秦孝玉道：“总不能让你进宫去，至少我会对你好，不会让你受欺负，你若不愿意过了，还可以和离。”
知言也知反对无效，贵妃的权势在那里摆着，这事找谁也没用，皇帝才不会管这么小的事，荣妃娘娘都不说话，顾默言又要避嫌……“顾太太是吧，过来同本宫一起看戏吧，杂耍完了后是折子戏，你爱看哪本？”
贵妃转头就邀顾二太太看戏，权当方才一场逼婚没发生过。就这么三言两语决定了人家的终身，这就是身居高位的权益。回去时，知言满腹心事，默言很担心：“四妹妹……”“我们以后还是搬出去吧。”
知言道。顾言愣住：“什么搬出去？”
“我与三公子成亲后，就搬出去，瓜田李下的，还是让他少见你为好。”
顾知言道。默言心口一痛：“知言，你喜欢他？”
顾知言垂眸不语。“既然喜欢，那就勇敢的说出来，我看他对你也并非没有情。”
默言道。知言扬眉，眼神热烈：“真的吗？”
又萎顿下来：“怎么可能，我看得出，他心里还是有你。”
“也许，他只是不甘而已，人有时候很难分清自己的情感，曾在遗憾错过的会更看重，也许真得到后，又并不觉得有多好了，我与他，本就没什么，我对他更无男女私情，你们将来成了夫妻，就会不一样了，年少时的感情会渐渐淡去，多年以后想起来，只是心中的一份美好，就象一张老照片……”“什么老照片？”
“哦，就象你小时候的一个布偶娃娃，小时候那么喜欢，长大了你还会喜欢它吗？”
“是这样吗？”
知言眼中燃起希望。“是这样，就是这样，他对我，还不如你小时候的布娃娃，应该是……你还记得咱家屋后有家点心店吗？店里有种特制的桃酥很好吃，小时候很喜欢，后来那家店搬走了，就再也没能吃上，是不是很怀念那桃酥的味道？”
“我明白了。”
知言心里有了斗志：“我会打败他心里的你的，我会让他全心全意喜欢我的。”
默言摸了把知言的发顶：“我家知言啊，漂亮，温柔，贤惠又可爱，配得上这世上最好的男子，你嫁给他，是他的福份，三公子会懂得惜福的。”
刚回到青竹院，顾二太太就来了，春喜仍不喜欢她，皱眉道：“二夫人又来做甚？”
二太太讪讪道：“默言要出嫁了，我是来……给她添箱的。”
春喜愣住：“您添箱？别多拿就好了。”
“春喜！”
默言皱眉。春喜嘟了嘟嘴，进去沏茶。“伯母……”默言也不是很想应付二太太。“今日之事，多谢你了。”
顾二太太道。“您……什么意思？”
顾二太太看了眼四周，知言不在，小香儿也去了后厨，小声道：“我知道是你请贵妃娘娘赐的婚。”
“嘘——”“娘娘说的？”
“没有，我猜的，贵妃娘娘不是爱管嫌事的人，若不是你，她不会这么强势赐婚的。”
顾二太太道。“越夫人……身体越来越差，三公子执意要外放，越夫人定然经不起长途奔波的，四妹妹心里有他，他对四妹妹……”“他说会对知言好的，我信他。”
“伯母不嫌弃他是庶出了？”
“看开了，他是个不错的人，肯上进，办事又稳妥，性情也很好，我不求知言将来大富大贵，但跟着他，日子会过得很平淡幸福。”
难得顾二太太终于能看开：“二伯母能这么想，我很高兴，知言的嫁妆……您不用操心，我和阿颂会置办的。”
顾二太太大喜：“真的？那……那怎么好意思。”
“上回从顾家拿来的那些产业，可以让一部份给知言，这些年我给人看病，也得了不少诊金，会给知言添箱。”
迎松阁里，贵妃笑得合不拢嘴，荣妃嗔道：“你也不提前同我说说，哪知你突然来这么一出啊，还把你当恶人了呢。”
贵妃瞪她：“本宫是恶人吗？本宫是真心喜欢秦三，顾四呢，也是个好姑娘，这门亲事啊，将来肯定能成良缘，本宫也算是行善积德啦。”
秦孝玉的任免很快下来，入职户部，给事郎中，正五品，他以前是正七品，一下子提了三级还不止。越夫人经神都好了不少，最高兴的是知言，她最近原就一直在照顾越夫人，这天多熬了碗鸡汤，秦孝玉忙完回到书房时，就看见桌上有碗热腾腾的汤，正好饿了，端起喝，味道似曾相识。那年，他是故意，而默言是偶遇。后来她知道他在岳山书院读书，就会将亲手炖的鸡汤请人送去书院。就是这种味道。很多年没喝过了。鼻子一酸，突然就有种想流泪的感觉，一个大男人，竟然会对着一碗鸡汤流泪。他也知道，这桩赐婚，是顾默言的意思，所以，他答应了，象是被迫答应的，其实是顺坡下驴，既然是她希望的，他就照做好了，他会对顾知言好，会当个温柔体贴的丈夫，让她看着他幸福的生活。他一日不成亲，她就一日担心，并非担心他会如何？顾默言并不怕这个，她不怕流言，也不怕中伤，她是怕有心里负担，答应赐婚，就是为了让她心安。他能为她做的已经不多了，这，算是一件吧。“唉，象顾言这样的嫂嫂不多了，难怪阿颂会认定她，也不知黑怒湖那边的事办得如何了。”
“娘娘，娘娘，大事不好。”
小太监急急进来禀道。“大呼小叫的干嘛？作死啊。”
贵妃骂道。“是都抚大人……都抚大人出事了。”
荣妃吓得站起来：“你说什么？谁出事了？”
“都抚大人病了，染上了时疫，黑怒湖那边的郎中根本治不好。”
荣妃眼一黑向后倒去。贵妃忙扶住：“怎么会有时疫，消息可靠吗？”
“宫里来的消息，随都抚大人一起去的严太医飞鸽传书回来，皇上正着急呢。”