袁绍见是孙坚出列愿做先锋，大喜，道，“孙文台勇烈，可为先锋。”
于是次日凌晨，孙坚便率本部人马杀向汜水关。早有守关大将胡轸飞马往京师洛阳报告董卓，董卓大惊，急招众将商议。吕布道，“义父，你不必担心，有我吕布在，乘胯下赤兔马，持手中方天戟，定将那来贼杀个片甲不留！”
董卓喜道，“我儿英勇，天下无敌，你可速率队出征。”
帐下大将华雄站起道，“丞相，不必温侯出马，在下华雄，愿率领一支军马奔赴氾水关，斩那反贼的首级来献给丞相！”
董卓喜道，“华将军英勇可嘉，我令你率两万军马为先锋赶赴汜水关，我们大军随后便到。”
华雄领令，率领两万兵马向汜水关赶去。再说孙坚，率本部军马刚到汜水关下，就听关上一声炮响，关门打开，守将胡轸率一队人马冲下关来，孙坚迎上，以刀指曰，“贼将要助纣为虐么，我十八路大军已至，还不早降？”
胡轸大怒，挺枪飞马来刺。孙坚背后程普挥刀迎上，两将战有三十余合不分胜负，孙坚性急，挥军齐上，杀上关去。胡轸见孙坚来势凶猛便撤上关去，关闭关门，关上矢石如雨，孙坚攻关不下，只得退去。孙坚引军马退到关下，刚想安营下寨，从洛阳赶来的华雄率军杀到，华雄见孙坚的军队队形混乱，毫无防备，直接挥军杀了过来，孙坚军队大乱。华雄直取孙坚，孙坚挥刀相迎，两个人战了十几回合，孙坚支持不住，拨马败走，华雄紧紧赶上。孙坚将大刀挂好，取出弓箭，连射两箭，皆被华雄躲过，急射第三箭时，用力过猛，把弓拉断，孙坚只得弃弓而逃。华雄赶上，挥刀便砍。就在此时，斜刺里冲出一将，大喊一声，“休伤我主！”
用长枪隔开华雄的大刀，两个人便战在了一起。来将原来是祖茂，祖茂见华雄追杀孙权，便飞马赶来救援。当下两人战了十几个回合，华雄大喝一声，一刀将祖茂砍于马下，再寻孙坚，孙坚已远去。华雄率军又追杀了一顿，这才返回汜水关。孙坚收拾败兵检点人马，损失过半，不见了祖茂，待军士寻来他的尸体，孙坚大哭，退二十里下寨，派人飞马回报袁绍。袁绍大惊，急催军马赶来。袁绍下令所有军队就此下寨安营，升起大帐，召诸侯商议。正议间，便见哨兵急匆匆跑进报告，“报，盟主，华雄大军已杀至寨前，正在寨前讨敌叫阵！”
众人大惊，面面相觑，无一人敢应者。袁绍道，“孙文台如此勇烈，不想败在华雄之手，可见华雄勇猛无敌，如今华雄前来挑战，众将有谁敢前去应战华雄？”
话音刚落，河内太守王匡背后转出一将，道，“小将方悦不才，愿出战华雄！”
袁绍大喜，即刻令方悦领兵出战。不多时，败军回报，方悦被华雄斩了，众皆大惊。袁术道，“现已午时，不如我们午饭后再提大军前去挑战。”
袁绍应允，派一支军队战备执勤外其余的便埋锅造饭。华雄见已午时也撤军回到汜水关，准备午饭去再去十八路诸侯军前讨敌叫阵。刘备回到自己的营中闷闷不乐，张飞更是如此，一进帐便嚷嚷道，“这打的什么鸟仗，还没见到董卓呢便折了两员大将，真是晦气。”
关羽道，“大哥为何不申请出战？”
刘备道，“眼下这十八路诸侯属我等地位卑贱，十八路诸侯都想争得头功，哪能轮的上我们？”
关羽无语，默默地走出大帐。他提刀来到一块大岩石旁，将刀插在地上，左手扶刀柄，石手一捋长髯，仰望着天空，蚕眉紧锁。时值五月二十八，天空阴云聚合，北风骤起，吹得军营内旗帜抖动不止。好象要下雨了。关羽仰望天空沉思了一会，拔出大刀，在身旁的大岩石上有力地磨起刀来。随着磨刀声起，天边滚雷响动，一道道闪光撕破天边的乌云，不时地将天际照亮。有几位往军营中送柴草的农夫见关羽在闷闷地磨刀，便好奇地走了过来，一位农夫便问道，“敢问将军尊姓大名？”
关羽不抬头地道，“关羽关云长。”
那位农夫又道，“关将军，您这一磨刀，天空中便有滚雷响动，真是神了。”
关羽笑道，“此是自然界自然现象，不足为奇。”
另一位农夫道，“关将军，今天看关将军满面杀气，磨刀霍霍，是否将军今天要上战场了？”
关羽道，“今天是几号？”
农夫道，“五月二十八。”
关羽道，“记住今天这个日子，我关某又要斩将杀人了！”
天空中滚过一个响雷，几个农夫骇然，拱手作揖而退。所有军士吃罢午饭，袁绍升帐，商议进军之策，忽地探马飞奔来报，“报，大将军，华雄引两万军马从汜水关杀来，已到我们营寨前，讨敌叫阵！”
袁绍道，“哪位将军愿出阵斩敌？”
许褚在曹操身后早就耐不住了，欲要出来，被曹操给拽住，冲他使了个眼色，许褚又退了回去。冀州刺史韩馥拱手道，“我有上将潘凤，可斩华雄。”
袁绍随即令其出战。营门外鼓声响动，与天空中的滚雷声交织在一起，忽听外面喧哗一片，有军士慌恐入内，报，“报！大将军，潘凤与华雄交手，不过三合，被华雄斩了！”
一道闪电划破长空，亮光闪进大帐，映在众人惊骇的脸上瞬间而逝。袁绍看着众将，又问道，“哪位将军敢出阵迎敌？”
许褚就站在曹操的身边，其实他早就安耐不住了，见袁绍又问，刚想挺身而出去应战，却被曹操给拽住了，曹操轻轻摆了摆手，许褚会意，又退了回去。见众将都默然，袁绍叹了口气，道，“诸将都不敢前去？可惜我上将颜良、文丑未在，若一人在，必斩那华雄首级前来。”
“小将愿往！”
袁绍话音刚落，只听一洪亮的声音从大帐一侧传出，袁绍看时，但见从公孙瓒背后转出一将，绿衣素袍、腰系宽带、头戴一顶绿色锦帽、五缕长髯飘在胸口，正是关羽关云长也。关羽转入中帐，拱手道，“小将关羽，愿出战斩此来将！”
袁术不认识关羽，喝问道，“你是什么人，竟敢口出大言？”
公孙瓒道，“此乃刘备手下大将关羽关云长。”
袁术道，“关羽？我还从未听过此人姓名，他现居何职啊？”
公孙瓒道，“在刘备手下充弓马手。”
袁术大怒，呼唤左右，“让一个弓马手出战岂不让华雄笑话，你以为我帐中无人了，来人，给我轰了出去！”
曹操道，“且慢！既然关将军敢言出战，必定有所把握，待他出战之后不胜再责罚不迟。”
袁绍道，“关将军英勇可嘉，来人，取酒来，给关将军壮行！”
有侍从取过一壶刚温热的酒，给关羽倒了一杯，关羽接过，道，“此酒暂且寄下，待我斩了华雄再来畅饮！”
说完，转身大踏步而去。关羽手执青龙偃月刀飞身上马，打马往阵前急驰而去。华雄刚刚斩了一将，让军士继续叫阵，正在骄横高傲之时，但只见一员身着一身绿袍的战将擎刀策马飞奔而来，华雄也没把他放在眼里，看看那战将全身也没披一片铠甲，料定也是一个平庸之辈。华雄刚想要问来将何人，关羽的马已经到了，刀也从空中劈了下来，华雄慌忙挥刀相迎，两兵器相交一声响亮，华雄的刀几手脱手，华雄不觉嘴角一咧……只听两军阵前鼓声如雷，空中雷声又起，军士呐喊之声如潮水般起伏震荡，大帐内人人具惊，忽地一个闪电划破长空，雨滴从空中撒落，外面喊声再次爆起，少顷，关羽左手提大刀大踏步而进，右手将华雄的人头扔到地上。众皆骇然。侍从给关羽捧过那杯酒，酒还是温热的。关羽一饮而下。袁绍喜道，“真英雄也，来人，再给关羽斟酒。”
张飞跳出来大叫道，“俺二哥斩了华雄，何不就此时杀上关去，杀进洛阳，去活捉那董卓更待何时！”
袁术大怒，道，“量你一个小小县令的弓马手在此叫嚣什么？俺大臣们都还没发号施令，来人，都与我轰了出去！”
曹操忙制止道，“我们论功行赏，怎么可以分高低贵贱呢？”
袁术道，“公既然只尊重一个县令，那我出去便是！”
曹操道，“公路岂可因为一句话而误大事。”
随即，曹操便让刘备引关张二人先出去，暗自派人送酒肉来以作犒赏。等送酒肉的差人走后，张飞仍愤愤不平，道，“哼！这些乌合之众，不听谏言，这样还不如不来呢，受这些小人之气！”
刘备劝道，“袁术自自持高大，成不了什么气候，兄弟莫与这种小人生气。”
一个炸雷响过，外面大雨便下了起来，就在此时，从帐外勿勿进来两位农夫，进帐内冲着关羽便跪拜谢道，“关将军真神人也……”