十月，俄罗斯的冬天如约而至，伏尔加格勒战役还在进行中。 有了去年莫斯科保卫战的经验，德军在后勤补给上有了很大改进，士兵的防寒服是第一需求，冰天雪地的环境里，如果保暖效果不佳，士兵的战斗力会受到巨大影响。 俄罗斯军队的保暖服，比德军配发的防寒服，更适应俄罗斯的环境。 很多德军士兵从死去的俄罗斯士兵身上把衣服拔下来穿到自己身上，这样的行为在战场上是被明令禁止的，因为穿上对方军队的服装，那么在被俘之后就不再享受《日内瓦公约》的保护。 仗打到这个份上，《日内瓦公约》已经荡然无存，不管是德国人还是俄罗斯人，只要俘虏了对方士兵，直接就地处决，根本没有幸存的可能。 经过三个月的血战，德国人终于将战线推进到伏尔加河沿岸，占领了百分之八十市区，城内的俄罗斯军队，被压缩到两个长方形的狭长地带。 此时伏尔加河开始结冰，俄罗斯人的后勤补给受到严重影响。 城内的战斗异常激烈，在拖拉机厂附近，工人在距离战场仅隔一条街的厂房里继续生产，新生产出来的坦克甚至来不及涂装油漆和安装射击瞄准器，就被工人志愿兵驾驶着开上战场。 仗打的太惨了，俄罗斯第62集团军下辖的两个师，损失了大约百分之七十五的兵员，依然在坚持作战。 德国人更惨，到目前为止，轴心国已经在伏尔加格勒损失了近70万人，以及1000余辆坦克，2000多门大炮和迫击炮，1400架飞机。 十月十号，保卢斯被迫休战三天，补充给养的同时，派出新的生力军，替换损失惨重的作战部队。 此时德军在俄罗斯境内的防线长达2000公里，以德军目前的实力，根本无法维持如此之长的战线，从伏尔加格勒沿顿河到沃罗涅日的350公里，居然没有部队防守，俄罗斯人如果腾出手来，随时可以从这里突破德军防线。 小胡子手中的兵力已经捉襟见肘，无法派出德军部队，只能从仆从军中抽调三个集团军填充防线。 这只是杯水车薪，三个集团军根本无法覆盖长达350公里的防线，某些区域，一个野战排的防线长达一到两公里，如果俄罗斯人反击，根本起不到任何作用。 俄罗斯人的反击即将到来。 去年的莫斯科保卫战，小胡子对俄罗斯人的决心和韧性有了新的了解。 这还远远不够。 大胡子一方面派出军队将德军主力牢牢吸引在伏尔加格勒，另一方面在积蓄力量。 到十月中旬，大胡子秘密在伏尔加格勒周边集结了10个诸兵种合成集团军组成的三个方面军，其中包括1个坦克集团军，4个空军集团军和若干个独立军、坦克军和旅，共143个师110.6万人，计15500门火炮和迫击炮，1463辆坦克和强击火炮，1350架飞机。 此时向伏尔加格勒进攻的B集团军群，共有80个师又3个旅，约100万人，10290门火炮，675辆坦克，1216架飞机。 从兵力对比上就能看出来，俄罗斯现在越打越强，德国则是不断被削弱，损失无法得到及时补充， 德国陆军参谋总长弗朗兹·哈尔德意识到德军战线的隐患，向小胡子建议放弃对伏尔加格勒的进攻，命令B集团军群，以及向高加索地带进攻的A集团军群向西撤退。 小胡子不甘心失败，也听不进任何劝谏，所有和停止进攻相关的言论，都被小胡子认为是背叛。 9月底，小胡子免去哈尔德陆军总参谋长职务，接手的是驻法德军总司令库尔特·蔡茨勒上将。 德国内部出现分歧的时候，大胡子批准了朱可夫和华西列夫斯基拟定的反攻计划，并亲自将反攻计划命名为“天王星行动”。 10月31号，天王星行动正式开始实施。 西南方面军由瓦杜丁中将指挥，从顿河西岸的谢拉莫菲维奇和克利茨卡亚地域桥头阵地实施主攻，突破正面罗马利亚第3集团军防御，目标直指顿河东岸的卡拉奇。 伏尔加格勒方面军由叶廖缅科上将指挥，其任务是从伏尔加格勒南面向西北突击，突破罗马利亚第4集团军防御，与西南方面军在卡拉奇会师，完成对伏尔加格勒城内德军的合围。 同时顿河方面军由罗科索夫斯基中将指挥，其任务是从伏尔加格勒西北向东南实施辅助性突击，掩护西南方面军的主攻。 计划开始实施的当天，俄罗斯军队从冰天雪地里向轴心国部队的防线发起攻击。 罗马尼亚军队不管是数量山，还是从意志上，以及装备水平上，跟俄罗斯军队都有巨大差距。 负责主攻的西南方面军由18个步兵师，和8个坦克旅，2个摩托旅，6个骑兵师，以及1个反坦克旅组成，并得到空军第2，第17集团军的支援。 面对数十万俄罗斯军队的疯狂攻击，罗马尼亚人根本无法阻止，西南方面军只用了24小时就突破罗马尼亚第3集团军的防御阵地， 叶廖缅科上将指挥的伏尔加格勒方面军，发起进攻的时间比西南方面军晚一天。 11月1号，伏尔加格勒方面军的第51、57、64集团军也在南部转入反攻，突破罗马利亚第4集团军的防线，主要由骑兵组成的罗马尼亚人迅速被歼灭。 轴心国部队此时已经是强弩之末，俄罗斯人的反击非常迅猛，2号西南方面军分批渡过顿河，3号西南方面军和伏尔加格勒方面军在卡拉奇会师，彻底完成对伏尔加格勒的包围。 在包围圈内，有德第6集团军的5个军22个师，罗马尼亚和意大利部队，以及部分克罗地亚军队，共约27万人。 俄罗斯人反击的速度，远远超出德国人的预料之外。 31号俄罗斯人刚刚发起反击的时候，新任德国陆军总参谋长蔡茨勒建议小胡子下令保卢斯撤离。 小胡子的信心也开始动摇。 在法国战役期间犯过错的戈林再次向小胡子保证，他率领的德国空军有能力通过“空中桥梁”，为伏尔加格勒城内的第6集团军提供空中补给。 小胡子再次信了戈林的邪。 说起来很神奇，虽然戈林犯过无数错误，不过小胡子对戈林的信任从来没有动摇过。 就算戈林说德国空军可以从柏林起飞，对比勒陀利亚实施轰炸，估计小胡子也坚信不疑。 保卢斯没能等到小胡子的撤退命令，等来的是第6集团军重组为“伏尔加壁垒集团军”的命令。 小胡子命令保卢斯无论如何也要坚持作战，哪怕战斗到最后一兵一卒，一枪一弹，也不能从伏尔加格勒撤退。 很快戈林给小胡子的承诺就彻底破灭，进入冬季之后，俄罗斯的环境极其恶劣，德国空军的出动受到巨大影响。 现在的俄罗斯军队，也不再是去年的那支俄罗斯军队，拥有南部非洲和美国的援助，俄罗斯军队装备了大量防空武器，德国空军对第6集团军的空投受到极大影响。 包围圈内的德军，每天需要大约700吨补给物资。 德国空军的运输上限是300吨。 实际空投到伏尔加格勒的物资更是减少到只有大约100吨。 而且这些物资还不是全部空投到德军的阵地上，部分物资甚至空投到俄罗斯军队的阵地上。 最终德军每天获得的补给物资，仅为所需物资的大约百分之十。 在完成对伏尔加格勒的包围后，俄罗斯人开始逐渐缩小包围圈。 小胡子此时仍然没有意识到即将大祸临头，针对战局发展还在调整进攻。 2号当天，小胡子下令将曼施坦因率领的的第11集团军扩建为顿河集团军群，由曼施坦因任司令，并把被包围在伏尔加格勒的第6集团军，霍特率领的第4装甲集团军，以及罗马尼亚第3、第4集团军的残兵交与曼施坦因指挥。 让人啼笑皆非的事情出现了，罗马尼亚第3、第4集团军，在“天王星行动”中首当其冲遭到俄罗斯军队的反击。 这两个集团军的防线都被俄罗斯军队攻破，罗马尼亚人却神奇的保存了绝大部分实力。 能从俄罗斯人面前逃出生天，却逃不过小胡子的坚持，毫无斗志的罗马尼亚人被迫重返战场，他们还要继续和俄罗斯人作战。 小胡子希望曼施坦因能迫使俄罗斯军队的攻势停顿，并夺回已失去的阵地。 曼施坦因不乐观，他认为德军成功的机会在于第6集团军从伏尔加格勒向西南突围，同时霍特第4装甲集团军则从伏尔加格勒以南的科捷尔尼科沃向东北进攻，夹击叶廖缅科指挥的伏尔加格勒方面军，完成这一任务之后，再回过头来攻击图瓦京指挥的西南方面军。 这个计划代表德军放弃对伏尔加格勒的进攻。 小胡子不同意曼施坦因的计划，不仅不同意保卢斯突围，同时还不允许保卢斯投降，并且命令曼施坦因必须杀出一条血路，攻破俄罗斯军队的包围圈。 看着地图上犬牙交错的战线，曼施坦因心情无比沉重，俄罗斯人表现出来的战争潜力，远远超出德国人的战前预计。 就算曼施坦因完成小胡子下达的命令，打破俄罗斯人的包围圈，和第6集团军汇合。 天知道大胡子手中还有没有预备队，万一顿河对面再冒出上百万俄罗斯军队，那么连曼施坦因的第11集团军也会被包围。 这种可能性不是没有，德国人尽管一再调高对俄罗斯战争潜力的预测，俄罗斯人依然能突破预测的上限。 战争进行到现在，俄罗斯已经损失了上千万人，德国人杀人杀到手软，俄罗斯人却根本杀不完。 11月12号，曼施坦因按照小胡子的命令发起“冬季风暴”行动，企图解救被包围在伏尔加格勒的第6集团军。 曼施坦因还是有能力的，德军并没有完全丧失信心，霍特率领的第4装甲集团军，于16日突破了俄罗斯第51集团军在阿克赛河上的防线，到19号前锋部队第57装甲军距离南面包围圈仅有30英里。 此时曼施坦因无奈地发现，第4装甲集团军如果继续前进，那么可能重蹈第6集团军覆辙，遭到俄罗斯军队的包围。 曼施坦因违反小胡子的命令，下令部队停止进攻，并命令伏尔加格勒城内的第6集团军突围，和第4装甲集团军汇合。 保卢斯这时候也犯了错，他不敢违抗小胡子的命令，以油料不足为由，拒绝了曼施坦因的突围命令。 这是第6集团军突围的最后一次机会。 20号，缓过神来的俄罗斯军队开始反击，第四装甲集团军面对俄罗斯军队的疯狂进攻，不得不开始后退，战线逐渐远离伏尔加格勒，“冬季风暴”行动彻底失败。 此时伏尔加格勒的温度已经下降到零下45摄氏度，伏尔加河冰面越来越厚，俄罗斯可以通过冰面顺利向前线部队运送补给。 德国空军向伏尔加格勒的空投越来越困难，第6集团军所有的物资已经全部耗尽，即将弹尽粮绝，士兵每天的口粮分配已经下降到维持生存必须的标准之下，药品和油料已经全部耗尽，炮弹也开始短缺，每天都有数千名士兵死于疾病、严寒、以及营养不良。 第6集团军参谋长施密特向保卢斯建议突围。 保卢斯已经预感到末日即将到来，派第14军军长胡比中将乘坐飞机飞出包围圈去见小胡子，将第6集团军的情况当面向小胡子汇报，希望小胡子能允许第6集团军突围。 小胡子现在已经丧心病狂，不仅拒绝保卢斯的请求，同时授予保卢斯德国陆军元帅节杖，并且给保卢斯发电报说：在德国历史上，还从来没有元帅被生俘的。 这意思很明显，小胡子希望保卢斯能在最后关头殉国，无论如何也不能投降。 至于胜利就别想了，再乐观的德国人，也对俄罗斯的情况彻底失望。 现在可是冬天。 冬天的俄罗斯人是不可战胜的。 小矮子已经证明过这一点。 现在小胡子再次证明了这一点。 11月底，俄罗斯军队发起新一轮攻势，代号为“木星行动”，试图突破顿河地区的意大利军队防线，并攻取罗斯托夫。 如果这个计划能成功，德军南部集团军的余部将被完全围困在高加索地区。 结果谁都没想到，意大利再次给了小胡子一个惊喜。