游牧民族要壮大其实非常简单，手里的刀足够快就行了。 老阿里拥有伊丽莎白港的支持后，只用了区区两年就统一内志，过程简单粗暴，没有任何技术含量，随时随地可以复制。 阿尔文在总统套房喝咖啡的时候，会议室里几位游牧部落长老正忐忑不安。 这几位所在的部落，都没有参与之前的冲突，有胆子袭击盟军的部落都已经消失了，部落武士被盟军击毙，所剩无几的妇孺被其他部落瓜分，消失的无声无息。 这就是游牧部落的宿命，一场疾病就可以让一个多达上千人的部落消失，平日里部落之间的冲突也习以为常，失败一方的武士会被全部处死，妇孺和财产是战利品，因为部落之间的冲突非常频繁，所以游牧民族的数量一直没办法壮大。 “那些罗马人把我们叫过来想干什么？”
会议室角落里，来自萨瓦部落的阿博和巴德尔正在窃窃私语。 “这些可不是罗马人，他们是南部非洲人——”巴德尔见多识广，至少不会犯这样的低级错误。 意土战争后，北非成为意大利的殖民地，“罗马”并不是指意大利首都罗马，而是特指已经消失的古老帝国。 “非洲南部？”
阿博不理解这两者有什么区别。 “是非洲南部的一个国家，名字就叫南部非洲，这是目前全世界最强大的国家。”
巴德尔看一眼阿博，特意指出：“——你脚上的靴子，就是南部非洲生产的。”
“哦哦哦，那我等会要找他们多买几双——”阿博恍然大悟，南部非洲的靴子穿着还是很舒服的。 而且牢固耐用。 “萨瓦长老——”巴德尔不想跟身边的蠢货废话，主动找上进入会议室之后，就一直在闭目养神的萨瓦。 萨瓦才是真正的长老，阿博和巴德尔是萨瓦部落最勇敢的战士。 萨瓦眼皮子都没抬一下，微微摇头。 猜测是没有用的，他们来到这里，只能接受命运的安排。 距离门口最近的椅子上，来自自由法国的约翰·格雷斯作为中间人，正在和身边的雷利中校闲聊，雷利来自北非盟军司令部，代表北非盟军司令部，作为这一次谈判的见证人。 “为什么要在英吉利海峡发起登陆行动呢，我们从西班牙方向，或者意大利进攻会更容易——”格雷斯不喜欢霸王行动，固执的认为地中海方向才是最佳突破口。 “从英吉利海峡发起进攻是英国人的要求，我们必须考虑盟友的心情。”
雷利一身轻松，他是在场所有人最放松的一个。 “现在我们要担心盎格鲁撒克逊人的纪律问题了，尤其是美国大兵，他们比德国人更可恶。”
格雷斯只有在南部非洲人面前才能真正吐露心声。 美国人的纪律性就是个笑话，这段时间西西里岛接连爆出关于美国大兵的丑闻，喝酒赌博打架都是家常便饭，更让人无语的是下三路，传说在西西里岛的美国大兵，有近一半感染了花柳病。 一半应该有夸张成分，如果是三分之一，肯定有漏网之鱼。 美军驻扎西西里岛这段时间，不知道有多少意大利女性遭了殃。 俩人随口聊几句，话题就转移到北非的油田上。 “北非油田的储量真的有十亿桶那么多吗？”
格雷斯很好奇，关于北非油田的各种数据满天飞，有人说十亿桶，有人说十亿吨，还有人说全挖出来够全世界用一百年。 跟十亿吨相比，格雷斯更相信十亿桶。 这个数字已经足够惊人了，毕竟法国很缺油。 英国至少还有英美石油和皇家壳牌呢，法国连一个能拿得出手的石油公司都没有。 好在这种情况有了改善的迹象，因为法国人从中说和，所以阿丹公司承诺，北非油田也有法国人的份额。 “现在还说不好，英国人借口所有资料都被烧毁，一切都要从头开始。”
雷利也不清楚具体情况，英国人在这件事上做到不仗义，临走还给阿丹公司挖了个坑。 “该死的英国人，他们总是这样。”
格雷斯对英国的成见更严重。 上午十点，会议室的门终于被推开，这时候距离长老们进入会议室已经超过2个小时。 首先走进会议室的是曹音，身后跟着奥利弗。 阿尔文走在最后面，进入会议室之后随意找了把靠在墙边的椅子上坐下，旁边坐着阿博。 “你好南部非洲人，我很喜欢我脚上的这种靴子，穿上之后很舒服，透气不闷脚，防沙性能很好，就算从刀尖上踩过去，鞋底也不会破——”阿博有点话痨，脑子看上去不太灵光。 也对，最勇敢的战士嘛，脑袋里都是肌肉。 “谢谢你的青睐，你的选择绝对正确，南部非洲商品永远值得信赖。”
阿尔文喜欢跟阿博这样的人聊天，不需要用脑子。 “我很高兴你们不是罗马人，因为我不喜欢罗马人，我们曾经和罗马人作战，我父亲就死在罗马人手上。”
阿博东拉西扯，根本不在意场合。 阿尔文看一眼阿博，推算下年龄，感觉阿博的父亲应该是死于意土战争。 也不一定，北非人生活环境恶劣，平均寿命大概也就三十左右，阿博的真实年龄，估计比看上去要小一些。 所以别以为部落长老都多经验丰富跟老狐狸一样，更大可能是运气好活得久，所以地位就高。 来自阿扎部落的长老艾哈迈德就不太聪明，上来就问曹音，如果阿扎部落跟阿丹公司合作的话，阿丹公司能给阿扎部落多少好处。 “你想要什么好处？”
曹音不着急，先探探底线也好。 “我们需要粮食、酒、武器弹药，还有你们那种子弹打不透的汽车——”艾哈迈德不说具体数字，估计数量超过一百就数不清了。 这很可能，绝大多数游牧部落，都没有数学概念。 “只要你们愿意合作，该有的东西都会有。”
曹音微笑，给你汽车，你也得开的走才行。 还好没有开口要飞机。 不过这也不是问题，老阿里也不会开飞机，他可以掏钱雇人开。 所以真正有用的东西还是钱。 现在这些长老，野心肯定还没有膨胀到老阿里的程度。 第一次见面，别指望把所有问题都谈完，部落长老们也需要交流，看看和南部非洲人的合作中有没有陷阱。 晚上部落长老们被安排住在罗德西亚酒店，阿尔文还给长老们安排了一场无烟烧烤，长老和武士们都很满意。 饭后回到房间，萨瓦长老席地而坐，闭目沉思。 曹音提出的条件非常好，所有愿意合作的部落，都可以得到北非盟军和阿丹公司的支持，粮食和酒、武器弹药什么的都没问题，曹音唯一的要求是必须保证油田安全。 “如果我们有了足够多的武器，我们就可以把其他部落全部吞并，到时候我们就将是整个沙漠最大的——不，是唯一的部落。”
阿博很高兴，阿尔文在会后送给了阿博一双新靴子。 阿博之前的那双靴子，是从战场上缴获的战利品，不知道是从哪个战死盟军士兵的脚上脱下来的。 连阿博都没有注意到，他之前的靴子尺码并不合脚，在得到了新靴子之后，阿博对阿尔文的好感瞬间达到顶峰。 “那样的话，我们就会遭到所有部落的围攻。”
巴德尔略担心，南部非洲人的好处不好拿。 “可是如果我们不和南部非洲人合作，也会有人愿意跟南部非洲人合作，到时候会怎样？”
阿博只是心直口快，并不是一窍不通。 巴德尔刚想说话，萨瓦突然睁开眼睛。 “是的，就算我们不和南部非洲人合作，也会有其他人心动。”
萨瓦长叹一声，盟军太强大了，部落根本没有提条件的资格。 让萨瓦没想到的是，聪明人到处都有，萨瓦在房间里权衡利弊的时候，已经有人主动去找曹音。 “晚上好，艾哈迈德长老——”曹音不意外，他晚饭后根本没离开餐厅，等着人上钩。 “先生，阿扎部落愿意和你们全面合作，如果得到你们的帮助，我可以在最短的时间内吞并其他所有部落，到时候我可以保证，没有任何人敢对油田出手。”
艾哈迈德迫切，这是千载难逢的机会。 曹音微笑不说话，他能感受到艾哈迈德的心情。 不过艾哈迈德并不是一个好的合作对象。 如果像艾哈迈德说的那样，阿扎部落吞并其他所有部落，那么到时候艾哈迈德迟早会向油田出手。 曹音更希望有一个聪明的，理智的合作对象。 “我要成为北非的王，这是我一直以来的理想，现在我有机会做到，如果你能给与我帮助，我会给你最丰厚的回报。”
艾哈迈德没有搞清楚状况，曹音是军方人士，不能代替阿丹公司做决定。 不过军方和阿丹公司，在艾哈迈德眼里并没有多大区别。 “这个问题等我们明天到会议室之后详细再谈，你知道的，我需要的合作伙伴，不仅需要野心，还需要和野心相匹配的实力。”
曹音还得继续钓，不知道会有多少人上钩。 让曹音没想到的是，游牧部落远比他想象中的更残暴。 潜在合作对象很多的时候，盟军这边可以慢慢挑选，优势并不在阿扎部落这边。 如果潜在的合作对象只剩下阿扎部落一个，那么盟军也就没有了选择的余地。 离开餐厅回到房间，艾哈迈德将阿扎部落所有人召集起来，分配任务。 萨瓦部落的房间内，萨瓦长老正和阿博、巴德尔祈祷，这是他们每天都要做的功课。 绑梆梆—— 门外传来有节奏的敲门声。 “谁？”
阿博心情不好。 外面的走廊有点吵，隔壁有搬动重物的声音，空气中传来淡淡的血腥味，这让阿博瞬间警惕起来。 作为萨瓦部落最勇敢的武士，阿博对血腥味很敏感。 “是我，阿扎部落的艾巴克，我们长老请萨瓦长老到他的房间里去一趟，有急事。”
“我们已经睡了——”阿博不想开门，艾巴克是阿扎部落最出色的战士。 说起来萨瓦部落和阿扎部落也曾经爆发过冲突，两个部落的关系并不好。 阿博曾经和艾巴克交手，两人不分胜负。 不过那是冷兵器时代，现在已经进化到热兵器，一个最强壮的战士，也可能会被一个手持手枪的孩子杀死。 咣咣咣—— 敲门声变成砸门。 “我这暴脾气——”阿博气呼呼站起来，毫无防备。 “等等——”巴德尔谨慎，跟着阿博站起来，随手拿起床边的短刀。 盟军考虑到安全问题，在部落武士入住罗德西亚酒店的时候，将长刀和手枪之类的热兵器全部收走，只剩下用来切肉的短刀。 看到巴德尔拿刀，阿博如梦方醒。 透过猫眼，门外站的确实是艾巴克。 让阿博内心警铃大作的是，艾巴克脸上似乎有没有擦净的血迹。 咣咣咣—— 艾巴克还在砸门。 “等等——来了——”巴德尔示意阿博做好准备。 阿博刀出鞘，躲在门后。 门打开的一瞬间，艾巴克举着滴血的短刀撞进来，刀还没有挥出，就被阿博一刀捅在脖子上。 有心算无心，就算战斗力相当的两个武士，场面也是一面倒。 “哦——嗬嗬——”艾巴克捂着脖子倒下，满脸难以置信。 巴德尔随手一刀捅入艾巴克胸口，反手一刀捅到另一名阿扎部落的武士。 阿博站在巴德尔旁边，两人将狭窄的通道彻底堵死，接连四名冲进来的阿扎部落武士，都倒在阿博和巴德尔的刀下。 走廊尽头终于传来密集的脚步声。 “双手抱头，蹲下，按我说的做，否则我会开枪——”酒店警卫姗姗来迟，这不能怪他们，自从罗德西亚酒店开业，从来没有发生过这样的恶性事件。 有不信邪的阿扎部落武士，举起刀嚎叫着向酒店警卫冲过去。 呯——呯呯呯—— 迎接他的是密集攒射，好几名警卫一起开枪，不信邪的武士马上就被打成筛子。 保护伞公司雇佣兵才不玩冷兵器肉搏呢。