凌厉的北风吹拂着山林，林木婆娑作响。 远处山丘之上，刘备带着五万大军，加上从前线败撤回来的一万多人，约六万余众与曹军对峙。 曹操的兵力在十万左右。 祁山道算是一条比较宽敞的道路，沿途大量的山谷、平地、丘陵，差不多就是后世甘肃省天水市秦州区秦岭镇一带。 沿着道路两侧，密密麻麻的营寨修建，各类防御工事不断竖起，不知道多少树木遭到了砍伐。 等过午后，接近晡时末刻，远处岐山山顶刘备挥舞旗帜，下达了进攻命令。 从卤城东南方一处小丘陵上缓缓下来一标人马，上面的旗帜写着一个“寇”字，为首之人三十来岁，体魄魁梧，颇有勇力，正是副军中郎将寇封。 刘备早年驻扎在长沙郡的时候，曾经有过想收寇封为子的想法，但刚好甘夫人怀上了阿斗，于是断了这个念头。 可虽然没有收其为子，但因寇封骁勇善战，刘备甚爱，待其如子，常以假子称呼。 此刻寇封领命，带着一标人马来到张郃阵前叫骂挑衅。 曹军虽然人数要远多于刘备军，总兵力是十七万比十二万，卤城战场则是十万比六万多，但因为才刚抵达卤城，尚未摆开阵型，因而不便主动出击。 只是寇封在营前叫阵，若是不出去厮杀一番，把他打退，恐将士们军心不稳，觉得曹操是害怕了刘备不敢出战。 所以一旁张郃立即说道：“魏王，末将愿出战！”
“哼。”
曹操冷冷道：“卖履舍儿，只会使假子拒其公。若是儁乂出战，刘备岂不笑话我用大将欺凌孩童乎？黄须儿何在。”
“父亲。”
同样是三十岁上下的曹彰站了出来，拱手说道：“孩儿愿意杀了那刘备假子，将他人头送到父亲面前。”
“好，真是我的好孩儿也。”
曹操抚须大笑道：“汝正好可以击破之，试探一下刘备底细。切记，若那寇封不敌败逃，决不可深追，以免被其诱敌深入。”
曹彰再蠢都知道自己带着一标人追到人家几万大军里头会是什么结果，因此连忙说道：“唯，父亲放心。”
当下他手持长枪，威风凛凛地下山而去。 很快曹彰也同样领了一标人马从东北方曹军营中杀出，向着正处于卤城正前方空地上叫骂的寇封杀来。 双方原本也就距离二三里，短短十来分钟，曹彰就率领着人马杀到了近前。 “贼子，纳命来！”
黄须儿一声怒吼，便飞马向着寇封杀去。 “好胆！”
寇封大叫一声，同样提枪直刺。 双方都是骑马，因此比后面的步兵要快很多，在两边人马对冲之前，就已经交战在了一起。 曹操和刘备都在山顶上看着这场战斗，就看到双方你来我往，顷刻间战了十余合。 曹彰似乎隐约占据上风，但寇封也不弱，不时找准机会反击，来回不断厮杀。 紧接着后方人马就涌了过来，两边人马都在三四千的样子，站在山顶上看，就觉得像是两团小黑点拥挤在了一起，杂乱无章。 “魏王。”
“嗯？”
听到身边张郃的呼唤，曹操应了一声。 张郃颇为纳闷地说道：“这山底下的刘备军，好像并非什么精锐。”
“呵呵。”
曹操笑了笑道：“刘备军中精锐俱在关羽和沈晨手中，调集过来的人马亦不过是荆州的郡兵，南兵本就羸弱，不如北兵，又非精锐，岂能是寡人敌手？”
“原来如此。”
张郃这才明白原因。 曹操豪气干云道：“此战寡人不仅要他失去荆州，还要他失去汉中。待寡人取汉中和南阳之时，便是刘备覆灭之日。届时区区孙权之流，何足挂齿？这天下，终究会是寡人的！”
“魏王圣明！”
周围随从将领、谋士纷纷拱手。 曹操得意大笑了起来。 而远处胜负已分。 不是寇封打不过曹彰，而是士兵落入下风。 刘备军的真正主力战兵分为两部分，一部分是他在南阳和长沙征召的精锐步卒以及吴懿的东州兵。 这些人合二为一，经过筛选，剩下五万一线精锐士兵，目前由关羽掌控，现在在褒斜道与曹操从关东带来的六万精锐之士对峙。 另外一部分便是由沈晨从当初刘表时期留下的二十万荆州军裁减挑选出来的五万人马，加上张绣的西凉军，沈桃的黄门兵，总计六万人，目前驻扎在南阳，被沈晨掌控，与曹洪进行交战。 其它倒还有黄忠继承自刘磐的两万长沙战兵，张飞的一万西凉骑兵，沙摩柯一万五溪蛮人以及黄射的江夏水师。 但那两万战兵和骑兵人数较少，沙摩柯则跟着沈晨在南阳，而江夏水师属于一线精锐水军，放在陆地上，战斗力跟二线郡兵也没什么差别。 所以现在刘备带来的这七万大军六成以上不是一线精锐，而是二线郡兵以及由马超征召而来的羌人氐人，凑数的居多。 里面真正能打仗的也许就只有张飞部和马超部的骑兵以及李黑的那一万余经过多年训练的賨人部队。 虽然曹操也有一部分杂兵，但他的主力精锐带了十万人过来。 因此即便剩下的七万人并非强兵，跟着曹军这十万战兵，也足够打打胜仗，碾压刘备的部队了。 此刻曹操看着山下战斗自己渐渐取得了优势，脸上得意不已，嘴上还骂骂咧咧，说着大耳贼，卖履舍儿之类的话。 他人到晚年脾气越来越古怪。 历史上他在汉中之战后就天天骂刘备，还清洗了不少刘协的汉臣。 如在吉平叛乱后，问那些汉臣有没有救火，救火的人站在左边，没有救火的人去右边，大臣们纷纷站在左边去，结果曹操就说他们是叛乱，全给杀了。 可见当时他已经自感时日无多，愈发残暴。 此间他站在山顶骂骂咧咧。 而那边的刘备则见形势不妙，立即鸣金收兵。 寇封于是找准机会荡开曹彰攻势，勒转马头就走。 身边刘备士兵得令之后，也是纷纷丢盔弃甲，往后方逃窜。 曹彰杀红了眼，胜利之后一时忘记了曹操的嘱咐，多追了几百米才想起来，连忙勒马。 这个时候曹操也下令收兵。 但不料卤城东城门打开，城中守将吴兰领军杀出，对曹彰右翼发起突袭。 曹军猝不及防，被打了个措手不及，亦是大败而归。 由于曹军的大部队还在后方修建营寨，在前方阵地的只有张郃部、夏侯渊部以及曹真部，防御绰绰有余，主动出击不太理智，因此曹操不敢下令全军出击，只能让夏侯渊去救。 夏侯渊呼啸一声带着士兵们冲过去的时候，卤城里也响起了鸣金声音，吴兰便又撤回了卤城里，原地和之前曹彰寇封交战的战场，留下敌我千余具尸体。 “哼。”
看到这一幕，曹操冷哼了一声道：“回营。”
“回营！”
许褚大喝着说道。 魏王銮驾遂下了山坡，往后营去了。 此时天色已晚，双方都收兵回去，打了个平手，谁也没有占到便宜。 刘备军撤兵之后，回卤城的回卤城，回营寨的回营寨。 曹军也是纷纷退往后方，战兵继续在前方警戒，后方距离卤城四五里处的曹军主营方向，则是紧锣密鼓地修建营寨。 片刻后刘备军那边出动了数百名斥候骑兵，把战死的士兵尸首带了回去。 曹军那边也一样，都是几百名斥候骑兵出来。 以前大家打仗除非是胜仗，不然要是那种即便是打赢了也不得不撤兵的战斗，往往都是两边尸体无人收，就这样曝尸荒野。 特别是那种大型战役，一战死伤几万人的时候，结果就是遍布腐尸，造成瘟疫横行。 如黄巾之乱后的第二年，“中平二年春，大疫”。 董卓之乱后，“初平四年夏，大疫。”
然后就是中原诸侯大战，百姓民不聊生，各地死伤的士兵尸体无人收敛，导致瘟疫持续不断。 这一点在张仲景《伤寒杂病论》的序言中有写，包括董卓迁徙人口至关中，闹得关中大瘟疫。曹操屠杀徐州，致使徐州和淮南大瘟疫等等。 所以从前年天下大瘟疫开始，沈晨就告诉张仲景，瘟疫的来源是人死后尸体无人收敛，渐渐腐化以至于生出疫气所致。 于是当时从南方到北方来的医师们就天天宣传，告诉北方百姓和士族，一定要记得收敛尸体防止疫气。 也就是从那个时候开始，敌我双方都有了收敛尸体这个习惯。 刘备军和曹军负责收敛尸体的士兵见面后也没有打，基本上都是持着面盾牌，后背上挂着弓弩，保持着警惕的姿势开始收尸。 因为先来后到的关系，刘备军先至，便认认真真地收拢起尸体，曹军隔着一里观望。 他们来收敛同袍尸体的，又打起来继续扔下尸体，然后继续来收尸，继续大涨，如此循环反复下去没什么意义。 因此斥候收尸的时候，往往都会错开时间，避免继续发生争斗，也算是这两年新出的一个不成文规定。 等到刘备军把尸体收敛走之后，曹军才上来把他们的同袍尸体带走。 两边仿佛形成了一个较为默契的潜规则。 很快。 战场上就连散落的刀兵也都敛走，原地就只剩下鲜红的血迹还告诉着旁人，这里曾经发生过一场小规模战争。 天色越来越暗，太阳慢慢下山，天地渐渐黑了下来。 北风呼啸，吹着山岗树木婆娑作响。 曹军营寨还只是刚刚修建好，尚未挖掘工事，至少还得花半个月以上把所有防御工事修完才行。 因此此时的曹军还是颇为警惕，外围更靠近战场的地方临时修筑大量工事，很多曹军也在来来回回巡营，防止有人夜袭。 刘备那边则召开了军事会议，进行商讨。 距离卤城前线约八里外的后方刘备军中营主将营帐内，刘备高坐主位，下方有法正、贾诩、邓芝、杨仪、马良、郑度、蒋琬等人。 营帐内烛火映照，刘备穿着黑红相间的王服，头上戴着冠冕，环顾左右说道：“寡人欲夜袭曹军，诸位以为如何？”
他现在开始自称寡人了。 曹操最先自称孤，因为县侯以上才能称孤，所以曹操迎汉献帝刘协被封为武平侯之后，就开始这么自称。 之后是孙权，由于曹操要拉拢他，所以让他继承了兄长吴侯的爵位，也开始自称孤。 刘备就惨了点，一直是个宜都亭侯，不能称孤道寡，所以自称我。 但现在进位汉中王，走到了孙权的前面，与曹操并列，等于是跳过了县侯、国公这个自称孤的阶段，开始自称寡人了。 “大王。”
法正起身拱手道：“曹军此时还在修建营寨，建造防御工事，在工事尚未休整好之前，想必是最为警惕的时候，恐不能出兵。”
“唉。”
刘备叹了口气：“寡人又不是不知兵，自然知道。但寡人就怕越拖下去，对我军就越不利。”
“从汉中运来粮草就已经十分艰难，可汉中的粮草也要由成都和江州运来，沿途一千余里俱是崇山高岭，道路崎岖难行，光从成都江州运粮至汉中就要一两月之久，再从汉中运来更是冗长，一旦遇到夏秋雨季，数月都没有一粒粮米。”
“虽然我们在汉中囤积了大量粮草，但粮草存储不易，最多一年用度就要无粮，因此粮草不能断绝。反观曹操现在在关中屯田，粮草可以就地补给，远没有我们这样的困扰。”
“若是对峙一年，恐怕寡人就要退兵回武都了。”
说到最后，刘备摇摇头。 这种大型战役当然不是一天两天就能打完的。 特别是这种山道地形，可谓是一夫当关万夫莫开。 祁山道靠近天水前段算是较为开阔的了，所以才能容纳下十多万大军。 但后半段靠近武都下辩的道路就极为狭窄。 其中又有铁堂峡道、木门道、阳溪道、寒峡道、龙门径、骆谷径等数条分支小道。 那道路崎岖难行，易守难攻，称之为羊肠鸟道也丝毫不为过。 所以刘备只需要把守住祁山道的入口戎丘山岭以及祁山山岭，就能令曹军寸步不能进。 这场战斗恐怕要持续很久。 偏偏后方小道那么多，看上去容易防守，可也增加了运粮的困难。 运粮兵们每天爬山下山再爬山，日行十里是常有的事情。 前线粮草耗费那么大，等到存粮用光，就怕啊后方的粮草运抵不及时，让刘备不得不将祁山道这险要道路拱手让出去。 法正笑着说道：“大王勿虑，正有一计，可曹军不能久持。”
“哦？”
刘备忙道：“孝直快说。”
法正深邃的目光便看向东南方，轻声说道：“大王莫忘了孙权和左将军乎？”