汉中褒河谷口。
李瑕正与张珏在巡视山河堰的情况。 前几日下几场春雨，道路泥泞，一行人牵着马走在山道上，靴子已因泥尘重得厉害。 “一般而言，水利该在冬日兴修，一则水枯，二则农闲。眼下这时节，若征徭役修山河堰，必耽误春耕，不宜。”李瑕道：“既如此，招抚外地流民，雇其修坝如何？”
“钱粮何来？”
“汉中有蒙军留下的大量物资。”
“非瑜既不打算报功，亦不打算私藏？涉贪墨之大罪，却只为修水利、兴农田？一个不好，可不仅是贪墨之罪。”
“君玉兄只需说可行否？”
张珏想了想，缓缓道：“我亦觉自己啰唣，但还得再问一次，非瑜如此辛劳，真就不怕出了变故，被调离汉中？”
李瑕的衣角卡在一根树桠上，停下脚步去解，应道：“若堂而皇之地说，能为百姓做多少便做多少。”
张珏笑了笑，又问道：“那真心实意地说呢？”
“我安排了二十一个计划，有五个以上能实现，事可定。”
“嗒”的一声，李瑕弄不出衣角，干脆掰断了那树枝，继续往前走，又道：“算时间，陛下已下召任我为蜀帅了。”
张珏不敢信，但还是信了，莞尔道：“那便恭贺蜀帅。”
李瑕坦然受了，并不说为张珏谋官一事。 “我忽有些感想，君玉兄听了若觉不妥，忘了便是。”
“非瑜放心，但说无妨。”
李瑕道：“这蜀帅的任命一下，丁大全大概会这般想……老夫开口，为李非瑜谋到了如此高位。”
张珏问道：“倒也不错。”
“错了。”
李瑕道：“这个位置，从来不是谁赏给我的。”
他抬手一指，指向南面。 “多少袍泽战死沙场、马革裹尸，为驱逐侵犯他们家园的虏寇，而非为谁谋高官。我为蜀帅，因我自信能领他们保家卫国。”
张珏点点头。 眼前山川秀丽，他已看不到那些同袍的尸骨。 李瑕道：“临安城里只怕有太多人却还以为，这些都是恩典。李非瑜如此年轻，毫无资历，能破格提携，何等大恩大德？”
“非瑜，你……” 李瑕神情很平静，并不显得愤世嫉俗。 “我失言了，不过是觉得，那些想法亵渎了无数英魂。”
张珏抬起头，望着雨后的天，似在寻找着那飘荡在外，战死的英灵。 良久，他叹息了一句。 “非瑜在一点点敲打我的后山骨啊。”
“后山骨？”
张珏笑笑，不答。 “我岔远了，话说回来。”
他指向前方的山路，道：“既到汉中，不得不提蜀汉故事。诸葛丞相便曾修河山堰，以屯田汉中。但非瑜可知，此堰是何时有的？”
李瑕道：“汉相国酂侯、懿侯所肇创，萧何、曹参。”
要主政汉中，他必须要对汉中有所了解，近来手不释卷，已观阅了大量的地方志。 “我算过，若修复山河堰，能灌田一千余顷。”
张珏亦勤奋，会心笑道：“绍兴六年，吴玠镇汉中，修山河堰，营田八百五十四顷。”
“不错，岁收粮二十五万石。”
李瑕道，“而若六堰全修，可灌田三十万余亩。”
张珏在地方志上暂时只看到山河堰，不由惭然觉自己不如李瑕勤奋。 接下来的一路上，更多时候便是李瑕在说。 “修复山河堰的好处，远不仅是灌田。绍兴年间，吴玠修堰之后，吸引了北地数万户百姓至汉中落户。君玉兄想，是数十万人口，国力此涨彼消，岂不比打一场大胜？或说有几场大胜能有这么大的收获？”
张珏问道：“还有一事非瑜可想过？如此大费人力物力灌田。却又三年免征，三年后三十税一，往后钱粮必不足。”
“我倒不这般看。”
李瑕道：“百姓的钱粮、官府的钱粮，必有一个总数。官府多些，百姓便少些，反之亦然。用兵之际，需多征钱饷；而休战之际，便是难得的与民休养之机。”
“三年内蒙人不会再攻来？”
“他们自顾不暇。”
李瑕道：“这是仅有的一次机会。我们需要大量的人口，以及……创造力。也就是说，把百姓、官府的总钱粮提上去。”
太多奇怪的词汇，张珏开始沉思。 “减征，是吸引人口、激励民力的最好办法。减征了，钱粮不到府库里，但不是少了，而是多了，在何处？在百姓家里，那他们才会为了守护他们的家产奋力反抗；在百姓肚子里，那他们才不再是那般瘦弱得风一吹就倒。 难得我们暂时不需征太多兵力，太难得了。这段时间里，每一个耕耘民亩的民夫都能成为我们的兵。他们会是良家子，更强壮、更坚决的良家子。 道理不过就四个字，藏富于民。说来简单，做起来也不难，少一点私心，少一点安逸，如此而已。但我想世上少有人能做到，我们若能做到，定会是国富民强。”
李瑕说完，摆了摆手，道：“当然，我说的未必对。我亦从未治理过这般大的地方，必然有许许多多的错，也无妨，若错了就改，不停地学、不停地想、不停地做。”
张珏只是一直看着李瑕。 仿佛是喜欢上他了一般……但定然不是的。 李瑕坦然任他盯着，自往前走去。 绕过一片山坳，他忽然道：“就快到了……山河堰分三大坝，乾道六年，增筑至六坝。皆溢流坝，坝上游各自开渠引水，分流灌田，按亩配水。纸上得来终觉浅，今日看过之后，还需想办法请来大量懂水利之人才……” ~~ 李瑕在努力学兴修水利。 以前，他以为他能有很多发明，但后来觉得不是。 比如他想造枪，可他完全不了解枪械原理，于是说“我们先造炮，一个管子，火球从中打出去。”
便有匠人拿起一个竹制的火箭筒，问：“县尉说的是这个吗？”
原理宋人也知道，火药推动炮弹。但如何铸造出足以承受爆炸力的炮筒？如何开采且粹练出足够韧度的材料？如何精细地锻造？ 李瑕渐渐发现，他知道的许多东西，总有些聪明人想过。 甚至，江苍到工坊玩时，异想天开地提出用铁屋子来克制骑兵，几乎已有坦克的雏形……但没有动力。 哪怕有了动力，也没有足够坚固的材料造出轴承来承受那般强大的动力。 就好像是，有未来的人跑来与李瑕说“我们可以造一个机器人，与真人一模一样，你没想到吧？”
“就当我没想到吧，要怎么造？”
“很简单，我把大致的原理告诉你，你来造一个……” 一个发明牵扯的是方方面面，包括最基本的人力……先吃饱饭。 当然，换作别人或能做到，但李瑕学识有限。 他必然要对这些有所推动。也许能造出手雷、火箭筒，也许不能。终究需顺应着整个时代的生产力。 当某些条件满足，他说出的发明，才可能得到突飞猛进的实现。 总之，李瑕绝不认为在短短十余年间，他能靠这些个物件，挽回一个国的命运。 …… 那么，李瑕不是来教人做事的，他该学着做事。 学生存、学带兵、学谋略、学诡计，甚至学相处模式、夫妻关系……现在，学民生治理。 他唯一与旁人不同的、最骨子里的东西，是他的思想观念。 不是物件。 物件由人来用，人有思想且不停进步。 李瑕为蜀帅……虽未正式官封，但他视自己为蜀帅之后，首先要为人做事。 人以食为天。 食从地里刨。 地须有水浇。 不谈水利，一切枉然。 这逻辑很简单，李瑕都不用向后世看，只需要向过往优秀的蜀帅学就行。 ~~ “哈哈哈……蜀帅！蜀帅！”
临安城内，刘金锁狂呼不已。 “你吵得我好烦，但我好快活。”
林子咧嘴一笑，重重踹了刘金锁一脚。
“噢！”“疼。”
“疼？那是真的了！大帅真的任蜀帅了！”
“你这猢狲，老子来踹你一脚，让你看看是不是真的……” 临安城的小院里，丁大全派来传话的人刚走，院子里便响起刘金锁与林子的吵闹声。 不一会儿，柳娘正从门外回来，看到这一幕不由笑了笑。 哪怕还没见过那位李大帅，她已能明白其人在这些汉子心中有怎样的威望。 刘金锁一见她，蹭蹭蹭又跑过来，忙接过她手中的物件。 “大帅真任蜀帅了。”
“才到门外便听见你说了，小心莫让人听到。”
柳娘为人仔细，笑着叮嘱了一声。
刘金锁连连称是，却是又问道：“我们马上要走了，今日打听到唐安安了吗？”柳娘摇了摇头，道：“相熟的人问了个遍，两年多前便再未有人见过她，恐是不在临安了。”
她在这行当里算是最不入流的，但人缘不错。若是她打听不到，林子、刘金锁便更无能为力了。 刘金锁挠了挠头，转向林子看去。 “这事办砸了。”
林子眯了眯眼，道：“明日再启程，我夜里到贾府去探一遭。”
“我已问过贾府一个相熟歌姬。”
柳娘道：“唐安安那等姿色才情，若在贾府，她不该没留意到。”
“辛苦嫂子了。”
林子无奈，只好道：“准备动身吧。”
一行人装着马车，刘金锁总觉得事情没全办好，已无先前那欢喜劲头。 “林子，当时大帅说的是找到唐安安‘及’婢女年儿，还是唐安安‘之’婢女年儿？”
“当然是‘及’啊。”
林子没好气道。
刘金锁随手一提，把他与柳娘那不多的家当丢进马车，道：“我怎记得是‘之’呢？我听得清清楚楚。”“刘大傻子，你还真傻了不成。”
林子往车辕上一坐，道：“这种事情，还有甚好辩的，懒得搭理你。”
“那这事，大帅怎办啊？”
“大帅说了，若找不到，他与贾相公去说。”
柳娘听着这些，又想到了两年多前临安城里那纷扬的传言。 李瑕赴任川蜀时，留下一首诗“落红不是无情物，化作春泥更护花”。 有人说他是离开朝廷，却决定护着朝廷； 也有人说他是离开唐安安，却护着唐安安。 至今想来，柳娘觉得这位李大帅该是两者皆有，心中不由泛起一句评述。 “江山美人，真风流人物……” ~~ 这边一行人的马车从临安城西北面出了余杭门，却听前方马蹄声响。 “让开！让开！紧急军情，撞死不管！驾……” 刘金锁连忙避开，只见那快马已狂奔而过。 ~~ “报！”
大宫内城，小黄门跌跌撞撞奔到殿上。 “官家！”
“……” “陛下，潭州急报！”
“阿术自大理斡腹，去岁于老苍关败我军六万，其后破贵州、象州，年初入静江府，破辰州、沅州诸地，一路兵疾如电，甚至快过我方溃军，战报未到，其军已于十日前直抵潭州城下！恐将与忽必烈合攻鄂州……”