汤姆还好，总算坚持了下来。 弗雷德就差多了，他第一天跑五公里就扭伤了脚，刚离开医院不到24小时就又被送回去。 看弗雷德躺在担架上乐开花的样子，汤姆怀疑弗雷德是故意把自己弄伤的。 汤姆也想把自己弄伤。 就算回到医院里每天对着阿姆斯特朗那丑陋的屁股，也比在这里更舒服。 在汤姆眼里，南部非洲远征军简直不是人，难得没有战斗任务，不好好休息每天从早练到晚，训练间歇也有忙不完的工作，擦完卡车擦坦克，打扫完营地的卫生又开始打扫街道，连当地人看南部非洲远征军的目光都开始发生了变化。 伊普尔以前也有驻军的，他们可不从不会主动打扫卫生，甚至是营地里的卫生。 当然南部非洲人也不是一直都在工作，他们的娱乐生活同样很丰富，踢足球，看电影，打桌球，南部非洲远征军的营地内甚至有阅览室，这在汤姆看来简直就不像是军营。 “就是因为那帮该死的南部非洲人，我都已经半个月没有出去找过乐子了——”布鲁斯怨念深重。 美军的营地周围，总是会出现一些奇怪的生意人，有些人是兜售纪念品的，有从事特殊行业的，甚至有倒卖军火的。 南部非洲远征军的营地周围总是很干净。 托南部非洲远征军的福，这支美军的营地周围也很干净。 “我现在开始理解，为什么我们的表现总是不如南部非洲人了——”汤姆正视差距。 同样都是五公里，南部非洲那边基本上都可以控制在25分钟以内结束。 美军这边如果军官不在场监督，相信相当大一部分美国大兵根本无法完成。 汤姆还记得他第一天跑五公里的时候，足足用时35分钟，而且跑完之后上吐下泻，第二天整整一天都没下床。 “哈，你怎么能这么说呢，你这个叛徒！”
布鲁斯惊讶，很少有美国大兵会反思。 汤姆不仅反思，而且还付诸行动，当天下午，汤姆就主动来到南部非洲远征军的营地门口，和卫兵试图交流。 “有事吗？”
卫兵扑克脸，提醒汤姆不要越过地上的警戒线。 “喂喂喂，不要这么紧张，我们可是盟友——”汤姆掏出一包骆驼，抽出一根递过去。 卫兵直接拒绝，执行任务期间拒绝聊天。 “我想找你们借一个足球，我看你们玩的很高兴，作为交换，我可以送你们一个橄榄球——知道橄榄球吗？我们叫它美式足球。”
汤姆有准备，随身携带者橄榄球。 卫兵一脸无语，南部非洲也有橄榄球联赛的好吧，只不过受欢迎程度远不如足球。 相对于足球来说，橄榄球和篮球对场地的要求都很高，足球随便找块草地就能踢几脚。 不过卫兵倒是没有拒绝，直接拿起电话。 几分钟后，一名南部非洲军官拿着一个足球出来递给汤姆，也没有拒绝汤姆的橄榄球。 不算热情，不过是个不错的开始。 汤姆自己都没想到，他这个无心之举，居然促成了两支军队的友好交流。 天寒地冻的也不打仗，军营里都是血气方刚的年轻人，不给他们找点事做，真的很容易出问题。 所以美军军官也不是喜欢训练，而是不能让士兵们闲下来，否则周围的当地人就要倒霉了。 南部非洲远征军还好。 美军的纪律始终是个大问题，在伊普尔休整的这段时间，美军内部最忙的军事法庭。 也就是比利时的实力太弱小，不敢正面硬刚美国，否则就美国大兵干的那些事，说不定会导致盟军内部分裂。 所谓文无第一，武无第二，当两支军队驻地邻近的时候，什么事情都要分个胜负。 于是当美国大兵也开始踢足球的时候，美军指挥官就主动联系南部非洲远征军，希望能来一场友谊赛。 “你确定美国人想跟我们踢足球吗？”
来自洛城的沈飞很惊讶，南部非洲拥有全世界最出色的足球联赛，沈飞本人在大学里是校队成员，毕业后差点成为一名职业球员，现在还保持着每周踢一场足球的习惯。 “友谊赛嘛，别太上心，咱们部队里的职业球员就别上场了，多少得给盟友留点面子。”
参谋长雷克斯年过五十，身材严重发福，只能坐在场下呐喊助威。 雷克斯同样爱好足球，而且还是尼亚萨兰鹰队的会员，季票拥有者。 尼亚萨兰鹰队的会员众多，注册会员人数超过1000万，很多会员的孩子刚出生，就被抱去注册成会员，季票自然也就一票难求，除非有人放弃不再购买，才会有名额空出来。 可是谁又会放弃尼亚萨兰鹰队的季票呢，据说有人把价格开到一千兰特，依然没有人愿意转让。 这里的转让不是购买资格，只是票价。 也就是说，如果有人愿意出售，每年都可以得到一千兰特。 很多人每年根本挣不到一千兰特。 “好吧，那就让美国人感受一下咱们这些业余球员的实力。”
沈飞也没打算派出职业球员。 沈飞的部队里真的有职业球员。 世界大战爆发后，南部非洲无数人积极参军，其中不乏技术优秀的职业球员，沈飞部队里就有两个来自职业球队的球员，其中一名还是汽车人队的场上主力。 汽车人也是南部非洲足球联赛的强队之一，强到什么程度呢，大概就是不需要派出全部主力，就可以轻松击败欧洲任意国家国家队的程度。 由于双方都很热情，比赛时间定为星期天，在南部非洲远征军的营地内举行。 南部非洲这边对待足球是非常专业的，甚至连草坪都是从南部非洲运过来的，这也是南部非洲国防军配发的军用物资之一。 汤姆作为始作俑者，顺利进入美军代表队，随美军一起进入南部非洲营地。 这是汤姆第一次进入南部非洲营地。 以前汤姆只是远远观察，注意不到太多细节。 现在进入南部非洲营地，汤姆对南部非洲人的专业程度又有了新的认识。 怎么形容呢—— 差距大概就是邋遢鬼居住的房间，和有洁癖的人居住的房间。 南部非洲远征军的营地，地面上绝对看不到垃圾，军用帐篷上绝对不会有破洞，营地角落里更不可能有地雷，连军犬都知道不能随地大小便。 美军营地内，永远都有散不开的臭味，或者是体味，或者是厕所的味道，更甚至是呕吐物。 同时南部非洲远征军的仪容仪表，给汤姆也留下了深刻印象。 美军的军装本来就不太好看，如果穿着再随便一点，给人的感觉就是松松垮垮，极其不靠谱。 离近了才能看到，南部非洲远征军的常服上是有腰带的，虽然只是装饰用的腰带，但是效果很明显，跟南部非洲远征军相比，美国大兵就像随随便便找了个麻袋把自己裹起来一样。 南部非洲远征军官兵们还很体贴，为“远道而来”的美国大兵们准备了丰富的小食品，汤姆没敢吃，因为他知道南部非洲小食品的诱惑有多大。 其他人就没有这么聪明了，前锋布鲁斯不小心吃太多，感觉有点撑，待会儿很可能无法上场。 “我可以的！”
布鲁斯信誓旦旦，话音未落就开始打嗝。 “真是够了，你特么倒是多少给我收敛点啊！”
担任教练的布朗上尉很生气，您这是饿死鬼投胎么。 还好将军们看不到，现在将军们正在场地旁边友好交流呢，等待运动员们入场。 “这些草坪居然是从南部非洲送过来的，难怪这么整齐——” 听到沈飞的介绍，美方将军们都适当表示了惊讶。 以美国的阔绰，都感觉南部非洲有点太奢侈了。 “冬天要找到一块合适的草地踢足球可不容易，不过在南部非洲就很容易，现在南部非洲可是夏天——”沈飞已经开始想念尼亚萨兰了，现在南部非洲足球联赛激战正酣，今年不出意外，还是尼亚萨兰鹰队和罗德西亚联队争夺冠军。 “听说南部非洲从不下雪——”美国将军们对南部非洲很好奇。 “也不是从不，比如开普敦就曾经下过雪——”沈飞话里的“曾经”，充分证明南部非洲的气候有多宜居。 “我们的很多官兵，是来到欧洲之后才第一次看到雪，在我的印象里，尼亚萨兰从来没有下过雪。”
沈飞不喜欢欧洲的冬天，寒冷、残酷。 这边将军们在聊天，那边双方队员开始入场。 美军队这边也有足球迷的，而且还是资深球迷，担任守门员的塞拉斯，在场边等待入场的时候，意外发现旁边有一个佩戴上士军衔的南部非洲远征军士兵很眼熟。 塞拉斯犹豫了一下，还是主动问了句：“请问你是冈瑟先生吗？罗宾·冈瑟，汽车人队的10号前锋？”
熟悉足球的人，都知道场上号码代表的身份，10号一般情况下是全队最重要的球员。 最起码也是之一。 “呵呵，别担心，我今天不上场，只为你们加油助威。”
罗宾·冈瑟一身戎装，衣服的码数似乎有点大。 也对，正常尺码，估计装不下罗宾·冈瑟这一身发达的肌肉。 别看电视里面有些职业球员看上去略瘦小。 这主要是参照物的作用，即便最瘦弱的职业球员，跟正常人站一起时也差别巨大，虽然足球是个技术活，但是身体素质是基础。 没有优秀的身体素质，在场上奔跑一碰就倒，再出色的技术也发挥不出来。 “太棒了！真的是你，我能和你合影吗？你能给我签个名吗？我是汽车人队的球迷，三年前曾经去南部非洲看过你们的比赛，就是你们赢得罗德西亚联队那一场。”
塞拉斯很兴奋，罗宾·冈瑟却有点尴尬。 汽车人是强队，但是距离顶级强队还有距离。 这么多年，汽车人在正式比赛中，只赢过罗德西亚联队一场。 “那你还是我们的吉祥物呢，是你为我们带来了幸运。”
罗宾·冈瑟惊讶，美国可是足球荒漠，难得居然在战场上遇到自己的球迷。 汤姆不认识罗宾·冈瑟，看到塞拉斯跟罗宾·冈瑟聊得很开心，不懂就问。 “这谁呀？”
“你得感谢南部非洲的将军们没有把冈瑟先生派上场，否则我们就不用踢了，冈瑟先生在南部非洲足球联赛的射手榜上，曾经排名第一位。”
塞拉斯确实挺幸运的，他这一场是守门员。 南部非洲足球联赛人才济济，能在射手榜上排名第一，充分证明罗宾·冈瑟的能力。 不过最佳射手居然参军，而且还来到前线，这似乎更应该让人惊讶。 “这就是冈瑟先生最令人尊敬的地方，他认为国家的荣耀高于一切，所以世界大战爆发后，冈瑟先生就申请加入军队。”
塞拉斯星星眼，多完美的偶像。 “是的，只不过去年国防部才批准了我的申请，大概是因为我丢掉了最佳射手位置。”
罗宾·冈瑟不骄傲，这对他来说只是履行自己作为一个南部非洲人应该承担的义务。 “您为什么不上场呢？”
汤姆万分纠结。 虽然罗宾·冈瑟上场，意味着美军队将遭到一场残忍的屠杀。 汤姆还是希望能得到和罗宾·冈瑟同场竞技的机会，这将会成为汤姆在这场战争中为数不多的亮点。 到老了之后，汤姆就可以跟自己的孙子吹嘘：当年你爷爷也是跟全世界最好的联赛的最佳射手一起踢过球的—— “如果踢球的话，我为什么不留在爱德华港呢？”
罗宾·冈瑟不遗憾，他上场就太欺负人了。 爱德华港是汽车人队的主场所在地。 这边几个人聊得正开心，没有注意到裁判已经吹哨，示意球员上场了。 “不过你们也别高兴，我虽然不用上场，我们队里的小伙子们也不弱，他们中有好几个都是专业队的梯队成员。”
罗宾·冈瑟没忘记给美国大兵们施加心理压力。 汤姆和塞拉斯如遭重击，这还怎么踢。