晚上十点多，顾奇和顾异累吁吁回来了。他们把渝城几个码头都跑遍了，问了今天所有出海航船的消息，还将每个候船室都找了个遍，最终却只能一无所获回来。顾奇刚牵着自行车进门，便瞧见一个肥胖如熊的黑漆漆身影扑过来，发出哀嚎般的哭声。“阿奇，咋样了？ 找到阿妙了没？”
顾异在后方关门，闻言没好气道：“找不到！”
李瑛“嗷～～”地一声，一屁股跌坐在地上，哭天抢地起来。“她跑哪儿去了？！ 她去哪儿了？ 虎子说是跟陈家二流子走的！ 你们找到那个该死的二流子没？！ 他是不是拐了我的阿妙啊！”
顾奇眉头微皱，淡声：“现在太晚了，路上行人稀少，找人问路太难。 我们不知道陈南泰究竟在哪儿落脚居住，也不知道从哪儿问起，只能等天亮了再去找。”
顾异凑上前拉拽老母亲起身，没好气道：“妈，你整天跑哪儿去了？ 阿妙昨晚跑不见，你也不跟我们说？ 她将自己的东西都搬空了，家里出了那么大的事——你却连人影都瞧不见！”
李瑛“嗯……额”窘迫低声：“我没法子一整天都待在家里，是不？ 她们两个都读书去了，你们又不来陪我，我总得出去找找乐子，不然日子多难捱。”
“可阿妙晚上不回家，你怎么能不管！”
顾异生气质问：“你为什么不早些告诉我们？！ 大哥傍晚回去，阿玄也刚刚到家——那时候你在哪儿？”
李瑛支吾答：“我跟几个老姐妹打麻将……今天下午手气好，我舍不得走，就想摸个够再回去。”
这一阵子她疯狂爱上麻将，每天满脑子都是各种“碰碰碰”、“胡胡胡”，早上吃饱就出门，日落西山也舍不得回。要不是今天是入冬，有两个老姐妹着急回家，人数凑不齐，她还打算十点后再回家。 回了临江一楼，谁知家门紧锁，家里黑麻麻一个人也没有。拉开灯以后，发现炉灶冷冷清清，女儿们也都不在，正在狐疑之际，大女儿回来了，瞪大眼睛说“阿妙不见了”，吓得她目瞪口呆！顾玄说她找了好几个地方，甚至还跑到崇文学校那边去找，可惜怎么也找不着。李瑛吓坏了，问说会不会是去了同学家里。顾玄摇头，指着小妹的房间解释：“她所有衣服和东西都没了。 大哥早些时候来找，说她跟陈二流子跑了。 早上小虎子放学见过她回家收拾东西，后来陈二流子将她载走了。”
李瑛听得一阵头晕目眩，歪倒在沙发上差点儿晕过去。顾玄还说，大哥和二哥也都出去找了，不知道他们能不能找到。 李瑛听罢，顾不得晕倒，马上拉着大女儿就往“三园”这边来。 谁知大儿子小儿子都没回来，不仅他们没回，就连大儿媳妇和小儿媳妇也出门去帮忙找人，只剩马大礼陪着小虎子在书房写字。马大礼非常客气，倒了茶水给她们喝。小虎子年纪虽小，却像极了体贴入微的顾奇，关切问奶奶和姑姑有没有吃晚饭。李瑛摇头说还没有。小虎子解释说妈妈炖了一只老母鸡，还说打算要带半只去给奶奶姑姑们吃，现在就在炉子上。马大礼连忙去了厨房，将炉灶上的大锅搬下来，很快勺了两大碗鸡肉端出厨房。李瑛狼吞虎咽吃下，顾玄也饿极了，一大碗全部吃光。马大礼还勺了一小碗给小虎子，不过他只吃了几块喝了汤就饱了。 小家伙见家里出了事，爸妈又都不在，不肯上楼去睡，一直倚在门栏上等着。一众人焦急等待着，总算等来了顾奇和顾异。李瑛立刻狂奔出来，谁知小女儿找不着，两个儿子还对她义正言辞质问起来。顾奇沉声问：“妈，阿玄说最近阿妙总是逃课，隔三差五找不着人。 她跟您说了，可您连骂阿妙一声都没有，就任由着她去了。 妈，有没有这一回事？”
“那个——”李瑛支吾答：“她说她有事……还说是去找同学学习，不是乱跑去玩。 我哪里知道那死丫头是在骗我！”
顾奇冷着脸，质问：“阿玄还说，昨天晚上因为这个跟她吵架，你当时为什么不问清楚？ 她连夜跑了出去，你为什么不拦着？”
李瑛磕磕巴巴：“我——我以为是小姑娘闹闹情绪，等她回头开心了就会没事。 兄弟姐妹之间哪有不吵架打架的。”
顾异忍不住指出漏洞：“阿玄说，阿妙的班主任发现她总是逃学，特意找了时间上门来家访，谁知你却不在。 她的班主任找去阿玄那边，问说是怎么一回事。 阿玄回家骂小妹，两人才会吵起来。 妈，你就是这样子照顾两个妹妹的？ 啊？”
“那个——那个——”李瑛恼羞成怒：“少来问我！ 她们又不是小屁孩，我哪知道她干啥去了！ 你们好意思来怪我一人啊？ 你们各自跑了，整个家都通通抛给我，平常我多辛苦你们不知道。 现在一出事就都来怨我！ 哎呀呀呀！ 我真的好命苦啊！”
顾玄站在门廊下，脸色冷漠看着老母亲撒泼，一动也没动。顾异气得直翻白眼，大声：“我们不用上班赚钱呀？ 我们不上班哪来的钱给你和两个妹妹！ 大哥每个月的工资都交给你，我和杏儿三十五块！ 什么叫都抛给你？！ 没有我们去上班，你们吃什么用什么！ 妹妹跟你住一块儿，你不管着她们？ 靠谁管？ 小妹出事了，我们不找你找谁！”
李瑛跌坐在草地上，哇哇大哭。“阿妙啊！ 你究竟上哪儿去了啊？ 你可千万不能出事，不然我指不定得被你两个哥哥怨死！ 孩子他爸，你个挨千刀的！ 你自个早早就去了，狠心将我和孩子都通通抛下！ 我一个人拉扯几个孩子长大，我容易吗我！ 呜呜呜……”顾异气不过，但扛不住老母亲说起去世的老父亲，再多的不满也只能忍下，扭头大跨步往屋里走。顾奇见老母亲撒泼，不想跟她说下去，转身推着自行车去树下停放，却意外发现妻子的自行车不在。“星儿？ 星儿？！”
马大礼抱着熟睡的小虎子走出来，压低嗓音：“她和小杏帮着找人去了。”
顾奇一听就忍不住担心，道：“都这么晚了……”马大礼安慰道：“她们有手电筒，还有彼此作伴。 凌凌她对城区非常熟稔，闭着眼睛都能回来，不必担忧。”
顾奇看向他怀里的小家伙，作势要来抱——“等等。”
马大礼低声：“你身上都是汗，就别抱过去了。 阿奇，你上楼带路，我抱小虎子上去睡吧。”
顾奇感激低声：“真是麻烦你了。”
接着，两人上楼安顿好小虎子。马大礼提醒：“凌凌说你还没吃晚饭就出去找人。 锅里还温着鸡肉，你和你弟弟快些去吃。 工地那边我不好跑开太久，还得麻利回去守夜。”
“谢谢。”
顾奇送他出门，叮嘱：“路上小心。”
马大礼脚步微顿，扭过头道：“阿奇，如果明天需要帮忙找人，知会一声，我和两个妹妹立刻来帮忙。”
语罢，他快步离去了。顾奇看着他挺拔壮实的背影，暗自感激点点。“阿奇！”
侧方传来熟悉的喊声！顾奇撇过俊脸，看到夜幕中一辆自行车自远而近，车速极快，手电筒的光晃晃悠悠，车上的人没法瞧真切。“星儿！ 慢点儿！”