南部非洲还在英联邦的时候，罗克还曾经代表南部非洲参加过，不过近些年，罗克对于帝国会议这个词已经有点陌生了。 帝国会议的历史要追溯到1887年举行的殖民地会议，1907年更名为帝国会议，去年又更名为英联邦总理会议，其名称的演变，就是一部丰富的大英帝国兴衰史。 早年的帝国会议其实就是分赃大会，代表殖民地参加会议的是总督，那时的殖民地甚至还没有总理这个职位呢。 大英帝国改组为英联邦之后，总督的地位大幅下降，总理逐渐成为英联邦成员国的实际领导人。 众所周知的是，总督是由英国政府指派的，总理则是由成员国通过民主程序选举的，所以谁才能真正代表成员国利益，也就不言而喻。 大英帝国如日中天的时候，海外殖民地争相朝贡，皇家舰队四海披靡，率土之滨莫非王臣。 英联邦虽然控制力在衰退，对成员国的影响力还是有的，封疆大吏们对帝国还普遍抱有幻想，没有彻底死心。 现在帝国山河破碎，铅华褪尽，成员国自寻出路也可以理解。 如果没有南部非洲的强势，英联邦或许还可以维持下去，毕竟都是昂撒人建立的国家，他们也有抱团取暖的需求。 现在南部非洲比美国更强势，对待加拿大也更友好，从远交近攻的角度出发，威廉·金也会主动投入南部非洲的怀抱。 “加入南部非洲联盟，加拿大至少可以得到安全，这是联合王国现在无法给与的。”
威廉·金很现实，他和伦敦的关系并不好。 威廉·金在任期间，加拿大和南部非洲的关系突飞猛进，这引起了伦敦一些人的担心，从而导致威廉·金在1930年的选举中，输给了金钱铺路的理查德·贝内特。 贝内特是个很传奇的人，他以出手阔绰而闻名，积累财富的方式令人匪夷所思。 贝内特在新不伦瑞克和达尔豪西大学的一个叫珍妮·谢里夫的女同学，这个女同学嫁给了一个富翁，后来在珍妮死的时候，把价值几百万的股票遗产全部都给了贝内特。 贝内特在执政期间毫无作为，1935年威廉·金卷土重来，贝内特竞选失利后远走英伦，被封为贝内特领米克尔汗、卡尔加和霍普威尔子爵，进入英国上院。 后来贝内特死后就葬在英国，是唯一一位葬在英国的加拿大总理。 在这个背景下，威廉·金和伦敦的关系就可想而知。 罗克正想说话，温斯顿突然来访，打断了罗克和威廉·金的交流。 “我正想去找你——”温斯顿气势汹汹，他这几天很焦虑。 跟罗克的门庭若市不同，温斯顿作为大英帝国首相，在美国几乎无人问津，这是很不正常的。 英国就算这几年比较惨，依然是这个世界上最强大的国家之一，名义上温斯顿依然是英联邦所有国家的领导人。 这种情况下，威廉·金这个英联邦成员国总理，不主动拜访温斯顿，反而是来找罗克，这就很耐人寻味。 温斯顿找威廉·金的原因很简单。 加拿大作为英联邦成员国，在战争期间要履行义务，向英国输出所能提供的所有资源。 世界大战爆发的前几年，加拿大还算勤勉，英国要求的物资清单，加拿大有求必应，就算打白条也不打折扣，在英联邦的所有成员国中表现出色。 从去年开始，加拿大逐渐力不从心，送往英国的物资越来越少，装船的速度也越来越慢，温斯顿今年初曾经访问加拿大，情况并没有好转。 “加拿大现在的情况很艰难，我们的财政已经彻底枯竭，甚至连我本人都已经半年没有领到薪水了，这该死的战争到底还要持续到什么时候？”
威廉·金对温斯顿的态度，跟对罗克时天壤之别。 在面对罗克的时候，威廉·金姿态低，诉苦的遣词近乎哀求，简直闻者伤心听者落泪。 面对温斯顿，威廉·金就像是被逼到绝路的杨白劳，恨不得下一刻就血溅三尺。 “持续到我们的敌人彻底投降为止，在那之前，我们所有人都必须坚持！”
温斯顿的态度从来没有动摇过。 这也跟立场有关。 加拿大可以改换门庭，英国却没有妥协的余地。 有南部非洲和美国帮忙，天生短腿的德国和俄罗斯，不可能度过大西洋威胁北美，加拿大在安全上是有保障的。 英国如果失去对欧洲大陆的影响力，地位连东亚的日本都不如。 日本人至少能屈能伸，下跪的姿势无比标准，而且很熟练。 英国殖民世界的时候，犯下的血债罄竹难书，一旦彻底躺平，那就等着相关国家的报复吧。 “这是你们的坚持，不要把你们的利益，强加到加拿大人的头上。”
威廉·金对温斯顿的抵抗力很强，再强大的理由重复六年，也足够让人耳朵里听出茧子了。 “你知道你在说什么话吗？”
温斯顿脸色难看的无以复加。 “冷静点先生们，情况还没有恶劣到坚持不下去的程度——”罗克被迫出来打圆场，这话也实在是有点凡尔赛。 对于南部非洲来说，当然还没有到坚持不下去的程度，再打六年也无所谓，无非就石油和炮弹，南部非洲多的是。 对于英国和加拿大来说，却真的到了穷途末路的程度，威廉·金现在要掀桌子，温斯顿也只剩最后一口气强撑着，两家都已经濒临临界点。 “你当然可以这样说——”温斯顿没好气儿，站着说话不腰疼。 威廉·金忍了。 温斯顿可以当面讽刺，威廉·金跟罗克的关系，还没到这种程度。 说白了就是大人说话小孩别插嘴。 “俄罗斯已经攻入柏林市区，战争在短时间内就会结束，不会持续太长时间了。”
罗克给温斯顿和威廉·金吃定心丸。 “打完德国还有日本呢，俄罗斯怎么办？”
温斯顿的担忧，显然比罗克更多。 日本—— 也是，俄罗斯人都已经攻入柏林，东亚盟军确实是要加把劲。 英联邦陷入内乱的时候，樟宜海军基地比往日愈发戒备森严。 作为南部非洲印度洋海军最重要的母港，以及东亚盟军司令部所在地，樟宜海军基地的戒备等级一直都很高，基地主道的警戒哨在距离基地大门三公里开外，从警戒哨到基地大门共有四个检查站，蚊子都飞不进去。 往日警戒哨的卫兵配置大概一个班，栏杆机枪这些肯定有，任何人未经允许闯入警戒线，卫兵都可以不经警告直接开枪，这一点是所有人都共识。 整个基地包括驻防官兵和家属在内超过20万人，每天消耗的物资都是天文数字，南部非洲海军的后勤供应要求很高，所有水果都必须是新鲜的，为基地配送水果的是南非公司，这家企业就不需要介绍了，背景绝对没问题。 从基地成立的第一天起，来自东印度的普尔曼就负责为基地运送新鲜水果，这些水果都是从东印度采购的，在棉兰港装船连夜送到狮城，然后再装上卡车，赶在第二天天亮之前送到基地，确保水果绝对新鲜。 对于进入基地的流程，普尔曼早已烂熟于心，不过今天的海军基地明显提高了警戒等级，警戒哨不仅增加了一个班，而且旁边还停着两辆迷彩涂装的短吻鳄装甲车。 看涂装就知道，这些短吻鳄来自海军陆战队，并不是基地保卫部队。 “出什么事了吗？”
普尔曼出示通行证的同时，像一位面熟的少尉打听。 少尉瞪一眼普尔曼，普尔曼顿时了然。 基地有基地的规矩，不该看的不看，不该问的不问。 “所有人全部下车——”少尉一丝不苟，旁边有士兵拿手电筒在车底一寸一寸的检查，还有士兵牵着军犬围着卡车闻，更远处沙包垒成的机枪哨位里，射手全神戒备，连装甲车都已经启动，进入作战状态。 普尔曼彻底闭嘴，很明显这是有大事发生，以前这种事也不是没出过。 普尔曼还记得上一次提高戒备等级是在去年，然后过了很久普尔曼看报纸才知道，有喷气式战斗机在远东参战。 时间再往前追溯，上上一次好像是精确制导炸弹。 想到这里普尔曼突然兴奋起来，他现在很期待过几天的新闻，不知道到时候又会有什么新闻爆出来。 随着少尉一声令下，所有随车人员全部下车，在警戒哨前排成一排。 这些司机和随车人员都是南非公司的正式雇员，他们在接受这份工作前，都经历过详细的背景调查，在三番五次确定之后，才得到这份工作。 普尔曼家里是因为有华裔血统，还有两个弟弟在东印度仆从军服役，父母也都是东印度政府雇员，所以才得到这份工作。 大家都知道轻重，所以也没有人交头接耳什么的，等就完了。 繁琐的检查之后，少尉并没有像往日一样让随车人员等车，而是叫来一群士兵上车，根本不给外人进入基地的机会。 普尔曼惊讶，这是以前从来没有经历过的。 眼看装满水果的卡车一辆接一辆驶入基地，普尔曼忍不住又去找少尉。 “我们是在这儿等着，还是回去？”
普尔曼忐忑不安，如果少尉现在点头，普尔曼宁愿步行二十公里，也会走路回狮城。 “等着吧，一会儿你们还得把车开回去。”
少尉总算态度好了点，顺手给普尔曼扔了一包烟。 普尔曼手忙脚乱接了，招呼司机们离警戒哨远一点，不要影响卫兵们的工作。 “出了什么事？”
远离警戒哨之后，司机们总算放松了点。 站在刚才那地方太吓人了，普尔曼能感觉到强烈的杀气，一点都不夸张。 “肯定是大事，以前机枪都不上膛的，机枪手也只是做做样子，你没看今天，机枪手眼睛都特么放光——”一名自诩见多识广的司机，也没有见识过这阵仗。 “有这个必要么，这可是樟宜，谁敢在这儿撒野？”
有人不以为然，还有人敢在太岁头上动土呢！ 马来半岛一战彻底打出了南部非洲远征军的威风，在东南亚这一块，现在英国人和美国人的话，加起来都没有南部非洲人好使。 英国和美国都是老牌殖民国家，在东南亚殖民的历史，都比南部非洲久的多，南部非洲人来之前，英国人和美国人在东南亚就是太上皇，所有人都得看白人的脸色。 说起这件事，日本当初发动太平洋战争的时候，将英国人和美国人在马来半岛和菲律宾打得屁滚尿流，很多东南亚人一度受日本人蛊惑，真以为日本人是像他们宣传的那样，来拯救东南亚本地人，共建*****圈的。 后来的情况大家都知道了，把白人揍得屁滚尿流的日本人，又被南部非洲人像杀猪一样摧枯拉朽，从马来半岛一路打到日本本土，之前耀武扬威的日本人，现在正在狮城和东印度干活呢。 干活也有区别。 司机们给南非公司开车是干活，在最危险的矿山里挖矿同样也是干活，性质却天壤之别。 “嘘，有热闹看——”普尔曼眼尖，看到远处一队车头上挂着美国国旗，车门上喷着美军军徽的越野车飞驰而来。 真的有热闹看，司机们顿时兴奋起来。 没有意外，美军的越野车也被警戒哨拦下来，从车上下来一位美国将军，在表明了身份之后，依然没能放行。 “你们特么的是怎么回事，不认识我吗？”
将军的嗓门大，夜里传的远，司机们听得清清楚楚。 “抱歉，非常时期，任何人不得进入！”
少尉的嗓门也不小，不让进就是不让进，没有任何通融的余地。 司机们距离警戒哨太远，看不清从越野车上下来的是麦克阿瑟。 少尉肯定知道，五星上将的派头多大的，随员都一大堆，从身边随便拎出来一个都是校官。