷忙摇头：“那可不成，我只会记点简单的账，哪里能查账房的账啊，做不来的。”
默言道：“为何不能查？用我的法子查，只需三天就能查完三个月的账目。”
青荷瞪大眼睛：“三天？三天连账都看不完呢，还要核算？想想都头痛。”
默言心有成竹道：“姑娘很喜欢记账吧，你很有天赋。”
“不错，我确实喜欢记账算账，先莫说我能不能看懂账本，三天查完三个月的账，就算是做了十几年的账房先生也未必能做完。”
“我教你一种很简便的法子。”
默言小声道。她昨日连账都没看就能发现秋管事贪没，还连贪没数都算出来，青荷还是有点佩服的。“姑娘随我来。”
见她动心，默又拉住她往回走。