官渡前线，曹营南门口的土山之上，曹操与荀攸、郭嘉等人此刻陷入了极度的沉默之中。 过了许久之后，曹操缓缓走到了土山壁楼下的木柱边，扶住木柱，低头喘息。 “伯达......” 他的嘴中喃喃自语，现在只觉得头晕目眩，冷汗直冒，脑袋里嗡嗡作响，耳朵似乎有很多虫子在鸣叫，令他烦不胜烦。 任峻不仅仅是他后方基石之一，同时还是他的妹夫，关系极为亲近，惊闻噩耗，不亚于当初典韦曹昂曹仁等人死的时候，令曹操伤心欲绝。 “明公。”
荀攸和郭嘉对视一眼，二人连忙走上前来拱手劝道：“还请明公振作。”
“我......孤知道，只是有些头痛。”
曹操大口喘气，不断揉搓着太阳穴，摆摆手道：“奉孝，公达，那些俘虏你们觉得该怎么办？现在我们当务之急是要南下回防许都，俘虏短时间内无法杀光。”
这个时候不是伤心任峻死的时候，曹操必须尽快考虑回防许都的问题，其它还好说，百姓世家公卿被杀就被杀了。 最重要的是许都的存粮和刘协。 现在曹操自己在官渡也没有多少粮草，必须回许都补充，如果让沈晨和刘备攻入许都，焚烧了粮草劫走了刘协的话，那他即便是打败了袁绍，势力也将瞬间崩溃。 所以这个时候首要任务就是马上回许都击退来犯之敌，那么手中的俘虏，是杀是放，便要权衡利弊，选择对他最有利的一条。 荀攸叹息道：“明公，放了吧。”
“放了？”
曹操回过头，此时他的眼睛已是变得猩红，整张脸都扭曲起来：“孤历经生死，才击败袁绍，俘虏了这八万人马，让孤全放？袁绍根基未动，那孤岂不是白打这一仗了？”
郭嘉沉吟道：“也不尽然，放有放的好处。”
“你说。”
曹操盯着郭嘉，他倒想知道放虎归山有什么好处。 郭嘉侃侃而谈道：“袁绍自乌巢被焚烧，到如今又过去了将近一个月，为何没有新的粮草辎重过来？只能说明袁绍的存粮都已经用光，邺城也没有多少余粮，需要从各地抽调。而抽调又需要时间，短时间内肯定难以调拨大量粮草。”
“此刻八万袁军已是饥肠辘辘，河南等地遭袁军劫掠而破败，本就凋零，何况他们也不敢在河南久留。公可遣散他们，逼他们往河北去，官渡离河北最近的黎阳都有五六百余里，要走至少七八日。”
“而在回去的路上八万人缺吃少穿，又正值凛冬，冻饿而死者恐怕不计其数。即便是没有死，艰难逃回去，为了一口吃的，他们也必然会拿起武器劫掠冀州百姓。”
“到时候溃散的兵卒就会形成兵灾，席卷整个魏郡，袁绍兵马损失殆尽，短时间内又不能安抚溃卒，内忧外患下，至少十年内不得恢复。”
“因而，嘉以为，放袁军回去，给冀州造成的后果要比坑杀好。”
比坑杀好？ 郭嘉的这番话瞬间让曹操冷静下来，低下头看着地面夯土，脑子里迅速开始思考起他的话是不是对的。 目前河南黄河沿岸，几乎已经没有了百姓。 在袁军寇略之下，兖州东郡大部分地区都是十室九空，真正的白骨露於野，千里无鸡鸣。 而官渡所在的中牟县离冀州最近的黎阳县多远呢？ 有五六百里。 也就是说，在十一月冬季，袁绍的八万溃卒，将会毫无组织纪律地穿过两百多公里没有人烟的地区，一路向着黎阳方向前进。 先不说以他们的饥饿状态，几乎很难像夏侯渊那样急行军一天走上百里路。 就算能打到这个速度，也得五六天时间。 又饿又冻地走五六天，人会变成什么样，曹操比任何人都清楚。 甚至这还是在保守估计的情况下。 真要走的话，可能要走十天以上，所以那个时候真正能回河北的，已经是少之又少，顶多是依靠饿死者的人脯勉强回去。 而就算艰难到了冀州，也不意味着安全。为了一口吃的，他们必然会走向极端。 人饿疯了的情况下，什么都做得出来。 等袁军溃卒到黎阳之后，恐怕整个黎阳县，都会如蝗虫过境，被摧残到极致。 而黎阳一个县城肯定无法满足这些饥饿的溃卒，他们的下一个目标，就一定是内黄、繁阳、阴安等地。 最重要的是这还是在他们顺利渡河回到冀州的情况下。 可以想象，八万溃卒至少一半以上都得死在路上，不仅是饥饿和寒冷，还有渡河！ 波涛汹涌的黄河犹如一条天堑。 溃卒们面临的困境是周围上百平方公里没有吃的，到了冬季连草根树皮都没剩下多少，就得吃昆虫野生动物，就算活到黄河边上，大河又成为了拦路虎。 为了渡河，这些溃散的士卒必然会抢夺船只，从而大打出手，这样就进一步加剧他们的内耗，等真回到冀州，恐怕不到三分之一了。 想到这里，曹操微微眯起眼睛，闪烁过一丝杀意，点点头道：“嗯，奉孝之言有理，传令，放了袁军，即刻回许都！”
当下曹军也不再继续准备坑杀俘虏，而是在曹操的命令下，分兵各行各事。 曹操自己领步骑一万余人先南下回许都，又让夏侯惇为主将，于禁为副将在官渡统率剩余的曹军。 这些人将会负责驱赶袁军回北方，同时会把缴获的袁军辎重、武器装备、军用器械等非粮草类的所有物资押运回许都。 之所以不选择像第一次沈晨来许都那样，只以骑兵星夜南下，是因为尉氏和鄢陵沦陷了。 他在官渡的前线物资已经很少，负担不起马匹吃精细饲料，尉氏和鄢陵沦陷之后，曹操又没办法在沿线补充。 历史上他的虎豹骑确实有疾驰一天一夜三百里追赶刘备的记录，可虎豹骑的后勤补给都是极为充足的，一人双马还携带大量豆类等精细饲料才保证马匹体力。 因此现在在连自己军队都吃不饱的情况下，曹操基本上就只能保证马匹每天正常吃草的饮食，不可能还有大豆给马匹，自然无法长途奔袭。 而就在曹操于十月二十八日正式启程南下的时候，此刻许都，荀彧同样感觉头痛。 尚书令府邸内，陈群看着荀彧鬓角的白发与黑发交织，又比昨日多了许多，便有些心疼地说道：“令君，还请珍重身体。”
荀彧这几日来通宵达旦地奔波，又是借私兵，又是借粮草，平抑物价，防止恐慌，每日睡觉的时间很短暂。 他今天甚至都没有像往日焚香，而是在听了陈群的话之后，问他道：“城中百姓并未知晓吧。”
“未曾，也没有百姓逃离。”
陈群说道：“只是那些世家大族，暗地里却是不断串联，每日时常集会，恐有不轨之意。”
“不用管他们。”
荀彧闭着眼睛，揉搓着太阳穴，轻声道：“曹公不日就会南下了，他们翻不起什么风浪。”
他虽然想封锁消息，但想要把这么大的事情完全隔绝是不可能的事情，只能尽量压低影响，以免造成百姓恐慌。 现在许都能有这样的景象很不容易，他不可能将一手打造的安全局势变成一片混乱。 但勉强能瞒得住底层百姓，却瞒不住那些世家豪强。 只是曹操在官渡大胜的消息，让这些人也不敢有什么大动作。 事实上即便是袁绍最强盛的时候，这些世家豪强也没有在许都发动叛乱。 究其原因还是在于颍川世家豪强支持曹操，外地世家豪强则缺少私兵，在许都没有实际兵力。 还有袁术被曹操屡次打败，杨彪被曹操下狱拷打之类的多方面原因。 天下两大最顶尖世家，汝南袁氏、弘农杨氏，袁术被曹操摁着打，杨彪刚到许都就被曹操拿来立威下狱拷打。 连袁术和杨彪曹操都不放在眼里，更别说别人。 且曹操杀性和残暴程度都非常高，各世家名门非常恐惧，这个时候就更加不敢叛乱。 “嗯。”
陈群微微点头道：“现在许都守卫空虚，我就怕在曹公南下之前，沈晨和皇叔会进攻许都。”
荀彧说道：“毋庸担心，我已经让人把太仓的存粮全都运到了皇宫内，只要许都的存粮没有被毁坏，一切就都还有望。”
“报！”
就在这时，斥候忽然冲进厅内，高声道：“关羽刘备军刚刚拔营，不知道其去向。”
“再探！”
荀彧立即说道。 过了约一个时辰，斥候再回来道：“报，关羽刘备军同往只乐乡方向去了。”
只乐乡？ 荀彧脸色大变，那是许都城东的方向。 当时许都内城为皇宫，外城则一圈一圈扩展，但主要扩展方向为西面。 所以许都东南北三面的外城会相对薄弱，其中又以东城离皇宫最近，只有一条街的距离，就能到皇宫东城门。 最重要的是，当时皇宫布局是有将近的，皇宫仓库的位置，一般就是在东北角，就跟洛阳太仓的位置是在东北角一样，因为当时洛阳东城粮市离得近，方便储存运输。 而许都皇宫的布局就多是按照洛阳皇宫的布局进行缩小修建，如果刘备沈晨联军杀到了东城，就极有可能威胁到许都存粮，到时候曹操势力就真的危险了。 “立即命令夏侯渊和曹洪回防许都，再派人把皇宫内的存粮搬运至承光殿、永始台。”
荀彧毫不犹豫地下达指令，同时沉吟片刻，又说道：“再传书给李通，让他袭击舞阳昆阳，以围魏救赵。”
“唯。”
今日当值的尚书令史们便立即去分散传达指令。 等他们离去之后。 荀彧这才目光忧愁的看向远方，轻声道：“沈晨真有虎狐之才呀，可惜不能为曹公所用。”