江州，后世重庆。 山峦重叠，嘉陵江与长江波涛滚滚。 汉时的江州两岸皆是崇山峻岭，唯一的城池便在两江夹角处。 这里也多是山川，但因地势险峻，自古以来便是兵家必争之地，因此战国秦将张仪便在这里修筑土城墙，位置便是在后世重庆的渝中区。 城池濒临嘉陵江和长江，城后是连绵不绝的巍峨高山，城前便是浩瀚的两江江水，站在城楼上便可以看到嘉陵江汇入长江之中，让江水更加汹涌澎湃，浪花急促，奔流不息地向着东南方流淌而去。 当张松乘船南下的时候，令他非常意外的是，看到了宕渠水南北两岸船只林立。江州的城池虽在两江夹角的三角洲，但因为江北两岸有一些平原可以耕种，所以多有乡亭码头。 而且江州也是重要的贸易集散地，有大量的船只倒是不稀奇。只是正是战乱，商业也差不多早就停下了，蔡瑁走时还搜刮了不少江州船只，在这种情况下，江州两岸的码头上还能有那么多船，确实是一件让人非常意外的事情。 虽说此时江州已经被刘备占据，但刘备军队并未祸害百姓，特别是他麾下本就有大量的巴蜀士兵，严整了队伍，进城之后只是控制了县衙，颁布了各类命令，恢复百姓生产以及商贸繁荣。 因此张松的船只在码头停靠的时候，看到江州城外来来往往，进进出出的百姓非常多，城内各行各业又再次发展了起来，一时间反倒变得兴旺。 “奇怪。”
张松的随从看到这一幕，很是惊讶道：“江州之前被张鲁派人占据，没有想到刘使君攻破江州之后，就那么快又变得如此兴旺了？”
张松笑了笑说道：“张鲁霸占江州，所过皆有杀戮，百姓不敢从事贸易，可人人都要食盐，人人都要吃饭，打的鱼要卖出去，砍的柴也要卖出去，积藏已久，存储颇多。现在刘使君来之后，自然是能买卖就立即买卖，不然又怕不知道下次打仗什么时候。”
江州没有平原，几乎都是山川，按理来说不适合农业耕种，不应该发展起来才对。 但在和帝时期，江州的人口就超过了六万户，整个巴郡人口一百余万，其中三分之一就在江州，可谓人丁兴旺。 因江州地理位置极为优越，连通东西南北，北可去关中，东可去荆州，商业往来，贸易集散，自然成为了沟通关中和荆州商贸的重要城市。 之前这里被张鲁派人占据，百姓都畏惧张鲁不敢进城售卖货物，只能私下交易，但刘备驱赶走张鲁的兵马后，安榜抚民，他仁义之名传天下，令百姓信服，自然纷纷开始出来做生意。 而且由于不知道以后还能不能继续做买卖，大大小小各类商品是能卖就立即脱手，就像是弹簧被压久了，反弹出来的力道更大一样，短暂地促进了地区商业繁荣。 “阁下倒是好见识。”
旁边码头上刚好也有个士人下船，听到张松的话，笑着说道：“张鲁无暇管理巴郡，只知攻伐，刘使君到江州后见此地百业凋零，便连夜张榜，才有了如今这般模样。”
“哦？”
张松看向那士人，就看到他身高八尺，仪表堂堂，身边还有兵丁护卫，心中一动，便问道：“阁下莫非是刘使君帐下？”
“在下徐庶，字元直，暂添为刘使君帐下从事中郎。”
徐庶拱拱手。 他刚刚从江北那边过来，调集那么多艘船也不容易，要不是提前和周林打好了招呼，几乎是发动了巴郡和犍为郡大部分与周林一起合伙做买卖的世家大族，还真没办法短时间内凑到这么多船。 虽说是商船，不过沈晨帮着改良过，用的居然还是脚踏式螺旋桨，船夫们在船舱用脚踏踩单车一样的方式推动船只前进，船速比以往快了很多。 之前徐庶就是去了江北一来试试船只，二来也是命令士兵们今日准备把物资装船，明日就要出发回荆州。 张松得知是刘备帐下从事，连忙拱手说道：“原来是徐中郎，在下张松，字子乔，现为益州别驾，此次前来江州，就是奉我主益州牧之令，前来拜见刘使君。”
“哦？”
徐庶听到这件事，便立即来了兴趣，对他伸手道：“张别驾，快请随我往府衙说话。”
“那就有劳了。”
张松拱拱手，跟着徐庶一起进城。 此刻在城内府邸之中，刘备正与周林一同饮宴。 “令从兄当真是如此说的？”
刘备听到周林的话，颇为高兴。 周林笑着说道：“不错，兄长说五帝座高悬，有星孛浮于其间，这说明大汉将有贤明的人重新匡扶帝星，三兴炎汉指日可待矣。”
“哈哈哈哈哈。”
刘备非常欣喜，说道：“若真能应验，我必上表朝廷，嘉奖令兄。”
“多谢使君。”
周林拱拱手说道：“我从兄倒是对这些皆不在意，只在意天象，每日上楼观察云气，不论早晚日夜，痴迷此道。”
“天象云气虽为天命，然《周易》有云，人强胜天。早年我听说越巂有男子化为女人，时有相者言哀帝时亦有此，将易代之祥也，我看天命也不是不能更改。”
刘备微微点头，对于天命他信，但更信人通过自己的努力改变自己的命运。 就像从黄巾之乱到董卓之时，天下无数相士都说要改朝换代，大汉的江山不保了。可他偏偏不信邪，就是要逆天而行，再兴一次炎汉。 二人正说话间，府衙外徐庶和张松就已经到了门口。 徐庶对张松说道：“别驾还请在门外小呆片刻，我立即前去向左将军通禀。”
“有劳中郎了。”
张松点点头，这是很正常的礼仪。 徐庶就走进府衙内，一路毫无阻碍地来到中厅。 刘备见他回来，便笑道：“元直回来了，去试了试船如何？”
“那船速确实是飞快，晓卿制船倒是一把好手。”
徐庶笑着上前拱手说道：“主公，有一件天大的喜。”
“哦？”
刘备诧异道：“什么喜事？”
徐庶说道：“益州别驾张松如今就在府外，还请主公亲自去迎接。”
“好，我即刻前去。”
刘备听到这句话，没有任何怠慢，对周林说道：“季直，你稍等片刻。”
周林起身拱手说道：“皇叔自便就是。”
刘备便跟着徐庶一起出门。 来到府衙外，见到了一个身材矮小面容古怪的男子。 “可是张别驾？”
刘备没有因为男子长相而冷落，上去拱手询问。 张松非常意外地看着出来迎接自己的人，忙不迭拱手问道：“愚正是，不知阁下？”
“在下刘备，字玄德。”
刘备笑着说道。 “皇叔竟然亲迎，令松感激涕零。”
张松无比惊讶，这次直接弯腰拱手行礼。 别看刘备没有地盘，可他的身份其实要比刘璋还高。 刘璋什么身份？ 益州牧。 而且还是李傕郭汜册封的益州牧。 兴平元年刘焉病死之后，益州大吏赵韪认为刘璋懦弱无能，可以利用他来控制益州。 于是上表朝廷，进贡一些财物，被李傕下诏书任他为益州牧兼监军使者。 刘备呢？ 刘协亲自封的大汉皇叔、左将军、豫州牧、宜城亭侯。 除了那个宜城亭侯稍微拉垮了一点，其它三个身份都不比刘璋强得多？ 豫州牧与益州牧对等，左将军职务高于州牧，皇叔虽不是职位，却也是身份地位的象征。 所以刘备亲自来迎接张松，给张松的就不止是意外，而是受宠若惊。 刘备笑着拉着他的手进门道：“别驾远来，快快请进。”
“多谢皇叔。”
张松就跟着进门。 进去之后，刘备问道：“别驾是我那季玉同宗派来求援的吗？”
张松叹息道：“是啊，张鲁凶悍，包围了成都，今年年初，我主遣我兄张肃领三百叟兵以及大量御物送去陈都，供奉曹操。我半年前又出使了一趟，希望曹操能够从关中出兵，袭扰汉中，却为曹操所拒尔，今岁知道皇叔前来，我力劝我主与皇叔为盟。”
“哦？”
刘备诧异道：“还有这种事情？我听闻曹操现在正在对北方用兵，他还有暇顾及关中？”
张松笑道：“皇叔有所不知，现在关中已为曹操所得尔。去岁曹操派司隶校尉钟繇去了长安，联合马腾，一起击败了进犯河东的高干，又亲自写信给韩遂，劝他与马腾势力和解，并遣质子去陈都，关中遂平。”
这是去年年底的事情了，虽然过去了将近一年，但因为刘备一直在荆南和三峡地区，离关中实在是太过遥远，所以并不清楚关中现在慢慢被曹操控制。 不过也就是关中盆地而已，或者说应该是河东郡、弘农郡以及一部分左冯翊，而右扶风目前还在韩遂手中。 “原来如此。”
刘备点点头，拉着张松已经到了后厅内殿。 等大家都坐下之后，刘备才叹息说道：“如今汉室衰落，我等宗室也不能匡扶江山，同宗季玉危在旦夕，可我却不能相助呀。”
“这是为何？”
张松连忙问道：“皇叔来巴蜀，不就是来襄助我主的吗？”
刘备摇摇头道：“是倒是如此，可荆州内乱的事情想必别驾也应该知晓，刘表虽僭越称帝，但毕竟待我有恩，其子刘琦与我恩同手足兄弟，如今他有难，我又如何忍弃之不理？”
“这样啊。”
张松有些失望，但还是打起精神道：“不知皇叔何时才能归来呢？”
刘备说道：“这却是不知，也许三五月，也许三五年，帮刘琦平定荆州内乱之后，便可入川襄助季玉了。”
“如今张鲁猖獗，只怕等皇叔回来的时候，恐这益州已失啊。”
张松劝道：“如今皇叔近在咫尺，何不出兵为之？”
“这......” 刘备苦笑道：“怕是无能为力，蔡瑁已经尽起大军，猛攻荆南，我如今基业便在荆南，荆南一失，我便如无根之萍了。”
基业？ 张松眼珠子顿时转了起来。 刘璋暗弱，连张鲁这种家臣都快要噬主，可见其无能。 张松早就不愿意辅佐。 之前去见曹操时，也有过想献上益州的念头。 但当时曹操对汉中根本没有兴趣，他北方还没有收复呢，关中也仅仅只是安插一点人手，怎么可能会对汉中动手？ 所以张松去见曹操，哪怕刘璋之前就派了张肃打前站做铺垫，也最终被曹操拒绝了请求。 现在雄踞荆州的刘表死了，荆州又发生内乱，想把益州献给刘表也不成。 再这样继续下去，那益州就真要被张鲁这个家奴所得了。 因此张松非常忧愁。 然而来了江州，再一见刘备。 巧了。 眼前不就有一个正愁没有基业的明主吗？ 一时间。 张松想要为益州寻一个明主的念头，就再次动了起来。 手不自觉地摸向怀中。 那里头，是西川五十州的舆图！