陈星凌调侃问：“比你之前的什么石灰厂好吧？ 没介绍错吧？”
“没。”
马大礼笑答：“简直不能太好！ 石灰厂那边我去过，只干过几天，工资还是蛮高的，但一天下来手脚都裂开了，痛得差点儿走不了路。 整张脸都是白色的，浑身上下都白茫茫，就连眼睫毛上都有白灰。 我本是下了掉几层皮的决心要去干一个月，谁知还能有你这儿更好的地方。 早知道，我就毛遂自荐了，哪里需要你介绍！”
陈星凌听得皱眉，暗自心疼他的刻苦和无奈。“以后那样的地方……还是别去。 以健康为代价的活儿，一时半会儿救急就算了，千万不能长期干。”
马大礼却不以为然，毕竟快饿没命的时候，健康与否已经不能在考虑范畴内。“说实在话，一天领你两份工钱，我都有些不好意思。”
陈星凌笑了笑，解释：“我雇别人也是雇，雇你也是雇。 你把我家的房子当自个家这般尽心尽责，我高兴还来不及。 再说，晚上守夜的时候你压根没闲着，一工两用，我还占了大便宜呢！”
马大礼感激低笑：“大恩不言谢，我就不多说了。”
他将药酒瓶拧紧，似乎想起什么。“对了，凌凌，有件事我差点儿忘了跟你说了。”
陈星凌动了动脚踝，发现已经没之前那么肿痛。“什么事？”
马大礼解释：“今天一早我在门口扫地，有一位头发斑白的老人一直在外头张望，说这房子修得特别漂亮，问我可不可以进门看。 我邀请他进来，解释说是你们夫妻和莫师傅一起设计的模仿苏州古典园林构造，外加一些现代实用设计改造而成。 老人家看完一个劲儿赞说很好，还说等下周完工的时候，他还想进来瞅多几眼。”
“行啊。”
陈星凌大方得很，爽快道：“他喜欢看就让他看呗。 如果有好的口碑，指不定还能有广告效应。”
马大礼擦拭着玻璃瓶，狐疑问：“广告？ 广告啥？”
陈星凌想了想，将最近酝酿在心头的想法告诉他。“城郊地区建房子的人还是蛮多的，几乎天天都能看到有人在建房子。 我问过了，大多数都是请一些工匠师傅或木匠师傅来帮忙，加上自家人或亲戚朋友。 大多数都没什么设计，建一层加一层，宽敞明亮就行。 有时候一些技术活干不了，为了等工匠师傅或木匠师傅，不得不停工一两个月。”
马大礼点点头：“建筑技术历史悠久，工匠师傅们一代人传一代人，可不都是白传的。 如果人人都能干，那师傅们靠啥吃饭，是吧？”
“当然。”
陈星凌转了转眼睛，笑问：“假如咱们成立一支建筑队伍，能从建地基开始直到完工都有自己的师傅，包木柴包砂石包清洁——不知道有没有生意？”
马大礼愣了一秒，转而双眼发亮。“那——那肯定有啊！ 建房子的人不少，哪可能啥事都自己干，肯定得请专业工匠师傅呀！”
陈星凌压低嗓音：“我哥他们有拖拉机，时不时会进山。 他们跟山里的村民熟稔，能买到很便宜的木柴，价格优惠呀。 市面上的卖多少，咱们也一样的价格。 砂石水泥买多也能便宜。 成本加上人工工资，应该还是有利润的。”
“肯定有。”
马大礼轻车熟路道：“就好比你这个小园子，单单自己买木柴和砂石两样，就能便宜好些钱。”
“值得考虑。”
陈星凌挑了挑眉，嘻嘻笑问：“怎么样？ 有没有兴趣一起搞事业？”
额？马大礼拘谨起来，略窘迫笑了笑。“那个……我手头没什么本钱，可能连生活费都会成问题。”
陈星凌主动道：“没钱做生活费，那更该好好想办法赚钱呀。 一支建筑队伍没那么容易带，我一个人肯定不行。 你不一样，你会木匠活儿，还会砌墙砌砖，算是半个师傅。 如果你有兴趣，我出钱你出力，赚的钱五五分吧。”
马大礼确实非常感兴趣，支吾：“以前我在码头卖过东西，被抓了好几次。 其实，我是很喜欢做生意的，赚得比打工干活赚得多，只是苦于一直没机会。 我去打听了，渝大的师范专业一年也就二十块学费，不是大家一开始猜的一百多。”
“真的？！”
陈星凌惊喜问：“这么少呀？”
马大礼点点头，答：“国家出大部分费用，我们只需要交宿舍管理费加一些学杂费。 每个月还会补贴伙食费加饭票，所以我不用太担心接下来的生活费。 但我不能只顾自己，家里还有两个妹妹要养。”
陈星凌一下子听出来他的言下之意。“行，那等我这边告一段落，咱们再商量商量。”
马大礼忙不迭答应了。一会儿后，马大礼牵着自行车载陈星凌回临江一楼，并将她背上楼。此时已经是晚上八点多，李瑛和顾妙等在门口，一边嗑着瓜子。“这是咋了？！ 虎子他妈，你究竟干啥去了？ 阿奇都出去找你好几趟了！ 他晚饭还没吃呢！ 小虎子嚷嚷着要去找你，阿玄只好牵着他出去帮着找！ 你说你这是咋回事啊？”
陈星凌懒得跟她解释太多，答：“干活的时候扭伤脚。 这是我的同学马大礼，他在园子那边帮忙，还在那边帮着守夜。”
马大礼顾不得擦汗，憨憨笑了笑，热情打了招呼。李瑛“哦哦”两声，敷衍邀请道：“进去喝水吧。”
“不了。”
马大礼推辞：“园子那边还需要守夜，我不好离开太久。 阿姨，妹子，你们扶凌凌进去吧。 我先走了，再见！”
语罢，他匆匆下楼去了，似乎想起什么，转身叮嘱喊：“凌凌，崴伤的地方只能泡热水，千万别下冷水。”
“哎！”
陈星凌答谢：“慢走不送，明天见。”
接着，她一拐一拐进了屋。李瑛跟着进屋来，喊：“阿妙！ 阿妙！ 别在外头杵着了，麻利去找你大哥和小虎子他们回来！ 这都大晚上了！”
顾妙懒洋洋靠在门栏上，继续磕着瓜子。“用不着吧？ 他们找不到人，自然就会回来。 我早就跟他们说了，这么大的人能丢到哪儿去？ 渝城可是她的老巢！”
李瑛“哎！”
了一声，调侃：“这不怕她被拐卖了吗？”
顾妙嗤笑：“就她那模样，也就刚才那样的丑八怪才会看上她！ 还背她回来呢！”
“闭嘴！”
陈星凌扶着门栏怒骂：“胡说八道什么！ 敢造谣生事，小心我撕烂你的嘴！”
顾妙吓坏了，慌忙躲回房间去。李瑛见陈星凌发火，眼神躲闪不敢说什么。陈星凌压下怒火，一拐一拐回房间拿换洗衣服去洗澡。刚洗好打开门，便瞧见儿子眼睛红红等在门口。“妈妈！”
小虎子嘟嘴委屈问：“你……你怎么不回家？ 我和爸爸都很担心你。”
陈星凌心疼揉了揉他的发丝，解释：“妈的脚崴伤了，没法回来，最后是马叔叔送妈回来的。”
小虎子立刻急了，赶忙牵住她的手。“妈，我扶你！ 我扶！”
陈星凌看着他肉呼呼的小胖手，不自觉笑开了。这时，顾玄凑了过来，面瘫脸毫无表情。“嫂子，没事吧？”
陈星凌略有些意外，答：“没大碍了。 不好意思，麻烦你们了。”
顾玄冷淡摇头，回房间去了。接着，陈星凌则借助儿子的肉呼呼小肩膀，一步步挪回房间。“寅末，你爸爸呢？ 他还没回来吗？”
小虎子摇头：“爸爸总找不到妈妈，吓坏了。 他回来过两趟，发现妈妈都还没回来，他又出去找了。”
陈星凌听罢，又是感动又是愧疚。