“戎人有句俗话，一片叶子遮眼，便看不见鸡头山，说的就是我啊。”
次日，送北地郡尉黑夫离开乌氏县后，乌氏倮对弟弟如此感慨。 昨天与黑夫、陈平的谈话，对乌氏倮触动很大。 他一直将同匈奴、月氏的贸易当成自家的财源，只觉得两部若被秦扫灭，这中转贸易的生意就做不下去了，所以对西拓计划持消极态度。 但黑夫却给他提供了一个新思路：贸易非但可以继续，而且乌氏的商队还可以走得更远，获利更大！ 乌氏倮已决定，三月份时，便要派一支商队，从湟中绕道，去黑夫所谓的“西域”看一看瞧一瞧。 这是远的买卖，在离开前，黑夫又给乌氏倮指出了近的买卖：羊毛。 黑夫与李信去积石山祭河源时，当地牧羊经验丰富的羌人告诉过他：羌羊是野盘羊驯化来的，在野羊身上有两种类型的毛，一种是粗毛，和人类头发的粗细差不多。另一种是绒毛，贴着皮肤生长。绒毛专门用于冬季保暖，所以每年入春后，羊身上的绒毛就会脱落，新的绒毛会在入秋后重新生长出来。 数千年来，羌人对野羊进行了选育，形成了羌羊。它所产的毛已不再区分粗毛和绒毛，其粗细介于二者之间。而且，还不会在春天脱落，而是像人类的头发一样，一直保持生长。这么一来，不仅羊毛的均匀度很好，产量也大大提高了。 只有这样的羊毛，才可以被捻成毛线，织成毛衣。 来到北地郡后，黑夫发现，当地也有绵羊，但与陇西、湟中的绵羊，有些许不同，可能是两个亚种。这种羊又叫做滩羊，肉质鲜美，直到后世都是一道美味。但它的羊毛却和野羊一样粗糙，所以本地戎部并不其剪毛纺布，而是直接剥皮做裘，或者用其织点粗糙的毡帐，制衣就别想了。 这便是北地、匈奴毛纺业大不如陇西、羌中的缘故。 将这种新产业引入北地，亦是让当地畜牧业焕发新活力的办法。 “猗顿以盐池发家，是因为盐池取之不尽用之不竭，且人人都必须食用。羊毛亦然，即便只供边郡军队使用，也需十数万件！他日若散步天下，使北方人人都靠它来度过寒冬，更需上千万件！但现在，陇西郡半年下来，却只能织出两千件……” 虽然这时代的毛衣，油脂厚重，味道比较大，且手工织造，款式肥大粗鄙，不符合中原人的美感，但保暖程度却远胜丝、麻。别的不敢说，除了关西，在苦寒的代北、燕地、辽东，肯定会大受欢迎。 黑夫希望，乌氏倮能多购入一些羌羊，在北地饲养，在当地发展毛纺产业，未尝不可作为一个新财源。 牲畜的皮、肉，是一次性的买卖，但羊毛，却可以连续不断地剪十年。 黑郡尉当然不是为乌氏无私考虑的，去年陇西郡织得的两千件毛衣，陇西自留一千件，又给北地、上郡各五百件，实在是供不应求。若北地郡能养上几千头羌羊，再开几个纺织工坊，郡兵的穿衣问题便解决了。 任何政策，都需要有经济做前提，统一如此，扩张亦如此，人类不会做无利可图的事，若无经济联系，纯粹的征服无法持久。毛纺业若能进一步扩大，获得巨利，中原王朝或许再不会将草原视为“无用之地”，而是会孜孜以求地控制在手中！也许千百年后，被逼迫步步后退，跑到大漠，几无生存之地的游牧者们，会痛诉这种“羊吃人”的行为呢…… 远近二策摆在面前，乌氏倮也不得不承认：“郡尉没有说谎，他的确送了我家一份几万万钱的大买卖！”
为商者，讲究投之以桃，报之以李，乌氏倮嘱咐弟弟，立刻筹备二三月间，派去匈奴的商队，从现在起，他们乌氏，要竭尽全力，协助秦始皇的西拓国策了！ “郡尉会安排一些官吏混入商队，随商贾深入匈奴腹地，查探其武备，绘制地图。”
而这些秦吏的首领，正是郡尉长史陈平！ …… “陈平，你当真想作为间谍，随商贾出塞勘查匈奴虚实？”
离开乌氏县后，黑夫将陈平唤来同车而乘，最后又问了他一遍。 黑夫是不太愿意陈平涉险的，一来二人也认识好几年了，既是上下级，也有点朋友交情，二来，他知道陈平未来乃宰辅之才，若是折损在匈奴，或是出了意外，像张骞、苏武那样被拘留许多年，岂不可惜？ 陈平却十分坚决：“明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也。先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。”
“郡尉既然有意在明年对匈奴用兵，夺贺兰等地，除了训练郡兵、良家子外，最重要的，莫过于摸清匈奴虚实，光靠普通商贾的见闻远远不够，需要有专门的人去暗中观摩，其人口多寡，道路交通，都需要一一确认过。”
黑夫摇头：“即便如此，也不必你亲去。”
他拍了拍陈平：“你乃郡尉长史，本尉的左膀右臂，岂能有失？”
陈平有些动容，但还是道：“兵法云，三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间。非圣智不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实！“ “恕平直言，郡尉身边的佐吏门客，既要亲信，又要睿智，会察言观色，能探寻微妙之处，这样的人，除了陈平外，还能有谁？”
黑夫沉吟了，若是他的旧部利咸在此，也算一个好的人选，可现如今，的确只有陈平可堪一用，其余属下如共敖等，舞刀弄剑，亲冒矢石还行，但去做间谍？却万万不可。 所以思来想去，还是陈平最合适。 黑夫不知道，历史上，陈平归属刘邦以后，先任护军督尉，后任护军中尉。这护军中尉一职，秦朝亦有，乃是直属于皇帝的军情机构，对内职务是代表君王监督臣下将领，对外的职务是开展间谍活动。因为掌握着内外情报，自然也参与最高层的重大决策，成为君王的参谋。用后世的话来说，护军中尉，便是情报长官，间谍头目，有点像古代的克格勃。 理解了这一点，就不难明白陈平明明是个学黄老的，却以”阴谋“闻名后世的缘故了，因为这本就是他的本职工作。 而现如今，年轻的陈平立功心切，想要抓住这次难得的机遇，竟是要提前好些年，踏上这条阴谋用间的不归路了…… …… 黑夫最后还是同意了陈平的请求，让他二三月间，随乌氏的商队出塞，去匈奴探探敌情，他不能再等了。 在乌氏县时，黑夫听闻，陇西郡尉李信已在皋兰山对岸，后世兰州的地方筑起了一座小邑，作为秦军的边哨。因为筑城时挖出了些金子，便取名为“金城”。 金城既立，屯田戍卫之事，也能在当地开展。当地没有强大的部落，距离李信控制黄河东岸数百里地域，不远了。 黑夫为李信感到高兴之余，自己也不能落了下风。秦始皇是个喜欢急政的君王，黑夫必须尽快做出成效来，让皇帝看到，西拓之策在被地郡稳固地推行着。 黑夫与陈平在马车上商量对匈奴的间谍活动，他们的车队，从乌氏县北上，绕过鸡头山，沿着秦昭王时修筑的长城一路向东北走，巡视沿边防务。 北地郡的长城多是就地取黄土夯筑而成，长城之外是取土时挖出的深深沟壑，再加上天然的山势走向，就相当于有了三道防线，不过它更多时候并非连绵不绝，而是断断续续，想要偷越并不困难。 就这样，沿着长城走了三百多里后，一行人便抵达了北地郡最靠北的要塞：北萧关！