两人聊天喝着水，不知不觉时间过得飞快，转眼就是十点多。贾霜花见她时不时看手表，忍不住调侃：“怎么？ 你还有事呀？ 你知不知道客人来的时候不停看手表是什么意思？ 想赶我走呀？”
“哪里。”
陈星凌解释：“小虎子十点半放学，我得记得去接他。 现在都是早上他爸爸送他去上学，然后再去上班。 小学早上只有两三节课，一般都是十点半放学。 他爸十一点半下班，接他来不及，所以暂时都是我去。”
贾霜花担忧问：“那怎么办？ 下周咱们也要开学了呀！”
“再说吧。”
陈星凌解释：“我小叔的媳妇暂时还没去上班。 等我们开始上课了，我就拜托她帮忙接送一下。”
贾霜花忍不住问：“那你婆婆呢？ 她应该不用工作吧？ 船厂离这边这么近，让她帮忙接放学，你们负责上学，应该不难吧？”
陈星凌苦笑：“她要是靠得住，母猪都能上树。 小虎子从小到大，她从没给他洗过一回尿布，没喂过他一口饭。 小虎子不爱跟着她，而且她也信不过。”
“信不过？”
贾霜花狐疑问：“什么意思？ 小虎子是她的亲孙子，她不至于虐待他吧？”
陈星凌摇头：“那倒不会。 小虎子是他们家的大孙子，姓‘顾’来着。 他跟我不一样，我姓‘陈’呀。”
婆婆一向将儿媳妇当外人看待，即便她嫁给顾奇好几年了，她的想法和态度从没改变过。 她疼小虎子，只是懒得照看他，虐待倒是不至于。她解释：“我婆婆是一个很靠不住的人，转身就能忘事。 而且，一让她干活她就抱怨东抱怨西。 孩子交给她去接，我压根信不过。”
贾霜花听得一阵发怵，暗自担忧万一婚后怀上孩子，她和表哥一个要上课一个要上班，到时孩子只能拜托公公婆婆照看，到时姑父不知道又要作什么妖。陈星凌苦笑：“其实，这段路不算远，也没什么车，孩子自己走回家就行，其他小朋友都没家长接送。 只是小虎子他还太小，我实在不放心。”
“那是！”
贾霜花笑道：“别人都是七岁上小学，你家三岁多就上三年级——太小了啊！”
十点半的时候，陈星凌踩着自行车去水越小学接儿子。谁知刚离家门口不远，便瞧见儿子跟着四五个十来岁的男孩子一边聊着话，一边往家的方向走。小队伍浩浩荡荡，他走在最前面，背着她给他准备的小书包，小嘴巴噼里啪啦讲着，肉呼呼的小脸蛋尽是自信笑容。陈星凌愣了一下，捏住手把刹车。“小虎子！”
顾寅末抬起脑袋，笑嘻嘻挥手：“妈妈！”
接着，他越过马路奔过来。几个小男孩赶忙跟着他一块儿凑过来，簇拥在小虎子的身边。陈星凌不明所以，问：“你怎么自己回来了？ 妈妈不是让你等在学校门口的大树下吗？”
“不了。”
小虎子摇摇手：“妈妈，其他小朋友都是自己走路回家，我也能自己回家。”
陈星凌哭笑不得：“别的小朋友至少八九岁，你还不到四岁呀！”
这才是她最担心的地方。 小家伙太有主意太聪明，已经开始自己做主自己的事情。小虎子笑嘻嘻指着身边的大哥哥介绍：“妈妈，他们都是我的同班同学。 他们很崇拜我，很喜欢我哦。 他们的家都在这边，我让他们送我回家，他们都答应了。 我也答应他们，如果写作业的时候遇到不会的题目，尽管来找我。”
语罢，胖嘟嘟的小手拍了拍肉呼呼的小胸膛。陈星凌：“……”四五个男孩子都不好意思笑开了，有一两个胆子大的，低低喊道：“阿姨好。”
陈星凌连忙招呼道：“小朋友们好！ 那个——那个前面就是我们家了，大家进去玩一会儿吧。”
小虎子热情招手喊：“来来来！ 我家就是前面有围墙的园子！ 上头写着‘三园’两个字！ 是我爸爸亲自写的哦！ 不过，名字是我取的哎！”
几个小朋友都有些害羞，只在门口待了一会儿，就各自回家去了。临走前，陈星凌送了他们一人一颗糖果，感谢他们送小虎子回来。出于老母亲的本能，她絮絮叨叨跟他们解释说小虎子年纪太小，大伙儿都是同学，也是他的大哥哥大姐姐，希望以后大家能多多照应小虎子。几个小朋友嘻嘻接过糖，一溜烟跑回家去了。小虎子不悦瞥了她一眼，转身往屋里走。陈星凌忍不住好笑问：“喂！ 顾寅末！ 你刚才那是什么眼神呀？！”
小虎子停下脚步，小脸上尽是浓浓的郁闷。“妈妈，你为什么要跟小朋友们那么说？ 你怎么就不相信我呀？ 我真的可以自己走路上学下学了。”
陈星凌无奈解释：“你太小了，如果你跟大哥哥们一样大——”“我跟他们是同学哎！”
小虎子气呼呼：“我能认识的字，他们都不认得。 我会算你课本上的数学题，他们连看都看不懂！”
“不能这么比。”
陈星凌纠正：“他们的岁数比你大，力气比你大，个头也比你高。 万一遇到坏人来拐卖孩子，他们跑得比你快。 我让他们照顾你保护你，你觉得不好吗？”
“……好吧。”
小虎子的“嚣张气焰”瞬间矮了一大截：“我当然觉得好。 我就是担心你会太担心我，所以我才跟他们一块儿回来的。 我问过班里所有同学，只有他们几个住这个方向。 我跟他们说了，人多力量大，凑一块儿一起回家，坏人看见人多就会害怕，不会拐跑我们。”
“真聪明！”
站在台阶上的贾霜花连忙鼓掌，笑赞：“不愧是凌凌的儿子！ 聪明伶俐，有理有据，逻辑思维缜密！”
小虎子笑眯了眼睛，脆脆喊：“贾阿姨好！”
陈星凌却仍不怎么放心，道：“记住妈妈的话，如果只有你一个人，千万不能自作主张自己乱跑。 坏人最喜欢对落单一个人的小朋友下手。”
“知道啦！”
小虎子解释：“我跟他们约好了，下午两点上课，一点半的时候就出发来我们家门口等我，然后一块儿去上学，放学肯定还是一块儿回。”
陈星凌给他一记白眼：“他们都是小孩子。 没有手表哪里知道什么时间是一点半？”
手表是稀罕物，能戴上手表是经济身份的一种象征。 比较富裕的家庭会摆一些钟表在家里看时间，多数都需要上链，大部分一天上一次链，有些是三天。 如果是大钟表，则是一个月一次。贫穷或经济普通的人家大多数都没有钟表，一般都是看天色猜测大概时间。小孩子没有手表没什么时间概念，怎么可能准时一点半来自家大门口等他！小虎子侧过圆乎乎的脑袋，用“你没事吧？ 你智商还行吗？”
的复杂眼神看着她。“妈妈，你脑子没事吧？ 船厂一点半就会响钟上班，钟声可以传很远很远。 我们这里能听得一清二楚，其他小朋友也都说能听到。 我跟他们说了，听到钟声就来这里接我。 他们都已经答应了。”
陈星凌：“……”一旁的贾霜花已经笑弯了腰！