海盗这个职业由来已久，但真正将海盗这个职业发扬光大的恰恰就是英国人。 1558年，童贞女王伊丽莎白一世登基，当时正处西班牙无敌舰队全盛时期，英格兰则是刚刚完成和威尔士的合并，还没有开始向海外扩张。 当时的西班牙才是世界霸主，日不落帝国一代目，在世界各地拥有大量殖民地，西班牙船队把从殖民地掠夺的黄金白银和珠宝香料等各种物资源源不断的运回本土，成就了西班牙的黄金时代，这引起了英国的强烈嫉恨。 可是当时的英国国力弱小，无力对抗强大的无敌舰队。 于是伊丽莎白一世就给海盗船长们颁发“私掠许可证”，有组织的对西班牙宝船进行抢劫，并将抢到的物资进行拍卖，拍卖所得由海盗船长、船员、以及英国皇室瓜分。 当时的欧洲，海盗如果被抓获是要吊死的，而拥有“私掠许可证”的海盗，就可以声称自己是“奉旨抢劫”，享受战俘待遇，英国就这样凭借着“私掠许可证”，在获得庞大利益的同时，也培养了一支可以和西班牙无敌舰队抗衡的皇家海军。 1588年，英国著名的航海家弗朗西斯·德雷克，就作为副指挥参加了击败西班牙无敌舰队的英西大海战。 航海家？ 当时的英国航海家，有一个算一个，全部都是海盗。 所以皇家海军应该叫“皇家海盗”才对。 转折发生在1856年的巴黎会议，同年4月16日发表巴黎宣言，以附件追加的形式废止了私掠权限，当时欧洲主要国家都是《巴黎宣言》的签署国，只有美国没有签署。 太阳底下没有新鲜事，英国凭借《私掠许可证》击败了西班牙，成就了日不落帝国。 1856年的世界，和1558年的世界相比，经济上虽然大幅飞跃，本质上没有任何区别。 英国遍布全世界的殖民地，源源不断将黄金白银和珠宝香料送回英国本土。 美国作为后起之秀，对英国从殖民地获得的收益垂涎三尺。 然后美国的大白舰队却没有实力和英国皇家海军抗衡—— 美国是英国的“逆子”嘛，于是美国人就向英国学习，和英国当初是怎么抢劫西班牙的如出一辙。 一直到1907年，列强国家在海牙和会中决定武装商船必须视为军舰造册管理，私掠许可证才真正划上历史句号。 为什么是1907年？ 因为1907年美国已经有了足够的实力和英国抗衡，而且美国如果再不收手，那么美国商船就会取代英国商船，成为“航海家们”私掠的对象，所以美国人才放弃。 1923年的当下，虽然官方层面上的“私掠许可证”已经消失，海盗作为一个古老的行业却没有消失。 尤其是在南亚，随着南部非洲和亚洲贸易的逐渐繁荣，南亚地区的海盗也层出不穷，今年十月份，开普敦远洋贸易公司的“布尔人”号商船，就在菲律宾附近海域遭到海盗的袭击，最终开普敦远洋贸易公司花费了2万兰特，才将“布尔人”号赎回。 当然“布尔人”号赎回的时候，船上装载的货物已经全部消失。 “布尔人”号是从日本返回南部非洲，船上装满了开普敦远洋贸易公司采购的生丝、折扇、瓷器、茶叶等富有亚洲特色的商品，这么多的货物，仅凭海盗是没有能力消化的，那么这些货物去了哪儿？ 看看马尼拉上空飘扬着哪个国家的旗帜就知道了。 呵，《星条旗永不落》。 “所以，我们的目标就是美国人？”
东印度公司总经理黄庭耀亲自来到狮城，和“圣乔治”号重巡舰长唐力当面交流。 这个东印度不是英国的东印度，也不是荷兰的东印度，而是东印度本地企业，是在保护伞公司的扶持下成立的。 黄氏家族在东印度的实力强大，黄庭耀担任东印度公司总经理的同时，还担任着金州（苏门答腊）州长。 “不不不，我们的目标是海盗，不是美国人，美国人是我们的盟友——”唐力今年刚满三十岁，参加过世界大战，是南部非洲同年龄段最出色的海军将领之一。 “盟友还能做这种事？”
黄庭耀对帝国主义的真面目还不够了解。 唐力很西式的摊手撇嘴，“盟友”这个词也是被白人玩坏了。 当然这或许就是白人对“朋友”这种关系的理解和定义。 “好吧，需要我做些什么？”
黄庭耀表情复杂，华人在白人主导的国际体系中生存实在是太难了。 主要是道德标准完全不同，华人传统文化推崇“以德报德、以怨报怨”。 白人就是红果果的以利报德，以利报怨，上一刻还打生打死打出脑浆子，下一刻为了利益就能握手言和并肩作战。 你说他们这是见利忘义，他们说这是丛林法则。 可是当形势逆转的时候，他们就开始重情重义了，什么人道主义大国责任啊，什么绿色环保国际分工啊，什么山川异域风月同天啊，说的老感人了。 其实骨子里都是利益，认真就输了。 “你们要做好准备，随时派出地面部队配合我们的行动。”
唐力准备的不够充分，和“圣乔治”号一起抵达狮城的只有“坚强”号、“奋进”号两艘驱逐舰，并没有海军陆战队随行。 “我们的军舰也可以参与行动——”黄庭耀不想错过这个机会，东印度海军实力弱小，水面舰艇只有少数几艘巡洋舰和驱逐舰，大部分都是近海巡逻炮艇，旗舰是“椰城”号轻型巡洋舰。 话说对付海盗，使用重型巡洋舰绝对就是浪费，高速度高机动的驱逐舰才是主力，印度洋舰队派出“圣乔治”号重型巡洋舰，其实也是炫耀武力。 别看英美日动不动就是BIG 7，南亚这边，重型巡洋舰已经是顶级战舰，英国东方舰队的旗舰也是一艘重巡，而且是世界大战前建造的重巡，真实战斗力比“坚强”号强不了多少。 “可以，你们的军舰可以加入编队联合演习。”
唐力欣然同意，东印度舰队虽然实力弱小，南部非洲国防部还是非常重视的。 东印度舰队除了水面舰艇之外，还有一支实力不俗的潜艇部队，装备的是和南部非洲海军一样的幽灵潜艇，而且数量达到15艘。 东印度也是除了南部非洲海军之外，唯一装备了幽灵潜艇的国家。 至于东印度的幽灵潜艇是为了对付谁，往北看就知道了，反正肯定不会是英国东方舰队。 “圣乔治”号抵达狮城的时候已经是12月31号，明天就是新年，狮城作为英国殖民地，要举行一系列庆祝活动，晚宴当然必不可少。 “唐，欢迎你的到来，希望你在狮城有回到自己家的感觉。”
东方舰队司令马尔斯·库珀少将对唐力的到来表示热烈欢迎。 狮城虽然是英国殖民地，绝大部分居民都是华人。 东印度在驱逐了荷兰殖民者之后，更是几乎已经成为一个标准的华人国家，东印度舰队的华人，来到狮城之后确实是有种回家的感觉。 “非常感谢，库珀将军，我已经感受到狮城的热情。”
唐力的军衔也是少将，和马尔斯·库珀平级。 “请允许我为您介绍，这位是狮城总督劳伦·费利克斯爵士——这位是狮城专员弗兰克思·格雷先生——”马尔斯·库珀为唐力介绍狮城当地的主要官员。 有点遗憾，虽然狮城的绝大部分居民都是华人，可是狮城本地的官员却几乎都是英国人。 晚宴即是为了欢迎东印度舰队，也是为了庆祝信念。 参加晚宴的华人还是挺多的，不过大多都是工商业界翘楚，少数几位官员都来自东印度，狮城本地担任官员的，一个华人都没有。 这才是殖民地的常态。 南部非洲那种情况，如果没有罗克这个尼亚萨兰侯爵，就算南部非洲人全部都是华人，有资格担任官员的华人也没几个。 所以唐力在微笑的时候，内心就在暗骂MMP。 这个世界，一定不能是白人当家做主，否则华人就永远没有出头之日。 唐力还没认完狮城当地官员，一位表情焦急的官员急匆匆跑进来，在马尔斯·库珀耳边耳语几句。 “先生们，我们又有麻烦了，一艘罗德西亚远洋贸易的商船在巴拉望岛发出求救信号，这些海盗难道新年都要上班吗——”马尔斯·库珀对海盗们的敬业程度心生敬意，这尼玛也太积极了。 “乔，命令舰队准备出发，有活干了！”
唐力杀气腾腾。 为什么十月份“布尔人”号商船被海盗劫持，南部非洲海军却没有立即开始打击海盗？ 原因当然有很多，出动舰队也是需要成本的，没有足够的利益，南部非洲海军也不会轻易出动。 当然还有个不能说的原因，“布尔人”号是开普敦远洋贸易公司的商船，开普敦—— 现在遇袭的是罗德西亚远洋贸易公司的船只，唐力马上就行动起来，罗德西亚远洋贸易公司和南部非洲海军—— 那是兄弟关系。