隔天中午，顾异回来了。李瑛和顾妙乐呵呵围着他转，拉手扯大棉袄，问东又问西。“异呀，怎么那么晚才回来，明天都过年了哎！”
顾异将背上的竹篓搁下，笑呵呵推开妈妈和小妹。“村里唯一一辆拖拉机今天进城，我是蹭人家拖拉机回来的。 前几天下大雪，山路又滑又湿，我都不敢回来！”
李瑛嗔怪问：“做什么不提前几天？ 跟你一块儿在那边下乡的同学早就回了！ 你做什么最慢？ 啊？”
“我……”顾异左盼右顾：“我忙嘛！ 妈，小虎子呢？ 虎子呢？”
“叔！”
小虎子从房间里飞窜出来，乐呵呵狂奔冲来，喊：“叔！ 叔！”
顾异双眼发亮，欢喜迎上前，将小虎子一把捞起，在空中来几个转圈圈，又来几个扔上下掉，才将咯咯大笑的小虎子抱在怀里，“啵啵啵！”
亲几下。小虎子最怕痒，被逗得再次咯咯大笑。顾异忍不住也跟着哈哈哈大笑。顾奇和陈星凌刚走到门口，便看到了这温馨欢快的一幕，禁不住跟着嘴角上扬笑开。“几年不见，阿异……貌似开朗许多。”
陈星凌眨巴眨巴眼睛，低声：“小叔子下乡以后，变高了，变黑了，也变结实许多。 可能是心里头有人了吧，今年回来的次数少了，却眉眼总是带着笑，一副甜滋滋的模样。”
“哦？”
顾奇惊讶瞪眼，转而哑然失笑：“真的？”
陈星凌嘻嘻低笑：“他没告诉我，我也不好意思主动问他的私事。 不过这样的事你可以永远相信女人的直觉哦！”
这样的话对钢铁直男顾奇来讲太新奇了些，但对象是自己的妻，他本能相信下来。顾奇想了想，神色认真思索。“二十一岁了，这个年纪确实可以找对象了。”
陈星凌被他一副“长兄如父”的严肃面孔给逗乐了，忍不住哈哈笑起来。“大哥！ 大嫂！”
顾异抱着小虎子大跨步走来，入眼便是哥嫂相携而来笑容可掬的温馨场景，激动欢喜溢于言表：“哥！ 好久不见啊！”
顾奇一向不善于表达情感，心里头尽管也很激动，面上却只是微笑颔首。“阿异，回来了。 路上顺利不？”
陈星凌对小叔子的印象一直极好，笑哈哈打了招呼。“小虎子，叔叔亲你了？ 快！ 你也亲叔叔几下！”
小家伙立刻照办，小嘴巴对着叔叔的脸颊“嘟嘟”亲，却很快皱起可爱的小脸，嫌弃躲了开去。“叔的脸好冷哦！ 不亲了！”
顾异哈哈哈大笑，露出一排整齐的雪白牙齿。顾奇打量弟弟，发现几年不见，他的变化真的蛮大的。本来拿笔的那双白皙修长的手，如今又黑又粗。 个头壮实不少，看着有些像乡下的年轻汉子，早已没了读书人的儒雅气质。想着他下乡期间肯定吃了不少苦，但回念一想男孩子年少时期能有机会出外锻炼，也未尝不是一件大好事。顾异拉着大哥问来问去，毕竟是亲兄弟，即便几年不见，仍是热络亲近得很。小虎子一会儿跳进爸爸的怀里，一会儿抱住叔叔的大腿，乐呵呵绕着他们打转。兄弟俩一边聊，一边逗着小虎子，气氛很是融洽。陈星凌倒来一杯温水，递给他。“路上很冷吧？ 别急着说话，先喝口热乎的。”
顾异笑道：“谢谢嫂子！ 天没亮就出门，老早就渴了！ 谢谢！”
接着，他一口气喝了大半杯。小虎子脆脆调侃：“叔，你是大水牛！”
顾异挑眉问：“你还记得大水牛呀？ 叔上次特意带你去看的大牛牛，还记得不？”
“记得！”
小虎子认真朗读：“慢悠悠吃草，大口大口喝水，勤快耕地爱劳动，大鼻子一哼——哞哞哞！”
顾异大笑，亲了亲小家伙的脑袋。“太厉害了！ 竟然都记得！”
接着，他看向顾奇和陈星凌解释：“大哥，大嫂，这小子肯定很有读书的天赋！ 这句子我就念过一回，他竟然一字不落都记在脑海里呢！”
顾奇略有些意外，微笑道：“我跟他接触几天了。 他顽皮好动得很，说话还不错，比同龄人说得多许多。 其他方面我就还没发现，记性应该还行吧。”
陈星凌看着可爱的小家伙，温声：“现在还是小不点儿，先好好长大，懂礼貌懂讲卫生，其他的慢慢来，不急不急。”
儿子是坐不住的性子，估摸不是什么读书的好料。但作为一个母亲，尤其是未来大反派的母亲，她最大的心愿便是好好教导他知法守法，懂仁义懂道德，做一个守法好公民，其他的不能奢望太多。顾异揉着小虎子的头发，笑问：“大嫂，我记得今天是小虎子的生日，是不？”
陈星凌微愣，转而点点头。“是……小虎子是农历二十八生日，正好是今天。”
儿子是三年前的今天生下的，正是虎年的年底，所以按他爸爸出国前的叮嘱，为他取名叫“顾寅末”。 因为是虎年尾巴生的小家伙，后来不知道是谁开始喊“小虎子”，慢慢便习惯成自然，喊着喊着就有了这么一个小名。这时候大多数人都过农历生日，并不兴过阳历生日，所以一般都只记农历出生的日子。顾异扭过头，喊：“妈，今天你给小虎子煮两个红鸡蛋没？ 今天他生日来着！”
他下乡这些年里，时不时会回家，知晓家里大大小小的事都是老母亲在安排。虽然活儿都是大嫂在干，但家里头吃什么用什么，全部都得老妈点头做主。他曾偷偷嘲讽老母亲是封建模式的老家长，可偏偏老妈把封建老婆婆的顽固不冥也学上了，怎么说都不听，他干脆懒得再说她。不过，他跟大哥写信或打电话的时候，偶尔会暗示大嫂在老家过得并不怎么好，甚至还提醒他必须早些接大嫂回去，免得长期分开生活影响夫妻感情。李瑛“啊？”
了一声，眼神躲闪来去。“小孩子家家的……过什么生日呀！ 家里头的老母鸡都没怎么下蛋，好不容易攒了二十来个，是留着过年吃的。”
顾异撇撇嘴，低声：“这不小虎子生日嘛～咱们一人省一口就是两个鸡蛋——煮两个红蛋吧。”
“妈！ 我也好久没吃水煮蛋了！”
顾妙抱住李瑛的胳膊，撒娇：“要不你煮几个，分一个给我吧。”
李瑛一听就忍不住心疼：“说什么呢！ 一下子煮几个，明后天过年吃啥来着？！”
顾异舍不得大侄子没鸡蛋吃，罢罢手：“算了算了，你的鸡蛋留着孵小鸡崽吧。”
接着，他从背篓里掏了掏，抓出几个小巧的鸟蛋。“虎子，瞧！ 叔给你掏的鸟蛋！”
小虎子惊喜“哇！”
一声，双眼发亮盯着鸟蛋看。“叔，能吃不？ 好吃不？”