意大利人的抵抗，随着南部非洲装甲部队的登陆彻底崩溃。 M13/40那14吨的小身板，连现役的“短吻鳄”装甲车都不如，南部非洲海军陆战队装备的新型“水牛”两栖坦克战斗全重还接近20吨呢，这在意大利已经是重型坦克级别。 意大利的重型坦克是指重量超过20吨，不能通过浮桥的坦克。 1938年，意大利人就开始考虑研发重型坦克，这个计划一直到1940年才正式立项。 去年底，意大利研发了第一款重型坦克，在随后的使用中，发现坦克使用的短管火炮不适合激烈战斗，遂对坦克进行改进。 现在改进工作还没有完成，距离装备部队遥遥无期。 驻守蓬比亚的是意大利第16摩托化步兵师，这个兵种是步兵进化到机械化部队之间的过渡性编制，搭乘车辆实施机动，作战的时候徒步进行，跟早期的龙骑兵差不多。 意大利的工业并不发达，没有足够的汽车装备部队，在意大利所有的摩步师中，只有101和102可以算得上是真正的摩步师，其他部队只装备了少量汽车，本质上还是步兵师。 南部非洲的普通步兵师也配备有装甲单位，空降部队在蓬比亚和守军激战的时候，海军陆战队抢滩成功，随着“水牛”坦克的加入，战斗很快结束，意大利人没有负隅顽抗，很干脆的举手投降。 和蓬比亚的战斗相比，伊拉克利翁的战斗更加激烈。 战前的情报出现失误，驻守伊拉克利翁的部队并不是意大利人，而是德国人。 而且也不是凑数的二线部队，是参加过希腊战役的主力野战部队，南部非洲军队的老对手，德国第五山地师。 在希腊战役第一阶段，第五山地师表现出色，以迅猛的速度在斯垂蒙附近完成渡河攻击，攻破盟军防线。 克里特岛战役期间，第五山地师和南部非洲第143师正面遭遇，信心爆棚的第五山地师向第143师阵地发起连续进攻，却因为缺少重武器和第143师的准备充分而损失惨重，战役结束后，第五山地师留在克里特岛休整，因此错过了俄德战争。 现在第五山地师已经恢复到巅峰状态，齐装满员，训练充分，士气高昂。 在伊拉克利翁空降的第五空降师是1939年刚刚组建的，军官大部分都来自南部非洲本土，一部分来自保护伞公司，士兵是由骁勇善战的廓尔喀士兵，以及从刚果共和国招募的非洲裔士兵组成。 和第三空降师一样，第五空降师同样没有装备重武器，不过因为装备了大量火箭筒，并不缺乏攻坚能力。 德国人的战斗意志比意大利人强很多，克里特岛战役期间，德国第五山地师面对第143师吃了大亏，第五山地师上下引以为耻，这一年多来念念不忘，现在终于有了复仇的机会，第五山地师肯定不会错过。 伊拉克利翁的机场在克里特岛战役期间并没有遭到太大破坏，驻扎在机场的战机除了意大利人的MC.202闪电之外，还有德国人的BF109。 和面条一样的意大利空军不同，德国空军还是很有战斗力的，在南部非洲空军的第一波袭击后，德国人驾驶的BF109迅速升空迎战，这给正在实施空降的第五空降师造成了不小的伤亡。 第五空降师的核心任务就是夺取机场，所以机场周边是空降重点。 守卫机场的德军部队作战意志顽强，在经过最初的慌乱之后，很快就组织反击，战斗进行的很激烈。 对于第五空降师的士兵们来说，最大的考验还不是来自德军的疯狂进攻，而是快速消耗的弹药。 突击步枪作战时的确很好用，不过子弹的消耗也很快。 空降兵们出发的时候，已经尽可能多的随身携带弹药，很多士兵落地的时候，随身携带的子弹加上背包里的弹药，总数超过400发，按照之前的经验，400发子弹最起码可以坚持一天作战。 南部非洲的作战参谋们犯了个错误，弹药的消耗速度跟战斗的激烈程度成正比，很多空降兵在落地之后就陷入苦战，根本来不及寻找背包，这样一来子弹消耗的速度更快，在战斗爆发一个小时后，很多空降兵就开始陷入弹药不足的窘境。 “注意节省弹药，把模式调成单发，不要随意开枪。”
刚刚打退了德军的一次进攻，来自爱德华港的杜克少尉就挨个提醒身边的士兵。 手榴弹不用想，早就已经用光了。 火箭弹和榴弹也所剩无几，一些非洲裔士兵已经上了刺刀，准备和德国人展开白刃战。 廓尔喀们不用刺刀，他们更擅长使用狗腿刀，或者是工兵铲。 手枪和狗腿刀、工兵铲，在南部非洲军中被认为是近战三大利器。 手枪的子弹也有限，打光了之后就是一斤半的铁疙瘩，对于大多数士兵来说，还是工兵铲更可靠。 “汤姆，看到那些德军的尸体了吗？他们身上一定有子弹，发挥你们特长的时候到了——”来自坦葛尼喀的黄金少尉抬手叫过来一个小黑。 黄金是廓尔喀人，已经加入南部非洲国籍，中学毕业后前往保护伞公司，担任雇佣兵的时间长达十年之久。 从外表上看，黄金跟南部非洲的华裔没有任何区别，这个名字是他自己取的，因为他喜欢黄金。 “少尉，我不叫汤姆——”小黑的脸上看不到表情，太阳还没出来呢。 南部非洲联盟军人擅长打扫战场，一般情况下是南部非洲军人先清理一遍，把值钱的东西拿走，然后非洲裔士兵再来一遍，保证没有任何遗漏。 打扫战场是个辛苦活，跟很多人想象的不一样，南部非洲军人家底厚，有些不太有价值的，或者是情况比较糟糕的，南部非洲军人就干脆不要。 非洲裔士兵不挑拣，哪怕再血渍呼啦也能下得了手，很多非洲裔士兵打扫战场的时候，恨不得鞋子都脱走，染血了或者破了也没关系，缝缝补补又三年。 “在我这儿你就叫汤姆，快点去，小心德国人的狙击手。”
黄金武断，非洲裔士兵没人权的。 汤姆确实不挑食，他出发的时候没忘记把身上的装备全部卸下来，然后以紧贴地面的姿势爬出战壕，就像一条蛇一样，向不远处的德军尸体爬过去—— 或者用蠕动更合适一些。 神奇的是，速度居然还不慢。 人家天生就适合干这个。 杜克从兜里掏出烟，抽一支塞嘴里，把剩下的递给黄金。 黄金也抽一支吊嘴里，然后把烟盒递给身边的士兵。 一盒烟转一圈，回到杜克手里的时候还有一半。 杜克表情黯然。 半个小时前，一包烟还不够分呢。 “咱们的援兵什么时候过来？”
黄金跟杜克小声嘀咕，用的是汉语。 在南部非洲，想加入南部非洲国籍，最起码的要求是会汉语，不会英语都没多大关系，不会汉语在南部非洲寸步难行。 “别想援兵了，先想怎么活下去吧——”杜克不乐观，对面的德国人虽然是山地师，却有坦克参与战斗，这简直不科学。 好消息是出现在伊拉克利翁的德军坦克是早期型四号，否则第五山地师会遭受更大的伤亡。 四号坦克是在1937年定型的，之后持续进行改进，到1942年已经改进到E型。 作为德军在二战期间最成功的坦克之一，德国人现在甚至有能力向轴心国出口，所以四号坦克出现在伊拉克利翁也不奇怪。 E型四号坦克，战斗全重21吨，主炮口径75毫米，次武器是两挺12.7毫米口径机枪，并不是无法对付。 关键问题是空降兵们对战斗的激烈程度估计不足，火箭弹的数量有限，杜克所在的阵地，火箭弹已经全部打光。 “上帝保佑，再来一辆四号，我们估计就要披着国旗回去了。”
黄金虔诚祈祷。 汤姆很快就回来，手里拎着十几个德国人的子弹盒。 “为什么不拿枪？”
黄金一脸无语，这么简单的问题难道还需要提醒。 德军和南部非洲军队的子弹并不通用，毛瑟步枪的口径是7.92毫米，伞兵装备的突击步枪口径则是5.56毫米，这个问题对于小黑来说太复杂了。 好在小黑还有行动力，都不用黄金要求，汤姆又用那种奇怪的姿势爬出去。 刚爬出去又爬回来，从屁股后面拿出一个手榴弹袋，里面是四枚德军装备的长柄手榴弹。 这个好，不需要发射器，有手就能扔出去。 德国人的攻击强度比意大利人高很多，汤姆还没有回来，德国人的火炮又开始轰炸，杜克和黄金躲在一块大石头后面瑟瑟发抖。 “我们的炮兵在哪儿？”
黄金扯着嗓子喊，表情委屈无比。 从来都是南部非洲军队拿炮轰敌人，什么时候这么憋屈过。 “他们都在忙着搓炮弹呢——”杜克苦中作乐，还有心情开玩笑。 空降兵没有重炮，只有迫击炮，而且数量有限，炮弹不用说也已经打光了。 炮击持续了大概五分钟，逐渐停歇下来。 汤姆还没回来，黄金想抬头看，德国人的MG34又开始吼，黄金头都抬不起来。 MG34和南部非洲军队普遍装备的机枪一样都是通用机枪，这款机枪是莱茵金属公司在MG30的基础上改造的，1936年装备德国陆军，成为德军的制式武器。 这里不得不提到瑞士，因为最初MG34是在瑞士生产的。 依据《凡尔赛条约》，德国不能生产重机枪。 于是德国人就借鸡生蛋，收购了瑞士的索洛图恩公司，利用索洛图恩设计新式机枪。 索洛图恩公司的设计团队名义上是瑞士团队，实际上全部都是由德国人组成，MG34之所以成为通用机枪，也是为了绕开《凡尔赛和约》的限制。 和南部非洲的通用机枪一样，MG34具有使用方便、射速快、威力大等优点，更换枪管的方式明显受到南部非洲通用机枪的启发，唯一的缺点是结构比较复杂，不利于大规模装备部队。 德国人正在对MG34进行改进，这就是被誉为“撕布机”的MG42，这种新式机枪已经定型，正在列装部队。 在德军的供应序列中，俄罗斯战场肯定是最优先级别，希腊这边连二线都算不上，第五山地师想装备MG42还得等等。 机枪开始压制射击，代表着德军士兵已经开始进攻，而且距离非常近，德国人的步炮协同技术还是很优秀的，跟南部非洲军队不相上下。 杜克不抬头，拿出一枚长柄手榴弹在手里颠了颠，拧后盖拉弦一气呵成，用力向对面德军扔过去。 长柄手榴弹和卵形手榴弹相比，最大的优点就在于更有利于投掷，扔得远。 黄金也扔手榴弹。 扔完了两人才想起来，汤姆还没有回来呢，可别没死在德国人手里，被俩人扔出去的手榴弹炸死。 那就太悲催了。 呯！ 杜克身边的一名空降兵举枪射击，身体还没有缩回来，就被德国人一枪击中。 黄金扑过去检查伤情，杜克捡起突击步枪继续战斗。 “我擦，你们刚才差点炸死我——”汤姆终于爬回来，身上背着四支毛瑟步枪。 旁边一名腿部受伤的伤兵马上就开始装子弹。 杜克打空弹匣，拿起毛瑟继续射击，拉枪栓的动作很熟练，行云流水。 一枚长柄手榴弹落在杜克身边，杜克并没有注意到。 旁边一名双手齐肘被炸断的伤兵毫不犹豫扑上去，用身体压住手榴弹。 轰—— 伤兵的身体被炸起一尺高，就像一个被撕破的麻袋一样重重砸在地上。 没时间哀悼，一名德军士兵从石头旁边绕过来，手中的刺刀向黄金狠狠刺过去。 腿部受伤的伤兵一把保住德军士兵的大腿，狠狠一口咬下去—— 杜克抡圆了手里的毛瑟，重重一枪托砸在德军士兵的头上，枪柄都砸断了。 呯呯呯—— 黄金的手枪里还有子弹，弹匣也很快就打空，更多德军蜂拥而至，黄金反手拔出狗腿刀，临死也要拉上一个。 就在这时，远处终于传来发动机和履带的轰鸣声。 这是空降兵装备的“短吻鳄”。