早上，玉柱还在拥美高卧，巡抚衙门的门房里，已经坐满了候补的大小官员们。 在大清的官场上，玉柱可以不见这些候补的部下们，但是，他们却不能不来巡抚衙门前坐班。 若是错过了补缺的机会，那会遗憾终身的。 在大清，从康熙晚年至道光时期，全国的官员总数都维持在23000人左右，其中文官15000人左右，武官8000人左右。 这个官员总数和过亿的总人口相比，实在是少得可怜。 但是，在康熙朝，全国的候补官员们，已经超过了8万余人，用当时最流行的话来说就是候补官员“如过江之鲫”。 但是，这并不意味着，草民们的负担就很轻。 大清的官员虽然很少，但是，胥吏和差役却多如牛毛。这些人之中，胥吏的俸银极少，几乎无法糊口，白役们干脆就没有俸银。 但是，他们宁死也要待在衙门里当差，赶都赶不走。 陕西，并非文盛之地，历年的进士都很少。所以，全省的候补官员们，大多是捐班或是荫封的出身。 吴江出来的时候，抚衙的门房里，正在开茶话会。 “我说，玉宫保应该不至于这么早，就见咱们吧？”
“是啊，新抚台上任，再怎么着，也不可能到任的次日，就升衙视事的。”
“可是，咱们必须每日都来。”
“这位抚台大人，来头可是不小，年……” “慎言，慎言。”
“哦，哦，多谢兄台提醒。”
嘿嘿，提醒的这位，肯定是个明白人。 岂有在巡抚衙门里，公然拿总督和巡抚说事之理？ 吴江走到门房的门口，大声说：“我家宫保大人吩咐了下来，请候补道员以上的诸位大人，跟我来！”
“是。”
在场的二十几名候补道，纷纷起身，跟在吴江的身后，进了抚衙。 吴江把众人领进了抚衙三堂的东花厅。 众所周知，三堂内的公事厅，就是玉柱本人办公的地方。 这些候补的道员们，全都精神一振。难道说，今天的运气甚好，竟然这么快就可以见着玉宫保？ 陕西全省，一共有七个道员的官缺，即：粮盐道、驿传道、汉兴道、潼商道、陕安道、神木道和榆林道。 但是，候补的道员，却有二十四名之多。 东花厅里，已经摆上了二十几套桌椅和文房四宝。 见大家面面相觑的望着他，吴江微微一笑，说：“我家宫保大人吩咐过了，陕西之事尤重粮储，如何顺畅的运粮去西宁，还请诸位大人坐下来，慢慢的写。”
实话说，在任的道台们，办差的积极性肯定不如这些候补的官员们。 当年，老四登基之后，底下的官员们不肯听话，他干脆大面积的任用候补官员们，一对一的盯着在任的各级官员。 在任的官员，若是干不好，或是露出了贪污受贿的马脚，很容易就被候补的官员们，给顶替了。 现在，玉柱担任了陕西巡抚之后，别的事情，其实都是小事。 唯独，从河南运粮至陕西，再从陕西运粮至西宁，成了当务之急。 这个时代，陕西和河南交界处的黄河流域，因为落差过大的问题，而无法通航。 东部地区的粮食，到了陕州（三门峡）后，必须卸船，用人力和畜力，驮进潼关的三河口，再运输进西安等地。 这么一来，走陆路运粮去西宁的成本，就高得惊人了。 有人专门计算过，从东部的产粮大省，运输一百石粮食进入西宁。西宁实际收到的粮食，仅为两石左右，也就是五十比一的运收比。 没办法，受限于运输条件的束缚，运粮入陕，再入西宁，完全就是堆国力的行为。 客观的说，清初的三帝，康雍乾，个个都是有雄心的皇帝。 康雍乾这三帝，一代接着一代的西征，硬是和准噶尔人打了七十多年，才把雪域、青海和伊犁，一起纳入了大清的实控疆域之内。 就算是不懂军事的老四，也是屡战屡败，屡败屡战，咬紧了牙关，死堆国力和兵马，丝毫也不肯放弃西征准噶尔。 如果，康雍乾三帝，鼠目寸光的舍不得如此巨大的消耗，雪域、青海、新疆的归属问题，现在就要打个大大的问号了。 准噶尔汗国灭亡后，大清的驻藏大臣就是雪域的实际控制者，西宁办事大臣就是青海的太上皇。另外，伊犁将军就是整个天山南北的土皇帝，完全可以生杀予夺。 自乾隆以后，雪域地区，历任大高僧的正式就任，都需要经过金瓶掣签的仪式，以及朝廷下旨承认。 大清朝不承认，就是不合法，就这么简单。 地图开疆，那是纸面上的嘴炮而已，压根就不值一提。 实际控制，才是王道。也就是大清的官员们，在当地掌握了实权，真正可以说了算。 在大清，在职的道台们，显然不可能受穷，个个都吃得很饱。 但是，候补的道台，就算是有点家底子，也属于是坐吃山空的不佳处境。 屁股决定脑袋，这才是真理！ 所以，玉柱把这些候补道员们，都叫了进来，就考一道题：如何成本最小的运粮上前线。 答得好，玉柱自然不吝重用。 若是牛头不对马嘴，玉柱就要接着往下，考问那些候补知府们了。 机遇，总是留给有准备的人。 玉柱是什么人，勿须多言。 总之一句话，若是获得了玉柱的赏识，青云直上，指日可待矣！ 既然玉柱已经发了话，这些候补道台们，也都乖乖的坐下了，开始慢慢的答题。 吴江和吴盛，则充当了监考官，绝不允许有人作弊。 玉柱本想起床，可是，曹颐硬缠着他，又扮了一回观音。 曹颐虽然还是讷尔苏之妻，但是，她的处女身是玉柱经手的，而且，她还给玉柱生下了福彭。 玉柱就算是再坏，也不至于穿上裤子，就不认人了。 再说了，曹颐是福彭的亲妈，就冲这层关系，玉柱多少也要给曹颐几分薄面。 玉柱刚用罢早膳，有人就提前交了卷。 仔细的看过卷子之后，玉柱摇了摇头，离题万里，不值一看。 陆续有卷子交来，可是，玉柱都不满意。 直到最后一份卷子递上来之时，玉柱已经看疲了，漫不经心的扫了一眼，却立即感兴趣了。 “卑职以为，造船转运粮食去西宁，方为上上之策……” 玉柱仔仔细细的看了三遍，最终觉得，此人颇有些见识。 从东部地区，经陕西的陆路，运输粮食去西宁，其实是走了弯路，路上的耗费实在是太过巨大了。 就应该，从陕州（三门峡），利用黄河上游的固有河道，走玉柱带兵去西宁的水路，运粮入西宁。 而且，此人很擅长学习，居然利用了玉柱雪天偷袭罗刹国的老经验，提出了冬天利用雪撬运输应急粮的方法。 此人姓孔，名质，字香山。 “来人，有请这位孔大哥过来一叙。”
随着玉柱的一声吩咐下去，这位孔质就被请进了玉柱的公事厅。 “卑职孔质，拜见玉宫保。”
孔质进来后，毕恭毕敬的深揖到地。 “罢了。来人，看座，上茶。”
玉柱摆了摆手，示意不要多礼。 上了茶后，玉柱和孔质聊了一个多时辰。最终，玉柱确定无疑，这位孔香山真有本事。 别的且不说了，这位孔香山居然知道黄河上游的老受降城（包头）附近，河面较宽，绿洲茂盛，甚为适合行船。 玉柱觉得，他算是捡到宝了，便微笑道：“未知孔大哥有何志向？”
“回玉宫保，卑职一直惦记着，收复西域，直达强汉之葱岭故土。”
孔质异常豪迈说出了憋了很久的心愿。 葱岭，今之帕米尔高原也。 “很好，本爵部打算保举你为新设立的陕北督粮道，未知，孔大哥你意下如何？”
玉柱是个极其务实的家伙，只要有本事，他就敢重用。 至于，以前贪不贪的问题，玉柱倒是不大在乎。 若想马儿跑得快，不仅要多吃草，而且，还要时不时的加几把营养价值极高的黑豆。 千里做官，不可能是来替草民免费服务的，这是人性！ 孔质异常惊喜的半跪了下去，虔诚的说：“愿为宫保效死力。”
他已经候补了八年之久，继续熬下去，家里就要揭不开锅了。 玉柱含笑点了点头，说句大实话，孔质忠不忠，他还真的不在乎。 大清朝的根本，始终就在京城的九门提督衙门里。 不管是老十四，还是年羹尧，他们都是手握重兵的大将军，却始终不敌远在京城里的老四。 原因主要有三点，其一是，老四抢先登上了皇帝位，掌握了大义名分。其次是，八旗精锐的家属几乎都在京城里。 最后一个因素就更重要了，离开了朝廷的粮食供应，陕西、甘肃和宁夏这三地，根本无法养活十几万大军。 玉柱和年羹尧之间的西北主导权之争，迟早要大爆发。 可是，身为陕西巡抚，玉柱不仅不会在粮食供应上，为难年羹尧，反而会精诚合作，尽全力协助西北的军事行动。 不为鞑清，也不为老皇帝，更不可能是怕了年羹尧，只为了华夏帝国的疆域和版图，必须尽可能的大。 客观的说，就算是玉柱再坏，也有维护大一统的觉悟！