1934年5月5号，中午十二点。 距离“维多利亚”沉入海底撞击海床已经过去整整50个小时，被困在“维多利亚”号内的工作人员还没能救出来。 “维多利亚”发生意外的第一时间，《泰晤士报》就以《增刊》形式进行追踪报道。 在最新的一份《增刊》里，《泰晤士报》公布了被困在“维多利亚”号内部的工作人员名单。 被困人员中，军衔最高的是艇长奥拉姆上校，以及皇家海军派出的代表丹尼上校。 最受关注的却是“维多利亚”总设计师斯坦利·贝尔，以及他的设计团队。 一个好消息，南部非洲籍潜艇专家乔·约翰正在伦敦度假，皇家海军得知后，马上派人以最快的速度把乔·约翰请来，希望乔·约翰能帮忙把人弄出来。 “我们现在遇到的最大问题是，因为逃生舱门位于水下六米处，重型切割设备无法使用，无法顺利打开逃生舱门，就不可能把潜艇内的人救出来。”
皇家海军本土舰队的费尔顿上校心急如焚，被困在“维多利亚”内的工作人员，绝大部分都是费尔顿上校的战友。 水兵的安全，对于皇家海军来说还不是第一位的。 更重要的是斯坦利·贝尔以及他的设计团队。 英国在潜艇方面本来就积累不足，斯坦利·贝尔是英国在潜艇方面为数不多的专家。 万一斯坦利·贝尔和他的团队在这一次事故中全部丧生，那么英国在潜艇方面的设计能力，将一夜之间倒退回上一次世界大战爆发前。 “我需要‘维多利亚’的设计图纸。”
乔·约翰知道消息后，以最快的速度来到朴茨茅次海军基地，衣服都是在车上换的。 费尔顿上校表情为难。 “维多利亚”是英国最先进的潜艇。 乔·约翰是南部非洲人。 虽然英国和南部非洲是盟友。 可是就这么把“维多利亚”的图纸给乔·约翰看，那么英国最先进的潜艇，对于南部非洲海军来说也就毫无秘密可言。 “抱歉，我需要请示我的上级。”
费尔顿上校决定把选择权交给皇家海军高层。 乔·约翰点头表示理解，这是个艰难的决定。 “时间要快，距离‘维多利亚’发生意外已经超过50个小时，潜艇内的氧气随时都可能耗尽，我们现在能和潜艇内部联系上吗？”
乔·约翰也担心同行的安全，他和斯坦利·贝尔是熟人，曾经在一起工作过。 世界大战结束后，南部非洲和英国之间有过一段蜜月期。 对于英国来说，德国潜艇是最大的威胁，为了搞清楚德国潜艇的性能，南部非洲和英国进行过长时间的合作，乔·约翰和斯坦利·贝尔就是在那个时候认识的。 “潜艇的电报机是独立供电系统，我们一直保持着密切联系。”
费尔顿上校表情尴尬，这也是南部非洲和英国关系的现状。 现状就是很尴尬。 英国作为南部非洲的宗主国，亲手把南部非洲赶出英联邦。 然后英国就发现，现在不是南部非洲需要英联邦的市场，而是英联邦内部需要南部非洲的工业能力。 于是英国政府又想方设法弥补和南部非洲之间的关系。 现在南部非洲和英国之间的关系总算回暖，不过裂痕依然存在，无论英国政府再怎么努力，南部非洲和英国之间也不可能恢复到毫无芥蒂的状态。 “我能去现场看看吗？”
乔·约翰不抱太大希望，不过该帮的忙还是得帮。 费尔顿上校不说话。 明显是不行。 如果乔·约翰是普通人，那么去现场还无所谓。 像乔·约翰这样的潜艇专家，只要到现场近距离看一眼，就能看出很多东西。 别的不说，潜艇的外壳造型，对于潜艇的性能就有巨大影响。 南部非洲的潜艇专家都知道往“海豚”上装消声瓦。 天知道英国的潜艇专家，会不会往“维多利亚”上安装外装甲。 别笑，真有可能。 乔·约翰就无语。 这也不行。 那也不行。 那叫我来干嘛？ 皇家海军是希望在不泄密的情况把人救出来。 所以在费尔顿上校请示之后，皇家海军给了乔·约翰一份图纸。 乔·约翰一眼就看出来，这是一份德国U型艇的图纸。 所以，英国的“维多利亚”，跟德国的U型艇差不多。 至少结构差不多。 那么性能也就不会差太多。 所以“维多利亚”的综合性能，多半还不如南部非洲的“幽灵”。 这还得保证英国鱼雷的性能足够好。 万一跟美国鱼雷一样，把日本商船打的跟刺猬一样，却一枚都没炸，那“维多利亚”的性能就算再先进也没用。 唉，这么看的话，美国炸弹不靠谱是有传统的。 要不然那么多误击友军呢。 乔·约翰拿到图纸的时候，距离“维多利亚”发生事故已经超过55小时。 现在最重要的不是把人弄出来，而是想办法往潜艇内部输送新鲜空气，保证潜艇内的人先能活下来。 “抱歉约翰先生，我不能告诉你潜艇内部的氧气能维持多久，我只能告诉你，潜艇内部的人还活着。”
费尔顿上校心力交瘁，他现在也很迷惑。 这也不行。 那也不行。 那把乔·约翰从伦敦那么远叫过来干吗？ 乔·约翰就两手一摊。 “有一个办法，用大型切割机把艇身切开，这样潜艇内部工作人员就能顺利逃生。”
乔·约翰选择暴力切割，这是最简单有效的方式。 费尔顿上校不说话，要是可以暴力切割的话，那还叫你来干吗？ 皇家海军的意思很明确，要把人弄出来，还不能对“维多利亚”造成太大破坏。 毕竟“维多利亚”是一艘刚刚造成的新式潜艇，第一次海试就遭到彻底破坏，那皇家海军也没办法跟国会交代。 “所以，不是大型切割设备没办法使用，而是不能用。”
乔·约翰隐隐有种感觉，可能会有更大的灾难发生。 费尔顿上校低着头，都不敢看乔·约翰的眼睛。 “这特么都已经什么时候了？还在担心会不会对潜艇造成破坏，到底是人重要，还是没有生命的装备，以及皇家海军的面子更重要？”
乔·约翰暴怒，皇家海军表现出来的对生命的冷漠，令人心寒。 对皇家海军的设计人员，皇家海军都能这么冷漠。 那么对待自己的盟友呢？ 这要是万一世界大战再次爆发，南部非洲海军和皇家海军并肩作战，如果南部非洲海军遇到困难，皇家海军会全力以赴吗？ 用脚趾头想都知道不可能。 “那里面是125个活生生的生命，是你们的战友，甚至有你们的亲人，你们难道就这样眼睁睁的看着他们死于窒息？”
乔·约翰再也无法忍受，这该是有多冷血，才会做出这样的决定。 其实也不是皇家海军冷血。 查尔斯·福布斯爵士因病退役后，坎宁安竞争失败，最终担任本土舰队司令的还是罗杰·凯斯。 可是罗杰·凯斯到现在都还没有到任，他之前在忙着竞选国会议员，还有一些事务没有来得及接手，保守党内部也需要有人顶替罗杰·凯斯竞选国会议员，这又是一笔糊涂账。 所以当“维多利亚”撞上海床的时候，负责处理这件事的费尔顿上校居然不知道应该向谁汇报，司令部因为司令官没有到任，也没有人主动站出来承担责任，所以才造成现在的困境。 “五个小时前我就提醒过你们，‘维多利亚’号内部的氧气即将耗尽，现在五个小时过去了，情况还没有丝毫改善，如果你们不想动用大型切割机，那么哪怕是在‘维多利亚’艇身上钻个孔，也能把新鲜空气送到潜艇内部，从事故发生到现在已经超过55个小时，如果潜艇里的人死了，你们都是凶手！”
乔·约翰破口大骂，和南部非洲联邦政府相比，英国政府以及皇家海军，无力的让人绝望。 对，就是很无力。 不管做什么都很无力，有心杀贼无力回天的感觉。 哪怕是正确的建议，也会有人鸡蛋里面挑骨头，肆无忌惮拖后腿。 某些人只善于找出问题，从来不提出问题的解决方案。 因为有些问题压根就是无法解决的。 “约翰先生，在‘维多利亚’上钻孔，同样会破坏‘维多利亚’的结构。”
费尔顿上校也很无奈，潜艇钻了孔就报废了，没有人敢承担这个责任。 不过如果因为逃生舱故障，导致潜艇内的工作人员全部死亡，这倒不是皇家海军的责任，而是造船厂，以及潜艇设计人员，甚至是潜艇工作人员自身的责任。 毕竟“维多利亚”是第一次海试。 潜艇工作人员对于“维多利亚”的性能也不是很熟悉。 所以如果因为潜艇工作人员自己的操作失误，造成逃生舱门被锁死，那么这就跟皇家海军没关系了。 时间在一点点的流逝。 60个小时过去了，逃生舱门依然无法打开。 第65个小时，和潜艇内部的通讯中断，乔·约翰硬闯皇家海军本土舰队司令部，要求马上使用大型切割机将“维多利亚”号切开。 第70个小时，在英国政府的干涉下，皇家海军终于将“维多利亚”切开。 舱门打开的时候，场面惨不忍睹，125名工作人员因窒息全部死亡。