四月初一，还未立夏，徐州东海国剡城州牧府邸，陶谦正在后院修养，最近这段时间他的身体不是很好，一直没有离开过家，但广散斥候耳目，想知道曹操动向。 结果前两日得知曹军屠杀了取虑，数万百姓死于非命，陶谦当时就吐血昏厥，好不容易苏醒过来，又得知百姓准备逃难，便想问清楚情况。 “你是说一个八岁幼童向乡人示警，才引发了此次逃难？”
陶谦惊讶不已。 曹宏回禀道：“正是，我已派人将那幼童唤来，明公自可问询。”
“召他过来。”
陶谦便在中厅召见沈晨。 沈晨这几日一直在与族老们负责族中事物。 逃跑也不是简简单单收拾了细软就漫无目的地逃窜，而要有规划和方向。 事无巨细，需要带的和不需要带的都罗列清楚，方便取舍。 还要去尼丘山打探情况，寻找合适的暂住地。 毕竟是上千人的大逃亡，而且百姓不像军队那样指挥有度，军纪严明，家家户户各有各的问题。 因此耽搁了好几天才勉强由邓洪组织的第一批迁徙队伍正式出发北上。 沈晨原本在第二批队伍当中，结果没想到陶谦忽然派人来调查情况，曹宏令他前往剡城向陶谦解释，不得已只好过来。 进入中厅，沈晨就看到了坐在主位上白发苍苍垂垂老矣的陶谦，便仪容有度，大大方方地进门拱手弯腰行礼道：“晨拜见陶公。”
“你便是沈晨？”
陶谦盯着沈晨打量，是个八岁幼童，只有半人身高，脸色稚嫩，但双眼却极为有神，颇有灵韵。 沈晨不卑不亢道：“回禀陶公，小子是沈晨。”
“坐。”
“谢陶公。”
“听闻你蛊惑乡民离境？可有此事？”
等沈晨坐下，陶谦忽然发问。 沈晨正色道：“曹贼暴虐，为图徐州，必先屠戮徐州，为乡邻生民着想，不得不劝族人逃遁它处。”
陶谦诧异道：“你是如何知道曹操必然会屠杀徐州？”
沈晨说道：“徐州殷富，必为袁术所觊，曹操现在实力不强，不能与袁术直接抗衡，因此为防止袁术得徐州，而必须让徐州残破不堪。”
这个观点倒是新颖，让人意想不到。 陶谦十分意外。 因为曹操打的名号一直都是为父报仇，所以这些日子得知徐州百姓被屠戮，陶谦倍感煎熬，认为都是他的缘故而让徐州遭受罹难。 结果沈晨却告诉他，曹操屠杀徐州的真正原因是防止徐州为袁术所得，确实是令他没有想到。 思索片刻，陶谦试探问道：“稚子可有解除徐州危急之策？”
沈晨摇摇头道：“如果是在两个月前还有办法，但现在却只能孤军坚守，等待时机。”
“两个月为何就有办法？”
陶谦不解。 沈晨说道：“之前袁术对徐州虎视眈眈，曹操来袭，陶公可遣使袁术，愿以下邳、彭城、广陵之地割让，引曹袁相争，此谓之驱狼吞虎也！但如今徐州破败，袁术可能不会再花大力气想占据徐州，所以我说两个月前还行，现在只能坚守。”
“黄口小儿，胡说八道。”
一旁的曹宏听不下去了，驳斥道：“那袁术也是一条豺狼，时常想北上袭扰徐州，诱他前来，不亚于引狼入室！明公，我看此小儿不过是虚有其表，狂妄之徒也。”
“稚子之言，确实过于天真了些。”
陶谦也颇有些失望地说道：“袁术前遭虽败于曹操之手，但那是因他劳师远征，粮草不足所致，如今他在淮南大肆征兵，兵马已过十万，粮草殷实，若他来徐州，曹操怎么可能会与他抗衡？到时候徐州就落入袁术手里了。”
“古者项橐七岁为孔子师，甘罗十二岁为秦相，有志者不在年龄高低，而在于见识长短。”
沈晨沉声道：“陶公只看到了袁术强大，却看不到曹操面临的困境，汝南、陈国、沛国等地皆遭袁术霸占，曹操四面环敌，若是徐州也被袁术夺去，必遭围困，因此他绝无可能将徐州拱手相让！”
袁术虽然被后世人称为冢中枯骨，以为实力很差，但实际上他非常强。 甚至不止是袁术，陶谦以前也很强。 曹操能够在中原乱战中夺取河南之地，并非是王者吊打青铜，而是神仙打架，在一群王者中杀出血路。 巅峰时期袁术占据了整个河南豫州，扬州淮南地区最肥沃的土地，拥兵数量能有十七万之多，在南方几乎是最强霸主。 只不过他的战略意图实在太糟糕，几乎没有战略方针可言，想打谁就打谁，如无头苍蝇乱转。 曾经攻打过刘表被打得大败，攻打过曹操被打得大败，后来又跟刘备吕布在徐州互有胜负，然后称帝导致名望皆失，最后死在了大旱灾与饥荒当中，结束了荒唐的一生。 但那都是几年后的事情，至少现在的袁术也仅仅是在主动进攻荆州和兖州的时候打了败仗，主要势力和兵马部队依旧存在。 甚至他的势力范围还囊括了兖州陈留郡的一部分土地，与曹操的地盘靠得非常近。 当然，因为豫州现在十分凋敝，袁术也仅仅只是派人接受了这些地方，没有太多的军队驻守。 如陈国相袁嗣，沛相舒邵等都是他指派，至于治理地方以及派军队戍守，几乎没有。 所以两年后曹操势力壮大，很快就把陈留、陈国、汝南等地的袁术势力赶走，自己占据了这些地方，为挟天子以令诸侯做好准备。 目前袁术的主要势力还是在淮南地区。 而他之所以没有盘踞在河南而是在淮南，原因有两点。 一是河南跟徐州一样，地形平坦，位于四战之地，几乎无险可守。 二是河南在黄巾之乱时就已经被打废，人口凋敝，土地荒芜，不像淮南那么殷富，可以供养起他的大军。 因此袁术势力范围虽大，可实际上辐射范围基本只有江东以及徐州。 江东在汉朝并未开发，需要到五胡乱华衣冠南渡之后，江东地区才渐渐发展起来，因此袁术对江东并不感兴趣。 那么他唯一能够进攻的点，自然也就只有徐州。 而站在曹操的视角看的话，就会发现袁术占据的淮南现在很富庶，徐州就是淮北，与淮南相连，一衣带水。 如果淮北和淮南同时被袁术占据，两个富庶的地方让他发育，对于曹操来说形势就很艰难。 因为当时曹操的地盘在兖州的东郡、济阴郡、山阳郡、济北国、任城国、东平国，也就是后世山东省济宁市到菏泽市一带。 汝南破败，袁术仅仅只是控制而没有经营，所以威胁不到曹操后方。 徐州殷富，袁术若得便如虎添翼，实力更上一层楼不说，距离曹操的大本营也是咫尺之遥，随时可以进攻。 因此站在陶谦的立场考虑问题，他觉得让袁术进来无异于引狼入室。 可站在曹操的立场考虑的话，同样也是引狼入室，绝不可能让袁术得了徐州。