联合刘璋，出兵益州？ 刘表听到贾诩的建议，脸上露出疑惑的表情。 他与刘璋已经是势同水火，还能联合？ 一时间他有些迟疑，问道：“文和，寡人与刘璋......” 贾诩立即说道：“刘璋已是生死存亡，只能接受。另外大王与刘璋之争，只是宗室之争，张鲁不过是家奴，岂可争夺家主之位？”
“寡人明白了。”
刘表点点头，他知道贾诩的意思了。 他和刘璋的争端毕竟是汉朝宗室之间的内斗，而张鲁是个家奴，也想自不量力争夺大汉江山，必为宗室所不容。 所以他以联合刘璋为名，合情合理。等到驱除了张鲁，再回头吞并刘璋，自然也就是情理之中的事情。 虽然这样很不道义，但本身刘表就有了称帝的想法，称帝已经是最大的失去大义名分，再假道伐虢一次，吞并同宗又有什么好能失去的呢？ 因此对于他自身的利益来说，趁着刘璋虚弱的时候出兵进攻益州，先破灭张鲁，再把刘璋给吃下，然后消灭张鲁夺取汉中，这样除了关东以外，他就已经得到了三分之二的天下，三兴大汉指日可待矣。 想到这里，刘表看向贾诩，露出高兴的神情说道：“文和真乃我之子房也，若寡人能得天下，让大汉江山再次复兴，文和必为丞相，届时寡人与文和，当共富贵，名传千古！”
“这都是大王英明识人。”
贾诩微笑行礼。 “哈哈哈哈哈。”
刘表抚须哈哈大笑，脸上露出潮红，已是春风得意到了极点。 而相比于鼎盛的刘表，江东的孙权则处于一片愁云惨淡之中，整个江东都被阴云笼罩。 乌岭一战对于江东可谓是至关生死的一次战争，偏偏这一仗江东还打输了，一夜之间孙权的威望将至极低，世家和山越叛乱不止，沈晨之名，可止江东小儿哭啼。 但唯一的好消息是他们在打输这一战之前，击溃了江夏水军的主力，使得江夏水军没有足够的能力再次对江东发起进攻。 同时由于沈晨把粮草都给了山越人，让他们帮忙挖建蓄水湖，所以在缺乏粮草的情况下，他们也无力长途跋涉对江东发起袭击，因而只能选择暂时撤退回南昌，这才让孙权勉强稳住局势。 只是虽然暂时没有灭顶之灾，可不管刘璋还是孙权一时间都处于内忧外患之下，甚至刘璋政权在张鲁的进攻下已经是岌岌可危，这对于刘表来说已经是最好的结果。 建安十年九月，刘表以扶持同宗，共抗家奴为名，派蔡瑁领四万大军西进川蜀，沿着长江进入巴郡，与刘璋联合在一起，对张鲁展开攻势。 而北方的曹操则在匡城之败后固守陈留，终于等到了袁绍病亡，以郭嘉之计，联合袁谭，共同对抗兵强马壮的袁尚。 不过袁谭有沮授田丰相助，自然知道曹操打的什么主意，因此对他若即若离，并没有完全信任。 北方的形势逐渐趋于明朗，沮授和田丰虽然劝谏袁谭袁尚应该先解决曹操再处理内事，可两个人都对对方恨之入骨，都固执地认为是对方抢走了自己的继承权，于是决定先决定内忧，再处理外患。 因此正如郭嘉预料的一样，当曹操退回陈留舔舐伤口的时候，袁谭和袁尚互相攻伐，大打出手，整个冀州一片内乱，而曹操则是坐收渔翁之利，口头支持袁谭，却并未出兵相助。 很快时间来到了建安十年年底，南北都是一片混乱，唯有还立足于湘南一带的刘备，还处于风平浪静之中。 刘备以极高的人格魅力招降了吴懿等益州兵，虽然也有因为思念家乡而逃跑的士兵，但大多数益州兵还是留了下来，使得他兵力扩充到了三万余人。 他是被刘表派来镇压荆南蛮人叛乱的，但荆南蛮人叛乱并没有起很大风波，在徐庶的建议下，刘备只是派赵云去击破，便驻扎长沙不动。 此刻眼见天下大势不断变化，自己却在荆南蹉跎时光，一时有些惆怅，在徐庶的建议下，刘备于是赴北上襄阳，想要寻访人才。 建安十年十月三日，荆州宜城县以北，连绵百余里，沿途一路，田园一望无际，朱轩軿辉，华盖连延，富商豪强世家无数，门庭车马无数，远处太山山峦翠绿，美不胜收。 这里便为“冠盖里”，多为荆州无数豪门世家所居之地。 刘备牵着马匹，身边只有关张二人，恰好这一日荆南下起了小雨，淅淅沥沥的雨点打在小镇街道上，雨水汇聚成小溪流淌。 为了避雨，三人不得已来到了一处高门家外的屋檐下站立，刚好有个奴仆打着一柄竹簦出门有事，敞开门后忽然见到门外有三个大汉，略微惊讶后便拱手说道：“三位有礼。”
“主家有礼。”
刘备礼貌地拱手说道：“我兄弟三人路过此地，因忽然下起了雨，不得已借用主家屋檐，还望海涵。”
奴仆笑道：“已是冬十月，屋外湿冷，诸位不如进屋就坐？”
刘备惊讶于一个奴仆居然能够做主邀请陌生人进屋，但此时他的情商高了很多，没有直接开口询问，而是说道：“我兄弟三人只等雨停后就走，因怕惊扰到主家，不敢进屋。”
奴仆说道：“我主家向来宽厚待人，平日里嘱咐我等若是见他人有难处，务必相助，何况进屋就坐也不是什么大事，门内有门房，烧了炭火可以烤烤衣服。”
“原来如此，那就多谢主家。”
刘备行礼之后，便跟着奴仆进了门，门内是一个很大的庭院，左右两侧有回廊，左边回廊有个类似于门卫室一样的门房厅，里面有人守着，还生了炭火。 奴仆招呼门房的人把三人的马匹牵去后院马厩，然后对三人说道：“主家现在正在待客，我出门要去办一些事情，回来后会向主家禀报一下此事，若是主家无暇见三位客人，等雨停后三位自可离去。”
刘备好奇说道：“诸位都颇为有礼，我很好奇，贵子主家是何人？”
奴仆笑着说道：“主家为宜城马氏。”
“多谢。”
刘备又拱拱手，便与关张一起在门房内烤火。 此时门房的人去后院牵马去了，刚才招呼他们的奴仆也出门去办事，门房就他们三个人。 看到这个情况，关羽还是颇为感慨地说道：“这马家家风颇有礼仪，见到三个在门外屋檐下避雨的路人，也会邀请进屋就坐，他们不怕引入贼子吗？”
刘备笑着指了指前厅方向说道：“刚才我见厅中人影绰绰，似有卫士守护，想必这家人乃是世家豪门权贵，虽有礼仪，却不失谨慎，有家仆护院，这才能够对人有礼，自然也不用担心引入贼子。”
“看这家人招那么多卫士做什么，当年我在涿郡也有那么大宅子，就不招卫士，我还巴不得有蟊贼入我屋内呢，惹我一顿痛打那才叫爽快。”
张飞笑嘻嘻地说道，他在涿郡也是豪强，有一个大院子，也就只有几个奴仆，没有什么护院。 毕竟以他的战斗力，来普通二三十人的强盗怕是有来无回。 “三弟真是......” 刘备和关羽打趣了几句，三人正聊着。 过了片刻那门房回来了，对他们说道：“三位，我们主家听说来了客人，邀请三位去厅中一叙。”
“有劳了。”
刘备拱手一礼，那门房就伸手示意他们请。 三人把手中武器放在门房内，只腰间悬了剑，从回廊来到了外厅，再从外厅穿到中庭，一路到了中厅。 此刻中厅内正有两人盘膝而坐，一个是三十来岁的年轻士子，坐在主位之上。另外一个则是五十左右的老者，面容宽厚，坐在客位之上。 见三人进来，年轻士子起身笑道：“可是左将军当面？”
“正是。”
刘备很惊讶于这个年轻士子认识他，于是说道：“不知主家姓名。”
“在下马儁，字伯常。”
马儁笑道：“听闻左将军驻扎于荆南，怎么今日有空来宜城了。”
刘备叹息道：“因天下颓然，国家凋零，我欲重振汉室，奈何智谋不足，听闻襄阳多有隐士，遂想寻访智者为我解惑。”
马儁便指向那位老者说道：“左将军今日来得正好，这位便是德操先生，乃是天下不世出的大才。”
“您是德操先生？”
刘备惊喜地看向老者，司马德操的名声可是在荆州士林如雷贯耳啊。 老者含笑地向刘备点点头，说道：“老夫确实是司马德操，只是吾与兄长庞德公寄情于山水，都不愿出仕。”
“唉。”
刘备长叹道：“先生之才，却只隐于山水之间，岂不可惜？”
司马徽摇摇头道：“荆州很快就有大变，老夫亦不想贸然失于其间，还望左将军海涵。”
“荆州有大变？”
刘备忙道：“还请先生为我解惑。”
司马徽与马儁对视一眼。 马儁叹息道：“左将军应该也有耳闻才是，楚王即将称帝了。”
说完之后，场内陷入沉默。 这件事情其实已经在荆州闹得风风雨雨，各大世家豪门官员有的在观望，有的在劝阻，有的在跟随。 但总体上风向对刘表其实不利。 袁术的下场还在前，谁也不敢保证刘表能称帝成功。 最重要的是虽然如今天下人都已经知道曹操在挟天子以令诸侯，可正牌天子毕竟在北方。 刘表这个楚王虽说还算名正言顺，可称帝的话就会彻底失去人心。 所以大多数世家大族对于刘表称帝是持反对意见。 司马徽在荆州交友广阔，很多中立的世家大族与他关系非常好，这次也是马儁找他来问问情况。 只是他也没办法阻止刘表，因为这基本上是个死结。 刘表在实力不强大的时候就有僭越的称帝举动，现在实力这么强，自然会更进一步。 因此现在荆州上下诸多世家豪门，也都只能持观望态度，既不敢上书劝谏怕惹怒刘表，也不敢贸然支持免得将来被人清算。 此时听闻刘备忽然过来，马儁就有了别的想法，因而颇有些示好之意。 众人沉默许久。 刘备叹道：“此事我也有耳闻，奈何当初我上书劝谏楚王，楚王不听，徒之奈何。我没有能够谋划的才能，也无人为我出个主意啊。”
司马徽沉吟片刻，看了马儁一眼，便轻声说道：“若说荆楚有大才者不计其数，唯有卧龙凤雏虓虎银狐可为天下之首。”
“哦？”
刘备连忙说道：“不知卧龙凤雏虓虎银狐是谁？”
司马徽笑道：“平日里老夫最喜取自号，因而给自己取了个“水镜先生”的名号，那几位小友与我交情深厚，时常一同研讨经义，这些都是我为他们取的，卧龙者，诸葛孔明是也，凤雏者，庞士元是也。虓虎者，沈晨是也！”
“原来是他们。”
刘备点点头道：“徐庶也曾经跟我提起诸葛孔明和庞士元，就是不知道银狐又是谁？”
“银狐者，沈晨也！”
司马徽遥望东方道：“沈晨真乃不世出之才，文有银狐之智，武有虓虎之勇。其明晨，乃为辰也。“后帝不臧，迁阏伯于商丘，主辰。”
，为心室之狐。又有东方之辰乃为寅虎，狐虎之才，当莫如是！”
一个人两个字号？ 刘备愣了一下，然后又恍惚间想起了那个智勇双全的少年。 他的聪明才智，文能诵达于经义，武能冲阵于乾坤，这虓虎银狐之号，当真是贴切。 司马徽又说道：“卧龙凤雏，虓虎银狐，得一可安天下。若能得沈晨，必成王霸之业。去岁到今年，左将军与沈晨并肩作战，难道还不知道他的厉害之处吗？”
刘备拱手说道：“多谢先生指点，只是沈晨自有它志，不能强求，还请先生告知我诸葛孔明和庞士元居所，容我去寻访一番。”
“嗯。”
司马徽点点头，便把诸葛亮隐居的隆中地点，以及庞统住的襄阳东城外的庞家村告知于他。 刘备其实来襄阳的次数不算少，但每次都只是去城中见刘表，主要也是怕自己到处寻访名士刘表会怀疑他，因此不敢久留，所以现在得知大才居所，大喜过望。 当下又与司马徽马儁商谈了一些别的事情，等到雨停之后，再赶路匆匆奔赴襄阳。