老皇帝的儿子，迄今为止共有四位亲王，即诚亲王老三、雍亲王老四、恒亲王老五，以及新晋的淳亲王老七。
但是，老三、老四和老五，都不是世袭罔替的亲王。 他们的儿子袭爵的时候，只能降一级，袭郡王爵。 然后，后代子孙们，每一代降一级。 最后，以奉恩镇国公作为世袭罔替的爵位，世世代代的传承下去。 但是，老七就不同了。 淳亲王的爵位，许袭三世，指的是，老七的儿子、孙子和曾孙，这三代人，都可以袭淳亲王爵。 嗨，老七的这个便宜，实在是占大了啊！ 玉柱也没有想到，老皇帝竟然对老七，异常之慷慨大方。 原本，玉柱其实是想等老五来帮他解了套，然后，送老五一个超级大礼包，帮弘晊捞个贝勒或是贝子爵。 谁曾想，老五太老实了，硬是没想到这一茬。 偏偏，此前一直不哼不哈的老七，居然胆气十足的主动站了出来。 这人呐，运气来了，门板都挡不住啊！ 实话说，若是老十八来了内阁，玉柱压根就不敢带着他去畅春园。 老十八的两个儿子，唤玉柱为舅舅，这可不是隆科多和老四那种假舅甥关系，而是嫡亲的舅舅和外甥呢。 唉，这一层关系实在太过亲密了呀！ 若是老十八和玉柱一起闯宫，老皇帝肯定会惊掉了下巴，必然以为他们是来杀君夺权的。 到那个时候，老十八被夺爵罢职都是轻的，大概率要被老皇帝杀鸡给猴看的圈禁了。 想当年，大将军卫青的姐姐是皇后，外甥是皇太子的时候，他硬是不敢张狂的夹着尾巴做人。 本质上，玉柱和卫青的处境，颇有相似之处。 反观老七就不同了呀，天生跛脚的残疾，是他最好的保护屏障，也是玉柱最佳的掩护盾牌。 自从闯宫之后，老皇帝那边批阅奏折的速度，明显加快了。当天的折子，无一例外的全都当天批复了。 即使是傻子都猜得到，畅春园那边批复的折子，必是出自弘皙之手，老皇帝不过是挂个名罢了。 这么一来，弘皙接班掌权的姿态，陡然明朗了许多。 “呵呵，东翁，咱们需要的就是这种明朗化，越明朗越好啊！”周筌抖开折扇，笑得很开心。
玉柱也微微一笑，他带着老七去闯宫，真的只是闯宫么？ 老皇帝确实病了，但是，并不是重病不起。 这个时候的老皇帝，尤其敏感，尤其变态，尤其偏执。 玉柱对此心知肚明，所以，他没敢轻易刺激老皇帝，而是默默的等待一个绝佳的时机。 带着老七闯宫之举，让老皇帝看到了想看的东西：玉柱一如既往的忠诚！ 只要玉柱没有反心，老皇帝也就放心的把弘皙推到了前台。 但是，局势明朗化后，带来的连锁反应，就不是老皇帝可以完全掌控的了。 “东翁，丰台大营副都统伊林阿，昨晚在别院秘密宴客。到场的人，除了丰台大营的领兵大将之外，还有步军衙门的几个人。”周筌详细的禀报了一个新情况。
对于步军衙门里，昨晚与会的那几个人，玉柱多少有些意外。 要知道，那几个人，可都是隆科多一手提拔起来的心腹啊！ “竹生兄，你亲自走一趟，暗中通知雪琴居士，有些猛药，该下了！”玉柱眯起两眼，摸着下巴的凝神细想了一阵子，果断的下了决心。
雪琴居士，一听就是个女人的名字。 迄今为止，知道雪琴居士底细之人，除了玉柱，也就是周筌了。 以玉柱的谨慎个性，一直以来，都是周筌负责和雪琴居士，进行单线联系。 到目前为止，玉柱提前十几年，布下的所有暗子，都采取的是单线联系的方式。 抓一人，端一窝的历史教训，实在是太深刻了，玉柱不得不防！ 周筌点点头，说：“上次，我去联络雪琴居士之时，发觉最前边的罗汉脚尖上，沾了一点黄土，便装作是礼佛的样子，径直去找方丈了。”玉柱露出会心的笑容，一排二十几个罗汉的泥塑，谁能想象得到，在完全不沾边的那个罗汉脚尖处，做手脚呢？ 周筌和雪琴居士见面之前，一共要检查三处示警的信号。 但凡，有一处告了警，周筌就只是混在人群之中的普通香客而已了。 过了半个月左右，张廷玉奉旨回了京。 老皇帝在清溪书屋之中，召见了他。 “衡臣呐，你在江南的政绩颇佳，实在是可喜可贺啊！”
老皇帝笑眯眯的夸奖张廷玉。
张廷玉赶紧磕了个响头，谦逊的说：“微臣只是尽了一点点勤劳王事的本分而已，安敢居功？”老皇帝心里有数，张廷玉谨小慎微的性子，像极了他的父亲张英。 想当年，张英在南书房里，是出了名的闷嘴葫芦，只知道干活，从不多说半句闲话。 上次，张廷玉被玉柱弄出了京城，调任江苏巡抚，目的就是让他去捞钱回来。 按照张廷玉的本心，肯定不乐意得罪江南的大儒和缙绅们。 但是，江苏全省的上等水田，绝大部分都掌握在大儒和乡绅们之手。 张廷玉若想做出政绩，就必须重新检地，将大儒和乡绅们偷逃的田赋，悉数收入藩库。 也许是老四打了招呼，此前从不轻易得罪人的张廷玉，在捞到政绩的同时，也彻底得罪了江南士林。 说起来，江南士林，被张廷玉和玉柱反复摧残了多次，着实倒霉透了顶啊！ “衡臣啊，你这次回来的正是时候，就留在清溪书屋里，多帮帮弘皙吧。”
老皇帝稍微露了点口风，张廷玉马上意识到，老四最担心的事情，即将发生了。
作为四爷党的心腹死党，张廷玉比谁都清楚，老皇帝立老十四的危害，远远小于改立弘皙。 原因其实非常简单，玉柱和老十四是不共戴天的死敌。 若是遗诏传位给老十四，那么，老四说服玉柱的概率，至少大于八成！ 然而，若是立弘皙为皇太孙的话，老四就要想办法在最关键的时刻，先解决掉玉柱了！