傍晚时分，妻子都会带回来一些熟肉加几把青菜，偶尔是烤制五花肉或烧鸡，偶尔是烤鸭或卤鹅。一天能吃一顿这样的好肉，他也不用担心弟弟或弟媳会营养不足。他们现在刚成立小家庭，经济收入也还不稳定。 自家兄弟，能帮拉一把就帮一把。“饭熟了，菜洗好了。”
顾奇解释：“等她们回来炒菜，就能吃饭了。”
他不大会下厨，只会蒸米饭和洗菜。顾异中午吃的饭和菜都不多，早已经饥肠辘辘。“哥，要不我来炒菜吧。 等嫂子和小杏回来，马上就能开饭。”
顾奇疑惑问：“你还会炒菜？”
“当然。”
顾异笑呵呵解释：“下乡那会儿我负责我们那一队知青的伙食两三年，煎炒烹煮都学了一些。”
“你——你之前为什么不下厨？”
顾奇忍不住问。顾异耸耸肩：“小杏她会干呀！ 我帮忙打打下手就够了，家务活还得让女人去干。 哥，别说老弟我没提醒你哦！ 家务这种东西，一旦你干了，以后就通通都得你来。 有些原则咱男人必须坚持，不能随随便便就放弃掉。”
“原则？”
顾奇眉头微蹙：“什么原则？”
顾异理直气壮答：“家务活本来就得女人干，咱们能帮就帮一些，但不能全揽了。 你要是全都揽下来，以后你就惨咯！”
顾奇扯了一下嘴角，反问：“家是你和小杏两个人的，对吧？ 她要赚钱帮忙养家，你也要赚钱养家。 凭什么她回到家还得干所有家务活，而你动手则是在帮她？”
顾异一时语塞。当哥的丝毫没给他面子，训斥：“古人说男主外，女主内。 你如果能一个人赚钱养家，兼顾得了所有，小杏靠你养着，她料理家务比较多，那还说得过去。 事实证明你行吗？ 靠你一个人赚钱，小家庭紧紧巴巴，所以小杏不得不去帮着赚钱。 既如此，你分摊家务不是应该的吗？ 一家人的活儿，需要计较你的我的？ 什么话！”
顾异缩了缩脖子，委屈低声：“哥，我……大多数男人不都这样吗？ 我又不是第一个。”
“别人能这样，你就能这样？”
顾奇冷着脸沉声：“媳妇是你的？ 还是其他人的？ 你自个的媳妇不心疼，别人会帮你心疼？ 哪一天你家庭出现问题，媳妇对你怨恨如山的时候，别人会搭理你帮你？ 啊？”
顾异被教训得连连点头，赶忙拿来砧板擦洗干净，开始切菜。小虎子在一旁吃吃偷笑。顾异偷偷瞪他，埋头认真干活。顾奇拿起扫帚，将刚才的水渍打扫干净。“就算以后不用小杏帮着赚钱养家，你也不能有这样的想法。 家务活天天都有，三餐天天都必须吃，活儿真的非常多。 你干多一些，小杏就能少干一些，多一个人帮忙就少费一半的时间。 如果让你每天待家里只干家务活儿，你会喜欢不？”
“……不会。”
顾异苦笑哈哈：“我多半会崩溃。”
顾奇沉声：“设身处地为她想一想，别为了一点儿所谓的男人面子，害自己的媳妇受累。”
在他看来，那些连自己媳妇都不心疼的男人，要么是不爱自己的妻子，要么就是脑子有病。像星儿和小杏这样勤恳良善的好媳妇，在外帮着赚钱养家，回家还要各种忙，如此贤惠勤快的好妻子，怎能不好好珍惜！顾异一声不敢反驳，埋头默默炒菜。一旁的小虎子贼兮兮加一句：“面子是什么？ 是面吗？ 能吃不？ 能值几个钱？”
额？顾异满脸通红，偷偷瞪了瞪小虎子。“臭小子懂毛呀！ 谁教你这么说话的？”
小虎子大笑：“王钦跟李师兄就是这么说的！ 我觉得好有趣，就引用过来咯！”
“去去去！”
顾异笑骂：“小屁孩学大人说话！”
顾奇将儿子从凳子上抱下来，取了抹布丢给他。“去，把饭桌擦洗干净。”
小虎子屁颠屁颠去了。很快地，顾异将菜炒好了。顾奇端菜上桌，随口吩咐：“刷洗干净，炉灶上也擦一擦。”
“哦哦。”
顾异忙照办。陈星凌载着小杏累吁吁回来的时候，菜已经炒好，白米饭也已经上桌。顾异取出自行车前挂着的烧鸡，几下砍好装盘，一并也端上桌。“哇！”
陈星凌赞道：“第一次到家洗手就能吃饭——真好！”
赵小杏也是感动不已，擦了擦额头的汗水。“对……俺也觉得真好。”
顾异见她晒黑了不少，脸又黑又红，眉间尽是劳作的疲倦，衣服上都是尘灰，脚上的布鞋沾满污垢，心忍不住抽了抽。大哥骂得对！倘若他能赚大钱，兼顾得了小家庭，小杏何至于去外头干那么辛苦的活儿。 而他却还惦记着“所谓的男人面子”，还想着要偷懒！——真特么混账！他柔声：“杏儿，快吃饭吧。”
“哎！”
赵小杏欢喜笑开了，露出一口白牙。吃过晚饭，有人洗碗，有人收拾，有人打扫地板，很快就收拾妥当。顾异和赵小杏回去了，顾奇带着儿子上楼洗澡。陈星凌背着书包去书房，将今天老师布置的作业迅速解决，又将今天工地的进货单和日工的工资单仔细登记好。大学的功课并不多，会计专业两个班一共六十多人，每天挤在一个教室上课，密密麻麻都是人。会计专业是她的老本行，她瞄过发下来的课本，发现都是基础课程，对她来讲小菜一碟。第一学期的功课不多，一周十八节课，大多数下午都没课。她不是内宿生，自由度非常高，所以她常常跑去工地那边忙，也没在乎老师点不点名。这年头大多数学生都极爱学习，迟到早退的情况极少，逃课的情况更是凤毛麟角。正因为这样，几乎所有的老师都没有点名。 加上两个班经常一起上课，好几十人凑一块儿，老师也没能发现少了谁。工地那边离渝城大学近，她常常最后一节课再去上课，问一问同学今天有哪些作业，然后隔天早上去班里交上，随后找机会逃课溜走。相比她的“胆大妄为”，马大礼就显得小心翼翼多了。师范专业的课程更轻松，课也更少，课文内容也不难。 马大礼发现自学起来颇容易，暗自嫌弃上课浪费时间，于是也学她一样逃课去工地。一开始他战战兢兢的，渐渐发现晚上自学不愁跟不上进度，便也开始天天逃课。陈星凌晚上做作业看看书，他则在工地那边守夜学习，入夜后才放下锄头拿起笔头，早起一般还会干一两个小时活儿，然后再去学校。工地开工的第一天，陈星凌就让师傅们在一旁搭建三间小房子，一间当暂时厨房，一间当临时办公室兼马大礼的卧室，最后一间是洗手间。渝城这边中秋时节仍时不时有雷阵雨，一旦大雨来袭，众人就躲进厨房或办公室，也不用担心没处能躲雨。马大礼很喜欢那临时办公室，建好隔天就搬进去住，一日三餐加守夜都在那边，几乎把工地当成自己家。有他把守得紧，她也盯得紧，工程目前进展非常顺利，廖大爷也十分满意。“星儿！”
顾奇头发湿漉漉走进来，白色衬衣加五分短裤，气质清新又不失温润：“忙完了吗？ 快些去洗澡吧，我把水都兑好了。”
陈星凌答好。小虎子跟在后头，笑嘻嘻道：“妈妈，你快上楼吧。 我和爸爸今晚要下棋来着！”
陈星凌一边收拾书包，一边道：“只是下棋而已，把棋盘搬上楼吧，楼下的灯一并关了。”
“不。”
顾奇解释：“刘哥可能要过来做客。”
说曹操，曹操到。 话音刚下，门外响起了拍门声！