第一个开始划破了黑暗的浪潮，勇往前进。在这顷刻之间，李明瑞属下的三十艘军船，都起而仿效，迅速地砍断了锁链，脱离了原先那个水上阵营。就在这同一时间里，梅太后乘坐的座船，也开始遭到燕军船队的重重包围和猛烈攻击。“启禀太后娘娘，微臣特来请命，请娘娘同意，微臣将锁链斩断以方便摆脱敌人的攻击。”
满身是血的苏刘义，到来了梅太后面前禀告道。“皇上现在情况怎么样？他平安无事吗？”
梅太后大吃一惊，现在她才明白，战况实在已经到了危若累卵了。“娘娘不用太过担心，皇上有苗相陪伴，应无问题。臣奉李明瑞枢密命令，前来保护太后娘娘安全。”
“那你就看着办吧。依照苏将军您的意思，我是不懂得军事指挥大事的。”
梅太后当机立断地下了决心。梅太后所乘坐的座船，在苏刘义的及时指挥之下，他们也相当迅速地砍断锁链，乘着渐渐大起来的夜风，张帆脱离了水上阵营。海上吹起又寒冷又潮湿的风，在海平面上那低矮的黑暗的云层之下，着火的水上阵营，在风助火势之下，仍然持续燃烧。军营之中，到处都听到刀枪撞击声，强烈的鲜血的血腥气味久久不散。此刻，让人十分忧心的是，那位居水上阵营最中央的“帝舟”，也就是皇帝和苗子才苗相他们的座船，却完全没有任何动静。苗子才本来准备让人将锁链切断，让帝舟从大火之中顺利脱逃。然而周围那些着火的军船，都开始一一燃烧起来，被铁锁门连接在一起的船只，它们无情地，严实地挡住了帝舟的退开的去路，帝舟陷身其中，根本就动弹不得丝毫。“老臣苗子才，启禀皇上。”
此刻的情势已经相当的危急了，苗子才走到了皇帝面前跪下。“老臣力有未逮，让我大齐朝廷的国事，不堪而沦落至如此地步，实在是老臣的罪过。”
“皇上，臣明白，可能就在不久之后，燕国那些乱臣贼子们，他们即将迫近皇上所乘座船。臣忖度皇上此次能够全身而退，脱逃性命的机会，恐怕已经不可能有了。”
听到苗相这句话，小皇帝周围的那些宫女和宦官们，不由得都发出大声的惊叫和悲泣。只有年幼的小皇帝，只是用一双明亮的眼睛望着苗子才，他什么话都没有说。“天子重视名誉应当更甚性命。请皇上能够觉悟到这一点。”
苗子才只是顿首于了，语气平静地说道。年纪尚还幼小的皇帝，仍然无言地凝视着苗子才，但是他那娇小的脸颊上，却令人费解地出现了一丝微笑。“那就依卿所言吧！”
小皇帝的坚强，令宫女和宦官们心中都感觉到深深的心痛，生不逢时啊。苗子才向皇上深深一拜之后，向皇上告退而去。他先回到船舱之中，与同船之妻子告别。“想我苗子才身为大齐丞相，在这君忧国亡之时，我是必须以身殉节的。”
苗子才一开口，他的妻子立刻明白了他的意思。苗子才的妻子回望着他，她的上浮中充满着理解他的所作所为的神情。同时她的脸上浮现出那令人心里感觉到刺痛的微笑。“你安心地去尽完你的责任吧，去完成你身为大齐丞相的最后责任。你放心，妾身会比你先行一步。”
妻子的诉说好象只是要回一趟娘家一样自然。苗子才领着自己的女儿如烟，随着妻子走向船舷边。船外海面上狂风呼啸咆哮，那随着海风飞舞的水沫，溅湿了妻子和女儿的脸颊。当然苗子才自己的脸上也全是水，是海水和泪水。“夫君，那妾身先走一步了。”
妻子从苗子才手中牵过女儿的手，向船舷外飞身一跃，带着女儿投向了大海。苗子才只是紧闭着双眼，热泪已经顺着紧闭的双眼流落了下来。男儿有泪不轻弹啊！“皇上，老臣让您久等了。”
苗子才回到前舱，叩首说道，“老臣会一直陪伴着皇上，皇上你可准备好了吗？”
“我已经准备好了。请告诉我，我应该怎么做？”
“请皇上先向列祖列宗灵位叩首拜别。”
苗子才忍住激动的心情引导着小皇帝，“好，现在请皇上攀住老臣的后背。”
小皇帝倚在苗子才宽大的背上，他用两只柔嫩的小手环往了他的肩膀。他把自己的一切都托付给了自己信任的苗相。苗子才拿出早就准备好了的两条带子。他把其中一条带子缠绕在自己的腰上，将小皇帝和自己绑定在一起，另一条带子，他则用秋绑住了自己的脚踝和一颗重生的铁锚。“皇上，我们这就出发上路了。”
苗子才哽咽着对自己背上的小皇帝说。小皇帝却什么话都没有说，好象睡着了一样，又好象完全信赖地趴在苗子才的背上。就在说话的同时，苗子才先将脚下那相当沈重的铁锚抛入海里。他背着小皇帝那幼小的身体，从船舷边纵身跃落向大海。那波涛汹涌的黑暗海面，瞬间便吞没了他们的身影，并没有溅起一丝水花。“皇上和苗大人投水自尽了！”
一声声悲痛至极的呼喊，从帝舟之上的甲板上响起。那是相当绝望和悲哀的宫女和宦官们，在为他们的帝王将相们送行。与小皇帝和苗子才共乘一船的人们，好象同时约好了一般，他们忽然同时间地开始了投水行动。那一群群的文官、一个个宫女、一位位宦官们，他们都争先恐后地奔向船侧，都纵身跃入了黑暗的大海。苍天有眼啊。那些在衣袖之中放置重物跳海的文官；那些同平素亲近之人抱在一起跃入深海的宫女，那些用衣带将两脚捆住投水的宦官。那一群群，那一堆堆，那一批批，是怎么样的一种悲壮和伟大的精神啊！当听到太监们转诉，脱身无望的小皇帝，已经和苗相投水自尽以后，梅太后呆呆地闭上双目静默片刻。片刻之后她睁开了凤目，凤目中含着盈眶的热泪。她知道自己接下来应该做什么了。她回转过美丽依旧的身子，望着黑雾缭绕的海平面，慢慢平复了激动的心情。“李枢密，”她语气平静地吩咐闻讯赶来的李明瑞，“哀家准备就此追随皇上于海上了，剩下的将士儿郎们，就全部交付给你了，你要为他们的前路负责啊！”
“太后，不可，我们的希望还在，只要我们的宗室还有人存在，我们就还有希望。”
李明瑞大声喝止梅太后的投水打算。“晚了，晚了。”
梅太后微笑着摇了摇头，“哀家太累了，想去陪陪皇上和先皇他们了。后面的事，就托付给李爱卿了。”
梅太后的弟弟梅应龙，这个时候却表现出一个男人的气概来了，也不知道他是不是知道，如果他失去了梅太后这个靠山，以后将寸步难行，还是真的突然觉悟了。他率先在自己的脚上捆缚好铁锚，然后替梅太后也绑缚好重物。梅应龙最后再检查了一遍他绑缚得牢不牢后，他对李明瑞举手作别。然后，他上前一步，对自己的亲姐姐，当朝皇太后梅太后，深深地叩首之后，做了一个请的姿势。梅应龙牵着姐姐的手，慢慢地起身走向了船舷，双双纵身跃向黑暗的海平面。“太后！”
李明瑞目眦欲裂，但他却也是无可奈何，只得对着梅太后投水的地方，猛叩了几个响头。“老天爷，我李明瑞此身，如果不能扫平燕虏，复我大齐天下，我当身如此木，”李明瑞立誓已毕，抽出佩剑，将船舷上的一根碗口粗细的木柱给劈断了。“扫平燕虏，复我大齐。扫平燕虏，复我大齐！”
李明瑞身后的众将士们，都声嘶力竭地嘶吼着。皇上投水殉国了，太后投水死节了，丞相也为国殉国了。剩下的，都是些连死都不怕的真正勇士。他们所肩负的，是比死亡更重要的东西，那是一种责任，一种崇高的理想。“弟兄们，跟我一起，咱们冲出去！”
李明瑞果断地下达了指令。