夜风在幽深的皇宫里，总是格外的放肆。季公公手中的灯笼，被风吹得东摇西晃，都来不及伸手去扶，小跑着跟在皇帝身后，急匆匆奔向慈宁宫。到了慈宁宫门前，与正前方一行人碰了个照面。皇后是坐轿撵来的，皇帝到时，刚好瞧见皇后从轿撵上下来。“臣妾参见陛下——”今日下午，皇后眼皮就开始突突直跳，总感觉是不祥的预兆。才用过晚膳，刚打听到皇帝今日又翻了丽妃的玉牌，正发着脾气呢，便接到了太后的召见。没想到在门口碰见了皇帝。皇后堆着笑意上前，突然对太后的反感没那么深了。皇帝冷着脸，“先进去再说。”
吃了个闭门羹，皇后憋着一口气，敢怒不敢言的与皇帝双双走进慈宁宫。太后一身素服，带着抹额，苍老的容颜带着三分病态、七分威严。她正襟危坐于主位上，手中端着一个茶盏，目光微垂，看着殿中央跪伏的春香。所有人都不敢动作，殿内的画面像是静止了一般。帝后走近时，静止的画面忽然动了一下。太后冷笑的放下茶盏，目光越过皇帝，直逼他身后的皇后。“沈氏是有多看不惯哀家，竟敢在哀家身上动手脚？”
她的话如同一道晴天力劈，精准的劈向皇帝和皇后的内心。皇帝龙颜大怒，脚步一个急停，当即转身对皇后怒目相向。“竟然是皇后？”
“臣妾没有啊！”
皇后脸色骤然变化，惊恐的摇头，“是母后一向看不惯臣妾，臣妾怎敢对母后不敬？”
“还敢狡辩！？”
太后狠狠拍了一下扶手，指着瑟瑟发抖的春香道：“听听你养在哀家身边的狗，是如何说的吧？”
皇帝瞥了春香一眼，根本没认出她是哪个宫女，但他对太后的话深信不疑，不顾天子风范，抬手死死的捏住皇后脸颊，“沈氏，平日你在后宫耍些手段，朕睁一只眼闭一只眼，可你竟敢对母后出手？当真以为朕不敢动沈家？不敢废后？”
“臣妾、没有！”
皇后从牙缝中挤出几个字，为自己开脱道：“陛下莫要听信奸人谗言！”
太后冷哼一声，“皇上先放开皇后，沈氏既然找死，那哀家就叫她死个明明白白！”
皇帝幽深阴鸷的看着皇后，恨不得当即把皇后碎尸万段。听到太后的话，皇帝紧了紧手上的力道，恶狠狠对皇后说：“朕倒要看看你做得是有多天衣无缝。”
话罢，倏地松开了手指。皇后重获自由，脸颊上几道指印清晰可见。她弯身拍着胸口咳嗽几声，在众人的视线盲区，恶毒的眼神乍现，随即换上一副委屈的神情起身，“母后，陛下，臣妾真不知做了什么事，会被母后如此误会！”
“你，说！”
太后怒气攻心，强忍怒火，指着春香的鼻子喝道。春香身躯一颤，感觉脖子凉凉的，好像有一把无形的寒刀，正架在她的脖颈上。“太后明察，奴婢自幼进了慈宁宫，一直恪守本分，从未对太后有过半分的不敬——”“说重点！”
皇帝不耐烦，竖着眉毛呵斥春香。春香被惊出了一身冷汗，扭转方向面对皇帝拼命的磕着头。“陛下饶命，去岁刚入冬的一个深夜，奴婢明明在慈宁宫里睡着，翌日醒来从太监小六子的榻上！还被长春宫的宫女见喜给撞了个正着！”
回忆那一场惊世骇俗的过往，春香像是被钉在耻辱柱上一般，泪水哗哗直流。“见喜拿那件事要挟奴婢，说如果奴婢不按照她的吩咐去做，就将奴婢的事宣扬出去。奴婢，奴婢——”春香哭到泣不成声，说出的话也断断续续，让人听不清。皇帝抬脚踹在她的肩上，恼火的道：“别哭了，说清楚！否则朕今夜就将你送到内务府，侍候整个宫中的太监！”
太监与宫女对食，在乾国宫中并不是什么秘密。皇帝根本没心思听过程，只想听结果。“是，后来每次奴婢去内务府领取安神香的时候，都会遇见见喜，她会交给奴婢一方帕子，让奴婢用帕子擦拭太后的香炉——”春香至今都不敢相信，太后的重病是因为那方帕子而起的。迟来的恐惧蔓延上心头，春香跪爬向太后，双手抓紧太后的小腿，脸上涕泪交织。“太后明鉴啊，奴婢并不知道那方帕子有什么，当时奴婢也检查过帕子，奴婢没有任何反应——”“你只是短暂的接触，当然不会有所反应。帕子是被夹竹桃的水浸泡过再晾干的，只有通过热气的熏陶，才会挥发出毒性！”
一直默默聆听的慕容姒忽然起身，将帕子拿了出来，端在眼前做查看状。“其实帕子上的剂量，足够害死一个正常的人。但偏偏见喜的方法是用帕子擦拭香炉，那留存在香炉上的毒粉则微乎其微。甚至有可能时而有毒，时而无毒。这也是太后为何至今才出现症状的原因。”
慕容姒拿着帕子走向皇后，薄凉的目光让皇后指尖颤了颤。“休得胡说，仅凭宫女的一面之词，就能判定是长春宫的宫女害了太后？”
“哼！”
太后冷声质问：“不止春香是人证，姒儿今日去太医院，回来的路上也见过长春宫的宫女接近春香！”
皇帝眯了眯眸，浑身散发着戾气，如洪水猛兽般扑向皇后。“沈氏，你还要如何狡辩？说！为何要残害母后！？”
“姒儿？”
皇后瞳孔放大，茫然的看向慕容姒，“连你也——”慕容姒着实佩服宫里的女子，一个个不去演戏都可惜了这身天分。她摇了摇头，“姒儿不过是将亲眼所见之事，如实告知于太后而已。”
人证物证俱在，长春宫的嫌疑是彻底洗不清了。所有人的目光都落在皇后的身上，有探究，有恶毒，有杀意，有落井下石——皇后双唇发抖，成倍的压力束缚了她的语言，她正在努力搜罗开脱的用词，就听到身后一声惊呼。“皇后饶命，是奴婢自作主张，一切都是奴婢的错！”
青禾“扑通”一声跪在地上，急切的声音贯穿整个慈宁宫。“是奴婢做的，年关之夜，奴婢受了玉嬷嬷一番刁难，当时太后也在场，非但没有替奴婢解围，还明嘲暗讽奴婢‘上梁不正下梁歪’，奴婢一直怀恨在心，才从宫外带回了些夹竹桃粉！”
慕容姒挑眉，意味深长的看着青禾。