桂妈妈笑道：“姨娘似乎不相信这是爷的意思？”
那个人待她总是凶霸得很……桂妈妈也没多说：“外头风大，姨娘早些回去吧，老身去趟二房。”
默言拜别桂妈妈，与小香儿在园子里走，腹中饥肠辘辘，脚下就有点快，没走多远，突然从身后蹿出几个婆子，揪住默言就往背避处拖，小香儿吓得尖叫，立即被人捂住了嘴，那几人也不说话，按住默言就打，下手很重，还直往脸上招呼。默言叫喊着护住脸，还是挨了好几记。“放开！”
一条清润的嗓音夹杂着怒气冷喝。“在侯府行凶，你们还有没有王法？”
婆子见是个青年，立即收手一哄而散。默言抬眸，只见那人一袭藏青素袍，长身玉立，儒雅俊秀，他急切地走过来，眼眸泛红，扶起默言：“二姑娘，你怎么……”秦孝玉！他怎么在这里？默言后退一步避开，抬手一礼：“多谢！”
转身就走。当年就是因为这个男人，原身不惜忤逆父母背弃婚约离家出走，如今再见，已经隔世！默言不想与他再有任何瓜葛。“二姑娘……”秦孝玉却追上拦住，按住默言：“你怎么……在侯府？外头传言难道是真？”
“与公子无关。”
默言蹙眉避开：“天色不早，还请公子自重。”
秦孝玉眼中滑过一丝受伤：“姑娘如何与孝玉如此生分？你……真的给秦承颂当妾室了？”
默言不想回答，更不想与他纠缠不清，回头看了眼小香儿，小香儿知机地拦住秦承玉：“三公子，爷给姨娘下了令，申时三刻必须回屋，还请公子成全。”
秦孝玉不甘道：“默言，这三年我无数次去陈家想要见你，想向你解释，可你姐不许，我知你误会，可当年，我真的没有骗你……”当年，顾家正与忠义侯府议亲，默言便偶遇正在鹿山书院读书的士子秦孝玉，二人几乎一见钟情，她并不知他是老侯爷外室之子，他却知她是顾家女，还知她立志招上门女婿，见过几面后他便向她表白情意，并为她愿不顾世俗眼光入赘，默言大喜，这是她想要的最理想的婚姻，高兴回家禀报父母，可家中已经与侯府订下婚约，反对无用。默言很失望，可也没那么抗拒，没多久，外面便传秦承颂种种劣迹，荒淫好色、暴戾成性，粗莽无礼，不孝寡母，虐死两名妾室……是眼前这个人教她要与命运抗争，不要被礼教束缚……向她表白今生唯她一人，矢志不渝。可当她计划好一计逃出家门寻他时，他却不知所踪，她却被歹人所骗，差点卖入青楼！“默言，你素来心高气傲，如何肯自甘堕落与人为妾？”
秦孝玉的声音将默言拉回现实，沉积了三年的怨怒喷薄入出，扬手就是一巴掌。很清脆。连呼啸的风都停顿，世界安静得只听见彼此的呼吸。小香儿惊呆了。秦孝玉白晳俊脸上指痕清晰可见。他直愣愣地看着默言。“走！”
默言拉了小香儿一把，转身就走。“你等着，我会救你出去。”
身后，传来男人低沉又坚定的声音，不象是对默言，倒向在对自己许诺。泪，在眼中打转，默言强忍着，她曾发过誓，再也不会为这个男人流一滴眼泪。很想回去质问，凭什么让她等？用什么身份让她等？又有什么资格让她等？等什么？出侯府？出去了如何？娶她？可能吗？“姨娘，你打了新科进士。”
进了芜湖院，小香儿小心翼翼道。默言愣住，新科进士？他中榜了？是了，三年前他就是准备入试的举子，鹿山书院可不是谁都能进的。“是啊，还是头榜，虽不是前三甲，可也是前二十，听说进了翰林，前途比世子爷不差呢。”
小香儿忍不住八卦：“听中元节时开祠堂入族谱，便是那位越夫人，也要一同住进府里来，所以姑娘才会遇见。”
科举已经过去近两个月，怎么自己从未听到消息？也许是姐姐对她封锁了消息吧。“小姐，你这是……”春喜迎出来，见默言脸上有伤，眼圈立即红了：“还是爷说得对，爷回来之前，别再出院子了。”
一边进屋去拿药膏：“三天两头的挨打，就不肯给人安生日子过，这么不喜，就写了切节书放出府去啊。”
默言恍恍惚惚的，没听好在说什么，脑子里全是与秦孝玉当年的记忆。因为成了新科进士，所以一向不肯承认他身份的侯夫人松了口，他终于可以认祖归宗了，以后也要住进这府里来，还有那位素未谋面的越夫人也要入府，同在一个屋檐下，低头不见抬头见……自己会成为这府里最尴尬的人。脸上一阵刺痛才回神，春喜红着眼正为她涂药：“……不是夫人下令打的，那是什么人？谁这么大胆子？”
小香儿迟疑道：“有个我认得，是梧桐院里打杂的，还一个是咱们院里的，与金婆子还是金兰姐妹。”
“梧桐院里的人为何要打姨娘？”
春喜忿忿道。“那婆子的儿子如今在首饰铺里当学徒，掌柜正是虞妈妈家的那位，姨娘得罪了虞妈妈，她肯定是报复。”
小香儿道。“那你为何不将此事禀报夫人？难道就由着她们胡来？府里还有没有规矩了？”
春喜怒道。“她们打完人就跑了，抓不到证据，到时来个死不承认账怎么办？姨娘本就不受夫人待见，去了也只是自寻羞辱。”
小香儿道。默言深以为然！正要进屋换身舒适点的衣服，虞妈妈带着几个婆子过来，一进门便气势汹汹：“顾姨娘，夫人有请。”
这架式哪像请人，分明默言稍有懈怠就要把人捆了去的意思。小香儿脸一沉，看了春喜一眼，春喜明了，扶住默言道：“爷给姨娘下了令，申时三刻后不许出门，妈妈向夫人禀明原由。”