早上八点，在罗德西亚汽车工作的贝克准时出门，准备开始一天的工作。 贝克在德语里的意思是“面包师”，看名字就知道贝克是徳裔，贝克没能达成他父母的美好期许，没有从事面包师这份工作，而是选择在罗德西亚汽车成为一名出色的电气工程师，罗德西亚汽车最新推出的电动汽车，其中就有贝克的贡献。 别怀疑，1930年代的电动汽车，或许比不上另一个时空2020年代的电动汽车，但是和2000年以前的电动车相比毫不逊色，甚至某些方面性能还更加出色。 想不到吧，想想那位乘坐电动滑板车的纽约女人，1916年就有了。 乘坐电车前往公司的这段时间，贝克通常用来看报纸，他是《泰晤士报》的忠实读者，拿到第一笔薪水之后，贝克订了一整年的《泰晤士报》，除了读报之外，贝克还是一名剪报爱好者，每当贝克看到有价值，或者是有意义的新闻，贝克就会剪下来长期保存。 今天的《泰晤士报》，头版头条黑体加粗的新闻是《重生还是愈发沉沦——来自德国柏林的深度报道》。 作为一名徳裔，贝克对有关德国的新闻很关心。 德国进军莱茵兰之后，贝克深受鼓舞，他已经向罗德西亚汽车递交了辞职申请，也想返回德国，为德国的重建贡献一份自己的力量。 看新闻之前，贝克首先注意到的是一张图片。 这是一张德军部队正在进入莱茵兰的照片，照片上年轻的德国士兵们服装整齐，满脸羁傲不逊，他们正排着整齐的队列行走在城市街道上，街道两侧民众表情严肃，沉默不语。 照片的角落里，一个失去了一条腿，坐在地上乞讨的人引起贝克的注意，那人身上穿着的，是德军在上一次世界大战期间的军装。 当注意到这一点的时候，贝克的心被隐隐刺痛。 坐在地上乞讨的一战伤残老兵—— 以及正在走上战场的德国年轻人！ 这对比太鲜明了，让人情不自禁开始思考，战争为德国人带来的究竟是什么，是荣誉和鲜花，还是伤痕和死亡。 《泰晤士报》一贯忠实于新闻事实，记者在报道新闻的时候很少掺杂个人感情，而是用更多的事实描述，引导读者进行自我判断。 今天的新闻也一样，记者用较大篇幅描述德国的现状，以及欧洲各国对于德军进入莱茵兰引发的担忧，其中一段关于德军士兵的描述，引发贝克的强烈共鸣。 这是一段来自法国报纸的转载，作者是德国人，他以沉重的口吻写道：年轻的士兵接受国家的召唤穿上军装，就像他们的前辈一样，可是年轻人并不知道，未来的德国会走向何方，可能是和平，也可能是战争，爱好和平的人们希望德意志以一种更和平的方式，为德国人带来更美好的生活，可是目前看来，这种希望正变得越来越渺茫—— 看完新闻报道，贝克心情沉重。 和贝克想象中的不同，《泰晤士报》介绍的德国，让贝克感到陌生，并不是贝克印象中的那个德国。 对于德国重返莱茵兰，贝克也有了新的认识，今天以前贝克还认为德军重返莱茵兰是收复失地，现在看来，这似乎也会给德国带来更大的负面影响。 至于德国正在有计划地清理希伯来人，贝克反而不太在意，南部非洲不一直在有计划地清理非洲人嘛，大家都一样，谁都别说谁。 来到公司，几个同事正聚在一起聊天，内容同样是德国的军事扩张。 “《凡尔赛合约》签订的时候，法国的福煦元帅就说过，《凡尔赛合约》不会为世界带来和平，仅仅是一个二十年停战协定，现在德国新一代的年轻人已经长大成人，他们不关心上一次世界大战的起因，不知道《凡尔赛合约》是在什么情况下签订的，他们只会注意到，在他们成长的过程中，德国一直受到《凡尔赛合约》的限制，所以德国才积贫积弱。”
来自开普敦的维尔纳慷慨激昂，他的话赢得好几位同事的赞扬。 “幸好我们在南部非洲，就算欧洲再次爆发战争，也不会对我们南部非洲造成影响。”
来自索尔斯伯里本地的约翰隔岸观火，南部非洲已经脱离英联邦，就算欧洲爆发战争，这一次南部非洲也不会第一时间参战。 “怎么会没有影响呢，欧洲人的钱都用来造军舰了，那还有钱买咱们的汽车呢？”
来自约翰内斯堡的郭良更深刻，现在的世界早就不是一百年前的世界了，随着世界各地之间的联系越来越紧密，世界大战爆发，没有人能独善其身。 看到贝克的时候，主任弗兰克主动给贝克打招呼，希望贝克能收回辞职申请。 “你的辞职申请还在我的办公桌上，我并没有提交，一个月之内，你可以随时收回。”
弗兰克不希望贝克辞职，贝克是个有天赋的工程师。 罗德西亚汽车规定，员工主动辞职需要一个月的交接期，至少要把手头的工作全部交接之后才可以离职。 “谢谢你弗兰克，我会认真考虑的。”
贝克现在还没有决定收回辞职信，《泰晤士报》的报道，还不足以让贝克改变主意。 “贝克，你真的要返回德国吗，你得考虑清楚，回到德国之后，你将失去罗德西亚汽车这个平台。”
维尔纳跟贝克关系很好，同样不希望贝克返回德国。 “你看今天的《泰晤士报》了吗？德国现在正在逐渐走向军事扩张，这是一条危险的道路，现在德国面临的局面，比上一次世界大战之前更危险。”
郭良从事实出发，现在如果再来一次世界大战，德国说不定败得更快。 别听德国人口号喊得响，战争最终还是综合国力的比拼，法国人在法德边境修建了无比坚固的马其诺防线，德国人如果不能突破，那么迟早还是会被英法联军活活困死。 “收回莱茵兰对于德国来说只是收复失地，我相信德国政府一定会从上一次世界大战中得到足够多的教训，等德国获得一个正常国家应有的一切权利，我想德国会从军事扩张回到经济建设的道路上。”
贝克对德国政府有信心，如果罗克在这儿，罗克会给贝克科普一下什么叫军国主义，以及资本主义。 资本主义的核心就是掠夺。 英国资产阶级革命就是从圈地运动开始的，圈地运动本质上就是土地兼并，英国政府不仅不对圈地运动进行限制，反而支持资本家的扩张，这本身就是由资本主义的特点决定的。 圣经里有句话是：因为凡有的，还要加给他，叫他有余；没有的，连他所有的也要夺过来。 这句话翻译过来就是富者恒富，贫者愈贫。 英国的阶级固化是南部非洲人很难想象的，另一个时空的2013年，伦敦政治经济学院的研究表明，在过去800年里，英国的社会阶层几乎没有发生任何变化，社会地位比较高的群体继续占居高位，底层贫民就算努力工作，也依然身居底层。 所以现在明白为什么很多富人那么喜欢英国了吧，因为他们希望千秋万代啊。 最好就是永远富者恒富，贫者愈贫。 回到德国的问题上，德国虽然条件不如南部非洲好，但只要德国政府愿意，德国人也可以凭借努力工作创造美好生活。 问题就在于德国人不愿意。 辛辛苦苦努力工作赚钱，哪有对外扩张直接掠夺来的更便捷呢。 “不不不，贝克，你错了，一旦德国政府选择用这种方式收回莱茵兰，那么德国就已经走在错误的道路上了。”
弗兰克不信任德国政府，德国人表现的太迫不及待了。 最近这几年，欧洲已经开始出现恢复德国正常国家身份的呼声。 如果德国政府再忍耐几年，说不定到时候水到渠成，德国完全可以以一种和平的方式收回莱茵兰。 现在德国选择军事冒险，这就失去了和平的机会，要知道军事冒险，是会让人上瘾的。 对于一个国家来说也是这样。 “德国人只是想获得更美好的生活，这难道是错误的吗？”
贝克满脸迷惘，这是贝克最大的心结。 “当然不是错误的，随便什么人，都希望能获得更美好的生活，哪怕监狱里面的强盗也是，按照你这个逻辑，那么强盗如果是把抢来的钱用在改善生活上，那么就不需要对他们进行惩罚了吗？”
郭良问题深刻，法律惩罚的是行为本身，不是针对某个人，放大到国家行为上同样适用。 说白了就是种什么因得什么果，上一次世界大战已经证明，既然选择军事扩张这种方式，那么就要接受军事扩张带来的惩罚。 不过小胡子肯定不这么认为，军事扩张的惩罚，只有在失败之后才会有。 如果上一次是德国打赢了世界大战呢，那么受惩罚的肯定就是英法。 以及南部非洲。