黄灏天握紧了拳头，脸上阴云密布。他一直都想报黄灏骏被设计，连累得利商行名声扫地的仇。之前他让合作的客商帮忙，给陈三老爷挖了个大坑，打算一步一步把陈家的下一代都给霍霍完，再一口吞掉德运商号的产业。没曾想，陈家父子的警觉性那么高。非但没有沉迷芙蓉膏被毒瘾所控制，还识破了他的计策，跟那个客商直接翻了脸。黄大少的算计落空实在恼恨，便又把主意打到了陈绍明的县试上。陈家想栽培后辈走科举，他就偏不让他们如愿。黄大少买通了考场里的一个人帮他做事，将他花重金购得的一瓶药水换成了调墨的清水，放进了陈绍明的考棚内。这件事几乎是做得天衣无缝，如无意外，陈绍明这一次绝对是以交白卷而扬名整个县城，沦为学子间的笑柄才是。怎么可能得了第一名？黄大少想着，那名收了他那么多好处的内应不可能骗他。所以，陈绍明的试卷，极有可能是被王志远利用职务之便给替换了。若是能查出实情，抓到王志远以权谋私的证据，那王志远这一招就是搬起石头砸自己的脚，主动将把柄递到梁知府手上。黄大少眯了眯眼，立即唤来身边得用的小厮，在他耳畔一阵低语后，打发他立即去办。小厮离开后，黄大少在屋内来回踱步走了几圈。秉着消息要及时共享的原则，黄大少自己磨墨，提笔给梁知府写了一封信。将信封好，他又唤来一名小厮，让小厮亲手送去锦州府，交到梁大人手上。......陈家大宅这边，听到前来报喜之人所说的好消息，一家子都不敢置信的露出了愕然的表情。“这......这是咋回事？不是说绍明的试卷出了问题么？”
陈大太太扭过头去看丈夫，压低声音询问陈大老爷。陈大老爷生怕妻子的话让报喜的人听见了，忙给她使了个眼色。他含笑谢过了来送好消息的人，吩咐管家给对方发个利是封。管家应了声是，领着来报信的人去账房领了赏钱，这才把人送出宅子。等人走后，陈三太太才从震惊中回过神来，“老爷，明哥儿考了第一名？我是不是在做梦？”
陈三老爷同样有种好像在做梦的错觉。他也想不明白，昨天王大人才把明哥儿的试卷被人动了手脚，字迹全消的事儿告诉他们。今儿怎么就变成了第一名了呢？这中间到底出了什么问题？陈大老爷面色严肃并无喜色，内心反而隐隐有些不安。他直觉这其中应该是发生了些他们不知道的事情了。正打算要着人去打听下具体情况的时候，陈绍明白着脸开口道：“是王大人和叔明暗中帮我换了卷纸，一定是这样！”
“绍明，你说什么？你怎知道这些的？”
陈大老爷吃惊问道。陈绍明一五一十的把昨天马叔明安抚他的话，以及他拿走了自己回家默出来的考卷，并且有可能做的事都告诉了家里人。“大伯，王大人为了我冒了这么大风险，要是被人知道了，那该如何是好啊？”
陈绍明半点儿都高兴不起来，他既忐忑又害怕。虽然那卷纸是他默出来的，可它明明不是自己在考场做的那一张啊！要是让人知道了王大人为了他这个亲戚徇私，李代桃僵，别人会怎么看待王大人这个父母官？没有人会相信事实的真相是怎样的，他们只会相信他们愿意相信的东西......陈大老爷和陈大太太相视了彼此一眼，都在对方的眸底看到了浓浓的担忧和不安。“现在情况已经是这样了。绍明，为了王大人，也为了你自己，不管是什么人问你，你都要一口咬定，那张卷纸就是你在考场做出来的，知道不？”
陈大老爷嘱咐道。陈绍明张了张嘴，在心中衡量过一番轻重后，还是重重的点了点头，答应了下来。当天上午，陆续有书院的学子上门来陈家给陈绍明道喜。陈绍明只能打起精神来应付。很快，马叔明也过来了。陈绍明趁机找了个理由，把马叔明拉到了偏僻处说话。“叔明，你实话告诉我，你是不是把我默出来的那张卷子交给了王大人？”
陈绍明迫不及待的追问道。马叔明点点头，“是交给了王大人。”
“可你明知道我在考场做的那张已经废了。你这样帮我，若是有个万一，不是我一个人要完，还会连累王大人的......”陈绍明压抑着激动的情绪，努力让自己的分贝更低一些。马叔明说：“或许是你那张卷子的字迹恢复了呢！你别胡思乱想了，你这一次凭自己本事考了第一名，你难道不高兴么？”
陈绍明高兴不起来，他的表情如丧考妣。“好了，有王大人帮着你兜底，你担心的事情应该不会发生了，放心吧！”
马叔明拍了拍他的肩。这时，一名学子忽然从二人身后不远处的大柱子后面绕了出来。他冷笑出声，“好啊，想不到身为堂堂读书人，你们竟做出了这样有辱学子清名的事情来。陈绍明，枉我真心前来为你道贺，不曾想，你竟然利用陈家与县令大人的姻亲关系，以权谋私，偷天换日，破坏县试应该有的公平公正。这件事，我既然亲耳听见了就不能不管。我这就去告诉所有人，你陈绍明不过是徒有虚名的伪君子罢了！”
说着，这学子就如同一阵风般跑出去，将听到的真相大肆宣传了一遍。陈绍明白着一张脸，嘴里连喊了几声‘完了’。马叔明心说好戏才刚开始呢，哪里就完了？他就是知道秦明丰这个人忌妒心强，才特意在他出来如厕的时候，跟陈绍明在这个拐角处说话的。黄家的人肯定也在打听这件事的虚实。如今秦明丰要是带头把事情闹起来，黄家一定会趁机鼓动梁知府下来抓王大人的痛脚。到时候真相反转，梁知府又被猪队友坑一把，肯定要把气撒在黄家人身上。届时真正搬起石头砸自己的脚的人，就是梁知府和黄家人了。