上京城，平安街，顾家老宅“阿妙！ 阿妙！”
李瑛吆喝喊：“后院的鸡喂了没？ 喂了没？”
仍在被窝里的顾妙烦躁皱眉，翻了个身，舒服扭了扭，用被子裹住脑袋，继续呼呼大睡。李瑛喊不来小女儿，只好自己动手，从脏兮兮乱糟糟的厨房出来，走过杂物堆积的院子，绕过满是灰尘的走廊，总算到了满是鸡粪臭气熏天的后院。她随手将剩饭和发霉的馒头一丢，见早就饿坏的公鸡母鸡一窝蜂往这边跑来，自己赶忙躲了开去，一溜烟跑回前院。“哎哟喂！ 后院都脏得不像话了！ 阿妙也真是的，喂鸡的时候怎么不洗地！ 连一块落脚的地方都没有！ 又脏又臭！”
这时，顾玄打开房门，冷漠着脸不徐不慢走出来。“阿妙不洗，你为什么也不洗？”
李瑛“额”了一声，支支吾吾：“我不没空来着。 她去喂鸡，她洗就行，干啥还要我去。”
顾玄连一个眼神也不给她，自顾自去了厨房。接着，她抓了两个冷馒头塞进书包，又倒了一些热水进军色铁壶，转身走了出来。李瑛皱眉打量她，心疼问：“阿玄，你是不是昨晚又学到半夜呀？ 哎哟哟～～你瞅瞅你！ 瞅瞅你的眼睛，全都黑乎乎的，好像熊猫似的！”
顾玄眼皮都没掀一下，淡漠答：“没事。”
李瑛急得围着她打转，紧张问：“是不是又要考试了？ 压力是不是很大？ 你哪些题目不会？ 不会的就写信问你大哥。 以前甜甜遇到不会的题目就马上写信问你大哥，你干啥不问？ 你大哥是你的亲哥哎！ 阿玄呀，你再这样下去可不行，又瘦又黑，小脸瘦得跟小猫似的！”
顾玄冷淡瞥了她一眼，语气平铺直述，貌似说着跟自己无关的话题。“我回家的时候，你能少嚷嚷两句，让我静下心看书吗？ 三餐吃饭的时候，你能弄点儿热乎好吃的吗？ 我回家只想吃饱躲房间里安静看书。 这两点要求而已，你能做到吗？”
“那个……我马上就去做。”
李瑛赔笑连连：“我这一阵子太忙，偶尔顾不上做饭。”
顾玄面瘫的脸毫无表情：“你一没工作二没下田，你忙什么？ 忙睡觉，忙偷懒，忙着在街头巷尾跟一群老大妈东家长西家短吧。”
李瑛：“……”顾玄将铁水壶拧上，绕过老母亲转身往大门走去。李瑛急忙忙跟上，关切问：“今天不是周末吗？ 早饭还没吃，你上哪儿去呀？”
“学习。”
顾玄一字也不想多说。李瑛赶忙又问：“上哪儿学习？ 你留屋里看书，妈保证今天不说话，一句话也不说——真的！ 妈跟你保证！”
“不了。”
顾玄打开门栓，冷声：“你保证不了，你的保证从来没做到过。 我和几个同学约好一块儿去学校教室学习，傍晚再回来。”
语罢，她脚步飞快离去，只留一个淡漠纤瘦的背影。李瑛撇撇嘴，正打算关上门——“等等！ 顾家的！”
突然侧方有人喊。李瑛探头出去，见是邮递员骑着自行车来了，一下子猜到应该是来电报了。“哟！ 正想着去打电报来着，转头电报就来了！ 一个字要三分半，这回至少能省下好几毛！ 渝城来的，是不是？ 是不是？ 肯定是吧？”
邮递员连开口的机会都没有，只能点点头，赶紧将电报塞给她，匆匆骑上自行车离去。李瑛赶忙捏着电报进屋找小女儿。顾妙打了一个哈欠，咕哝解释：“大哥发的，说二哥已经去他那边入职了。”
“真的？！”
李瑛欢喜激动跳起来：“入职了？ 哎哟哟！ 太好了太好了！ 我早就猜到了，你大哥肯定会催着他去入职的。 他向来都听你大哥的，阿奇给他安排的工作，他怎么敢不去？ 再说，那么好的单位，一个个削尖了脑袋要去，他又不是大傻子，咋可能舍得不要！”
顾妙又打了一个哈欠，心里羡慕连连。“妈，二哥高中也没读完，可他还是能去船厂工作哎。 我这学期就初中毕业了，也不知道大哥能不能帮我安排一份。 大厂子大单位，一听就觉得好好哦！”
李瑛摇头：“不急不急，你要跟你姐一样读高中，然后考大学。 等你上了大学，哪里还需要怕没好单位？ 到时是人家好单位排队等着你去选！”
“可是——”顾妙苦哈哈道：“高中要三年，大学至少也得三年。 三年又三年，一想起还要六年我就忍不住头皮发麻。 我好不容易才挨到初中毕业滴～～”李瑛嫌弃瞪她，低声：“你别傻了，读大学可是光宗耀祖的大事。 你老爹活着的时候，天天念叨着要让你们一个个读书，还要考取大学。 你大哥被船厂送去外国念外国人的大学，不用花钱，还体面得不得了。 你二哥必须下乡，那会儿是实在没法子。 好不容易恢复考大学，去年冬季你姐赶不上，她这次可是拼了命往死里学。 你的时间比她充足，你更该好好把握呀。”
“我看到我姐学得那么惨……”顾妙委屈嘟嘴：“我都吓坏了！”
李瑛翻了翻白眼，粗声：“吃得苦中苦，方为人上人！ 你不吃苦，将来怎么做人上人？ 怎么嫁给有权有势的人家当太太？ 书不好好读，家务也不好好干，以后只会更惨！”
“妈！”
顾妙不满大声：“你就不能让大哥也给我找一份好工作吗？ 初中毕业的文凭算很高了哎！”
李瑛摇头又摇头：“不够高，一定要读了大学才行。”
顾妙嘟嘴冷哼：“我二哥不也没念大学吗？ 他不也能去船厂工作吗？”
“你没仔细听你二哥前阵子回来咋说的？”
李瑛皱眉压低嗓音：“他只能去做电工学徒，必须先跟着老师傅学两三年。 而且，一年后才能转正，以后想要弄什么职称也不容易。 你瞅瞅你大哥，年纪轻轻就是工程师，工资老高，津贴也高，每天就画画图，动动嘴，下头一大堆人听他的吩咐干活。 这就是念不念大学的区别，懂不？”
“才不是呢！”
顾妙摇头：“那是大哥本事高，好些念大学的都不是工程师，一样也得当学徒工。”
李瑛没好气骂道：“你懂个毛！ 你老爹说了，书读得越多越好，越往上知识就越少人懂，所以要你们必须一个个往上读。 他临死前一个劲儿重复这些话，还要我必须发誓让你们读书——我都已经发过毒誓了，我可不想天打雷劈！ 我还要等着你们一个个赚了大钱来孝顺我呢！”
“妈～～”顾妙抱住她的胳膊撒娇：“考大学太难了，要不我就跟二哥一样读一两年高中算了。”
李瑛嗔怪睨她，正要开口——“阿姨！ 阿姨！”
外头传来“砰砰砰”的拍门声。