“娘娘饶命！公公饶命！臣女并非有意——”还没等钟秋儿喊完求饶的话，几名如狼似虎的侍卫已然扑上来将她拖到空处按倒，毫不留情地扒去裙子，露出臀部方便行刑。一阵噼里啪啦的闷响过去，巴掌见方的粗大刑杖才打了几下，钟秋儿哭喊求饶的声音便哑了下去，痛得只顾着拼命张嘴喘气。再过几下，连喘气声都没了。但侍卫们依旧一丝不苟地打完了八十杖。末了，侍卫探了探钟秋儿的鼻端，报告道：“公公，冲撞娘娘的罪人熬不过刑，已经断气了。”
苏公公拂拂拂尘，若无其事地挥了挥手：“死了就拖下去，清理干净，免得扫了贵客雅兴。”
“是。”
见苏公公轻描淡写就要了钟秋儿的性命，周围的人皆是噤若寒蝉，大气也不敢出。轩辕宇动了动嘴唇，最终却什么也没说。人都死了，他还有什么好说的？明彩衣虽然对明凤舞牙痒痒的又添几分恨意，却也不敢二话。因为，力挺明凤舞的是皇后，谁也不敢得罪的皇后。皇后不是圣安人，来自一个神秘古老的世家。如果说皇帝对明家有十分敬重，那么对皇后身后的家族则有十二分。遗憾的是，皇后唯一的孩子九皇子却是生而痴愚。今年已经十六岁，样貌比皇后更加风华绝代，身子却无法动弹，常年靠稀粥维持生命。私下里，宫女们管他叫木头人。皇后忙着为九皇子求医问药，极少过问其他，在朝中十分低调。哪怕是京城少女中最拨尖的明彩衣，也从未得到过召见。但今日皇后却突然为明凤舞撑腰……害怕过后，众人看向明凤舞的视线都变得十分古怪，想不能这傻名远扬的家伙是怎么得到皇后青睐的。明凤舞来不及多想，苏公公已向她发出邀请：“娘娘在雅室休息，想见明五小姐一面。”
鸦雀无声的人群，顿时发出失态的惊呼。明彩衣更是瞬间变了脸色，吸气再吸气，指甲用力将衣袖绞出破洞，才生生忍住没有跳出来大声质问：那个贱婢，凭什么可以得到皇后邀请？轩辕宇则是不以为然：难怪母妃看不起皇后，竟然结交一个傻女，自贬身份，这种皇后确实不值得尊敬。自己得向父皇多吹吹风，让他不要再惧怕那个沉寂许久的所谓世家，认清现实，让那女人把后位让给母妃才是。无视身后或嫉或羡的眼神，明凤舞点了点头：“有劳公公带路。”
“请。”
在苏公公的带领下，凤舞来到位于醉欢楼端层的雅室。出乎意料，雅室没有重重宫女侍卫，只有皇后一人。当苏公公将明凤舞引进房间后，皇后轻轻抬手，苏公公便无声退下。房间里，顿时只剩下明凤舞，与背对着她、站在窗前远眺的皇后。“见过娘娘。”
明凤舞行了个礼。一路上她想了又想，还是想不通，为什么从来没有交集的皇后会突然召见自己。皇后似乎并不打算为她解惑：“明姑娘无需多礼。你看这窗外景致如何，是不是很美？”
这问题让明凤舞愈发摸不着头脑。扫了一眼窗外，她随口答道：“车如流水马如龙，衣香鬓影暗香浮，自然很美。”
“明姑娘的形容，当真雅致。可是这样的美景，我最疼爱的孩子却无法欣赏。不是因为他眼睛看不见，而是因为他天生痴愚，不懂欣赏。”
说到这里，皇后话语中带上浓浓的痛楚。随即，她忽然转身，向明凤舞深深一拜：“恳请明姑娘出手，帮帮我那可怜的孩子。”
随着动作，明凤舞这才发现，皇后虽已上了年纪，却依旧雍容高贵，有种出尘惊世的美丽。但这美丽容颜有些眼熟，似乎曾在哪里见过。但她来不及细想，推辞道：“娘娘恐怕弄错了，我不懂医术。”
“十年前，三皇子轩辕宇的母亲，蓉贵妃忽然双目失明，陛下请遍天下名医，都说是不治之诊。恰好你父亲到宫内赴宴，只花了一盏茶的时间，便治好了蓉贵妃的眼睛。为了还报你父亲这份恩情，她主动提出让你与三皇子订婚。可惜不久之后，你父母便不知去向。”
明凤舞挑了挑眉：原来失踪的父亲竟是位名医？停顿一下，皇后满怀希望地问道：“你父亲他，有没有教过你什么秘方？”
看着一脸紧张期待的皇后，明凤舞这才反应过来：原来皇后是找偏方来着。虽然对这位爱子心切的娘娘很有好感，但她也爱莫能助，只能摇头：“我父母失踪时，我还不大记事，没能学到什么秘方。而且，我与三皇子已经解除婚约。”
“你们解除婚约了？对不起，我不知道。”
皇后抱歉地说道。继而满面失望，喃喃自语道：“药王阁的皇甫公子说阿寒的病他治不了，提醒我十年前的事，我便找你询问。想不到你也……难道，我的阿寒注定一生如此，无法痊愈？”
忽然，绘着白雪红梅的雅致纸门后，传出一阵异样声响。皇后脸色一变，立即推门快步进去：“阿寒，怎么了？”
暗门后，是一乘别致小巧的软榻，大小足够让一个成年男子舒服地躺下。刚才的声音，似乎是风吹倒了精致的琉璃瓶。软榻四面垂着价值连城的鲛国冰绡，刚好挡住了他人好奇的视线，却又留出几处空隙，让轿中人能一览无余地看到外面。皇后不愿别人看到儿子的模样、为此嘲笑于他，又不忍心儿子常年拘束在宫中，便打造了这样一副软榻，时不时带着儿子外出游玩。急切间，皇后没有避讳明凤舞便掀开了软帘。一抬眼，明凤舞正正对上轿中那张没有表情的面孔，顿时一愣，惊讶万分。轻柔鲛绡绫帐随风飘扬，下面坠着一串串宝光流转的极品珍珠。清贵华美的陈设，却生生因那张倾城绝色的面孔而失了色，黯淡无光。但让明凤舞惊诧的并非少年美貌，而是——那张脸，竟然与寒一模一样！怎么回事？只是巧合吗？还是……惊疑不定间，一个熟悉的声音，忽然直接在明凤舞脑中响起，带着从未有过的急切：“答应她！”
“寒，怎么回事？”
从来没在这种情况下和自己直接说话的寒居然开了口，明凤舞又是一惊，试探着在心中默问了一句。寒立即有了回应：“刚才不知怎么的，我突然就看到外面的情形了，还能和你说话。我想起来了，那是我的身体。快答应她，帮我回到身体！”
“为什么你会离开身体？”
“不知道。我刚出生时，有股奇怪的力量把我拉出身体，如果不是天道灵舟恰好出现，我现在还不知会在何处。以前我不知该到哪里找回身体，今天才发现我竟是圣安国的九皇子。凤舞，帮我！”
虽然寒有点小傲娇，喜欢口是心非，但曾帮过明凤舞许多忙，而且他们还共守着天道灵舟的秘密。不知不觉间，明凤舞已经将他当成了特别的存在，马上问他：“我该怎么做？”
寒飞快地说道：“事发突然，我也不知道，总之，你先取得她的信任，争取创造和我身体独处的机会，让我试试能不能灵魂归位。”
两人交谈的功夫，皇后已经确认，琉璃瓶的破碎并没有惊动熟睡的九皇子。重新放下鲛绡绫帐，她回头看了一眼明凤舞，刚要叮嘱少女不要将刚才的情形说出去，却因对方的一句话，难以置信地瞪大了眼睛：“你、你说什么？”
明凤舞又重复了一遍：“我突然记起，有一个偏方，或许可以帮到九皇子。”
“当真如此？”
皇后一脸激动，忘形地紧紧握住她的手臂：“快告诉我，是什么方子？”
软帘放下的瞬间，寒突然没了声音。这让明凤舞猜测，或许只有看到本人的脸，本体与灵魂之间才能产生联系，寒也能够直接对自己说话。现在视线隔断，寒无法提示，她只好自己编造借口：“我知道一种特殊的丹药可以治好这种病，但必须根据九皇子的体质，适当增减药材剂量。如果可以，我想找个清静的地方，单独为九皇子做个检查。”
期盼了多年的希望就在眼前，皇后没有半分迟疑，立即答应：“可以！我们这就回宫！”
一语未落，楼下传来洪亮的通报声：“陛下驾到！拍卖会开始！”
“陛下来了？”
皇后皱了皱眉，虽然很不情愿，却只得暂且打消回宫的念头：“按照宫规，陛下在处，谁也不能擅自离开。这倒不方便了，看来只能等拍卖会结束再走。明小姐请随我来，我们一起到凤号厢房，你若有看中的东西，只管告诉我，就当是除了诊金之外的谢礼。”
听她这么一说，明凤舞依稀记起，拍卖会场里还有个龙号厢房，不禁好奇地问道：“皇后，您不与陛下一起么？”
带着几分自嘲，皇后苦涩地笑了笑：“呵呵，我这些年一心放在阿寒身上，陛下他——则对阿寒不闻不问，专宠蓉贵妃。也难怪，她可生了个皇室天才三皇子呢。”