世界大战期间，飞机的作用越来越重要，后期轰炸机已经成为掩护地面部队进攻的主要手段之一。 大战结束后，各国纷纷加大对飞机的研究，南部非洲再次成为各国争相模仿的对象。 面对竞争，南部非洲并不保守，针对现有机型进行改进的基础上，开始涉足民用航空领域，推出专供民航使用的民航客机。 八月十二号，法国购买的一架民用飞机在飞越阿尔卑斯山的时候坠毁，机上29名乘客加四名机组成员无一幸存，结束了民用航空无重大事故的历史。 不过这并没有影响到各国对飞机的热情，尼亚萨兰航空公司的订单接到手软，生产计划已经排到两年之后，公司趁机扩大规模，在爱德华港新建一个航空城，未来可以容纳近十五万人。 部署在圣玛利亚岛的战斗机，是南部非洲空军刚刚列装的第三代“强风”战斗机，和世界大战期间使用的第二代“强风”相比，三代“强风”飞行速度更快，航程更大，备弹量更多，和二代“强风”相比，综合性能提升百分之二十左右。 别小看这个百分之二十，其他各国还在山寨第二代“强风”的年代，性能提升百分之二十足够形成碾压性优势，尼亚萨兰航空公司其实还有更先进的技术，但是并没有应用在三代“强风”上，等其他国家的飞机性能接近三代“强风”，到时候再应用更先进的技术也不迟。 要的就是这种一直领先世界，让其他国家一直处于追赶状态，但是始终赶不上的无力感。 你拼了命攀登上一座高峰，发现前面还有更高的山峰，而且更远处的云雾深处还不知道有多少。 绝望不绝望？ 就是要你绝望，所以造不如买，买不如租才有市场。 退役的皇家海军军官前往南部非洲继续军人生涯时，罗克依然留在伦敦。 华盛顿海军会议期间，罗克为英国争取到16万吨航空母舰总吨位，这些航空母舰英国肯定是用不完的，罗克希望南部非洲能得到一部分，最好是一半。 这是罗克的打算，不过皇家海军明显不这么想，南部非洲装备了航空母舰，到底算是英国的，还是南部非洲的？ 万一爆发战争，那么南部非洲装备的航空母舰，会不会听从皇家海军的指挥？ 如果再过分一点，万一哪天南部非洲和大英帝国愈行愈远，利益出现重大冲突呢？ “——所以，南部非洲海军可以装备航空母舰，但是航空母舰必须编入本土舰队，或者是非洲舰队，隶属于皇家海军指挥。”
海军部长约翰·杰力科打得一手好算盘，大英帝国的航空母舰总吨位，凭什么给你们南部非洲？ 这是在首相安德鲁·博纳·劳的办公室内，对于这件办公室，罗克并不陌生，温斯顿担任首相时，罗克曾多次来过这间办公室。 和温斯顿担任首相时相比，这间办公室几乎没什么变化，给人感觉依然阴冷、潮湿，充满着腐烂的气息。 贝尔福不说话，等着看罗克怎么说。 财政大臣斯坦利·鲍德温也不说话，眉头紧皱忧心忡忡，罗克要是那么容易屈服，那罗克就不是罗克了。 外交大臣寇松看向罗克的目光略带冷漠，他担任过印度总督，内心对东方人的成见根深蒂固，不会因为罗克改变。 更何况罗克还是基钦钠的嫡系。 这么一想，寇松的眼神又冷了一些，几乎都快要结冰了。 首相安德鲁·博纳·劳也不说话—— 他不时不想说，而是说也说不出来，他的喉癌严重影响到声带，几乎不能说话，就算是说，声音也微弱到旁人几乎听不到的程度。 话说安德鲁·博纳·劳组建的这个内阁，和英国现在的处境还真的很相似，一群老弱病残，而且还内忧外患，勾心斗角。 大英帝国让这群人掌控，不死才怪！ “你就直接说让南部非洲出钱为本土舰队造航空母舰得了，想啥呢？”
罗克不客气，就差没直接说约翰·杰力科是想屁吃。 “那也不是不行，南部非洲作为英联邦的一部分，为大英帝国的安全贡献力量是义务。”
约翰·杰力科也没指望轻轻松松就能讹到几艘航空母舰。 在迭戈加西亚的问题上，约翰·杰力科和罗克已经有过交锋，结果约翰·杰力科毫无收获，连带着军情局都在迭戈加西亚灰头土脸。 “南部非洲装备航空母舰，同样可以为大英帝国的安全贡献力量，就像刚刚过去的世界大战一样，一旦大英帝国面临战争，南部非洲还会和大英帝国一起并肩作战。”
罗克真不是忽悠，在可以预见的一二十年里，南部非洲确实是会和大英帝国保持一致，二十年后就说不定了。 当然约翰·杰力科估计不是这么想。 现在全世界，估计只有罗克笃定第二次世界大战会在二十年后爆发，其他人只是预见，不过还没有发生的事，谁都不能确定。 而且能够预见到二十年后会爆发下一次世界大战的人，也没有想象中那么多。 另一个时空的1938年，德国都要对捷克斯洛伐克动手了，当时的首相内维尔还特意飞到慕尼黑，跟小胡子签订了《慕尼黑协定》。 回到伦敦之后，内维尔得意忘形地对欢迎的人们挥着那张有小胡子签字的宣言，宣称：从今以后，整整—代的和平有了保障，现在我请你们回去，在你们的床上安心睡觉吧—— 连首相都这么乐观，可见真理确实掌握在少数人手里。 至于“非洲舰队”，这是世界大战结束后，皇家海军为了重返南部非洲提出的设想。 皇家海军成立“非洲舰队”，除了需要南部非洲提供港口和基地之外，还需要南部非洲承担组建“非洲舰队”的费用。 这个决定遭到包括南部非洲在内的所有海外自治领的一致反对。 虽然英国的海外自治领还在英联邦之内，但是谁都不想自己的国家里，驻扎着一支皇家海军舰队。 尤其是已经组建海军的南部非洲，皇家海军提出的要求里，南部非洲要提供爱德华港和鲸湾港作为“非洲海军”的驻地，这是要把南部非洲海军一口吞掉的意思。 南部非洲联邦政府在这个问题上没有任何回应。 “不不不，不一样，勋爵，海军和陆军不同，海军需要严格的训练，精密的配合，统一的指挥，才能充分形成战斗力，南部非洲不具备指挥大舰队作战的能力，南部非洲海军最大的军舰只是你们所谓的‘重型巡洋舰’而已，对于航空母舰这样动辄数万吨的强大战舰，只有皇家海军才能充分发挥出战斗力。”
约翰·杰力科说的貌似很有道理，仔细听听，却隐藏着对南部非洲海军的不屑一顾。 给了你们航空母舰，你们也不会用。 或者说不配用。 大概就是这意思。 “元帅，别忘了航空母舰包括舰载机，都是南部非洲生产的。”
罗克哑然失笑，皇家海军装备的那两艘航空母舰，到现在都还是南部非洲工程师负责维护，没有南部非洲，皇家海军老老实实去玩“百眼巨人”吧。 “百眼巨人”又名“烫斗”、“针线盒”，看绰号就知道“百眼巨人”有多丑。 不过在另一个时空，“百眼巨人”的地位非常高，是但是世界上第一艘全通式甲板航空母舰，虽然只能装载20架飞机。 “百眼巨人”号是使用商船改装的。 “那又怎么样？矿工挖出来的钻石从来都是给富人准备的，航空母舰确实是南部非洲生产的，但是南部非洲没有装备航空母舰的能力。”
约翰·杰力科总算顾及到罗克的侯爵身份，要不然用的可能就是“资格”而不是“能力”。 “有没有我们尝试一下就知道了，南部非洲装备航空母舰之后，可以每年和皇家海军一起举行军事演习，到时候就能进行充分的磨合。”
罗克也知道海军需要默契的配合，只不过在罗克看来，如果磨合不足，未必是南部非洲扯皇家海军的后腿。 说不定是皇家海军扯南部非洲海军的后腿。 南部非洲海军的一个显著特点是跑得快，不管是航空母舰还是大改之后的“诺曼底”级战列舰，航速都在30节以上，打不过也能跑得掉。 南部非洲海军的目的很简单，和南部非洲海军跑得同样快的军舰，打不过南部非洲海军。 打得过南部非洲海军的军舰—— 不好意思，皇家海军已经装备的“胡德”号战列巡洋舰最快可以跑到31节，基本上可以跟上南部非洲的速度。 但是现在的“胡德号”，如果敢追击南部非洲的航空母舰，那么恐怕“胡德”号死都不知道怎么死的。 刚刚建成时的“胡德”号战列巡洋舰，居然没有安装任何防空武器你敢信？ 要等到1931年，“胡德”号战列巡洋舰进行改装的时候，才会安装一部分防空武器。 但是相对于“胡德”号战列巡洋舰那庞大的吨位来说，安装的那点防空武器根本无法保证安全。