马王爷既不姓马，也不是王爷。马王爷姓王，王老爷子出了名的好马，江湖人称马王爷。马王爷行走江湖多年，几乎没有人没听说过他的名字，他的行踪不难打听，只是太过飘忽，你想要找到他，并不是件容易的事。如果不是有事，他在一个地方停留的时间，总是不会超过两天，常常在你赶到的时候，他已经走了。然而这次，他却在这个小镇住了一天，又一天，一天又一天。但每天就在院里晒太阳，并没有什么事做。他似乎是在等什么人。要知道要让马王爷安安稳稳待在一个地方这么久，几乎是不可能的事。用他自己的话来说就是，待在同一个地方这么长的时间，岂非无趣得很，不如上路，发现一些新乐趣。然而这已经是第四天了，他甚至连一点要动身的迹象都还没有。究竟是谁，能让他如此破例。这日午后，天朗气清，马王爷躺在院中的竹制躺椅上晒太阳，暖和的阳光洒在身上使人变得慵懒，在他就快眯着的时候，店伙计来报一位年轻公子求见。马王爷瞌睡一下子没了，迭声道：“快请快请。”
马王爷刚端坐身子，就看到一个年轻人迈着从容的步伐走进后院。这人既没有长着三头六臂，也不比别人多只眼睛多个鼻子，要说与别人有不一样，那就是他是一个出色的年轻人，他不仅长相出色，风度更为出众。一身月白长袍，长身玉立，一双剑眉英气逼人，好一位英俊潇洒的少年侠客。马王爷笑眯眯地打量着眼前的年轻人，乐呵呵道：“你就是雷雨吧！像，真像。”
“我是雷雨。”
雷雨道：“老爷子，你说我像谁？”
“你不知道吗？”
马王爷笑道：“我认为你应该是知道的。”
雷雨想想道：“真的很像吗？”
马王爷揪着下巴上的胡子，叹道：“要说像吧，又不是很像。”
雷雨道：“那么究竟是像呢，还是不像？”
“像。”
马王爷道：“却也不像。”
雷雨有些糊涂了，到底像还是不像？“不说这个了。”
马王爷拍手道：“你小子怎么才来呀，让老头子我好等啊。”
雷雨道：“老爷子在此停留，是为了等我？”
马王爷摇摇头，道：“不错，老头子在等你，还要给你讲个故事。”
江湖中人都知道马王爷好马，也没有人不知道他是个有趣的老头，他还有个爱好就是讲故事，一件平淡无奇的事情，经他一说就会变得跌宕起伏，曲折离奇，让人欲罢不能。江湖中人也都知道，马王爷有一个不成文的规矩，你若想听他讲故事，就得先学会刷马。虽然不是每个学会刷马的人都能听到他讲故事，但若是不会刷马，他却是连话都不会跟你多说一句的。偏生他这个有趣的老头，所经风雨多得数也数不清，所知武林轶事多得讲也讲不完，想听他说话的人多得很，所以他的马从来不愁没人刷。可是马王爷不但没让雷雨刷马，还主动要给他讲故事，雷雨低声道：“如此说来，我确实是来得晚了些。”
马王爷道：“只要来了，就都不晚。”
“是。”
雷雨笑道：“不知老爷子要给我讲什么故事？”
“是与一柄剑有关的故事。”
马王爷吩咐店小二在院子里摆了桌椅，邀请雷雨同坐。雷雨问：“与一柄剑有关，那是一柄怎样的剑呢？”
马王爷丝毫不卖关子：“很多年前，江湖中出现一对神仙眷侣，他们一人用刀，一人使剑，二人携手共闯江湖，恩爱不疑，厮守一生，后来传给徒弟，徒弟再传给子女，甚至后来传到一对仇人手里，他们最终化解仇恨且相爱，度过了美满而又幸福的一生。渐渐地，此刀剑变成了传说。刀名凝霜，剑号残阳，若与意中人同时拥有，便可长相厮守、白首偕老。残阳剑便是当年柳无痕叱咤江湖时所用兵刃，后来随着他的消失也失去了踪迹，而凝霜刀自从六十多年前失踪，再没听说过一点消息。”
“残阳剑？”
雷雨不解：“柳无痕的兵刃，不是叫无痕剑吗？”
马王爷哈哈笑道：“他当时，也是这么问我的。”
雷雨问道：“他是谁？”
马王爷道：“司马郎。”
雷雨道：“您是怎么回答他的？”
“你想知道啊？”
马王爷看着雷雨：“那就拿着无痕剑再来找我。”
“所以。”
雷雨道：“他是因为想听您讲无痕剑的故事？”
之所以有很多人想听马王爷讲故事，完全是因为他懂得如何讲故事，懂得用什么作为引题，懂得什么时候该进入正题，转折进展无一不是恰到好处。而雷雨恰巧也是个适合听故事的人，什么时候提问，应该问什么，配合得也无一不是恰到好处。“准确来说，是想听我讲柳无痕的故事。”
马王爷道：“但不论是因为什么原因，只要他去参加这场赛马，残阳剑就会是他的。”
雷雨脸上不知是什么表情：“当真？”
马王爷用说书的语调说道：“你且听我从头道来。”
马王爷清一清嗓，把故事娓娓道来。书家为此次赛马大会整修扩建了城郊的马场，新购几百匹好马，包下城中十几家客栈，还临时雇用许多家丁护院，大会举办的隆重而有序。受邀参赛者尽是武林各大帮派、世家弟子，不限名额，不拘年龄，而各家所选弟子皆为英俊不凡的青年才俊，足有百名之多。比赛这日，书家在马场旁新建的长楼上设席，依次是书氏夫妇，以及如马王爷之流江湖中受人敬仰的前辈大侠，楼门处还有许多闻讯前来观赛的江城百姓，热闹极了。待时辰到，先由书老爷致辞，再揭开兵器架上的红绸，将无痕剑亮于众人眼前，随即一声锣响，比赛正式开始。马王爷从长楼上看下去，众多参赛者中，有他熟知的，也有不认得的，还有一个，是刚认识但不知道名字的。这个人正抬眼望着马王爷。书家原本为马王爷准备了厢房，但他觉得书府没有客栈有趣，有许多年轻人聚集，热闹又充满朝气。住在客栈难免被人认出来，于是被一帮小子簇拥着讲故事。要说故事，那必然是无痕剑的故事最应景，讲无痕剑就不得不从残阳剑凝霜刀的故事开始。角落里坐着一个年轻人，别人围过来的时候他没有动，双手握拳撑着下巴，垂眼看着桌上，听马王爷讲到残阳剑便是柳无痕的兵刃时，他抬眼看了过来。柳无痕的事，这些小辈们或多或少听过一些，他做的那些事本就人神共愤，少年人又都是意气风发热血沸腾的时候，众人七嘴八舌讨论谴责开来，在马王爷的几番劝说下才各自散了。马王爷也准备回房时，那个年轻人走了过来：“柳无痕的兵刃，不是叫无痕剑吗？”
一句称呼也没有，听起来很不礼貌，马王爷问：“你想知道啊？”
年轻人道：“想。”
马王爷道：“那就拿着无痕剑再来找我。”
年轻人一脸认真道：“等着。”
仿佛无痕剑已是他的囊中之物。于是马王爷对他不免多关注几眼，瞧他是自大还是真的有本事。他体态匀称，单看不觉得瘦，但和一众青年才俊在一处，又穿着一身黑色的劲装，看起来就显得有些单薄，并不如何起眼，但马术是真的好，像是从小在马背上长大一般，骑在马上就似战马上了疆场，雄鹰展翅飞向长空。待过得半场，马王爷已经确定，他的确有这个自信说出那句话。而就在此时，场中形势发生变化，有两匹马有意无意向他靠拢，他立时明白二人意图，趁未形成合围，甩镫提缰，立于马背之上，露了一手卓绝的轻功，那马背上一轻，迈开蹄子往前一跃，将两匹马远远甩在后面。他似乎有些生气，冷笑一声，伏低身子开始冲刺。接下来的事，没有什么悬念，他慢慢超越众人，始终稳稳压着本居第一的盟主之子游龙一头，直到冲过终点。终点正好设在楼门处，人群一下子爆发出欢呼声，连马王爷也忍不住为他喝彩。一个侍女低声在书夫人耳边说了几句话，书夫人又告诉了书老爷，书老爷往楼下仔细瞧了几眼，然后慢慢地点了几下头。马王爷顺着书老爷的目光看过去，便看见那个年轻人朝他笑着。不用说话，马王爷知道他的意思。有人牵走马匹，又有人引他们上楼，书家夫妇亲自起身迎接，道：“各位少侠辛苦，还请就坐饮茶歇息。”
又道：“这位少侠请上前来。”
那小子毫不客气，大步走上前，先抱拳行了个团礼，又向书氏夫妇和马王爷见礼。书老爷朗声道：“弊府今日赛马，承蒙大家不弃做个见证，这位少侠身手不凡，老夫看中他为我书府的女婿，并以无痕剑相赠，恕老夫见浅识薄，尚不知这位少侠师出何处，如何称呼？”
整个长楼安静了一下，继而沸腾开来，大多数是后悔自己没有好好把握机会，也有部分在猜测他是哪家公子，那小子也像是一下子没反应过来，楞在了当地。马王爷走过去拍他的肩：“怎么，乐傻了？”
他一把抓住马王爷的胳膊悄声问道：“一时起意还是蓄谋已久？”
马王爷也悄声回他：“谁知道呢。”
他像是很为难的样子，而众人都在等他开口，正在此时，后面有一人道：“莫不是奔雷山庄的少庄主？”
他转过去看着那人道：“你见过我?”那人道：“我只远远见过一面，所以不太确定。”
他扫视一圈，朗声问道：“在场的众位英雄，可有人认得我？”
四下一片安静，并没有人说话。又过了半晌，还是方才那人道：“我确定，少侠就是奔雷山庄的少庄主。”
他似乎松了口气，点头道：“我的确姓雷。”
这下不止人群轰动，书老爷更是高兴，连马王爷也很是惊诧，奔雷山庄少庄主雷雨，据传是一位谦谦君子，温润如玉，气度不凡，只是他行事低调，大多数人无缘得见。奔雷山庄本已回帖，书老爷原以为雷家不会再有人来，不过，经此一见，果然是英雄出少年，名不虚传。书老爷哈哈大笑：“想不到区区书府，能得到雷公子大驾光临，老夫荣幸之至。”
书夫人更是乐的合不拢嘴，让人取过无痕剑，正准备说话。“且慢。”
突然有人走上前来，叫道：“我有话要说。”
那小子睨他一眼，道：“你是何人？”
那人不冷不热道：“雷公子贵人，自然不识得我等，在下唐知非。”
他把唐字咬得特别重。书老爷道：“知非贤侄先请退下观礼，有什么话之后的晚宴上再说不迟。”
唐知非道：“书伯伯，并非侄儿无礼，只是这雷公子是已有婚约在身之人，知非是怕伯伯受人蒙蔽。”
未等书老爷说话，那小子便道：“唐兄说我已有婚约，不知是与谁家姑娘？”
唐知非口气不善道：“你记不清的话，我来提醒你，与你有婚约的人便是我堂妹唐非菱。”
书老爷严肃地道：“知非，你此话当真。”
唐知非道：“书伯伯，此等大事，知非怎敢说谎。”
那小子突然哈哈大笑道：“你说得不错，我的确是不记得了，我连一年前的今天我穿的什么衣服，吃的什么菜都能记得，就是不记得我有婚约在身。”
又向书老爷正色道:“书老爷，在下的父母从未将我与唐家小姐订过婚约，书老爷信我，今日就将亲事订下，若不信我，大可叫我离去。”
瞟了已经气极的唐知非一眼，又道：“再说，我敬仰书老爷为人，仰慕书小姐才情，即便有三四个婚约，也早退完了，有些人在这里胡说八道，挑拨离间，不知是何用意，就算我走了，也轮不到啊。”
唐知非本就不善言辞，此时更是涨红了脸，说不出话来，想到那小子口齿伶俐，自己无论如何也说他不过，气得向书老爷告罪甩袖子走了。书老爷不便强留，只好差人送客。书老爷用凌厉的眼神盯着那小子，那小子毫不退缩，目光坦然，回敬书老爷。半晌，书老爷抬手道：“书某膝下一女，闺名缘缘，今看中奔雷山庄雷少侠，年轻有为，坦荡磊落，将小女许配于雷少侠，请天下英雄观礼作证。”
书夫人将残阳剑捧到那小子身前，道：“此乃失踪多年的无痕剑，书家有缘，偶然得之，现作为信物交于公子之手，望公子善待。”
那小子先是垂下了眼，然后才弯腰双手接过，重重点头。“我走过去拍拍他的肩，笑道：‘你小子行啊，恭喜恭喜。’他笑了笑，可是我总觉得他笑得很勉强。之后书家开上宴席，众人向书老爷道贺，这便是大家都所见所知的事。”
说到这里，马王爷顿了一下，又慢慢道：“接下来的事，便不为人知了。宴席结束后，除了那小子，众人都已离去，书老爷留我在书府多住一晚。当晚，那小子将我和书老爷约到书房，横剑当胸递还书老爷：‘谢书老爷好意，残阳剑还请收回，雷某知道自己想要的是什么，现下先行告辞。’说完这句话，向书老爷行过礼，潇洒转身，翩翩而去。书老爷苦笑道：‘这小子倒也是性情中人。’于是将剑装回剑匣，藏于书房暗格。我在书府客房歇下不久，窗外一声轻微的响动让我惊醒过来，我一睁开眼就看到一个黑影从窗外极快速的掠过。我忙抓起衣衫追出去，一个身穿夜行衣的人，从书房方向过来经过客房，正往书府外跑去，手中还拿了一把剑。我想都没想，大叫一声便追了过去，前方之人身形婀娜，似乎是个女子。没想到的是，追出书府好几里，直到郊外，我与那人之间的距离不但没有拉近，再跑下去，反有更远之势。”
轻功很高，又是女子，雷雨脱口道：“是九尾狐。”
马王爷道：“不错，正是九尾狐，名不虚传说的就是她了。九尾狐虽然武功并不如何高，轻功却是一流，行事也极为狡猾，加之有断刀客做靠山，江湖中竟没人能治得了她。我看出是她后，脚步不停，大声道：‘不愧是九尾狐，果然轻功高绝，只不知怎么就看上这并不如何稀奇的无痕剑。’九尾狐亦不停步，稍稍回头，娇笑道：‘马王爷好眼力，正是小女子，如何看上这剑，却不能告诉你。’九尾狐说完这话便回过头，脚下生风般只管往前去。我不再说话，全力向前追赶，跑着跑着，路旁出现稀疏的树木，前方出现一片林子，我心里暗骂狡猾，这九尾狐可是有备而来，江城地势平坦，行踪难藏，可一旦进入林子里，想要脱身就容易多了，还不知林中有无埋伏。我暗中戒备，进入林中，可进去之后我才发现，是我多想，哪有什么埋伏，不止埋伏，连人影都没有一个，九尾狐已踪迹全无。我凝神静听，除了夜虫鸣叫，毫无其他声息，我又大叫几声，亦无回应，只剩我自己的声音在林中空荡荡地回响。偏生我是个没耐性的人，不愿这么没头没脑待在林中，便折返回书府。书府异常安静，像是什么事也没发生似的，我刚回去就有家丁告诉我，书老爷在书房候着我。书房的门开着，书老爷挑灯坐在书桌前，见我进去，用询问的目光看着我，我只说了六个字：‘九尾狐，没追上。’书老爷坦然道：‘本来今日就没打算将剑留在书府，王兄，辛苦，还请回房歇息。’第二天一早我便从书府告辞出发，出了城，走上官道，骑马转过一个弯，一个身披斗篷头戴斗笠的人牵着一匹瘦马，拦住了我的去路，我勒马停下道：‘相烦阁下让路，免得冲撞了您，可不大好。’‘马王爷，这么快就不记得我了？’那人回过身来，对我笑着。我知道大家都叫我马王爷，但当面叫的，他是头一个，何况还是个晚辈。其实我头天听他讲话就开始有些怀疑，他这个样子，和雷雨谦谦君子的名声，似乎不太对得上。但我还是忍住疑问问道：‘雷雨你好啊，怎么还不回岳阳准备婚事呐？’他忽然就换了一种我看不懂的表情，淡淡地道：‘我不是雷雨。’‘此话怎讲，你昨日，昨日不是……？’‘昨日我可曾有一句话说道，自己是雷雨。’不等我把话说完，他便抢道。他说这话的时候脸上带着萧瑟的笑容，忽而又变成自嘲，他笑道：‘老爷子您是不是想问我是谁，我能是谁呢？一个穷小子而已。’我本是想问的，但见他这样，反而不忍。他的低落一闪而过，随即大刺刺往西南一指：‘前面三十几里，有个河湾镇。’这时我才注意到，他左手拿了一柄剑，却是反着拿的，剑尖朝前，剑柄向后，不是别剑，正是无痕。他看着手中的剑：‘这柄剑上，确实刻着残阳二字,所以，你还欠我一个故事。’故事不重要，我问道：‘残阳剑怎么会在你手里？’‘想知道么，河湾镇见，你赢了我就告诉你。’他话未说完，一个翻身上马，动作利落漂亮，回首朝我挑衅一笑，扬鞭而去。我看着马蹄扬起的尘土，呆愣片刻，才意识到，自己根本未答应他。不过一会我便赶上，并把他远远甩在后面，我心想我的马是百里挑一的宝马，他的不过是毫不起眼的一匹瘦马，于是也不如何放在心上，便慢慢往河湾镇去。谁知一路上都没见他追赶上来，眼见就快到镇口，路旁山间小路上突然冲出来一匹瘦马，马上之人一勒缰绳在界石处停了下来。我大呼上当，竟没料到他抄了山路。他嘿嘿笑道：‘老爷子，输赢乃常事，别太放在心上，你虽然输了，你想知道的我依旧告诉你，但除了讲故事，还要请你帮我一个忙。’于是我们到了这家客栈，要了些酒菜，讲了一天一夜的故事。我讲的是柳无痕的故事，用了一天一夜，他讲的是怎么抢来残阳剑，总共三句话：‘我在树上睡觉，突然有人扑到我怀里，这人手里还拿着残阳剑。’所以，残阳剑便这样到了司马郎手里。”
马王爷道：“至于他要我帮的忙，我想你已经非常清楚了。”
雷雨默然点头：“是的，我非常清楚了。”
马王爷拍拍他的肩：“既然你已清楚，便没老头子的事了，出发。”
说完迫不及待地牵马走了。