第二天清晨，他们就发现已经折损失去了胡坚刚，就是那位让人足以信赖的常州猛将胡坚刚。就在他们一行人出发的当天夜晚，队伍终于抵达了一处临时的安排下的住宿地点。将梅惠妃和二王的住宿安顿好后，胡坚刚便回到军营中，也不和人说话，就独自一人开始喝起闷酒来。他一边大口大口地喝着酒，一边双眼流着眼泪，还有些精神失常地叫唤着什么，仔细听，仿佛是那些在常州战死战友们的名字。他一边大口地饮着酒，一边悲伤地向战友们哭诉着。他觉得自己居然独自一个人厚颜无耻地残存苟活于人世，再无颜面与那些已经为国捐躯的众将相对之时。忽然间，胡坚刚就这么手执酒杯地瘫倒在了地上，再也不言不动，说不出一句话来。一旁侍立的士兵们，立刻惊惶失措地上前将胡坚刚扶了起来，却发现他早就已经气绝身亡了。士兵们连忙将胡坚刚猝死的消息通报给梅惠妃得知。这个女人本来就深居宫中，平时什么事都有杨太后出面处理，她根本就没有经历过这种大事，完全不知道应该怎么应付处理目前的困局。当然，跟随她的一大群文武官员，也没有一个主心骨，能够拿定什么主意来。一大群人赶到军营中来，就这么呆愣愣地望着胡坚刚的尸体，没有人能够想出什么好的办法来。那些之前企图追随二王南下，一心想做光复中兴良将名臣的随从大臣们，也一个个呆若木鸡，一言不发。让人意想不到的是，就在第二天清晨，有部分心中惶恐不安的一众人等，居然为了自己一已私利，偷偷离开了南下逃难的队伍，不知去向了，看来，他们是自己觉得做忠臣良将的美梦已经破灭了吧。剩下来的一干人，在慌乱与惶恐中，都等不及天色大亮，也顾不及掩埋胡坚刚，一行人便如没头苍蝇一般，慌乱地匆匆向南方出发。令人更加惊恐不安的是，慌乱前行的杂乱的队伍才行进不到数里之路。就听到从队伍后方便传来了一阵阵隆隆轰响的马蹄声。后面有骑兵追上来了，显然人数还不在少数。同时，他们还听到伴随着不断向前逼近的北燕骑兵身影，那些北燕追兵高声大叫的呼喝声。原来是有人向燕国军队偷偷走漏了消息，说皇室子弟和皇妃悄悄从临安城出发南下了……得知二王趁夜从临安脱逃的孔智松，便立即命令降将范文虎，带领五千名精锐士兵，沿途追踪，务必要将这些脱逃的皇室子弟全数擒回临安城。立功心切的范文虎，顾不得等及缓缓而行的大军，带领部份骑兵已经追踪至此，发现了慌乱的逃命队伍。整个一大群逃难的人群的心，全部都提了起来，他们感到绝望了，英勇善战的胡坚刚偏偏又在昨夜酗酒猝死，现在他们已经没有一个可以完全信任和依赖的人了。“臣会留在此处防守敌人。请淑妃娘娘尽快脱身。”
现在队伍中唯一还可以勉力一战的，只有国舅梅镇了，也就是梅惠妃的亲哥哥。挺身而出的梅镇跪在妹妹梅惠妃面前，声音哽咽地说完之后，随即将所有事务交托给弟弟梅应龙让他赶快带上众人先行一步。梅镇接下来便率领仅有二百名已经丧失斗志的士兵，企图阻挡远远地奔袭而来的燕军阵前。只不过一会儿工夫，这两百名可怜的士兵，便在沙尘及血腥风暴之中，被残暴的北燕军队全数歼灭，就连国舅杨镇，也从马上被人拖了下来，踩死于乱马之下。正当耀武扬威的范文虎欲上前继续追赶二王马车之时，一群精悍骑兵忽然从侧面的丘陵一跃而过，朝燕军猛扑而来。他们一声不响地冲入敌人群中，挥刀砍杀着，犹如砍瓜切菜一般，在敌人骑兵队中纵横往来冲杀。前来救驾的是李明瑞带领前来勤王的本部人马。论起在战场上冲锋厮杀的骁勇强悍，放眼当今之世上，能与他匹敌相斗的人并无几个。作为大齐降将的范文虎，根本就不是他的对手，何况李明瑞军队的人数又占优势，范文虎的军队顿时溃不成军，眼看数量越来越少。李明瑞本人亦挥舞着长枪，击落了七八名北燕的骑士，并四处找寻着范文虎的踪影。恼羞成怒的范文虎，放马向前猛砍狂冲，向梅惠妃和二王冲将过来，虽然上面的命令是生擒活捉，但只要能够有机会杀死这几个重要人物他们当中的任何一个，就是他范文虎的奇功一件。随着范文虎奔马的冲近，二王和梅惠妃他们随行的许多宦官和宫女们，顿时扬起了一阵惊叫。见到有机可乘，燕军几个将领慌忙上前死死緾住李明瑞，让他不能前去护驾。突然大道上一股尘头卷起，在朝阳下风驰电掣般向前疾卷。尘影中依稀可见乃是一辆轻巧马车，由两匹骏马拉行。驾车的是个丑陋粗壮大壮汉，他手挥长鞭，动作迅快有力。马车飞驰速度更快，眨眼之间已离范文虎不及一丈距离。驾车的壮汉手中长鞭不断挥动，发出裂帛似的刺耳响声。长鞭的鞭梢如灵蛇一般卷向范文虎。那范文虎倒也勇悍，他一拎手中缰绳，胯下的马立刻向前冲去。丑陋大汉怒喝一声，健腕一翻，长鞭发出“唿”的一声，宛如灵蛇般迅急扫去。这一鞭不但力道劲厉，而且辛辣异常，竞是向马头颈拦扫。若然被他抽中，这匹骏马非立毙鞭下不可。范文虎陡然左手勒缰，上半身却向右边斜截，右手伸处，就在鞭梢快要抽中马颈之际，一把抓住。这一手迅快俐落，显然是冲锋陷阵时护卫马匹的上乘身手。丑陋大汉不得怔了一下，左手一抖缰绳，两匹骏马立刻冲前寻丈，然后急兜回来停住，那辆马车恰好横塞在范文虎的去路上，挡住了他的前冲之势。丑陋大汉再次挥舞手中长鞭攻上，范文虎拉紧手中长鞭，猛力一抖，再一扯，丑陋大汉手中长鞭竟然已经被范文虎扯到了手中。“齐叔快退下，让侄女来教训下他”，随着一声娇叱，一个青衫少年从马车里跃出。青衫少年跃起时，一抬手，看似随意地向上一抓，已经抓住长鞭一头，身躯再微微一晃，已飘落地上。范文虎洪笑一声，道：“小子真有种……”话声中蓦然振腕猛甩长鞭，似是想夺回长鞭，抡扫对方。青衫少年五指一紧，马步微沉。只见那条长鞭在两人手中绷得笔直，但谁也不曾被夺出手。范文虎已用力猛夺两次，仍未夺回长鞭，这时突然松手丢了长鞭，迅快掣出背上长刀，疾跃上去，迎面猛劈。那青衫少年剑眉轻耸，朗目之中陡然闪现一道神光，也丢掉长鞭。横跃数步，避开他这一刀，厉声道：“看在你同为汉人的份上，我饶你一命，你如果再不识好歹，如此地横蛮无理，可别怪我出手反击，取你狗命”范文虎纵声长笑道：“好小子！你且莫狂，有种你就接接我的刀法看看，如果你接得住我十五招刀法的话，就算你赢……”青衫少年随手在路边折了一截树枝，朗目之中又射出神光，冷冷道：“很好，我就用手中的这一截树枝来对付你，我倒要瞧瞧你十五招刀法有什么出类拔萃的能耐，敢在这里胡吹大气……”有道是行家一伸手，便知有没有。这青衫少年不但十指之力特强，而这刻竟然折下柔软的树枝当作长剑，准备抵挡对方锋快长刀之举，分明是内家高手无疑。范文虎暴笑一声，道：“好小子，真够狂的，你自己不把自己的命当本钱看，那我就成全你了。你以为折枝当剑是闹着玩的？这一手你如果用来唬唬别人，也许管用。看刀……”他脚下步踏中宫，走洪门，迎面就是一刀劈入。但他的刀锋却微微偏斜，正是暗寓奇正相生之妙。青衫少年修眉一皱，疾然横跃数尺，冷冷道：“果然有点门道，怪不得这等狂暴横蛮……”范文虎跟踪扑去，刀风呼啸而响，光华盘旋刺劈，招数奇奥辛辣。那青衫少年顿时被层层刀光圈住，只见他轻登巧纵，腾挪闪避。间中挥技发招，黏开敌刀，虽然处在挨打被动之势，但一时三刻之内，似乎尚不致于落败。眨眼之间，双方已激斗了七八招。那范文虎越战越勇，长刀之上隐隐发出风雷之声。但青衫少年依然能够闪避封拆，宛如水涨船高，局势不见得更劣。看看又战了四五招，青衫少年有三四次出招封拆，手中树枝明明被对方长刀所中，却不曾被那锋快异常的长刀削断。只见他突然振腕抽扫，挥枝如剑，奇招迭出，刷刷刷一连三招，把范文虎迫退了四五步之多。李明瑞也终于及时杀掉了几名纠緾自己的敌将，拍马赶了上来。范文虎见事情已不可为，不得已，唿哨一声，带着残兵败将赶紧逃之夭夭。李明瑞明白穷寇莫追的道理，也不派兵追赶，目前还是保护梅惠妃和二王要紧。他连忙赶上前来与救驾的两位英雄见礼。他一见到那位丑陋大汉时，心里不由得一怔，这人不就是太后下旨捉拿的罗平君吗？虽然罗平君怕人认出，他的脸上已经故意涂抹了许多泥污，但他们曾经共事较久，彼此相处熟识，这一点伪装还是瞒他不过的。不过，李明瑞也是相当痛恨吴仁杏的专权误国，罗平君杀奸为民除害的壮举他也深表赞同，所以他明知如此也不点破，假装不认识他的样子，上前询问致谢。“两位英雄英勇救驾，下官李明瑞十分感佩，敢问两位高姓大名？”
李明瑞对两人抱拳见礼。青衫少年急忙还礼不叠，“李叔叔不必多礼，你叫这一声英雄简直是愧杀侄女了”。一句李叔叔，把李明瑞愣在当场，是谁啊？看到李明瑞狐疑的目光，青衫少年伸手脱去头巾，随即用头巾在脸上一抹。顿时，一头如云秀发如瀑布倾泄而下，一张千娇百媚的脸蛋吹弹得破。青纱少年不是别人，正是奉父亲蒋清扬之命和苗如松的安排，前来保护梅惠妃和二王南下的蒋冰洁。当下，李明瑞大喜过望。寒喧之余，也不忘替罗平君在众人面前遮掩下，“这位英雄是？”
蒋冰洁当即会意过来，马上接口说，“忘记替张叔叔介绍了，这位是齐忠齐叔叔，齐叔叔，这位将军就是我时常提起的李明瑞叔叔。”
罗平君也装模作样地上前与李明瑞见礼寒喧。于是李明瑞和蒋、齐众人，守护着二王及梅惠妃继续南行。年仅二十六岁的梅惠妃紧抱着两名稚儿。在失去了胡坚刚及杨镇之后，于此濒临绝境之时，竟然有李明瑞、和蒋冰洁等众人前来相救，这段历程简直有如死里逃生一般。紧接着，从临安城里随后赶来的苗子才，也追赶上了逃亡的队伍，他也加入了李明瑞护送杨妃和二王南下的队伍中来，给大家出谋划策，制定最快捷和实用的逃亡路线。大家都得以在这刚才从险死生还的逃难的路上相互聚首，自是有一番相当强的感慨和一种难言的欢欣。苗子才在汇报中那沉稳而得体之言行，令梅惠妃觉得他是值得十分信赖和可靠的，今后很多的事情都要靠他来出谋划策了。为了尽快摆脱北燕的追兵，苗子才提议逃亡队伍更改原先的逃往计划，先向浙江的婺州进发，以配合当地部份武装民众组建抗燕力量。于是梅惠妃遵从了苗子才之提议，“那就让我们先向婺州进发吧”。逃难的队伍又开始向婺州方向出发了。