（明天再更新）中国传统以十二个时辰来计算昼夜，以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支来表示，每时辰分为八刻，又区分为上四刻，下四刻。这样，每个时辰相当于现代的两个小时，如巳时相当于9时到11时。那时候，白天靠测量太阳的影子，夜晚用漏壶（计时工具）滴水测时。[1]但这不是最早的测时法。在这以前，如下表的俗称所反映的情况。表内的俗称，是指十二时辰在古代的一种通俗叫法。这种俗称，就是中国古人借助一些自然特征和生物特征来计时的。“鸡鸣”“人定”，借助于半夜鸡叫和人入夜睡觉的特征。
“食时”“晡时”，借助吃饭时刻表示时间。古人一日两餐，早饭在日出以后，隅中以前，所以称这段时间为“食时”；晚饭在“日昳（太阳偏西）以后，日入以前，所以称这段时间为“晡时”。其余八个时间以太阳位置为主要特征来命名的。由于季节的不同，具体的时间差竟达两小时，因此后来被十二地支计时所替代。
另外，中国古代还有报更（又叫打更）的计时法。把夜间分为五更：相当于现代的晚上7点到9点为一更，9点到11点为二更，午夜11点到1点为三更，凌晨1点到3点为四更，凌晨3点到5点为五更。
在欧美国家，以一昼夜分为24小时，每小时分为四刻，又可分为60分，每分为60秒计算。由于计时器即钟表仅有12小时，只合一昼夜之半，于是以上午下午来辨别，以夜12时（下午24时）正，为0时，夜（上午）1时为1时，以正午12时为12时，下午1时为13时，下午6时为18时，下午11时为23时。
昼夜的起讫时间，有两种不同的算法，欧美的24小时自0时算起，即自夜12时起算。在夜12时以前为前一日，夜12时以后为次日。中国的十二时辰以子时为首，以夜晚11时起至夜1时为子时，在夜11时以前为前一日，夜11时以后为次日。
古时辰子时丑时寅时卯时辰时巳时
俗称夜半鸡鸣平旦日出食时隅中
今时间23-1时1-3时3-5时5-7时7-9时9-11时
古时子初子正丑初丑正寅初寅正卯初卯正辰初辰正巳初巳正
今时23时0时1时2时3时4时5时6时7时8时9时10时
古时辰午时未时申时酉时戌时亥时
俗称日中日昳晡食日入黄昏人定
今时间11-13时13-15时15-17时17-19时19-21时21-23时
古时午初午正未初未正申初申正酉初酉正戌初戌正亥初亥正
今时11时12时13时14时15时16时17时18时19时20时21时22时
时辰
中国古时把一昼夜分为十二段，每段叫做一个时辰，合现在的两个小时。时辰用地支作名称，从夜间十一点算起，第一个时辰是子时，半夜十一点到一点。
时辰
子时二十三点到一点
丑时一点到三点
寅时三点到五点
卯时五点到七点
辰时七点到九点
巳时九点到十一点
午时十一点到十三点
未时十三点到十五点
申时十五点到十七点
酉时十七点到十九点
戌时十九点到二十一点
亥时二十一点到二十三点
循环使用，一周期为12个。经常与天干配合使用，60个为一周期。可用于记录年、月、日、时辰。所谓“生辰八字”即出生时刻年月日和时辰的干支，共8个字，因以得名。
纪年时，每个地支对应一个属相，也叫生肖。
纪月时，每个地支对应二十四节气自某节气（非中气）至下次节气，以交节时间决定起始的一个月期间，不是农历某月初一至月底。许多历书注明某阴历月对应某干支，只是近似而非全等对应。
纪时时，每个地支对应固定的一段时间（时辰）。中国古时把一昼夜分为十二段，每段叫做一个时辰，合现在的两个小时。每个时辰都有固定的地支作名称，从夜间十一点算起，第一个时辰是子时，半夜十一点到一点。必须注意的是子
地支对应的生肖、纪月时对应的节气时间段、近似农历月份、近似阳历月份、纪时的时刻、五行、阴阳列表如下。
地支生肖节气时间段近似阴历月份近似阳历月份时刻五行阴阳
子鼠大雪—小寒十一月12月23时—1时水阳
丑牛小寒—立春十二月1月1时—3时土阴
寅虎立春—惊蛰正月2月3时—5时木阳
卯兔惊蛰—清明二月3月5时—7时木阴
辰龙清明—立夏三月4月7时—9时土阳
巳蛇立夏—芒种四月5月9时—11时火阴
午马芒种—小暑五月6月11时—13时火阳
未羊小暑—立秋六月7月13时—15时土阴
申猴立秋—白露七月8月15时—17时金阳
酉鸡白露—寒露八月9月17时—19时金阴
戌狗寒露—立冬九月10月19时—21时土阳
亥猪立冬—大雪十月11月21时—23时水阴
每年都有一个生肖，在该年出生的人就“属”这个生肖。人的岁数是12的倍数即为本命年，因为当年的生肖和人的生肖相同。
地支
组合
地支有六个组合，称为“六合”，有四个由三个地支组成的局势，称为三合局和全会方局，这种地支组合之后，亦会变化成不同的五行，因此亦会产生不同的较应。地支除了会合化局之外，地支还有互相冲克及相刑，故此亦会产生不同的较应。
地支六合：子丑合化土寅亥合化木卯戌合化火辰酉合化金巳申合化水午未为阴阳中正合化土
地支三合：申子辰合成水局巳酉丑合成金局寅午戌合成火局亥卯未合成木局
地支三会：亥子丑会北方水局寅卯辰会东方木局巳午未会南方火局申酉戌会西方金局
地支相冲：子午相冲丑未相冲寅申相冲卯酉相冲辰戌相冲巳亥相冲
地支相破：子酉相破午卯相破巳申相破寅亥相破辰丑相破戌未相破
地支相害：子未相害丑午相害寅巳相害卯辰相害申亥相害酉戌相害
地支相刑：
寅刑巳巳刑申申刑寅为无恩之刑
未刑丑丑刑戌戌刑未为持势之刑
子刑卯卯刑子为无礼之刑
辰刑辰午刑午酉刑酉亥刑亥为自刑之刑
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其他用处
地支主要用来排序。
有些古代的典籍用地支来分章节，如《康熙字典》等。
西方数学刚传入中国时，中国的数学家用天干地支代表字母，十二地支分别代表k-v这12个字母，大写字母用代表小写字母的汉字加口字旁表示。