南方的雨，说来就来。叶青来到这个世界后的第一场雨，在傍晚的时候落下。乌云遮掩了天幕，各家各户门前挂上了红灯笼，橘黄的烛火透过红纸，带来了温暖的红光，随着轻风，洒落在门前巷道上，如繁星般照亮了整个小城。各色的油纸伞在街巷上穿梭，如星河中的灿烂繁星，不徐不疾的流动，异常美丽。斜风细雨，为整个精致典雅的小城披上了一层朦胧白纱，如江南女子般温婉。叶家祖宅前院，屋檐下。叶青撑着一把白色油纸伞，摸了摸怀中的桶状物，笑着对一旁双手负后的任海潮道：“任兄，下雨了，咱们走吧。”
任海潮抬头，眯眼看着屋檐外倾斜而下的细雨，伸出手，等了几息，一颗屋檐上凝聚出来的雨滴落在了他的掌心。任海潮这才开口感慨道：“家乡的雨，这般温柔，落在身上只觉得享受，不似北方的急促凶猛，让人徒留狼狈。”
说话间，如纱细雨将青石板打湿，雨虽小而密，依旧不可小觑。叶青咧嘴笑道：“是啊，但这温柔不是谁都能承受的住，身子骨弱的，会感染风寒，有些得痹症之人，可是会坐立难安，更甚者，丢了性命。”
意有所指的话，让任海潮垂睑，看着已经表面完全湿透，开始凝聚水洼的青石板。“是啊，这份温柔，不是谁都有命享受的。”
“不过，你要继续装作纨绔败类么？”
任海潮突如其来的疑问，让叶青愣了一下。叶青嘴角上扬，笑的肆意，“多好，披着这样一副人憎狗嫌的皮，谁都要敬我三分。”
“这世道，谁都想占好人三分便宜，最坏人要舒服些。”
说完，叶青踏步走入雨中，细密的雨水落在伞面上，发出微小的声音，悦耳至极。任海潮呢喃道：“这狗日的世道。”
便走出了屋檐，只两步，身上便蒙上了一层白色水珠，好似披麻戴孝。......仙味楼，二楼雅间。马老盘腿坐在木榻舒软蒲团上，踩过雨水的草鞋并未褪去，在榻上留下了几道泥痕。他无视了桌案上摆着的珍馐，从怀里拿出一个油纸包，打开后几十粒焦香黄豆晃动发出了沙沙声。枯槁的手捏起一颗塞入嘴中，寥寥无几的老牙，慢慢的磨着，就着街上穿梭的雨伞，品尝着只有他懂的滋味。哗~画着山水的精致障门被拉开。李富贵笑吟吟的出现在门口，一身深红锦绸暗绣元宝，腰悬玉珏，手持折扇瞧着极为富贵潇洒。他收起折扇，冲着一身灰色麻衣，并未起身的马老拱手欠身，“马老，好久不见，您身子骨还是这般硬朗。”
神情有些颓然的马老，佝偻的身子直了一些，拱手回道：“李东家别来无恙，小老儿这身子骨一下雨就难受，不便起身相迎，还请见谅。”
“无妨无妨，您是前辈，无须多礼。”
李富贵再次欠身，快步上前脱鞋上榻，坐在了马老身边，垂首摆足了后辈姿态，关切道：“这雅间靠窗，一下雨就湿气重，咱换到里间，我让人点个炉子，您老会舒服些。”
“李东家有心了，无妨，这里能看着街巷，挺好的。”
马老强打精神，挤出了一丝笑容，又扭头看着窗外烟雨朦胧的夜间小城，唏嘘道：“人老了，喜闹不喜静，闹腾些好。”
一股子英雄迟暮的萧瑟，让李富贵感觉浑身刺挠得慌。他已四十又三，待到花甲之年，不一定有马老这般硬挺的身子骨。这般想着，李富贵不由动了动屁股，让自己坐的舒坦些，对马老，也是对他自己说道：“常说将军迟暮尚可提刀，沙场勇猛更胜儿郎，将军只有拎不动刀，躺进棺材的那一刻，才算是老了。”
马老扭头，朝李富贵咧嘴笑着，仅剩的几颗黄牙，看的李富贵心中嫌弃，脸上却笑容依旧。“李东家说得好，不过，咱可不是将军，只是一介贩马的马夫，小老儿我没几年活头了，不想再过刀口舔血的生活，想颐养天年。”
“今个请李东家来，是想你做个见证，小老儿想同老猫说和，让出城中的一处马市当礼，以后莫要找我马帮麻烦，让我马帮的弟兄们，都能过上太平日子。”
颍川县毗邻蜀地，城北外不到一里处更是有一条二十来丈宽的颍河绕城而过。蜀地上等的锦绸和良驹，若想离蜀北上，必然会经过颍川县。这也是颍川县不过一介小县，却很是富庶的原由。如此，颍川县的马市生意，不输江州城，堪称财源广进。无数人想插手，但凡是手段腌臜又暴露了身份的人，不论人货，只要出城，就会被马老率领他们马家寨的汉子在城外一顿血砍。在马老的横刀下，十数年来，颍川县的马市还有长途运货的活计，一直牢牢掌控在马老手中，他想让谁吃，谁才能吃上一口。老猫这个不讲道理，腌臜手段层出不穷的杂碎，带着一群棍夫，想要马市生意，各种手段尽出，偏偏又窝在城内不出去。马帮受困与城中律法，不得随意动刀兵，又吃了人少的亏，没少吃瘪，更是在一次械斗中，马老的儿子被一群棍夫围堵，敲了脑袋，死于非命，双方梁子结大发了。老猫后来知道自己拿不了马帮的生意，只能在城内逞威风，出城就被砍，也就不想了。但双方的梁子是结下了，马帮一直盯着老猫手下的人，碰到落单的，就是一顿好打，弄出了好几次人命，并且马帮之前吃了人少的亏，之后若要出行就抱团。老猫没法逐个击破，只能派棍夫去马市闹事，搅和马帮的生意，断人钱财，如断人性命。双方你来我往，积攒了一份血海深仇，愈演愈烈，那段时间城内百姓都不敢随意出行。管文赶忙下令，让双方老实些，谁若是再跳的欢实，就拿谁祭刀，这才表面上恢复了平和，暗地里依旧你来我往，暗戳戳的使着阴招，都恨不得一波弄死对方。所以，此时李富贵听到马老所说，如闻惊雷，笑容直接保持不住了，眯着的眼睁得溜圆，不敢置信的问道：“马老您这不是开玩笑吧？”
说完之后，李富贵心脏狂跳，那可是马市生意，若运作得当，每年所挣银钱，远超他的赌坊，他，也心动了。