“铛！ 铛！ 铛！”
下课铃被门房的老伯敲响了，一下两下三下。很快地，各个教室涌出争先恐后的学生，三三两两，嘻嘻哈哈往校门口的方向奔。本来三十来人的教室，很快空了大半，只剩十三四位同学仍坐在原座位看书写字。贾霜花吞了吞口水，不停往窗口张望。“食堂阿姨怎么还没来？ 该不会今天先挑初中部那边吧？”
陈星凌正被一道立体几何题难住，闻言低声：“等等吧。 高中部好几十个盒饭要拿上拿下，还要从小食堂挑过来，怎么也得十来分钟。”
一会儿后，食堂的老阿姨终于来了。她将扁担撂下，大声吆喝：“领饭了哎！ 领饭哎！”
贾霜花腾地站起来，兴冲冲拉着陈星凌奔出去。只见两个大竹筐里整齐摆放着一个个大小饭盒，有些脏兮兮，有些老得看不出是铝的还是铁的，有些则系着红色或蓝色的线当记号，有些则是搪瓷盆子，歪歪斜斜摆放一两个红薯地瓜，还有人只蒸了半截玉米。陈星凌的铝饭盒是新买的，亮泽得泛油光，特意写了一个小小的“凌”字做记号。这是她特意进超市空间找的油性笔写的，本想用一张可爱的小贴纸，但想着这年代还没有彩色贴纸出现，不能太标新立异省得不知道该怎么解释，只能用笔代替。有了记号的饭盒很容易认，众人三三两两上前扒拉，很快各自领完退开去。贾霜花的饭量有些大，带了足足两个大饭盒，一个在最前面，另一个却怎么也翻不着，只能等其他同学扒拉取完，才总算看到另一个。两人正打算回教室，不料老阿姨喊：“还有一截玉米！ 谁掉的？ 谁的？”
这时，班里奔出来一个男生，神色窘迫奔下去，支吾：“我的……我的。”
老阿姨瞥了他一眼，皱眉不忍低声：“小伙子，你这一天天吃半截玉米咋行呀？ 瘦得皮包骨似的，脸色也贼不好。”
男生赔笑两声，窘迫将那半截玉米捏在掌心，快步闪身躲回教室里。陈星凌看着他满是补丁的裤子和极不合身的上衣，直觉有些眼熟，却一时半会儿想不起他的名字来。贾霜花似乎看出她的疑惑，压低嗓音：“你忘了？ 他是分班考试第三名的马大礼，家住城西那边，离学校这边也是蛮远的。”
马大礼？这名字有些熟悉，直觉似乎在原书中看过——该不会是哪一个小配角吧？“你认得他？”
陈星凌问：“城西那边的？”
贾霜花是土生土长的渝城市区女孩，小学中学高中都在城里就读。中学每个班的人数不多，毕竟能供孩子读高年级的家庭屈指可数，来来去去就那些熟面孔，所以好些城里的同学她都认得。“嗯。”
贾霜花叹气低声：“他跟我一样大，我们小学的时候同班好些年。 他呀，是家里的老大，下头还有两三个弟弟妹妹。 他家在城西那边是穷出名的……真的是很穷很穷的那种。”
陈星凌低低“哦”一声。在这个年代，大多数家庭都只能勉强徘徊在温饱线边缘，能吃饱穿暖的人家已经算颇幸运。 顾家一向不缺吃穿，那是因为有顾奇这位高工资的工程师。贾霜花拉着她到角落里，压低嗓音：“大礼的爸爸在他几岁的时候就去世了，后来他妈一直生病，家里能卖的东西都卖了，只为了能给他妈治病。 我们五年级的时候，他大半个学期没来上课。 他的成绩很好，老师也很心疼他，特意让大家给他募捐了几块钱送到他家。 后来我才知道……原来他妈妈也病死了。 自那以后，他就一边干活一边读书，还要养两个弟弟一个妹妹，日子过得紧巴巴的。”
“他的弟弟妹妹也都在读书吗？”
陈星凌问。贾霜花摇头：“好像一个弟弟在初中部，另一个之前下乡了。 他的妹妹现在初一，成绩非常好，每次考试都是全班第一。”
陈星凌唏嘘不已，低声：“身在困境却不忘读书识字求上进，这样的家庭只会暂时穷苦困顿，不会穷一辈子的。”
“可……他是真的很惨。”
贾霜花苦笑：“前几天你没在学校吃午饭，你压根不知道。 他天天就一截玉米，饿了就去水龙头灌凉水。 食堂那边的水龙头用的人少，他常偷偷去喝冷水。 放学以后他就跑去干活赚钱，有时候三更半夜还没能回家。”
陈星凌看着他瘦骨嶙峋的模样，还有铁青带着蜡黄的脸色，忍不住咕哝：“确实挺惨的。”
倏地，她脑海里掠过一小段原书的剧情——赫然有着“马大礼”三个字！对了对了！ 难怪听起来那么耳熟！原书中顾奇一直在船厂工作，后来还时不时帮其他民营企业设计一些大型机械，其中有一家大企业的老板马大礼非常赏识顾奇，请顾奇设计了好些生产机械。后来马大礼赶上了经济腾飞的大好时期，办工厂办大企业，创立民族大品牌，把生意做到海外市场，成了国内最先上市的一批大集团之一。他一直很赏识顾奇，当他是知心老友来往。 后来顾奇晚年移居海外的时候，马大礼时不时坐长途飞机去看望顾奇，而且还悄悄帮过混世魔王顾寅末。传说他年轻时命运多舛，受过不少苦，幸好他自强不息，带领弟弟妹妹创业致富，最终成为富甲一方的大富豪！马大礼是渝城本地人，比顾奇年轻几岁——原来就是他啊！思及此，陈星凌瞬间有了新主意，悄悄观察马大礼来。他坐在斜对面的窗口边，可能是太劳累，也可能是长期营养不良的缘故，瘦瘦的腰板跟虾米一样佝偻着，五官长得普通，眉眼却带着一抹难以描绘的野性。“哇！ 鸡腿啊！”
贾霜花惊呼出声，圆溜溜的眼睛盯着陈星凌的盒饭看，差点儿口水泛滥。教室里本来只有低低的说话声，被这一声“鸡腿”打破了安静！下一刻，所有人的眼光都往陈星凌看来！只见她的桌上摆着两个饭盒，一个装着白花花热气腾腾的大米饭，一个则装着两个硕大的鸡腿，外加一坨青菜。物资贫乏的年代，几天能吃上一顿肉便是稀罕事。 像陈星凌这样子一顿能吃两个大鸡腿的人，无疑是超级有钱壕无人性的最佳代表。“哟！ 陈同学，你这也太奢侈了吧！ 两个鸡腿哎！”
“羡慕嫉妒呀！ 我都大半年没吃过鸡肉了！”
一脸无辜的陈星凌：“……”