张成在睁开双眼时，只觉得颅后阵阵疼痛，他这才意识到自己遭遇了什么。
他张成，堂堂正二品都指挥使，执掌湖广全境兵马，被人给敲了闷棍，说出去未免也太荒唐了。 张成来不及多想，他警惕的环视四周，想看看是哪个胆大包天的狂徒竟敢在光天化日之下行如此不法之事。 他注意到，自己身在似是客栈的房间里，坐于榻上，正对面恰是一面窗子，窗前站着一男人，身材魁梧，背对于他。 虽然不知这男人的身份，但张成的注意力很快便转移到房间的桌上，桌上躺着一柄带鞘的长刀，他不出动静的坐起身来，靠近桌子想要拿到这柄刀。 虽然不知现在身处何地，但有一把刀，他便也有了自保的能力。 “我若是你，便不会碰那把刀。”窗前站着的男人，背对着他淡淡的说道，“若是我想杀你，不出一息，便可让你人头落地。”
张成的动作一滞，他看了一眼桌上的刀，又看了一眼背对着自己的男人，最终还是收回了自己的手。 他试探的问道：“阁下是？”
那人转过身来，平静地说道：“在下锦衣卫指挥佥事，张牧之。”
张成心里咯噔了一声，果然如此。 能悄无声息间给一位都指挥使敲了闷棍，这种缺德事也就只有锦衣卫敢干了。 他道：“锦衣卫又如何，光天化日之下，无故逮捕一位正二品朝廷命官，你有几个脑袋够砍的？”
“大人还在嘴硬，也罢，既然大人不见黄河不死心，那我便与你说上一二。”
张牧之微微一笑，道，“我能出现在这儿，想必大人也明白，我是奉了太子殿下之命前来。至于为何太子殿下要对付大人你，难道，你心里没点数吗？”
“串通谷王意图谋反，你觉得你又有几个脑袋够砍的？”
张成知道，自己最不愿意看到的事情还是发生了。 造反大业还没开始，就已经被朝廷给逮住了。 但他还是想垂死挣扎一下：“狂妄！你怎敢胡言乱语，你有证据吗！”
张牧之顿了一下，似乎也被问住了。 他疑惑的说道：“兄弟，你什么时候见过锦衣卫抓人还需要证据的？”
“你觉得是按察使司的人敢查下去，还是刑部或者大理寺的人敢查下去？哦，对了，刑部尚书和大理寺卿都是我们东宫的人，你觉得他们会帮一个反贼伸冤吗？”
张牧之转而说道，“大人贵为正二品都指挥使，已是仕途极境，若不趟这趟浑水，你大可功成名就，子孙的仕途也是四品起步。”
“如此渡过余生，岂不是快哉？”
“可现在，你偏偏自己给自个儿寻了条死路，今天我站在你面前，想来你心中也已明白，谷王事败已是注定，而你倘若跟着他一条路走到黑，最终等来的是在菜市口和家人相遇，最终死在刽子手的刀下。”
“不过……” “念在你我都是张姓，没准儿五百年前咱们还是一家人，我给你指条明路如何？”
张成的心中已经有了答案，但还是问道：“明路在何处？”
“弃暗投明，戴罪立功。”
张牧之道，“你提谷王人头见我，我保你全家无事。”
他盯着张成，不再说话。 一套恩威并施的话术之下，对方没有选择了。 或者说，谷王意图谋反，本身就是个笑话。 能走到正二品的位置上，没人是蠢货，张成的心里应该有点数，此时的他，倘若仍一意孤行，走到最后无非就是个满门抄斩。 张成只是稍微犹豫了一下，便追问道：“你当真能保我全家无事？”
他有点不敢相信。 自己干的可是造反的买卖，古往今来，造反败者几人能得以善终，安享天年？ 张牧之区区一个指挥佥事，他能在这件事上一锤定音？ “我当然不能，但我背后那位可以。”
张牧之道，“你觉得，倘若不是那位殿下保你，这世上还有谁保的了你吗？”
“大人，此时再不回头，更待何时？”
张成的喉咙微动，咽了口口水。 谷王爷，对不起了，我也只是为了保命。 …… 夜，长沙城。 皓月当空而悬，星光如落花流水灿烂。 崇阳王辗转反侧，捏紧了被子的一角，却怎么都难以入睡。 他现在算是明白，自己上了条黑船，谷王这个王八蛋让他假扮建文帝，是要以他为借口公然造反！ 无论谷王是否造反成功，崇阳王到最后都不会有好下场。 若是谷王没成，那他便是从犯，建文帝在本朝时最大的忌讳，而与建文帝容貌极为相似且帮着谷王造反的他，陛下岂能饶过？定然会斩草除根，以绝后患。 若是谷王成了，那他依然不会善终，谷王打赢了朝廷，那他这个名义上的建文帝也就没有任何价值了，反而会成为谷王登基路上的拦路石。 当年太祖爷是怎么对待小明王的，谷王就会怎么对待他。 崇阳王思考着自己的前景，悲哀的发现自己的前路竟是一片绝路。 自当他走出蜀王府的时候，就像是小绵羊钻进了狼窝里，亏他当初还沾沾自喜为重获自由而感到高兴。 高兴个屁啊！ 正当崇阳王为自己感到悲哀的时候，忽然听见外面传来轰隆隆的杀声，本就胆怯的他更是被吓得不知所措，钻进被窝里用被子捂住了头，浑身瑟瑟发抖。 也不知杀声持续了多久，才逐渐消停了下来。 崇阳王刚想从被窝里钻出来，却听见一声巨响，房门被一脚踹碎，有人持刀冲了进来，满面的鲜血，面容狰狞。 那人一把将崇阳王从被窝里像抓小鸡仔一样抓了出来，大喊道：“崇阳王在此！”
“建文帝在此！”
…… “什么声音，如此嘈杂。”
谷王被吵醒以后，不耐烦的从榻上爬了起来，懒洋洋的向外走去，似乎还没意识到事情的严重性。 他推开房门，之间面前一个熟悉的人影，还没来得及开口，只见一道明亮的银光从他的脖颈一闪而过。 谷王摸了摸自己的脖子，低头一看，满手的鲜血在滴落。 再抬头，对面站着的正是自己最得力的心腹大将，湖广都指挥使张成。 张成手持一柄短刀，刀尖染血，扶住了将倒的谷王。 “谷王爷，你不死，我全家都得死。”
“你且替我死上一死吧。”
…… 黎明，在至暗的天边有光束撕裂。 朱高燨心满意足的从房中走出，他和妻子折腾了一宿，给张颖贞折腾了个够呛，如若不是担忧妻子的身体扛不住，他还能再折腾半个来时辰。 他在花园里踱步转悠，像是在锻炼身体。 “谷王，你打算如何处理？”
阿弃忽然出现，对于他的神出鬼没，朱高燨已经习以为常了。 他道：“还能怎么处理，杀了便是。先有汉王造反，接着又来了一个谷王谋逆，汉王已经从轻宽恕了，倘若再对谷王轻判，天下藩王岂不是人皆反之？”
“总是要杀鸡儆猴的，谷王自己跳出来要当这只鸡，也罢，杀一个藩王，能惊醒全天下的宗藩，未尝不是一件好事。”
阿弃反问道：“谷王乃是太祖之子，你就这么杀了？”
大明开国至今，建文、永乐两朝削藩，天底下不知道有多少藩王遭了殃，但最多也就是废为庶人流放，还从未杀过哪个藩王。 唯一死在削藩里的湘王朱柏，从始至终，建文帝对他都没有动杀心，只因湘王性情刚烈不堪受辱，选择了自尽。 “没有哪个皇帝愿意背负杀戮血亲的骂名，但我不在乎。”
朱高燨眼神平静，“皇帝，有皇权在手那才叫皇帝。皇权的统治，又分道统和法统，只要能抓住道与法，骂名又如何，我一直在向前走，身后的骂声只会越来越远，直到彻底不见。”
“谷王，杀了便是，他的愚蠢早就注定了他的结局，他自以为能翻天覆地，殊不知我想要碾死他，比碾死一只蚂蚁更轻松。”
阿弃凝视着面前的男人，朱高燨的残忍与冷酷，再一次打破了他的认知。 即使要杀自己的亲叔叔，他眼皮子都不带眨一下的。 他仿佛已经与帝国融为一体，成为了冰冷的规则律法，但凡忤逆大明利益的人，无论是谁，皆杀之。 “谷王死后，他的旧部呢？”
阿弃问道，“你让张牧之给湖广都指挥使张成开的条件是，让张成戴罪立功，如此一来，是否是要宽恕跟随谷王意图谋反的那些人？”
“我骗他的。”
朱高燨微笑道，“从始至终，我都只不过是在利用张成罢了。朱家人可以杀朱家人，但是别人不行，手上染了朱家人都血，无论是谁，只要不姓朱，都得死。”
阿弃瞳孔微缩：“那你为何还要让张牧之对张成说……” “不让张成来杀谷王，难不成还要让张牧之来杀吗？”
朱高燨摇了摇头，“张牧之不能动这个手，最简单的方式，就是引诱张成把所有人都杀完，最后再杀了张成。”
“借刀杀人，如此简单的道理，你都想不明白吗？”