王蒲忱回到大陈岛一周后，收到马汉山儿子来信，徐部圌长将一副唐寅美人图送给了他，说是他父亲临终前托孤留下的。王蒲忱亲自给建丰同志发去密电——徐铁英接受警告，贪腐方面应该会有所收敛。
王蒲忱一生独立，此时却必须扶着孙朝忠才能悄悄渡过命里这道劫。他不能休息，需要王专员处理的事务之前就强压了一大堆，再休息就要彻底停摆，只能对外称专员痛风发作行走不便，将专员办和会议室合并设在卧室外间的会客厅，撑得住就亲自办公，撑不住就口述给暂时兼任机要秘书的孙朝忠副主任，由他全权代为传达处理。 朝忠当天就搬进他隔壁书房，照顾他休养期间一起饮食起居、医药治疗。他待蒲忱极为细心，服药，换药，清理，如时钟般准时，略皱一皱眉，就能看出来是哪里不舒服。朝忠不怕忙，起草文稿、记录传达口述指令、组织各色会议几乎将他忙成陀螺，都没问题，他怕王蒲忱那隐藏在风平浪静下的火山蓄积状态。 蒲忱自那日心潮破禁汹涌而出，坚固心防数度濒临崩溃，全凭自己过人毅力强压下去，勉力维持着宁静内敛的外表。他急需下属们嗡嗡噪音，急需各式各样紧急事态和坏消息，急需自己大脑高速运转，为此他办公室门全天敞开着，不拒绝任何前来汇报请示的下属。夜晚就难熬了，体贴的副职私下下了死命令，除非大军登岛，一律不准打搅王专员。白天压抑下去的心潮猛烈反扑，抗争异常煎熬，他自觉没有动静，朝忠却总能察觉，起身过来看看他有无异常，又怕惊散他睡意，悄悄地不发一言，常常披衣陪他枯坐到天明。蒲忱知道自己心魔将成，他必须对自己下一次狠手，这夜便交待朝忠，他要自己在院子里待些时候，万勿打扰。朝忠犹豫了下说，决绝地说，十分钟。 海岛月圆之夜，蒲忱带着一瓶已成为珍稀品的贵州白，走入小院，坐在已开始凋零的萱草丛中，对着月光拿出了一对儿瓷杯。他满满斟了一杯，敬给月光，向着西北那座古老帝都扬手抛洒；再满满斟了一杯，一口饮下。敬给月光，敬给自己，敬给月光，敬给自己，他速度极快地一杯一杯连续饮下去，半生谨慎从不饮酒，此刻烈酒入腹，烧灼，疼痛，醇香，迷醉，天旋地转中倒映在脑海里的是一轮圆月，人向后栽倒。 专员。朝忠跪在地上接住了他，用力跟他争夺出那瓶贵州白，坚决地说，可以了。你说过，你只喝一杯。 他准备好王蒲忱会给他一耳光，或者更为疯狂的举动，却只看到怀中的蒲忱极缓慢、极缓慢地点头，很长时间后沙哑地说，朝忠，我心跳很快。 孙朝忠急忙伸手去摸，果然那颗心脏跳动得要爆裂出胸膛一般，魂魄俱失，哑着嗓子喊，专员！王蒲忱慢慢抬起头，月光下仍能看出他脸上不正常的潮圌红，犹如那夜目光散乱迷离，他自己也知道不正常，用手捂住脸说，别怕，别怕，不要惊动人。我清醒下就好。朝忠……你去将白天的会议纪要找来，给我读一读可好？ 专员，孙朝忠的手不敢离开他的脉搏，知道他不过是要分心，情急之下结结巴巴地说，您还记得北平吗？北平的风总是硬的，夏天酷热，冬天酷寒，可是清朗天气里站在城墙上，看月色洒在紫禁城琉璃瓦上，教人觉得美如梦幻。 没看过……你们离中圌南圌海近。北平站太远。 孙朝忠哽住了。 专员，他随即又结结巴巴想出个极其糟糕的话题，说，北平警备司令部接风宴，军圌警宪特都去了，唯独没见到您。他们说你身体不好，从不喝酒也从不参加宴请。 警备司令部……警备司令部…… 王蒲忱明显在配合着努力思索，终于在混沌中抓圌住了一缕记忆。啊，那天出了事……南京，南京有人指使北平特别行动组去炸死北平市长……市长姓什么？姓刘还是姓何？保密局装聋作哑，我知道了就赶着去阻止，可是我离开北平后他们还是炸了市长家。 蒲忱浑身发软，全靠朝忠身体支撑，意识却努力保持着清醒。他听到那孩子的声音像是隔着水面，遥遥地问，他们不听您的吗？您才是保密局委任的北平站站长。 站长？蒲忱笑出了声，他只觉得天地旋转得厉害，烦躁地扯开衣领，语速开始变快，保密局在北方，没有嫡系！全靠收编收买地方特务势力，北平站是马汉山一手组建，从不买保密局的账，下边大小特务能人辈出，各有势力，连他都不能完全节制。保密局想彻底收编北平站，又怕亲信被炮灰，建丰同志想让我管理外勤大站锻炼能力，这样一拍两好，我就到北平站上任，当上了这个站长。 他仍旧用手捂着脸，在自己纤长的手指下发出了笑声。 我这个保密局少将总督察、北平站站长，北平各路特务一万余人，流氓盗贼拐子人圌渣五六万，天天在死人，良民活不得，徐铁英忙着抓学生，我忙着抓共圌党，各自家里一团糟，互相还要防着对方把自己拉下马，谁都不敢去戳破这层牛皮。王蒲忱、徐铁英、陈继承是一路货色，名字都写在最脏那一页历史上，徐铁英总拿我当敌人，笑话，我跟他本就是一路人，都是该被审判枪毙…… 孙朝忠立刻用手捂住了他的嘴，低声说，专员！这些话您不该讲！我扶您回去睡下，躺躺就好了。 他努力想把已经无法站立的蒲忱扶起来，可是不行，徒劳地两人都翻到在花丛里。朝忠想站起来，蒲忱的手却摸上了他干净年轻的脸颊。 朝忠……我像你这么年轻的时候…… 蒲忱几乎是伏在他身上，他的脸离他极近，黑不见底的眼睛凝视着他，砰砰心跳声带着体温传导到朝忠的心脏里，让他跟着震颤起来，丧失了一切行动能力。蒲忱细长的手指埋入他的头发里，轻轻梳理一遍，再轻轻抚摸一遍，不胜酒力地喘息着说，朝忠，你想要什么？ 朝忠没办法回答。 是我说错了话。我不清楚你想要什么，年轻人总是要发一阵疯，过去了也就过去了，我知道你需要什么就成。 他推开朝忠，侧身滚到花丛中，闭着眼睛躺在月光下，轻轻地唱着从一个死囚那里学到的哀歌，含混不清，声声慢下去，渐次不闻，终于消失了。 王蒲忱次日清晨是在床上醒来的，干干净净，清清爽爽，整个人都恢复到了出事前的状态。他拿起那瓶半空的贵州白看了看，走出房门，朝忠已经将他沾染花汁的衣服清洗干净，晾晒在明亮晨光中，年轻的脸庞上朝气蓬勃。王蒲忱看着他把衣服晾好，向他致谢说，谢谢。朝忠同志还会洗衣服？是跟着徐局长那时学会的？ 孙朝忠怔了一下。很快就说，专员，您先吃药，我让人把早餐送来。 王蒲忱自己调整到正常，病也就一天天好起来。孙朝忠在夜里极少听到他醒来，他的烟抽得次数越来越少，两个月后彻底断掉，人也逐渐繁忙起来，忙到没什么时间跟孙朝忠说话。朝忠依然忠诚执行着他实际上的秘书和副手职能，无微不至地照顾他，照顾着他那丛很快就将凋零的花。专员行署有唯一一部接通总统府的电话，每当王专员使用这部电话，所有人都要远离那间小小的密室，朝忠为他守着门。朝忠再次经过密室时，看到军统的人在站岗，他诧异地做了个手势，对方回个手势，示意他王专员正在通话，不要靠近。 王专员病愈之后，特意私下到演武场测试了下圌身体素质，打靶依然精准，只是翻越障碍确实不大如从前。他让孙朝忠也试试，眯着眼看孙朝忠精准的左右手连射，跟军统精英不相上下的擒拿，若有所思。遇上了好对手，朝忠今天打得格外尽兴，浑身都被汗水湿透了，他很想看看王蒲忱是什么表情，回头却没看到人。下属说，王专员有事先走了。 朝忠对一切征兆毫无察觉。不久后的某个清晨，他去厨房给王蒲忱煮粥回来，却没有见到人，卫兵诧异地说，孙副处长，王专员出发去舟山群岛巡查，您不知道么？朝忠怔在了当地。人事处处长满面春风进来，声音洪亮地送上一张来自建丰同志行辕的调令：原职暂代侍从室机要科科长，简单说，建丰同志的配枪机要秘书。 这是不可能的事情。朝忠固执地不愿意承认那纸调令，然而调令就在眼前，秘书就如同领导的女人，一个用过了，就不会有人再用，何况是领袖？他快步走出房门，去给王专员打电话，希望他能在电话里告诉他确实是建丰同志行辕弄错了，他会去协调。人事处处长及时按住了电话，说，孙副主任，王专员走的时候交待过，请您接到调令立即启程，最好当天报道。 朝忠对着那纸调令，静静圌坐了一个小时。 他从未如此清楚地看懂自己，看懂自己在王专员心中的位置，他是个眼线，一个可以怜悯但决不能放在自己身边的眼线。这天海岛温度接近三十度，可朝忠却坠入了北平那个月圆之夜的机场，北风呼啸，徐铁英将法院传票居高临下扔下来，这一次没有人替他接住，他死于寒冷和绝望。 朝忠尽最大努力清理掉自己留在王专员房间的一切痕迹，将晾晒好的衬衣熨烫平整，叠好放在王专员床头，悄无声息离开了大陈岛。跟他同班次飞往岛内递送物资的副处长，羡慕地看着这位面无表情、鸿运高照的年轻人，想，这就是贵人相啊。 孙朝忠入职极为顺利。建丰同志的随从刚刚经过一番清洗，新补入的人不多，都是他长期考察、绝对信任的心腹，行辕办公室对他们相当看重，各方面安排得非常妥帖，行辕办公室副主任甚至亲自带着他认人，到现场手把手教导他各种规矩和工作诀窍。曾经偶然出现在电话那头的建丰同志，如今朝夕相对，见到总统也不是新鲜事，孙朝忠却已经没有了应该有的激动，按部就班地埋头工作。行辕办公室夸奖他，沉稳，踏实，能办大事。 朝忠经常会收到来自大陈岛的秘密报告，每份后边都有一个签名，王蒲忱。建丰同志也会经常书写批示交给他，抬头每每是，蒲忱同志。他听到建丰同志常常拿起电话，说，接大陈岛，然后说，蒲忱吗？也会听到建丰同志拿起电话，说，蒲忱啊。王蒲忱在看不见的电波和信息来来去去，擦身而过，没有一丝是给他的。这个名字后是一双黑不见底的眼睛，没有丝毫光亮能透进去，刺得他整个人都疼痛难忍，蜷缩起来。他会在最沉重的梦里反复梦到那只手，一遍遍梳理着自己的头发，没有一丝温度地问，你，想要什么？ 他如今倒是常能见到徐铁英。徐部圌长对他的进步十分满意，还会私下教导他如何圌在领袖身边工作，他默默地听，默默地记，自嘲地想，还有人肯利用他，不是很好么？ 这天徐铁英被建丰同志叫来，他自己却临时被总统叫走，这一等就没了长短，朝忠便到侯见室去陪着寒暄一阵。徐铁英捧着茶杯眼神放空，一言不发，说明对面被盆景挡住的背影是个生人，他毫无防备地走过去，叫了声徐部圌长，却发现徐铁英露出了一个被解救的微笑，对他背后那人说，王专员，还是你的手下出人才啊！ 倏然转过身，朝忠就看到了王蒲忱。 王蒲忱穿着一套他从未见过的孔雀蓝中山装，露着雪白衬衣边缘，气色略有些憔悴，闲散地微微点头示意，对徐铁英说，徐部圌长客气了，是建丰同志识人能用。 徐部圌长连连称是，赞扬建丰同志几句就翻过去，这个话题再多说就尴尬了。话开了头，不能截断，于是徐铁英跟王蒲忱讨论起情报学院的政治课程设置，一来一往，不急不慢地熬时间。孙朝忠此时应该得体地退出去，他没有，而是向前走了一步，正站在两人中间，平静地说，王专员。徐铁英抬头看着他，王蒲忱也抬头看着他，满室寂静，他们同时听到这个面无表情的年轻人说，我没有给徐局长洗过衣服。徐局长就在这里，我不会撒谎。 王蒲忱静静地看着他，黑不见底的眼睛没有任何波动。 徐铁英茫然地看着孙朝忠，然后又茫然地看看王蒲忱，机智地一言不发。 我没有给任何人洗过衣服，除了你。 他向两位高官点头致意，离开侯见室，没忘记轻轻关上门。