满月后，夏芳也没去上班，又过了半个月，周玉芬通知她：“这个月过一半多了，你再不上班又正常开工资，到时候堵不住人家的嘴，歇产假不就一个月吗？这月孬好上几个，到时候给你开资，别人也没啥说的？”
夏芳的妈住在风华苑夏芳家，成了地地道道的“掌柜”了，夏芳上班后，这个家就全部由她妈主持了。孩子也取了名叫茜茜。施志安说，等以后上学，就叫施茜。照顾小茜茜，拾掇家务、做饭，成了夏芳妈的必修课。天一下班后，通勤车一下班就直奔风华苑，有时他几天都不去黎昌阁一次，虽说言语上周玉芬没说分家，但也差不哪去……夏殿昌一个人住在老家有些不习惯。从前他老婆在家，都是衣来伸手饭来张口，就连泡茶用的开水，都是老婆烧好，灌在保温瓶里，顶多喝时伸手倒一下。现在？这口热水他自己不亲自烧，也喝不上。该咋着呢？他也给自己鼓了几次劲，想见着周玉芬把这事说明，结果见了两次，还是把话咽了下去。来到家里，还是不习惯，心想再见她，得一定的、必须的、要和周玉芬说清楚。可又见了面，嘴张几张才勉强说出。谁知，人家周玉芬一句话就把他打发了：“不方便你也搬过来住吗？房子又大。”
农忙时，夏芳妈不回家不行了，周玉芬才发话，让冬妍两边跑。……这是一个风和日丽的上午，岳原宾馆门前彩旗飘飘，高耸入云的国旗迎风招展，马路上车来人往。何艳玲肩挎坤包步入宾馆的大门，径直来到二楼餐饮大厅，与管理人员交头接耳一翻，然后兴冲冲的下楼向外走出，与此同时她拨通了周敏的手机。周敏开着车行驶在广场的一角，他打开手机贴在耳边，里面传出：“大哥，我订好了，岳原宾馆二楼‘鼎盛’厅。”
周敏的车行驶着，手机贴在耳边说着话：“这边有王市长、张秘书、徐主任，我看江洋能来几个人好吗？”
手机里传出：“可以，厅大，能坐下。”
周敏关掉手机，开着帕萨特前驶，渐隐。明光路中段，坐北朝南一个大院，两门面楼中间上悬，醒目墨体大字：“江洋煤电公司供应部”帕萨特驶入。周敏径直来到三楼，敲响了经理室的门。里面传出：“请进！”
周敏推开门进屋。办公桌里面司徒经理正聚精会神地看着文件，见来人连忙站起从老板桌子后面走出，握着周敏的手说：“哪阵大风把您给吹来啦。”
周敏则直截了当的说：“司徒经理，今天受王市长之命让我专门来请您，说今午在岳原宾馆坐坐，不知您———”司徒经理握着周敏的手仍没松开：“好的、好的，你打个电话不就行啦，还专门过来劳您的大驾。”
周敏笑了笑说：“您老兄说远了，这就是我的工作吗？”
“有事说就行了呗，坐个啥哎。”
司徒经理望了望周敏松开手说。“王市长说有事，他交代让叶书记、徐副经理都去，并且嘱咐十一点三十准到。”
周敏说。“唉呀———还都去？（周敏点头）你告诉他俩吗？”
司徒经理问。“没有呢。”
周敏回答。“那你招乎他俩一声，即然王市长相邀，盛情难却必须准时。”
司徒经理说。“那好，就这么说司徒经理，我十一点二十准时到这楼下接您。”
周敏说着站起了身。“不用您接，不用您接，你又知道都有车。”
司徒经理客气的说。正说着话，叶书记进屋，司徒经理忙介绍说：“这是施董的内弟。”
叶书记紧紧地握住周敏的手说：“见过见过。”
周敏望着叶书记的脸说：“正说去您办公室呢。”
……周敏驾车驶出供应部，手机又嘟嘟嘟作响，他拿起手机贴近耳边，里面传出何艳玲的声音：“大哥，江洋能来几个。”
“大约四个吧。”
周敏对着手机说。“能坐下，能坐下。”
何艳玲在手机里说。“艳玲，今午的场你就别———我觉得有点不方便。”
周敏又说。“那好，那好！我不出现，只等结帐就是了。”
手机里传出何艳玲的声音。“别———别，到时我看能记在市委办公室的账户上不，电话联系呗。”
周敏说。……时至中午，岳原宾馆门前的轿车比平时多，已到该坐场吃饭的时候了。周敏的帕萨特驶过来，停在了宾馆的正门前，从车上下来司徒经理、叶书记等一行三人，他们站在门前没及时进入，疑似在等周敏。周敏寻个合适的地方将车停好，关上车门，按了下和钥匙拴在一起的遥控发射器，只听“啾啾”两声并同时闪了两下转向灯，车门就被锁死。他迅速来到他们几个跟前说：“走呗———王市长他们在里面等着呢，二楼‘鼎盛’厅。”
他们一行人进入宾馆的门，路过大厅，路过电梯口，见指示灯向上已指向五楼，便来到楼梯口，准备步行朝楼上走。何艳玲在六楼下了电梯，来到服务台对坐在里面的服务员说：“请开一下606的房门。”
服务员接过票看了看说：“小姐———您临时休息。”
何艳玲点点头。何艳玲进了屋，将挎着的坤包向另一张床上一扔，倒在了这张床上，然后又起身将电视打开，顺手拿起旁边的遥控器，将另张床上的被子抱起堆在一个床上，斜躺在被子上看起了电视。屏幕上跳了一台又一台，始终她都没有要看的，最后，她听到了半句：“……本市新闻。”
台己跳过去，她又重新让台跳过来，屏幕上出现：许多领导面向观众，身前扯了一个用红绸缎做成的一条长花，礼仪小姐用托盘托着剪刀，一领导拿起剪刀，我们看到的是剪彩。然后又在一块写有“奠基”的方石上埋土，方石上面也是用红绸缎做的花，并垂下两边……画外音：昨天，省计经委、茂州地委和茂州行署以及岳原市委的领导，来江洋集团视察，并为江洋集团投资三十八亿元人民币的工业园奠基剪彩……何艳玲躺在那惊讶地：“我的乖。”
二楼“鼎盛”厅的门前，站立着服务小姐，送菜的男服务员正向这端菜忙碌着，他们把端来的菜，送到站立在门前女服务员的手里，由女服务员再向屋里送，我们借送菜开门的机会看到八个人围坐在一个圆桌上，兴高采烈地吃着、喝着、交谈着。六楼上606房间，何艳玲将电视机关上，顺手从坤包里掏出手机，打开翻盖见右上角已显示13：30分，她有些焦躁不安的样子，拿起包挎在肩上，欲下楼。二楼“鼎盛”厅的人们已经结束酒宴，相互站起握手客套。王市长握着司徒经理地手说：“以后，有事得麻烦你，请多多关照……”“只要王市长您安排的事，绝对照办。”
“好的好的，让周敏送你。”
楼下，周敏已将车停在门前，专门等司徒经理他们地到来。司徒经理等人出现在宾馆的大门前，又一同钻进周敏的小车里，帕萨特慢慢驶入正道，消失在车流中。……上级主管部门正式批准了周玉芬退休，放在别的一般职工身上，肯定高兴。不言而喻：虽说工资少了点，但不要天天死守单位、考勤、赶时间了，也不要慌里慌张忙完这事忙那了，更不要为了点鸡毛蒜皮的小事，就要看领导的脸色，想说地话不敢说，想办地事不敢办了；说白了，有了时间的自由，言语的随意。身心放松了许多，谁不高兴呢？而周玉芬高兴不起来，她认为一夜之间自己变老了，以后就是没用的人了。退了休，谁还会再看自己的脸色行事呢？谁也不会再听从自己地吩咐了？是人都能想到，只有领导才能有这个心理。反过来，她平时肯定很轻松，很称心如意，说让谁干什么，谁肯定就得无条件地服从她。不然？也不能联想恁多。其实，这还是周玉芬的表面，让人看不出她还有一层更深的，那就是私事能公办、私话能公说，这就是她的艺术，也可以说是她做事有方、说话委婉。以后的这招她不用使了，也没地方使了。施志安看透了她的这个内心世界，晚上没人的时候劝她：“咱们家也不缺你这俩工资，起码你自由了，好好管理咱这个家，多注意注意自己的身体，没事就帮忙带带孙女，家里的活有冬妍，你不还是动动嘴就行？天一的事基本不用你问了，多关心关心闺女，她下一步要出国，到时候努力让她拿到绿卡，说不定你晚年还要在国外度过呢？你说咱这个家，是不是得让你下来里外打理呢？”
说得她终于咧开了嘴，她不得不接受这必须的现实。周玉芬由不适应到适应，再到努力打造这个家的转变过程，就这样慢慢结束了。现在的她虽然已不问政事（指江洋的事），但涉及自己家的事，必须得经她的脑和嘴。……下午，傅洼矿洗煤厂书记办公室里，施志国坐在了他办公桌外面的沙发上，正与厂长施抒天谈话。施抒天的级别比施志国高，他这个厂长是煤电公司副总经理兼的，因而施志国也比较客气，离开了他的老板坐椅，来到了外面和他坐在一起谈话。施抒天的年龄和施志国差不多，因生活和职业的脱俗超人化，使得他们的容颜都赶不上实际年龄，但施抒天的学位要比施志国高许多，施抒天是从学校读了四年的本科考研的，而施志国则是后天学历的本科。施抒天从不认为自己的学位和职业比施志国高，他比较尊重施志国，并且，很想通过施志国这根“梁”，能与施志安多交往、多沟通。更想与施志国称兄道弟，能与施志国称兄道弟，撮合在一起的时候，肯定也敢称施志安为兄。同是一施家……施志国看得出他的意图，施抒天越是想通过自己扒结施志安，施志国的眼就越往上翻，对他就越不理不睬，越有瞧不起他的那个“味道”。施抒天坐在那里，眼睛望着施志国的脸说：“志国你跟施董约一下，晚上我们一块吃个饭，一块给你饯饯行，高升了吗？二呢？我也向施董汇报汇报工作，不知你意下如何？”
“我说明天？咱俩在一起，我配合你都快两年啦，工作上饭局常在一起，就不必再饯行啦？再说去工业园能叫高升，连个办公室都没有。刚才、我才跟老大汇报过工作，你去办公室找他，有啥事坐在办公室说不就成啦？”
施抒天没在言语，好像找了个没趣，只是点了点头，心里在想：这点忙都不肯给面子。……傍晚，施天一下了班没直接回风华苑，而是去了黎昌阁。外面的脚步声和钥匙插入锁孔的声音，周玉芬都听得见，她手里拿着喷壶浇着花，眼睛却转向了院门，施天一推门进来，周玉芬的眼睛就转向了浇着的花叶：“今天回来的早会，没坐通勤车？”
施天一说：“是呀！您咋啥都知道？”
说着话，走近了母亲浇花的地方，低声说：“妈，咱家是不是也该添辆车了？”
周玉芬笑了：“可以考虑。”
母子俩正说着话，屋门开了，里面冬妍伸出半个头喊：“姨，问问俺大爷晚上回来吃饭不？”
周玉芬心里清楚，只要施志安回来，她肯定最低要加两道菜，两道硬菜。周玉芬忙答应说：“好、好！”
说着话，就丢下手中的喷壶，向屋里走去。周玉芬拨了电话，嘴里吱吱唔唔地说了几句，挂断后喊冬妍：“冬妍，你大爷晚上不回来。”
冬妍在厨屋答道：“知道了姨！”
一会又走出厨屋，在里门探出头来问：“天一哥，你想吃点啥？我做。”
施天一笑了笑：“我啥都行，不挑食。”
冬妍说：“那好，你洗手吧？咱一会吃饭。”
周玉芬想起身去厨房，刚站立，身边的电话铃又响了，她随手拿起，刚“喂”一声，里面传出夏芳的声音：“妈，明天施茜的三岁生日，咱放在中午过还是晚上过？”
周玉芬哈哈地笑了，其实她是忘记了，又不便说完，只能用哈哈哈地笑声做掩护：“中午天一不在家，就晚上吧？”
电话传出：“好，好，咱晚上。”
挂了电话，周玉芬的脸色就沉了下来。整个饭间，周玉芬也没咋说话，都是冬妍让姨、让天一吃这吃那。吃饭结束，娘俩碗一推，周玉芬说：“天一，上楼，有话给你说。”
天一早就看出妈不高兴的脸，心里有事，只不过没敢问罢了。冬妍开始拾掇碗筷，抹桌子。娘俩一前一后上了二楼。到了二楼天一的房间，施天一让妈坐在沙发上，自己坐在床上。周玉芬说：“天一，你知道吗？夏芳不能再怀孕了？”
一听这话，施天一赶到很惊奇，两眼瞪得大大的，望着周玉芬说：“我只知道她在这三年多当中，做过六次人流，没听说她再不能怀孕的事呀？什么原因、妈？”
周玉芬长长地叹口气说：“其实国家早就有规定，任何医院都不得对胎儿提前进行性别鉴定，我也知道这事，那得看是谁？是谁的家庭？这不？我就暗自找了屠院长，屠院长满口答应。她前两次怀孕，也就是她刚觉病（妊娠反应）不久，我带她去医院进行检查，屠院长告诉我是女孩，这不？都做了人流。可后来，我有些不相信屠院长说的话了，必须我自己亲自看是男是女才相信。”
屠院长说：“你要想自己看得清，就晚过来几天，就是有反应后十天半个月地再来。”
这不，后几次都是我亲眼看过的，你说：“咱不流吗？”
最后一次流产过后，妇科医生说：“她可能以后再不会受孕了。”
我问为啥？医生说：“原因是流产次数太多，叫什么来？叫习惯性流产，就是受孕，也保不住，会自动流的。”
施天一微微笑了一下：“现在不是号召一孩化吗？”
周玉芬脸一沉，眼一瞪说：“什么！那你要看是谁，谁的家庭？《孟子》里怎么说的来？你给我说说那原句？”
施天一慢声接到：“不孝有三，无后为大。”
周玉芬这才缓和点气说：“这就对了吗？”
周玉芬的心思，施天一看得出，就是想让自己早早地有个儿子，让媳妇为施生个男孩。为了这事，她会不惜一切的，要么？夏芳的次次流产，都说明了什么呢？可现在夏芳再不会怀孕了，该怎么办呢？相信自己，无论做出什么样的选择，妈都会支持的。……夏殿昌在风华苑住习惯了，一般情况下不想回原山，毕竟，这城市生活要比在农村舒心得多。可住在城里干什么呢？没的干，老婆在这，是照顾外孙女，有活干，算她的职业吧。可自己呢？顶多是去农贸市场买买菜。洗衣服、家务这些活，自己半辈子都没干过，再说了也不会，总不能一家人吃饭就要一个菜买吧？哈哈……看起来自己在这是有点多余？支部书记他还没卸任，村里人知道，他女儿夏芳现在出息了，有了大房子，没事他就往城里跑，有情可原。他的家里，现在也没有牵挂，父母去世得早，儿子也不再要自己过问，去年就高中毕业，因成绩不太好，专科都没录取；夏殿昌没了办法，心想：就这一个儿子，无论如何以后也得安排个工作吧？还是得去求施志安。最后，施志安一句话把他送入了省煤炭技术学校，夏殿昌感激万分。