玉柱找汤炳，主要是，现任顺天府提督学政，乃是汤炳同年的门生。
在大清的官场上，讲究的是功名从哪里丢的，就必须从那里重新起头。 既然是玉柱发了话，汤炳自无不应之理，他当即答应了下来。 至于，已革功名的刘举人，是贤是愚，与汤炳何干？ 汤炳必须给玉柱面子。 在汤府用罢晚膳后，玉柱乘着酒兴去找王熙凤。 这一日，叫“第一起”之前，老皇帝忽然问玉柱：“永琛在你府上养得挺好。”听话要听音，玉柱心里非常有数，老皇帝只怕是又要旧事重提了。 永琛是弘皙的长子，曾经奉旨在玉柱的府上住过一段时间。 当年，康麻子感染了天花之后，被顺治帝直接赶出了皇宫，躲进了福佑寺避痘。 避痘之时，曹寅的继母孙氏等人，一直悉心照料着老皇帝。 有了这一层渊源，才有了曹家人，长达几十年的泼天富贵。 果然不出所料，老皇帝叹了口气，问玉柱：“弘皙一直无爵，太过委屈了这孩子。”
弘皙无爵，老皇帝必定要问玉柱。因为啥呢？ 老八、老九、老十和老十四他们，肯定集体反对。 玉柱是老八的死敌，老皇帝自然要问他的意思了。 “汗阿玛，您若想听真话，臣儿以为，弘皙早就该晋爵了。”
玉柱故意停顿了一下，等老皇帝面露微笑之后，这才缓缓的又说，“否则，臣儿不敢妄言也。”
老皇帝展颜一笑，说：“还是你最懂我啊。”
这可不是什么好话，玉柱不敢等这话过夜发酵，赶紧解释说：“臣儿不过是秉公直言罢了。”
老皇帝摆了摆手，说：“我知道，勿须多言。”
玉柱趁势就把弘皙的郭罗玛法邀请他去赴宴的事儿，平铺直述的告诉了老皇帝。 老皇帝一直等着玉柱的禀奏，现在好了，玉柱不藏不掖的照实说了，自然也就不会疑他了。 就在玉柱以为没事了，老皇帝忽然问他：“你的长女今年应有十四之龄吧？”
玉柱的脑子里，当即拉响了警报，陪着笑脸，说：“老爷子，她不过是臣儿的外室之女罢了，不仅上不得台面，而且长的其丑无比，一看就是西洋鬼畜……”说了一大堆雪薇的坏话，就差贬入尘埃了。 老皇帝微微一笑，说：“你呀，你呀，多虑了，她毕竟姓佟佳，我不过是替人问问而已。”
这话的内涵异常之丰富，玉柱更不敢大意了，小心翼翼的说：“犬女的相貌迥异于华夏，臣儿一直担心，吓着了别人家的青年才俊。”
玉柱步步为营的提防和保护，反而激起了老皇帝的兴趣。 “过几日，带她来见朕。”
老皇帝自称朕的时候，就意味着，朕意已决，不必多言。 玉柱哪怕再不情愿，也只得捏着鼻子认了。 这个时代的陛见，可不是随随便便就可以的，被召见者必须事先学习各种觐见的礼仪，以免闹出君前失仪的丑闻。 老皇帝发了话之后，宫里马上派了两名嬷嬷和四名姑姑，去天津的大沽口，贴身教雪薇学习各种规矩。 以前，玉柱一直认为，混血儿的雪薇，相貌迥异于常人。在大清国内，不可能有人乐意娶她。 现在好嘛，老皇帝居然盯上了雪薇，从来都像野马一般放养的雪薇，可就吃了大苦，遭了大罪啊。 整整一个半月后，雪薇才算是勉强学全了陛见的各样规矩，跟着玉柱一起进了畅春园。 玉柱领着雪薇进门的时候，好家伙，却赫然发现，老三和他家的二阿哥弘晟，老十和他家的大阿哥弘暄，皆在书屋内站着。 老皇帝想干嘛？难道说，又想乱点鸳鸯谱么？ 玉柱不及多想，领着雪薇一起行礼。 “臣儿玉柱，恭请圣安。”
“奴才佟佳氏，恭请圣安。”
雪薇的汉语水平，比老五还要差一些。
区区几个字的请安而已，说得磕磕绊绊，极不流畅。 “伊立！”老皇帝故意想逗雪薇，说了满语的平身。
玉柱暗中打了个手势，雪薇便学着他的样子，起身站到了玉柱的身后。 “乖孩子，过来，让皇祖瞅瞅你。”老皇帝和颜悦色的冲雪薇招手。
雪薇心里很有些害怕，下意识的扭头看向玉柱。 玉柱微微点头，雪薇只得战战兢兢的凑到了老皇帝的跟前。 老皇帝这一辈子，真正的做到了醒掌天下权，醉卧美人膝。 等雪薇跪到了近前，老皇帝仔细一打量，哟嗬，照汤玛法的说法，此乃西洋之绝色也！ 和土包子顺治帝不同，老皇帝颇懂西洋之美。 实话实说，老皇帝不仅会解二元一次方程，而且，“元”、“次”、“根”等等，这些数学术语，也都是他主动提出的。 要么说，满洲权贵贼坏呢？ 老皇帝本人，对西洋传进来的数学，极有兴趣。只要得了空，就找来老十六，一起作辅助线解几何难题。 但是，大清朝的选官制度，依旧是思想禁锢颇深的八股取士。 其后的大清皇帝们，有样学样，都是揣着明白装糊涂，故意推行愚民政策，以期江山永固，大清万年。 说句掏心窝子的话，雪薇若不是玉柱的女儿，老皇帝肯定毫不客气的当即下旨，就留下伺候朕吧。 别人也许不清楚，玉柱心知肚明，日益衰老的老皇帝，已经无法欺负女人了。 所以，尽管老皇帝的脸上，露出了惊艳之色，玉柱并不担心雪薇会吃大亏。 老皇帝望着雪薇精致的面庞，竟然走了神。 也不知道过了多久，老皇帝忽然开了口。 “老三，你真觉得此女配得上你儿子么？”老皇帝刚刚问出口，老十就不乐意了。
“汗阿玛，您老人家也太偏心了吧？其实是我们家弘暄，先看上佟佳氏的。”老十大咧咧的抖露了底细。
玉柱瞬间秒懂了，这一次，竟然是老八和老三想联手坑了他啊！ 试想一下，两个皇孙争夺同一个女子，此女的阿玛又是位高权重的玉柱，老皇帝怎么可能不起疑心呢？ 只要老皇帝起了疑心，老三、老八和老十四他们的机会，就来了呀。