朝堂上，杨太后抱着4岁的小皇帝赵均端坐在高高的龙椅上，面沉如水。下面两排文武大臣如泥塑木雕一般，鸦雀无声。时燕军已经占据襄阳，又于12月攻占鄂州，正沿长东下。杨太后命吴仁杏率军13万迎敌。次年二月，结果吴仁杏在丁家州（今安徽芜湖）被燕军击溃，齐宋主力尽丧，齐军乘势长驱东下。吴仁杏兵败误国，朝野震动，群情激愤。宰相夏平安奏请诛杀吴仁杏，杨太后没有答应，只是将吴仁杏罢官放逐。在途中，吴仁杏被监送人齐夫成所杀。吴仁杏死后，由杨太后主持朝政。时丞相王越，夏平安，林诗云中，有的老迈多病，有的庸俗懦弱，因此，前线屡告失利，燕军长驱直入。杨太后疲惫地抬起双目，无限凄凉地说，“众位爱卿，你们有何说”？宰相夏平安看了看两列噤若寒蝉的文武百官，知道大家都指望着自己出头，于是无奈地出列上前，拜伏在地“老臣夏平安有本上奏”。杨太后凤目一亮，感激地望着夏平安，“爱卿有本快快奏来，哀家在听”。“老臣觉得当前的形势万分危急，应当马上派人将太后懿旨送达各地，让各路军民早日起兵勤王，”夏平安老气横秋地说道。“夏爱卿，你这句话说了等于没有说，还有什么好的策略没有啊？”
杨太后有些失望地问道。“老臣没有其它方略上奏了，”夏平安有些气短地说。自从吴仁杏兵败失势罢官放逐以来，夏平安和林诗云把持朝政宰相大权，只知玩弄权术，却没有任何建树。京城临安的形势却越来越危急，燕国军队已经日渐逼近，却束手无策，怎么不让太后生气恼怒。“起来吧，”夏平安毕竟是当朝宰相，杨太后也没有让他太难堪，“众爱卿有何高见？”
苗子才越班出班奏道：“微臣苗子才有本上奏，愿为皇上和太后分忧”。“哦，苗爱卿有本快快奏来，”杨太后喜动颜色，连忙大声说道。“微臣日前曾经收到蒋赣州的来信，他已经变卖家产，大力募捐财力、招兵买马准备起兵勤王，别处张世杰处也有精兵良将若干，料想这两位大人应当很快起兵，解我大齐江山于倒悬”，苗子才沉声说。“老臣以为不可，”林诗云连忙出班奏道，“老臣以后，燕国大军如虎添翼，来势汹汹，我在齐国应当暂避锋芒，切切不可以卵击石，让蒋赣州李明瑞的区区兵马去抵挡燕国二十万大军”。“微臣认为不可，”苗子才急急抗声说，“林相的意思意是要不战而降，将我大齐国的锦绣河山拱手相让相让给如狼似虎的燕国大军？”
“这本来就是当前最好的办法，不然，一旦蒋赣州和李明瑞的兵马惹怒了燕国统军的孔智松，到时可就是城门失火，殃及池鱼了啊”。林诗云一叠声地说。“王爱卿有何话说？”
杨太后转问丞相王越，“是战是和，你说说你的看法。”
“老臣年老昏愦，认为目前形势宜和不宜战”，丞相王越是个没有主心骨的人，此刻见风使舵，以为主和派占了上风。“太后，不可和啊！试想，如果主和，我们这些做臣子的尚可谋一席安身之地，皇上和太后你可就没”苗子才焦急地说道。“大胆，”林诗云喝止道，“反了你了，有这样对皇上和太后说话的吗？”
“微臣苗子才一片忠心，唯天可表，”苗子才俯伏在地，叩头说道。“哀家明白苗爱卿的一片忠心，”杨太后脸上有了些决断，“陆爱卿起来说话，此事哀家已经决定了。战，尚有可为，和，是没有可能的了。”
“太后英明，”夏平安连忙跨前一步，“请太后马上拟旨，下诏各地兵马起兵勤王”。“太后，”林诗云还想说什么，“切切不可呀”。“就这么定了，林爱卿不用再说”，杨太后厉声说道。“哀家决定下一道《哀痛诏》，让全国各地都尽起勤王军马，与燕军一战”。杨太后一方面下令紧缩国家开支，减少冗官，以助军费，一方面让夏平安执笔，她亲自口述，颁下一道感人至深的哀痛诏。大意是述说继君年幼，自己年迈，民生疾苦，国家艰危，希望各地蒋臣武将、豪杰义士，急王室之所急，同仇敌忾，共赴国难，朝廷将不吝赏功赐爵。翌日清晨，数十匹快马便分别从临安的四道城门奔出，那是向四面八方传旨而去的传旨太监。苗子才下朝后，他不顾右相夏平安的盛情邀请，而是乘着二人抬的轿子，直奔陆府而回。苗子才在书房里同我谈起，太后已下《哀痛诏》，而全天下的兵马只有江西赣州的蒋清扬伯伯素有忠义之心，有相当大的可能会起兵前来临安。他让我立即起程赶赴江西去，好男儿当志在四方，到蒋伯伯处跟随他历练历练。以后才好凭借着自身的能力在这乱世当中安身立命，建立一份不朽的功业。在沿途打尖休息的路途之中，我也不时时不忘打坐练气，修习天罡诀玄功，他自己也明白，天外有天，人外有人，技艺永远是没有止境的，犹如逆水行舟，不进则退。我经过一个多月的艰难跋涉，穿州过府，终于抵达了赣州。我奉父亲之命，带着父亲的亲笔信，到赣州投奔蒋清扬，以襄助蒋天祥抵抗暴燕的大业。在抵达了赣州的那一刻，我的心里十分激动，心潮起伏不平：终于可以在义军中一展抱负了。至少自己在这乱世之中，并不是一个碌碌无为的纨绔子弟，也不是一介坐以待毙的蒋弱书生。在江西提刑衙门里，我见到了思慕已久的蒋清扬伯伯。自从穿越以来，自己的身体前任主人虽小，但肯定是见过蒋伯伯的，自己一到陆府没多久，就被父亲送到昆仑山陌天禅上人学艺，根本就没有见过蒋伯伯。没见面之前，他还担心认不出蒋伯伯而穿帮。没想到，蒋伯伯听到我前来投军，竟然亲自带着随从前来大门口迎接。这真让我有些受之有愧，也有些受宠若惊。他一眼就从人群中认出了那个走在最前面人是蒋伯伯，毕竟那份气度，那份风仪，是其它任何人都无法复制和模仿的。彼此寒喧过后，我从行李从掏出父亲给蒋伯伯的亲笔信，递给蒋伯伯。蒋清扬抽出信纸，认真看过之后，亲切地拍拍我的肩膀，“好小子，居然师从天禅上人学艺，以后我身边不缺少出谋划策的人才了，哈哈！”
我连声说，不敢当，不敢当。随即，蒋清扬给我介绍了身边的亲信和将领。副将罗平君、邢彬、杨帆，牙将王安节、刘师勇，师爷刘沐。他重新环视左右，发现其中参杂着一些服装与发型都有别于宋人，肤色很深，看起来相当剽悍的男子。原来这些是受到蒋天祥的公正对待，因感慕而追随他加入议军的山间少数民族，也就是所谓的溪洞山蛮之民。他们对于齐国之朝廷实无半点义务可言，仅仅是为了蒋清扬而甘愿舍身战斗。蒋清扬也把我介绍给大家认识。大家听说他是苗子才的公子，居然也到军营来投效，都不禁有些动容。这样的世家子弟，在国难当头投身军营的，简直是凤毛麟角。我也早就听说过罗平君，知道就是他在押解奸臣吴仁杏的途中，杀死他为国除奸的。当燕兵大举南侵，在吴仁杏的专权误国下，南齐政权风雨飘摇之际，可以想象举国上下的怒愤之情。罗平君自然明白，他违抗朝廷命令，擅自诛杀有跟大齐国皇室有裙带关系，曾权倾朝野的吴仁杏意味着什么。然而罗平君还是毅然选择了“吾为天下杀任杏，虽死何憾”的气壮山河之举。我早就听说，愤怒的当朝杨太后，下令全天下都在通辑他，没想到，他居然投身在蒋清扬的义军军营，做了一员偏将。顿时，我不禁对这看似粗豪的好汉子肃然起敬。连忙对他重新见礼。这声久仰，倒完全不是客套，而是完全发自内心深处的久仰了。当我们俩人伸手相握之时，我出于试探的目，脸上微笑着，不由得在手上加上了两成天罡诀玄功的功力。罗平君开始时一怔，继而看到我脸上挂在无害的微笑，知道我只是想试试自己的身手，他也不由得在手上加了几分力道。一握之下，两人同时加力，我已经知道罗平君并不是徒有虚名的人，而是的确有一身傲人的功力。罗平君也不由得对眼前这个眉清目秀的年轻人刮目相看，这个看起来似乎弱不经风的书生模样的年轻人，居然是个深藏若虚的高手。两人不禁有些惺惺相惜起来，以致在以后出生入死的战斗生活中，陆齐两人竟结成了相交莫逆的好友。