超级堡垒没有去雷马根，而是去了德国第三大城市科隆。 作为德国历史最悠久的城市之一，科隆的地位非常重要，它位于鲁尔工业区的中心，同时还是德国南部的铁路枢纽，早在1942年，科隆就遭到盟军的反复轰炸，整个城市的绝大部分建筑物，已经变成一堆废墟。 世界大战爆发前，科隆拥有80万人口，是德国最大的城市之一。 1942年5月30日，在英国轰炸机司令哈里斯将军的指挥下，盟军出动1000架飞机对科隆实施饱和轰炸，90分钟内投下约3000吨炸弹，导致科隆约有2万人被炸死。 大轰炸之后，科隆的人口流失超过百分之九十五以上，该市百分之八十的建筑物被摧毁，甚至连修建了600年的科隆大教堂都在劫难逃，损毁严重。 南部非洲远征军在增援雷马根的同时，对莱茵河南岸城市进行无差别扫荡，科隆自然也在攻击的名单上，虽然科隆在大轰炸之后，重要性直线下降，盟军——尤其是法国人，对科隆志在必得。 关键还是鲁尔工业区。 鲁尔工业区在德国的地位非常重要，是德国发动两次世界大战的物质基础，两次世界大战期间，鲁尔工业区对德国的经济恢复发挥了重大作用，工业产值曾占全国的百分之四十以上，其中钢铁的产量占据百分之五十，煤炭的产量则占据百分之三十八。 盟军的攻击，不管是英美联军，还是南部非洲远征军，最终的目的地都是鲁尔工业区，只要拿下鲁尔工业区，那么第三帝国将失去作战能力。 科隆就是鲁尔工业区的南大门。 南部非洲远征军对于科隆还是非常重视的，巴顿没有将宝贵的空降兵用在突破莱茵河上，而是投放到科隆，这充分证明科隆的重要性。 来自坦葛尼喀的胡克少尉，随第112伞兵师，乘坐运输机第一批空降到科隆。 南部非洲空降兵的装备，比英美联军好很多，英美联军最多只能将战地越野车作为重型装备随空降兵一起空投，南部非洲远征军却可以将重达15吨的装甲车或者轻型坦克，和152毫米重炮随空降兵一起空投下来，这大大增强了空降兵的攻坚能力。 第一批空投的伞兵，一共只有1500人，师长薛钢少将胆大心细，命令伞兵在完成集结之后，立即向科隆发起进攻，这打了负责防守科隆的德军第106装甲师一个措手不及，短短一天的战斗之后，第106装甲师只剩下20辆坦克，不得不退守科隆市中心。 这也不能怪第106装甲师不给力。 第106装甲师名义上是一个师，实际上只是一个不满编的装甲旅，这个装甲旅是用统帅堂装甲掷弹兵师的残部组建的，去年6月刚从俄罗斯战场撤下来，在补充了一些新兵和三号、四号坦克之后，并没有进行完整训练，就匆忙来到科隆。 作为一个“装甲师”，106全师只有42辆坦克，和60多辆半履带车，其装甲部队规模，连南部非洲的普通步兵师都不如。 第112伞兵师虽然没有重型坦克，配备的火箭筒，能够在近距离对三号和四号构成致命伤害。 伞兵们在去年冬天，针对攻击装甲单位进行了强化训练，胡克在之前的战斗中，只用了两发火箭弹，成功击毁一辆四号坦克，凭借这个战绩，胡克完全有资格在战后得到一枚勋章。 “装甲师！你确定这是装甲师？”
胡克惊讶，他还以为对面是一支德军普通部队。 “是的，确实是，去年刚刚组建的，大概就是用来填充防线的炮灰部队——”来自洛林地区的亨利会德语，他刚刚审讯了几名德军战俘，得到了一些情报。 阿尔萨斯和洛林也是命运多戕，德国和法国围绕这两个地区反复争夺，目前仍有争议。 鲁尔工业区也一样。 1923年，由于德国延迟支付一战赔款，法国悍然出兵鲁尔，酿成“鲁尔危机”，后来在英国、美国和南部非洲的斡旋下，才得以解决。 莫斯科保卫战之后，德国由盛转衰，尤其在伏尔加格勒保卫战之后，轴心国的兵力不足，小胡子在征招更多仆从军的同时，也在国内组建了大量新的步兵师和装甲师，这些部队统称为“炮灰部队”。 “怪不得，他们表现的很不职业。”
军士长福克斯恍然大悟，很多疑问终于有了答案。 战争爆发初期，德军凭借“闪电战”打出赫赫威名，尤其闪击波兰和绕过马奇诺防线攻击法国的经典案例，被南部非洲军方反复研究，所有人都烂熟于心。 在春季攻势之前，南部非洲远征军对德国装甲兵尚且心存忌惮，但是一打下来才发现，盛名之下其实难副，很有种蓄力一击打在棉花上的感觉。 “不管是精锐还是炮灰，都将被我们击败！”
胡克很高兴，柿子就得捡软的捏。 战争不是游戏，没谁想跟经历过血和火洗礼的王牌部队战斗，那些部队还是留给俄罗斯去对付吧，伞兵本来就缺乏攻坚能力，对付炮灰部队挺好。 那就继续前进。 战斗过程其实乏善可陈，甚至都不能称之为战斗，112伞兵师只在攻击科隆外围的时候爆发了一些不算激烈的战斗，106装甲师只进行了轻微抵抗就全线退守，这和南部非洲远征军之前得到的信息不太一致。 就在一个月前，俄罗斯军队为了攻克布达佩斯，还损失了好几十万人呢。 虽然俄罗斯人不承认，南部非洲这边通过不同渠道，还是得到了相对准确的信息。 就在西线盟军发起春季攻势的同时，德军和俄罗斯军队，还在维也纳血拼呢，战斗已经进行到最残酷的巷战，每一个112伞兵师的成员，在上飞机前，都已经做好了心理准备。 结果一打起来才知道，简直不堪一击。 在1942年的大轰炸中，科隆超过百分之八十的建筑物被摧毁。 在那之后，盟军又多次组织了对科隆的轰炸，直到科隆几乎失去战略简直后，盟军才将目标转向其他城市。 能看得出，德国人并没有试图恢复科隆，很多废墟都没有进行清理，所剩无几的房屋也残破不堪，偶尔有市民出现在废墟里，一闪即逝。 “小心德国人的狙击手，不要暴露在装甲车的掩护之外——”胡克提醒手下的士兵，装甲车能提供的掩护其实也有限，只能说是聊胜于无。 都不用说坦克炮，哪怕88毫米高射炮，都有轻松击穿装甲车装甲的能力。 为了增强装甲车的防护能力，远征军给装甲车披了一层外挂装甲，至少让装甲车在面对37毫米反坦克炮的时候，不至于没有任何反抗能力。 这对于106师这种炮灰部队来说已经足够了，德国人也没能力给106师这种部队，配备更大口径的反坦克炮。 至于传说中的坦克歼击车—— 或许在维也纳，只有德军目前最精锐的党卫军装甲师才有资格配备。 反正第112伞兵师到目前为止，还没有遭遇坦克歼击车。 “少尉，我感觉我就是一只带着一群小鸡仔的老母鸡——”装甲车的车厢里，陈数少尉抱着他的短枪管突击步枪，笑容猥琐。 和野战部队配发的完整版突击步枪不同，装甲兵和伞兵，配发的突击步枪都是短枪管型号，这种型号也被成为卡宾枪。 运输机的机舱，和装甲车的车厢都比较狭窄，全尺寸的突击步枪不方便携带，为了更有效的增强火力，伞兵和装甲兵配备的都是短突击步枪，更便于携带的同时，牺牲了一些射程和精度。 这也无所谓，毕竟伞兵和装甲兵遭遇的战斗，绝大部分都是近距离。 “陈，我要是你，我就会把所有精力放在搜索敌人上！”
胡克还是紧张，106师剩余的坦克，基本上都是四号，不能大意。 兵棋推演的时候，失败了可以从头再来。 战场上如果失误，根本没有重来的机会，胡克要对他的手下负责。 “放松点少尉，没有枪声就没有敌人。”
陈数不紧张，德国人想偷袭也不是那么容易。 装甲车不是孤军深入，那样的话不成活靶子了嘛，事实上在相邻的街道，有十几支部队在同时推进，一旦遭遇德军坦克，随时可以呼叫支援。 对的，就是呼叫支援。 伞兵不打硬仗，遭遇德军坦克之后，正确的反应不是立即进攻，而是呼叫支援，围攻德军坦克，这样才能最大程度保存自己。 军功章固然重要，生命可只有一次。 陈数说得是对的，只要没有枪声，那就表示没有战斗爆发。 在搜索完一个街区之后，部队停下休息，亨利端着他的尼亚萨兰步枪，一脚将街道旁边的房门踹开，准备进去看看有没有什么收获。 胡克不激动，坐在装甲车尾的挡板上，抓紧时间休息。 如果从1942年开始计算，科隆这座城市已经废弃近三年了。 整个科隆，完整的房屋所剩无几，这些房屋也不知道被搜索了多少遍，几乎不会剩下任何有价值的东西。 即便有，南部非洲远征军的官兵也看不上。 “要是一直都这么轻松就好了——”陈数也不急，春季攻势才刚开始，以后机会多着呢。 世界大战打了五年，德军横扫欧洲，抢走的财物无法统计，平均到每一个德国人的头上，都是一笔横财。 所以科隆这样已经被废弃的城市基本没什么价值，真正有价值的是柏林、汉堡、以及慕尼黑这种大城市。 上一次世界大战，德国在协约国即将攻入德国的时候投降，严格说起来，德国本土并没有受战争波及。 换句话说就是，德国人几百年来积累的财富，经过两次世界大战实际上并没有什么损失，这可以看成是现代版本的养猪行为。 养肥了再杀。 “放心吧，我们要面对的困难，肯定没有俄罗斯人多——”现在换成胡克安慰陈数。 一句话没说完，亨利垂头丧气走出房门，看样子是一无所获。 “房间里没有美女等着你吗？”
陈数打趣，老兵最喜欢调戏新兵。 亨利还没说话，远处突然传来爆炸声。 “隐蔽，隐蔽，准备战斗——”陈数一脚把胡克踹下去，顺手关闭车门。 卧槽无情！ 胡克没心情骂陈数，推弹上膛举枪标准一气呵成，对准空荡荡的街道。 没有德军步兵，也没有德军坦克，整条街道就像刚刚打扫过一样干干净净。 远处的枪声和爆炸声越来越密集，很快就有电话过来，要求胡克率领部队绕过两个街区，参与对一辆四号坦克的进攻。 “行动，跟我上——”胡克热血沸腾，仿佛看到军功章在向他挥手。 陈数也不甘落后，老母鸡带着一群小鸡仔快速通过十字路口，向爆发战斗的地方绕过去。 陈数和胡克比较幸运，相隔两条街道的另一支部队就比较倒霉了。 去年德军再次对四号坦克进行升级，最新型号的四号，已经装备了88毫米坦克炮，这不是装甲车和轻型坦克可以抵挡的。 德国人也狡猾，将四号隐藏在一栋尚未完全倒塌的房子里，于是就躲过了侦察机的侦查，出其不意向一辆轻型坦克发起攻击，很轻易的将轻型坦克击毁。 不过四号的幸运也到此为止了。 伞兵们训练有素，虽然坦克被击毁，但是并没有退缩，而是利用地形和火箭筒，和四号坦克周旋，同时呼叫友军支援。 叮！ 一发火箭弹打在四号的炮塔上，直接被弹飞，四号毫发无损。 “距离太远，没用，我们得绕到四号的侧面或者后面才有机会——”拿着火箭筒的下士，被四号的机枪压制的头都抬不起来。 “我们的任务是拖住它，把攻击的机会留给其他人——”同样被压制在废墟后的拉尔夫不着急，拖住就是胜利，要给战死的坦克手报仇。 88毫米坦克炮的威力巨大，轻易撕穿轻型坦克的装甲后，在坦克内部爆炸，三名坦克手只有一人逃出生天。 这其实也不错，至少没有痛苦。