陈星凌揉了揉他的小脑袋，赞道：“行，那妈给你做多一点儿山楂糖吃。”
“好！”
小虎子乖巧点头，乐呵呵玩着一坨五颜六色的小纸币。陈星凌看着那一分、两分、五分、至多一角两角的皱巴巴钱币，暗自有些啼笑皆非。接着，她低声叮嘱儿子：“有付出才能有收获。 你们忙了一早上，赚了钱，除了要还妈妈的本钱，剩下的都是你们赚的。 叔叔陪着你出去卖山楂糖，他也付出了劳动，所以这钱得分一些给叔叔，懂吗？”
“懂！”
小虎子点点头。陈星凌温声：“妈妈只要两块，叔叔得两块，剩下的归你——我帮你存起来，以后你要买糖人还是冰糖葫芦的时候就来找我拿。 你觉得这样子好不？”
“那……那我好像最少。”
小虎子嘟嘴嘀咕：“我就一块多。”
陈星凌好笑解释：“叔叔最辛苦，他要卖山楂糖，还要带你——他付出比较多呀！”
小家伙歪着脑袋想了想，“那好吧。”
很快地，小虎子数出一沓钱币跑去找叔叔。顾异起初不肯收，直到陈星凌低声解释了一句，他才乐呵呵收下。小虎子兴奋蹦蹦跳跳：“妈妈，我还要去卖山楂糖！”
“行！”
陈星凌笑答：“吃饱了再去！”
“好咧！”
吃过午饭，陈星凌又抱出一篮子山楂糖。顾异和小虎子再次出发了。傍晚时分，众人陆陆续续回来了。 “十块钱？！ 真的？”
李瑛目瞪口呆：“一点山楂糖能卖那么多钱？”
小虎子比划：“三百颗加三百颗——六百呢！ 都是我妈妈做的！ 可好吃了！”
李瑛的眸光落在陈星凌身上，迟疑转了转眼珠。以前怎么没发现……想不到这乡下渔女赚钱蛮有一套的！“虎子妈，饭菜都好了吧？ 阿玄，阿妙，麻利给你们嫂子搭把手！”
顾玄瞥了老妈一眼，漠然起身去摆碗筷。顾妙则不敢置信“哦”一声，慢吞吞上前帮忙端菜。陈星凌暗自偷笑，享受着几年来婆婆的第一次“盛世热情”，也第一次深刻感到女人经济独立的迫切性和必要性。吃过晚饭，累吁吁的小虎子睡沉了。入夜后，顾奇回来了。陈星凌关切问：“你没喝酒吧？ 灶上给你留了一锅热水。”
“中午喝了几杯。”
顾奇温声解释：“晚上没喝，我不怎么爱喝酒，老同学们也不好意思勉强。”
陈星凌体贴帮他抱来换洗的衣服。顾奇应酬了一整天，也是疲倦得很。 两人换了衣服后，早早便睡下了。天蒙蒙亮，大街小巷都还沉溺在新年的睡梦中，一辆吉普车匆匆忙忙拐进平安街，兜了好一会儿后，终于停在顾家的大门口。“叩叩叩！”
“你好！ 顾奇在吗？！ 顾奇同志！ 顾奇同志在吗！ 我们有要事找！”
顾家所有人都被吵醒了，灯先后亮起，疑惑声惊呼声此起彼伏！很快地，大厅的灯亮起，顾奇匆匆将两位来人安顿在客厅喝水，随后转身回了房间。“星儿！ 我得立刻出门一趟！”
陈星凌正在穿外衣，吓了一大跳。“怎么一回事呀？ 外头来的是什么人？”
顾奇蹙眉解释：“他们都是‘探航号’的船员，年纪偏大的那位是副船长。 探航号在北方海域航行的时候出现了意外，船内出现重大故障。 船长跟我们厂长联系了，希望‘探航号’能赶忙南下进修理厂。 厂长怕‘探航号’撑不到渝城，让他们先接我上船帮忙整修，确保能撑到渝城。”
“他们通过厂长找上门的？”
陈星凌暗自焦急：“那你随船南下的话，会不会有危险？ 会不会？”
“别担心。”
顾奇嗓音温和安抚：“船体并没有受损，据他们的说辞我判断应该是内部结构出了岔子。 船长和船员都还在船上，就在离上京城几百公里的港口停靠。 厂长多半是认定我能帮上，所以让他们赶快上岸寻我上船。 他们开车一天多过来，连夜赶路到这边，也是很不容易。”
陈星凌迅速将扣子系上，冷静道：“你先收拾行李，我马上去厨房做点儿热乎的汤水给他们吃。”
“星儿……”顾奇迟疑拉住她的手，冷清眼底尽是为难：“此时海上冰寒，‘探航号’的情况我暂时没有十分把握，以防万一，我不能带着你和小虎子上船。 要不，等我到了渝城后，我再回来接你们母子。”
“不怕。”
陈星凌淡定得很，道：“车票都已经买好了，可不能浪费了。 放心，我一个人带着小虎子南下没问题。 船坏了，肯定没法航行那么快，指不定我们会比你更早到渝城呢。”
“不行。”
顾奇踌躇摇头：“你身体还没彻底痊愈，小虎子又调皮，火车即便顺利至少也得两天一夜才能到达，路途遥远漫长，我不放心你们母子倆自己坐车。”
陈星凌却早已有了主意，道：“你先不要急，赶快把你的所有行李都收拾妥当。”
语罢，她裹好头巾去了厨房。李瑛听说大儿子要去帮忙修船，而且马上就得离开，一下子紧张极了，六神无主眼泪汪汪跟前跟后。赶来的顾异按住她，安慰道：“妈，先别慌。 大哥他是去办大事，得让他把工具家伙什收拾带上，咱们先别吵他，免得带差了东西。”
顾玄和顾妙头发凌乱，睡眼惺忪懵懵站着，都一脸不知所措。陈星凌顶着清晨的寒风进了厨房，将门掩上。接着，她匆匆进空间取了几包方便面。最快最方便的食品，当属方便面也。她将水烧开，迅速将调味包一一倒进大锅里煮，然后将包装袋一并塞进炉灶里头烧掉，等调味料充分煮开，汤水很快变了颜色，最后将面一并扔下去。灶火大，一分钟不到就煮好了。陈星凌盛了三大碗，一一放进铁盘子里，转身取了三对筷子放在盘子角落处，小心端起往大厅走去。来者都穿着军绿色的服装，戴着雷锋帽裹着围巾，皆是满脸疲倦，一身风尘仆仆。两人见她走进大厅，都十分客气站起身，礼貌打起招呼。“……你好。 对不住啊，一大清早打扰了。”
“打扰了。”