第二天黄昏，我便带着蒋冰洁等人，悄悄地潜到了常州南郊的香积寺。由于这里地势比较偏僻，平时罕有人迹出现，显然这个地方还没有遭到战火的侵袭。不过也有无数难民举家逃到这里躲避战祸，让小小的寺庙，给避祸的众人围坐起来，变得十分拥挤不堪。只听到香积寺的大殿前，有人在呼儿唤女、有人在哭爹喊娘，也有人哀恸哭号声不绝于耳，让人不由深切地感受到战乱的惨痛。暂时在香积寺里安顿下来后，大家聚在一起商议起来，看看怎么偷偷地潜入常州城去。义军将领蒋钦沉吟道：“寻找姚知府的事，就交给我去办吧。现在城中兵荒马乱，你这一去恐怕会有危险。”
我淡淡笑道：“现在这世道，只怕在哪里都会有危险。你让人准备几套燕国骑兵的服饰，咱们扮成燕国的侦骑小分队进城”蒋钦听我这样说，只得点头答应。还好，在这死人是家常便饭的战争年代，要找几套燕军的甲胄，也不是什么为难的事，很快地，蒋钦就带回来几套来。大家换上搜集来燕军的甲胄，再在脸上涂些尘土，倒也看不出什么破绽。众人一行十余人，在我率领下，大大方方地从安化门进了常州。此时常州已经完全沦入燕军之手，城中一片混乱，根本没有留意他们这支来历不明的侦缉小队。虽然对战争的破坏早有预料，但蒋冰洁还是被看到的一切彻底震撼。不过才短短几天时间，常州曾经是一个比较繁华的都市，如今已变得满目疮痍。曾经富丽堂皇的大街，如今只剩下燕军在纵马驰骋，他们的马鞍上驮着抢来的财宝和掳掠的女子，女人嘤嘤的哀恸和燕军的欢呼，夹杂着被害者偶尔的惨叫，成为了这座城市只要的音调。知府衙门也已经被烧成了废墟，除了还在冒烟的残垣断壁，早已看不到半个人影。我便示意手下人四下找找，总算找到一个躲在附近屋角的一个街坊老头。面对一群燕军打扮的军士，老头吓得身子发抖，一句话也说不出来。经过蒋冰洁的再三说明，加上蒋冰洁女人的身份，老头才相信了这群人是假装的燕军士兵，其实是大齐国的义军。老人眼泪汪汪地说，常州城陷落后，燕军不光屠杀了坚决抵抗的知府姚知孝和他的全家老少，还疯狂地洗劫并纵火焚烧了知府衙门，大火足足三日才熄。可怜的姚知府，他不但身首异处，而且还被狼心狗肺的燕军大卸八块，头颅还被悬挂在常州城头示众三日。“姚知府已经为国殉难了。看来那份至关重要的名单并没有落入燕军手里，”我望着烧成一片灰烬和瓦砾的知府衙门，幽幽地叹了口气，他调转马头，“我们走吧，常州已经不可久留，咱们得想办法尽快离开。”
“那我们此行冒险不是毫无意义了吗？”
有人提出疑问道。“我们也不算完全没有收获啊，”我想了想说，“至少我们确定知道了姚知府的下落，知道他为国殉难的高洁品质，这不是很重要的吗？”
“是啊，这对我们以后抗燕大业也是一种精神鼓励啊，我们所欠缺的正是这一种精神啊！”
蒋冰洁也如此说。“走吧，现在的常州城，已经被燕军折腾得仿佛是人间地狱了，我们还是尽快离开吧，不要碰到大队的燕军，我们一露馅就麻烦了啊”。我说着，带头往回走。神情黯然的众人，都默默无言地跟在我的后面。一行人从长街另一头悄悄离去。刚刚才转过长街的街角，就见前方传来一连串的兵刃相击声，和一声女人的惊叫。众人循声望去，就见前面街口有一个手执长剑的瘦弱男子，正搀扶着一个衣衫半裸的女子，跌跌撞撞向众人跑来。再一看那黑衣的瘦弱男子，显然是他的腿上已经被敌人射中了一箭，受了不轻的伤。这显然是一对劫后余生的夫妻，被敌人一路追杀。黑衣男子他一边步履蹒跚地奔跑，一边不住地回头张望，跑过的路上留下了一路淋漓的鲜血痕迹。在他们身后，隐约又传来几声燕军的呼叫和淫笑，以及一两声恶毒的咒骂。这样的事，在陷落的敌占区几乎是司空见惯的事，已经让人心都麻木了。原本我是要出面管上一管的，救下这一对苦命的鸳鸯的如果是没有更重要的事需要处理，不得不赶快脱离虎口的话。不想就那二人已经被追杀得晕头转向，有些不辨东西南北了，跌跌撞撞来冲到了我的面前。那男子虽然身负重伤，满面血污，已经看不清脸面了。他看到前面有几个燕军军士，心中惊怒交加，却依然凭着本能，挥剑便斩向蒋冰洁，嘴里大声喝道：“赶快让开！”
冰洁抬手一剑，将他的剑锋撩开，跟着正要横剑斜拍将他逼退，谁知对方剑法竟是不弱，在避开冰洁一剑的同时，依旧挥剑刺了过来。冰洁无奈，只得一剑疾出，攻向他的咽喉要害之处。那男子急忙低头闪避，却没料到冰洁剑锋如此之快，虽避过了咽喉，但头巾却被剑锋扫落。那一头乌发顿时披散下来，这中箭的男子竟然也是个女人。“是你？”
我一声轻呼，已经认出了面前这个女扮男装的人是吴丽蓉。还来不及惊异她居然也会武功的事，就听到后面燕军追兵的脚步声已经来到了近前。一场恶战当即展开，由于他们穿着燕军的甲胄，十几人杀向有些措手不及几名的燕军士兵，仿佛是砍瓜切菜一般。那一群还没有明白过来，怎么自己人杀起自己人的燕军士兵，就这样稀里糊涂地送了性命，到阎王爷那里报到去了。我一直望着那女扮男装的吴丽蓉，问道：“这是怎么回事？这个女人是谁？你的伤要不要紧？”
死里逃生的吴丽蓉收起剑道：“我看到几个燕兵在追这个女人，便出手帮了她一把，没想到被他们乱箭所伤，反而差点送掉了自己的性命。”
“没有想到，平素看来弱不禁风的贾大小姐，居然也是一个少见的高手啊,”冰洁得理不饶人地说。“哪里是什么高手啊，要不是碰巧遇上你们，我有几条小命也得玩完了，”贾蒋苦笑着说。“说起来，丽蓉还要多谢各位仗义相救的大恩呢。”
“不是碰巧遇上我们，是我们中有个人本来就是要来常州城相救于你，”蒋冰洁此刻却有些呷醋的意味。“哦，是真的吗？”
吴丽蓉的目光望向我。“没事就好，没事就好，”我连忙岔开她们的话题，两个女人斗起嘴来，就忘记了目前的处境，赶快逃出常州城要紧啊，现在那里是斗嘴的时候。刚才还在斗嘴的两个女人，马上都眼望着我，理解地点了点头，她们又不是不明白此刻的处境，知道什么是最重要的。还好，众人总算是没有引起任何怀疑，顺利地出了常州城门，向北绕了一个大圈后，才打马飞驰向南方的临安。