在康熙朝，替皇帝背黑锅，其实是件好事。 替皇帝受了委屈之后，一般情况下，老皇帝总会有所补偿的。 李光地早就想背这个黑锅了。 结果，由于张玉书的圆滑，李光地顺利的得偿了所愿。 玉柱看了眼故作镇静的张玉书，嗯，还是吴琠厉害啊。 可惜，康熙的身边再无吴琠那种奇人！ 李光地的意思，已经说得很清楚了。 不管怎么说，在圣寿节期间，都不可能和内务府的贪官们清算旧帐。 大家都是明白人，谁让老皇帝不痛快一时，老皇帝就会让他和他的全家老小，痛苦一世。 老皇帝晚年喜爱享乐，喜欢大修宫室，其实是玉柱喜闻乐见的事儿。 若是老皇帝不缺钱花了，大沽口码头的国际贸易，转眼间，就要彻底断绝了。 至于，码头上，有多少搬运工、多少商人靠国际贸易养家糊口，老皇帝是全不在意的。 老四也知道，老八正是仗着过圣寿节，才敢纵容内务府的贪官们肆无忌惮的乱花银子。 就算是老四再生气，也无法拿老八怎么着，只得忍了。 康熙知道玉柱这个家伙很懒，千叟宴就安排了李光地负责。 李光地真的很懂康熙，他建议说，各地的老叟来热河行宫，路上的一切开销，均由各地的驿站垫付，再由内库报销。 老皇帝闻言后，龙心大悦，狠狠的夸奖了李光地一番。 康熙一直把不与民争利这四个字挂在嘴巴边上，李光地的提议，正好吻合了老皇帝爱民如子的思想。 开销再大，也就是过了六十的一千个老叟而已，玉柱捞进内库里的银子，足够支撑全部开销。 想当年，隋炀帝杨广，那才叫真牛。他下诏，各国来的客商，一路到京城的所有开销，均不要钱。 这个的开销，可就是个天文数字了，直接造成了千家万户的破产，间接导致隋杨的江山土崩瓦解。 花老百姓的钱，赚热情好客的圣君名声，导致千万人破产，杨广不是昏君，哪谁才是？ 到了玉柱的这个宠信程度，再要继续揽权，明显是过犹不及。 毕竟，老八已经很久没有闹出妖蛾子了，玉柱揽权揽事越多，越容易惹来老皇帝的反感。 所以，伺候着老皇帝用罢早膳后，玉柱就打算撤了。 可是，老皇帝却偏偏留下了玉柱，有些担忧的问他：“若是有人半道撒手，民间会如何看待我？”
玉柱心里明白得很，来热河行宫的人，全是六十岁以上的老头。 如此酷暑难当之时，难免有的老人会经不起折腾，死在了半道上。 不过，官场之上，向来都是欺上不瞒下的作派。 值此，今上六十花甲圣寿之际，外边死了老头的消息，谁敢禀报进宫？ 客观的说，玉柱就算是再有正义感，他也不会说。 上之所好，下必逢迎焉。 “老爷子，您就放心吧，各地的官府一定会像伺候祖宗一样的，伺候这些吉祥的老人们。”
玉柱有啥办法，为了不扫兴，他也只得昧着良心的安抚老皇帝。 如此漏洞百出的解释，老皇帝竟然真的信了，他咧嘴一笑，说：“老吾老以及人之老，大善也！”
玉柱心想，他干的事，和古之佞臣，有何区别？ 但是，有什么办法呢？ 谁叫老皇帝变得格外的好大喜功呢？ 老皇帝若是一般人家的老头，花点小钱，说些个好话，嘴巴上哄一哄也就是了。 偏偏，老皇帝是天下至尊，让他的心里不舒坦了，那是要流血千里的。 “老八最近挺安份的？”
老皇帝看似随意的这么一问，玉柱的警惕心马上提高了一百倍。 “他的府上倒是经常宴客，参与的人，也都是那些老人。除此之外，再无旁的动静。”
玉柱不假思索的回答了老皇帝的问题。 老皇帝点了点头，说：“盯紧点，我总觉得，有些反常了。”
“嗻。”
玉柱心里明白，老皇帝对老八的忌惮，已是深入骨髓，无法再改变了。 老皇帝觉得老八安静的不正常，玉柱也希望老八能时常闹点大事出来。 只是，老八仿佛转了性子一般，一直都很安分，令人觉得眼皮子总跳。 千叟宴在李光地的主持下，一直按部就班的进行着。 原本一切都计划得很好，无奈何，人算不如天算。 临近盛宴举行之时，北边的冷空气毫无预兆的南下，突然席卷了热河。 几乎在一夜之间，热河行宫便被茫茫大雪覆盖了。 所谓瑞雪兆丰年，固然可以拿来遮掩天时的不利，但是，问题也紧跟着来了。 单单是冷，也就罢了，多穿点棉衣棉袄也就是了。 问题是，这么冷的天气之下，千余名老人参加的千叟宴，若是吃坏了肚子，病倒了一大片，那可就大煞风景了呀。 过几天就是盛宴日了，那可是康熙亲自挑选的特大吉日，已经不容更改了。 李光地一愁莫展，张玉书束手无策，老皇帝的心里也窝着火。 玉柱明明知道，历史上的和中堂是怎么做的，却故意装了傻，死活装看不见的。 不动声色的让李光地跌一跤，吃点苦头，煞一煞威风，对于玉柱而言并不是件坏事。 和吴琠不同，李光地虽是玉柱的乡试座师，却满脑子都是利益交换。 李光地的门生们，有用的全都待若上宾，没用的也都拒之于门外了。 若不是玉柱掌握了绕不过去的京里实权，李光地只怕是也不可能搭理他了。 因即将参加圣寿节的关系，孙承运陪着公主一起来了热河。 天冷的时候，热气腾腾的涮锅子，最能治愈肠胃。 有老友自京城来，玉柱还是老习惯，命人切了十几盘羔羊肉，搭配上绿油油的嫩青菜，配上王致和的臭豆腐，卤虾油等物，何其逍遥快活？ 孙承运抿了口酒，小声说：“弟弟，我在京里的时候，听说了一个消息。四川巡抚年羹尧奉旨来热河陛见之前，带了好多的礼物，送进了老四的府上。”
玉柱点点头，年羹尧的动静，他怎么可能不关注呢？ 这个消息，对玉柱来说，已经算是旧闻了。 “嘿嘿，年氏成了老四的侧福晋之后，年羹尧明显和老四走得近了。”
孙承运把一整盘羊肉，全都倒进了热汤翻滚的锅子里。 孙承运涮羊肉的手法，属于是旗下贵族的经典吃法。 真正的旗下大贵族，不存在一片片的涮着羊肉吃，而是整盘羊肉片一起下锅，然后，蘸着卤虾油等辅料，大口大口的吃肉，大口大口的饮酒。 在京城里，只有兜里没几个钱的下等旗人，才会穷讲究的夹起一片羊肉，涮十下才吃。 下等旗人，吃羊肉就属于打牙祭了，舍不得多吃，还要美其名曰：就是这个味儿，那叫一个地道儿。 没钱，又要爱面子，纯粹是臭讲究！ 这年头，羊肉才是贵族们爱吃的肉。只有没身份的旗人，日常只能吃猪肉。 不客气的说，就算是有铁杆庄稼的旗人之家，也不太可能顿顿都吃猪肉。 比如说，辅国公马佳·汉远，他每月领取的铁杆庄稼，养了车夫轿夫，保住了必要的出行排场，留下迎来送往的礼金之后，兜里的银子也就所剩无几了。 要不然，堂堂辅国公，至于专门替人家操办红白喜事么？ “我送公主进宫的时候，听见有人说，千叟宴只怕是要黄了？”
孙承运像个好奇宝宝似的，啥都想知道。 玉柱微微一笑，说：“天气突然转得格外的寒冷，千叟宴菜单子上准备的热菜，肯定会变成冷菜。嘿，就怕老叟们吃坏肚子，反而惹来晦气啊！”
孙承运夹起一大筷子羊肉，塞进嘴里，一通猛嚼之后，心满意足的说：“好多人都想看李光地那个老小子的笑话呢。比如说，张玉书的门下忠犬，户科给事中高大壮喝多了，就曾经公开扬言，要严厉的弹劾李光地。”
李光地和张玉书之间的狗咬狗，和玉柱没有半文钱的关系，他自然是不可能放在心上的。 和孙承运狂野的吃法不同，玉柱习惯了一片片涮着吃的搞法。 十下一片肉，玉柱吃得也很舒服。 实际上，到了一定的权势和地位之后，玉柱已经获得了一定程度的随心所欲的自由。 只是，玉柱吃得正痛快之时，张鸿绪来了。 “禀柱爷，万岁爷命小的召你进宫见驾。”
张鸿绪哈着腰，姿态摆得极低。 玉柱浅浅的一笑，经过这么多年的努力奋斗，类似张鸿绪这种宫里的首领太监们，不仅不敢再要他的银票了，反而把他当成了祖宗供着。 若说没有几分成就感，那纯粹就是矫情了！ “我正在用膳，你且稍等片刻。”
玉柱故意拿捏了张鸿绪一把。 张鸿绪屁股上的旧伤，尚未痊愈，可不敢再招惹老皇帝了。 他赶紧扎千下来，低声下气的哀求道：“不瞒柱爷您说，万岁爷大发雷霆，王朝庆怕得要死，故意在万岁爷的跟前，提了您。”
玉柱点点头，张鸿绪这小子根基浅，不经吓，比魏珠那个老东西，差了不小的距离。 “嗯，年羹尧也在宫里吧？”
玉柱想了想，老皇帝的突然盛怒，很可能和西北的军事形势有关。 张烘绪立时呆住了。他绕了半天，一直不肯说实话，却不料，玉柱早就猜出了真相。