非洲的条件实在是太好的，野生动物众多，热带水果应有尽有，非洲人不需要努力工作就能生存下去，这可能就是非洲人好逸恶劳的原因。 华人则是生长在竞争压力巨大的东亚，那么点地方整整几亿人，种地是唯一的生存方式，平均亩产两三百斤的年代，地租百分之五十是常态，倒四六、倒三七甚至倒二八也司空见惯，不努力干活连生存下去的资格都没有。 维多利亚州圣乔治港，一船又一船新移民川流不息，这些新移民在抵达圣乔治港之后的一个星期内，就要分别前往尼亚萨兰农业公司，或者是罗德西亚公司位于维多利亚州各地的农场。 这些农场普遍面积巨大，有的农场面积超过十万英亩，需要的工人数以万计，陈老大一家要前往的1022号农场，就是一个面积达到15万英亩的举行农场。 “老天爷，90万亩，那一年得打多少斤粮食——”当听到90万这个数字时，陈老大目瞪口呆，他家乡最大的地主，也仅仅拥有不到2000亩土地，那已经是十里八乡远近闻名的土财主。 “呵呵，陈老大，这里的农场不种粮食，种的是烟草、咖啡、茶叶，以及甘蔗，烟草你应该知道，咖啡喝过吗？”
带队的年轻人头戴一顶弯檐帽，身穿南部非洲常见的夹克衫和工装裤，腰间的腰带上还佩戴着一把手枪，这让陈老大敬畏莫名。 在陈老大的印象中，手枪不仅仅是身份的象征，同时也意味着拥有生杀大权，可以随意草菅人命，这样的人都不好惹。 不过这个叫于昌的年轻人非常和善，他说一口流利的北方官话，对人态度和蔼可亲，就在刚刚见面的时候，于昌给了陈老大两个女儿一人一个巧克力，这让陈老大对于昌好感顿生。 “喝过，喝过，在船上时每天都有咖啡喝，不过还是喝不惯，不如大碗茶好喝——”陈老大老老实实，在来到南部非洲之前，他们每个人都接受了不止一次提醒，在南部非洲一定要诚实，绝对不准撒谎，否则就有被遣返的可能。 陈老大不想被遣返，他的家乡已经毁于战火，要不然也不会背井离乡来到南部非洲。 陈老大还算幸运，至少他一家七口都顺利来到南部非洲，这是不幸中的万幸。 “大碗茶也没问题，咱们维多利亚州生产的茶叶还是很不错的，现在已经销往伦敦，提起尼亚萨兰茶叶这个品牌，伦敦都是无人不知无人不晓——”于昌表情骄傲，以前伦敦最畅销的茶叶都来自印度，现在印度茶叶正在受到南部非洲茶叶的强力冲击。 印度人种植的茶叶的技术，是从华人那里偷走的，后来又经过所谓的改良，才有了不伦不类的英式下午茶。 大量华人移民南部非洲，带来了真正的茶叶技术，南部非洲茶叶进入英国市场后就广受好评，印度茶叶的市场正在不断被蚕食，尤其是高端茶叶市场，受到的冲击非常严重。 “于先生，我听说咱们的人来到南部非洲之后，就会给房子给地——”陈老大面带希翼，一块真正属于自己的土地，是所有华人心中永远不变的执念。 “那是以前，现在这个政策已经取消了——”于昌直言不讳，这就是敢于吃螃蟹的好处，那些早年移民南部非洲的华人，都已经变成南部非洲的新一代农场主，现在这些移民南部非洲的华人，虽然也有机会，不过难度肯定要高出许多。 “当然也不是没有机会，如果你工作期间表现足够好，五年之后你就可以加入南部非洲国籍，到时候你就可以去银行贷款，加上你这几年在的积蓄，购买一个真正属于你的农场。”
于昌的话让陈老大喜出望外，他根本就没指望来到南部非洲会分房子分地，只要有盼头就行。 对，只要有希望，很多人就会为了希望努力，怕的是根本没有希望，那才是真正的绝望。 分地虽然不可能，分房子还是可以的。 一天后，陈老大一家来到1022号农场，负责安置工作的同样是一个年轻人。 “陈老大，你的本名叫什么？”
年轻人工作认真，这里的登记，明显比从圣乔治港下船的时候更详细。 “没名字，我在家里排行老大，所以就叫陈老大——” “乳名呢？”
“——” “就是小名——” “铁蛋——” 年轻人皱着眉头思考了下，还是把陈老大的名字登记成陈老大，铁蛋这个名字虽然也不错，但是四十多岁的人了，叫这个名字感觉不太合适。 “你的五个孩子，年龄分别是多大？”
年轻人继续登记。 “原本有七个孩子，一个前些年伤了，一个被拉了壮丁没了音讯，剩下五个孩子，最大的虚岁才12，最小的才五岁——”陈老大脸上写满了担忧，他不知道登记这些干什么。 “好吧，你的五个孩子，全部都要进入学校读书，最起码要完成义务阶段教育，你和你妻子一个星期后开始工作，孩子们的学习你不用担心，学校就在镇上，每天中午和晚上管饭，晚上可以选择住校，也可以选择回家住宿，还有什么问题吗？”
年轻人完成登记，给了陈老大一份证明文件，这也意味着陈老大一家正式加入尼亚萨兰农业公司。 “学校要收费吗？”
陈老大被巨大的惊喜击中，他知道学校就是学堂，虽然已经无数次听人说过南部非洲学堂不收费，现在还是忍不住要确认。 “学校不收费，不过你和你妻子要努力工作，否则学校就将取消你孩子读书的机会。”
年轻人脸上是和煦的微笑，尼亚萨兰农业公司这一点，真的是拿捏住了华人的命脉，为了孩子读书的机会，即便是没有其他福利，华人也会努力工作。 “放心，放心，咱一定努力工作，要不然那还能算个人——”陈老大感激涕零，移民公司的人说的没错，南部非洲确实是天堂。 陈老大一家人分配到的是一栋南部非洲常见的崭新两层木屋，之前从来没有人入住过，木屋所占的面积很大，前院后院加起来半亩地大小，当陈老大知道院子里的土地可以随意处理的时候，陈老大马上就决定在房前屋后种满蔬菜，然后再养一些鸡鸭鹅，日子用不了多久就会红红火火。 惊喜并没有停止，虽然陈老大和他妻子要到一个星期后才开始工作，不过第二天一早，陈老大就亲自领着孩子们去学校报名，他不想耽误孩子们哪怕一分钟时间。 学校位于整个小镇的中心位置，能看得出，整个小镇就是围绕着学校建设的。 和学校周围的联排木屋不同，整个学校的建筑全部都是钢筋混凝土结构的永固建筑，透过铁栅栏组成的学校围墙，陈老大看到的是郁郁葱葱的草坪，和修剪的整整齐齐的景观带，草坪中间还有用石板修筑的小路，通往草坪中间的八角亭，一群身穿背带裤的男孩正在草坪上追逐嬉闹，几个身穿红色方格长裙的女孩在八角亭里读书，这样的场景，陈老大从没见过。 “请进来吧，我是这所小学的校长，我姓李，他们就是即将入学的孩子吗？”
李姓校长和蔼可亲，在宽敞明亮的办公室接待陈老大。 “李校长，麻烦您了——”陈老大领着孩子们跪下就叩头，这可不是自贱，华人传统里“天、地、君、亲、师”是可以叩拜的，除了这几种情况，谁让你下跪，你就问候他祖宗八代。 不是骂人啊，而是叙叙家谱，万一是长辈呢—— “快起来，快起来，咱们南部非洲不讲究这个——”李姓校长起身搀扶，倒也没有多惶恐，1922年的当下，皇帝也才退位没几年。 重新落座后，李校长询问孩子们之前有没有接受过教育。 “老二和老三上过几天私塾，后来交不起束脩，也就再也没有去过学堂，再后来兵灾四起，学堂被乱军焚毁，教授也不知所踪——”陈老大的话让李校长心情沉重，远东还有多少这样的孩子流离失所—— “没关系，我们可以从头再来，12岁也可以接受义务教育，将来也可能考入尼亚萨兰大学——”李校长有教无类，南部非洲的很多成年人在工作之余也会参加夜校，或者是其他培训，只要想接受教育，总是有机会的。 让陈老大惊讶的是，学校不仅管饭，而且还给刚刚入学的新同学发新衣服，里里外外全部都是新的，每人两套。 衣服的面料不算太好，甚至还有点粗糙，不过摸上去很结实，做工也还不错，虽然说不上精致，线头什么的还是修剪的很干净，而且衣服是根据学生的身材发放，不松垮也不紧绷，三个男孩每人还得到了一根牛皮腰带，这让陈老大受宠若惊。 “虽然衣服不要钱，但是穿得也要爱惜，不管新旧都要干干净净，来到南部非洲是一个新的开始，要以全新的面貌，开始你们的新生活——”李校长这话是对孩子们说的，也是对陈老大说的。