燕县杨巧月并不知远在千里之外陈家和布政使司的事情，她已经全身心投入西城外那片黑土。除了留下两人在南庄采摘菌菇，搬运红薯供应天下农菜铺，剩下的人都跟着杨巧月来到城外。在入黑土地之前，杨巧月停在林外，认真跟他们说。“里面是流言中被诅咒的黑土，你们谁要是忌讳或者不想进去的可以跟我说，回南庄帮忙就行，不用强逼着跟进去。”
大家跟在杨巧月身边，她说没事那就一定没事，大家摇摇头没人退开。杨承栋和杨穆忠也跟着一起过来，心里还是会有点担心，两人走在前面。他们都是第一次进入黑土禁地，四周气氛阴森，时而呼啸的冷风让众人毛骨悚然。过了山坡，一眼望不到头的黑土出现在眼前，十分震撼。杨巧月空间取出来的生物菌肥分发给大家，要先改良一下黑田，避免肥力过旺不可持续。地契写着是三十亩，实际加上边边角角有三十几亩，隔出三亩作为药田，五亩用来发秧苗，剩下二十五亩犁田松土。为此，杨巧月还专门花了二十两买了两头耕牛牛。因为都是平地，并没有很困难，只是面积太大，两头同时进行工作都费了几日功夫松土。杨巧月买下这片被诅咒的黑土当日就传遍了燕县，黑土的打击力量比她想的还要严重。顺带着大家对南庄和天下农菜铺子都产生了恐惧，火爆的生意冷清下来。杨巧月没有在意，县衙也没有出面解释，任由民众众口纷说。五亩黑田已经洒下稻种育苗，这是空间拿出来的高产粮种，育苗速度快，是一年两季种。杨承栋在过十五之前就要离家返回书院，为今年的秋闱做备试。这日，杨家众人送他出城，杨承栋轻车简从，没带多少东西，同行也只跟了一个小厮。“栋儿，此次要到秋闱之后才回来是吗？”
吕氏心中明知，还是忍不住问道。杨承栋微微点头，“是的，母亲不用担心，我会好好照顾自己的。”
吕氏没有因为他的劝慰散去脸上的忧愁，儿行千里母担忧，生怕儿子在外吃不饱穿不暖。杨贾配看着和自己一般高的大儿子，并没有像吕氏那样外露的情绪，一脸严肃叮嘱他。在外行事要小心谨慎，不是原则问题不要与人起冲突，遇到什么事给家里来信…… 。平日少言的杨贾配，今日话比较多，笨拙的表达着父爱。杨贾配膝下三个儿子，两个受他所累在边境受苦，不知生死，大儿子如今要离家，难免情绪惆怅。杨承栋看向杨穆忠，“四弟，我本想让你一同回学院的，既然你志不在此，大哥也不强求，老祖母临走时也十分担心你。”
“大哥，我明白，我会想清楚的。”
杨穆忠上前给了杨承栋大大的拥抱，祝他这次秋闱能够一举夺魁。杨承栋不知杨穆忠内心志向，没再多说，只要他足够又优秀，总能护好弟弟妹妹。他总会想把所有责任都揽在身上。杨巧月看着，一脸无奈，大哥就是喜欢操心。两世为人，她对这种事看得开，担心也没用。为了让大哥“轻松”上路赴考，笑着递过她特意准备的包裹。“大哥，我给你路上准备的干粮，里面的吃食分别取了名字。”
“什么名字？”
杨承栋接过厚重的包裹，笑问。“薯干叫马到成功，腌白崧叫金榜题名，恩恩准备的药茶叫蟾宫折桂，还有些冲水喝的面粉叫登科及第……。”
听着这些名字，杨承栋哑然失笑，大家都在让他放平心态，尽力就行。只有这个外冷内热的妹妹给他压力，他也需要这种压力。“妹妹，四兄妹只有你在爹娘身边，帮哥哥们照顾好他们，以后哥哥们护着你。”
“放心吧，那也是我爹娘。大哥上路吧，再磨蹭天色都暗了。”
杨巧月应下，再说下去她眼眶都要红了，催促着他赶路。杨承栋不再迟疑，坐上马车远去。等他的马车消失在尽头，大家才回过神。杨贾配扶着吕氏，见她闷闷不乐，安慰道：“不用担心，栋儿都束发之年了，我在他这个年纪已经到京师求学了。”
吕氏恢复一丝精神，也不单单是担心杨承栋，主要是想到另外两个在边境年纪更小的孩子。杨承栋离家后，杨家气氛沉闷几日恢复如常。期间杨穆忠忽然也离了家，不知去了哪。周氏还问起杨巧月，杨巧月其实也有几日未见了。杨巧月知道他行事一向稳重周全，可能是有什么事出门去办不想家中知道，便说是她让杨穆忠出门一趟办点事搪塞过去，让二伯母不用担心。已经出年，大家各自忙碌起来。杨晨和杨兰花恢复女学，杨巧月和木恩恩每天忙里偷闲去上课。只是不再见楼婷的身影，没人再提起楼家。南庄年前新种下的菌菇长势喜人，第一茬已经到了采摘的时候。欧乡长他们几年来难得过了个安稳年，一出年干劲满满，准备今年跟着大姑娘大干一番，早早就盼着开工。杨巧月十六那天就让管增通知罐子村的人，第一茬菌菇可以收了。这一次她全权交给管增和管秋负责，没有插手，阿茂四兄弟和梅兰菊都配合他们。南庄的菌菇迟早要交给他们专门负责的，自己只做初期，选对用人。新种下的菌菇比第一茬密集，产量一半地就收了五千斤，剩下的足以供应天下农菜铺。黑土里洒下稻种已经过去半月，一抹绿色稻苗率先冒了头，一片黑色之上出现了绿色。原本因为因为黑土地引来大家不敢买天下农菜铺的东西，诅咒谣言不攻自破。贫瘠的土地可长不出这么茂盛的秧苗，杨巧月这时适时再放出消息，因为多年来腐烂的植被才变成黑色的，也正因此黑土也是肥沃的象征，这是燕县的财富。天下农菜铺子的生意再次火热起来，供不应求。大家不仅仅只是买来吃，许多殷实的家庭，有的买来送人，有的投机赚中间差价。杨巧月也没有多管这种市场行为，一心等黑田里的稻苗成熟，然后期待这黑土和高产粮的配合能到什么程度。一切都在步入正规。今日铺子恢复销量，杨巧月和木恩恩今天也过来帮忙，刚从农菜铺子出来回家。铺子距离楼家不远，杨巧月转了条街特地过去看看。楼家贴着封条，门前破败不堪，不过数日，就落得如此地步。仿佛就像两年前的杨家，眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼倒塌……。杨巧月幽幽一叹，正要离开。忽然，巷子传来两道惊恐的救命声。“七七！”
木恩恩神情顿时紧张起来。杨巧月立即让木恩恩去农菜铺子叫人过来，她听着这两道声音有些熟悉。木恩恩一脸担忧但也没有耽误时间，立即跑向天下农菜铺子。杨巧月取下发簪，握紧在手中，走到巷口，看到一个油腻邋遢的男人正欺身逼近毫无退路的两道倩影。两人看到巷口的人影，大声哭喊着求救：“救救我们！”
杨巧月借着暗光看清被欺辱的两人，竟然是楼夫人和楼婷婷。